辰时的钟鼓声沉闷地敲响，穿透了漫天的雨幕，回荡在空旷的扬州城上空，似在催促着一场早已注定的离别。


    林府正堂内，原本用来停灵的肃穆之地，此刻却被几把太师椅挤得满满当当，显得逼仄而荒诞。


    十余位族老呈扇形排开，一个个身披锦衣，却似围猎腐肉的秃鹫，将那抹跪在中央的纤瘦白色身影团团围住。


    空气中混杂着潮湿的霉味和劣质蜡烛燃烧后的焦臭，熏得人眼眶发酸。


    林崇礼端坐在首位，手里盘着两颗油光锃亮的核桃，发出“咔哒、咔哒”的脆响，在这死寂的灵堂里显得格外刺耳。


    他朝身旁的师爷递了个眼色，那师爷立刻捧着一份早已拟好的文书上前，皮笑肉不笑地展开，像只献媚的哈巴狗。


    “侄女啊，吉时已到。”林崇礼的声音里带着一股并不高明的悲悯，那眼神却贪婪地在黛玉身上打转，“过继子嗣是大事，签了这字，把你爹安葬了，你也算尽了孝道。咱们林家的家业，总不能断了香火，是不是？”


    黛玉跪坐在蒲团上，膝盖早已麻木，像是不属于自己一般。


    她微微抬头，目光清冷如秋水，扫过那张密密麻麻的文书。条款写得很“讲究”：嗣子代管家产，待黛玉出嫁时给予陪嫁三千两。


    三千两？


    买断林如海两代巡盐御史积攒的数百万家私？


    这投资回报率，简直是负数到了阴曹地府，恐怕连那阎王爷都要笑掉大牙。


    “表姐怎么还不动笔？”


    一声嗤笑打破了短暂的寂静，尖锐得像指甲划过琉璃。


    苏窈站在林崇礼身后，手里绞着帕子，眼角眉梢尽是刻薄，“也是，舅舅便是还没死透，怕是也教不出什么懂事的种。一个克父的孤煞，也配执笔管家？莫不是连字都认不全？”


    周围的族老们发出低低的哄笑，那声音浑浊而聒噪，在这灵堂里回荡，令人作呕。


    黛玉撑着地面，缓缓站起身。


    由于长时间的跪姿，起身时身形微微晃了晃，那一瞬间的脆弱像风中柳絮，让苏窈脸上的得意更甚，仿佛这只可怜的小白兔已瑟瑟发抖。


    然而下一秒，黛玉稳住了身形。


    她身姿如松，并没有去接那支沾饱了浓墨的毛笔，而是反手探入袖口，动作优雅地抽出了一本蓝皮线装的册子。


    “啪。”


    册子被不轻不重地拍在林崇礼面前的紫檀木桌上，震得茶盖轻轻一跳，发出一声脆响。


    “叔公急什么？”黛玉的声音清冷，透着股金属般的质感，虽轻，却有着不容忽视的穿透力，“过继的事不忙，咱们先来复盘一下这三日的‘运营成本’。”


    林崇礼眼皮一跳，心中生出一丝不好的预感：“你……你胡说什么？”


    “我看叔公这几日操持丧仪辛苦，特意让人核算了一番。”


    黛玉纤细的手指翻开账册，指尖点在其中一行刺目的红字上，语速不疾不徐，像是在宣读一份季度财报，条理清晰得可怕。


    “丧仪白布采购，单价二两一匹，共计三千匹。叔公，咱们林府加上仆役统共一百三十口人，这是打算把整个扬州城的百姓都裹起来发丧吗？”


    全场死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被冻结。


    黛玉没给他们喘息的机会，指尖顺势下滑：“还有这笔，‘驱邪法事’耗银五千两。据我所知，城外最贵的道观，全套法事不过二百两。剩下的四千八，是请神仙下凡的出场费，还是进了沈记盐号的流水席？”


    “放肆！”


    林崇礼猛地一拍桌子，那两颗核桃骨碌碌滚落在地，显得滑稽可笑，“你个黄毛丫头懂什么！这是有人做假账蒙骗你！”


    “假账？”


    黛玉嘴角勾起一抹讥讽的弧度，目光投向角落里那个瑟瑟发抖、面色如土的中年男人，“王账房，叔公说你做假账。你可得想好了，这可是欺瞒主子的大罪。”


    王账房噗通一声跪在地上，额头重重磕在青砖上，冷汗瞬间把后背都浸透了。


    他不敢抬头看林崇礼那吃人的眼神，脑子里全是今早在那间药铺里，那个冷面阎王周砚给他看的——他全家老小被“妥善保护”起来的画面。


    那分明是威胁。


    “大……大老爷……”王账房哆哆嗦嗦地磕头，声音带着哭腔，“小的也是逼不得已啊！那五千两确实是按照您的吩咐，昨夜子时从后门运出去，直接送进了沈公子的私库……那真的是沈少爷的私库啊！”


    哗——


    满堂哗然。围在门口看热闹的百姓和下人们交头接耳，指指点点，那目光如刀，割在林崇礼的脸上。


    “你血口喷人！”林崇礼气得胡子乱颤，面容扭曲，抄起手边的茶盏就朝王账房砸去，“哪里来的野种，敢联合外人污蔑长辈！来人！给我把这个疯丫头绑起来，送去祠堂醒醒脑子！”


    几个膀大腰圆的家丁立刻撸起袖子，面目狰狞地冲上来，那架势仿佛要吃人。


    黛玉站在原地，连眼睫毛都没颤一下，浑身上下透着一股与其年龄不符的镇定。


    她从怀中摸出另一份折叠整齐的宣纸，高高举起，那纸张在昏暗的光线下白得耀眼。


    “我看谁敢动。”


    这一声不高，却带着上位者惯有的威压，清冷入骨。


    她展开那张纸，鲜红的印泥在灰暗的光线下刺目夺目，那是权力的象征。“先父遗嘱在此。白纸黑字写得清楚，林家所有动产不动产，尽归独女黛玉。若有宗亲强占，以此状告御前！”


    林崇礼冷哼一声，眼中闪过一丝慌乱，随即又变成强弩之末的狰狞：“伪造文书！你个丫头片子会写什么遗嘱！拿个萝卜刻的章也想糊弄老子？”


    “叔公可以不认字，但不至于瞎。”


    黛玉指着落款处的印鉴，声音轻柔却字字诛心，“这枚‘巡盐御史’的官印，乃是朝廷颁发，上面有防伪的暗纹。这印鉴如今就封存在衙门，若是不信，大可去比对。”


    这是她昨夜在那间密室里，翻遍了林如海的所有信件，比对着样式，用萝卜刻了一枚高仿章盖上去的。


    虽然是赝品，但在这个距离，这群只认钱不认官、满身铜臭的老东西根本分辨不出真假。


    更重要的是，这只是个幌子，用来拖延时间的幌子。


    真正的杀招，在门外。


    “我看你是疯了！”林崇礼彻底撕破了脸皮，面目狰狞地扑过来，那枯瘦的手爪如同鹰隼，“给我抢下来！撕了这废纸！”


    就在那只枯瘦的手即将触碰到黛玉衣角的瞬间——


    “轰！”


    正堂的大门被暴力踹开，湿冷的风裹挟着雨水倒灌进来，吹得堂内白幡狂舞。


    一队身着皂衣、腰佩钢刀的官差如黑色的潮水涌入，瞬间控制了全场，寒光闪烁，杀气腾腾。


    周砚一身绯色官袍，面容冷峻如铁，大步跨过门槛，靴底踩在青砖上，铿锵有力。


    他看都没看旁人一眼，目光如鹰隼般锁定了林崇礼，那眼神仿佛在看一个死人。


    “扬州林氏崇礼，勾结私盐贩子，侵吞官银，数额巨大。”


    周砚从怀中抖出一张拘捕令，声音洪亮，响彻整个正堂，“奉旨查办！全部拿下！”


    “周……周大人？”林崇礼的双腿一软，瘫倒在地，面如死灰，“误会！这是家务事……”


    “私吞盐税也是家务事？”<


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    p>周砚冷笑一声，眼神厌恶至极，挥了挥手，“带走！那个账房，一并带回去录口供。”


    铁链哗啦作响，刚才还不可一世的族老们瞬间成了阶下囚，鬼哭狼嚎声响彻灵堂。


    苏窈早已吓得面无人色，缩在桌底瑟瑟发抖，连头都不敢露。


    黛玉静静地站在混乱中心，看着林崇礼像条死狗一样被拖出去。


    经过她身边时，老头子死死盯着她，眼中满是怨毒与不可置信，仿佛在看一个怪物。


    黛玉微微俯身，身上那股淡淡的药香压过了霉味，她用只有两个人能听见的声音说道：“叔公，地牢阴湿，伙食也不好，您这把老骨头，可得省着点用，别还没等到审判，就先折在那儿了。”


    夜深，雨终于停了。


    书房内，烛火通明，将窗纸映得橘黄温暖。


    黛玉坐在宽大的黄花梨书案后，手里握着一支紫毫笔，纤细的手指在一张清单上飞快地划勾。


    盐税余银六十二万两，已通过地下钱庄转移至安全账户；扬州地界的十二处庄田契书，已更名并送往京城信得过的牙行托管；古董字画打包封箱，明日随船北上。


    这是一场完美的资产剥离，干净利落，令人叹为观止。


    林家这艘破船虽然沉了，但她这艘救生艇，却装满了黄金，足以支撑她在那个吃人的贾府里，活出个人的模样。


    就在她落笔的瞬间，脑海中那道机械音再次响起，带着一丝悦耳的轻鸣：


    【叮！主线任务一“保卫家产”判定完成。评价：S级。】


    【奖励发放：初级情报网（覆盖江南地区）已激活。】


    【系统任务更新：检测到关键人物“香菱”将于三日后在金陵被二次拐卖。】


    【任务目标：截胡薛蟠，救下香菱。】


    【任务奖励：解毒丹一枚（可缓解宿主先天不足）。】


    黛玉手中的笔微微一顿，墨汁在纸上晕开一个小点。


    香菱？那个原著里被薛蟠抢走，最后被夏金桂折磨致死的苦命丫头？也是《红楼梦》这本“万艳同悲”大戏的开场祭品，那个有着“根并荷花一茎香”命运的可怜人。


    “不还泪，只还债么……”


    黛玉低声呢喃，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。


    她这具身体确实太差了，多走几步路都喘，这解毒丹是刚需。而且，既然要进贾府搞经济改革，手里没几张死心塌地的人事牌怎么行？


    香菱虽是丫鬟出身，却出身乡绅，识文断字，学过作诗，性格又温软，是个极好的行政助理苗子。


    黛玉提笔，在一张素笺上写下两行字，字迹锋利如刀，却透着股别样的风流：


    “一，查薛家大傻子薛蟠的行船路线，我要知道他哪只脚踏进金陵。”


    “二，盯死金陵那个叫冯渊的小乡绅，别让他死了，好生‘伺候’着。”


    写罢，她将信笺卷入竹筒，递给黑暗中不知何时出现的黑衣暗卫——那是系统奖励的初级情报网附带的死士，忠诚度满格。


    做完这一切，她起身推开窗。


    窗外，月色如洗，将院中芭蕉叶上残留的雨珠照得晶莹剔透，宛如散落的珍珠。


    明日便是登船离扬的日子。


    此去京城，路途遥远，那座在此刻还是金碧辉煌、实际上内囊已尽上来的贾府，正张着大口等着她。


    但那又如何？


    “贾家……”黛玉望着北方，眼底没有半分对亲情的孺慕，只有即将奔赴战场的寒意与期待。


    她裹紧了身上那件雪白的狐裘大氅，转身吹灭了桌上的烛火。


    黑暗中，她嘴角轻扬。


    好戏，才刚刚开场。