11. 三十三岁的生日蜡烛

作品:《[足球]暮色追光者

    二月的风刮过都灵城,带着阿尔卑斯山雪线的凛冽。


    波河两岸的树枝光秃秃地指向灰白天空,苏晚栀晨跑时不得不拉高了羽绒服的领子。她的呼吸在冷空气中结成白雾,步伐却异常轻快。


    克里斯蒂亚诺的三十三岁生日近在眼前。媒体早已开始预热,各种盘点、展望的文章铺天盖地。


    程老师也下达了任务,要做一个“三十三岁,新征程”的深度专题,意图明显,想借生日节点再推一波热度。苏晚栀负责主笔,压力不小,但心底深处,却涌动着一丝难以言喻的、属于她自己的隐秘期待。


    训练基地的气氛也悄然变化。尽管克里斯蒂亚诺一如既往地专注和严肃,但细心的苏晚栀还是能捕捉到一些不同。


    他加练任意球时,偶尔会在她端着相机出现在露台时,抬头望一眼,目光相接的瞬间,不再是之前的审视或确认,而是一种更复杂的、带着些许温度的东西,快得抓不住,却真实存在。


    有时训练结束,他会刻意留到最后,和工作人员闲聊几句,目光却似有若无地扫过正在收拾器材的她。没有对话,没有逾越的举动,但那种无形的牵引力,在寒冷的空气里丝丝缕缕地蔓延。


    生日前三天,苏晚栀在露台上差点滑倒。


    结冰的地面让她一个趔趄,相机脱手,虽然被她险险捞住,但脚踝还是狠狠扭了一下,钻心的疼让她瞬间白了脸,蹲在地上半天没缓过来。


    她正吸着冷气,试图活动一下脚踝,一阵急促的脚步声从楼梯口传来。克里斯蒂亚诺几乎是冲上露台的,脸上带着罕见的紧张。“怎么了?”他蹲下身,视线落在她捂着脚踝的手上,眉头紧锁。他刚从健身房出来,只穿着单薄的训练服,额头上还带着汗,呼吸间白气氤氲。


    “没事,”苏晚栀试图站起来,证明自己无碍,却疼得倒抽一口冷气,“滑了一下。”


    “别动。”他的声音带着不容置疑的命令,却又有一种奇怪的温柔。他伸出手,隔着厚厚的羽绒裤,轻轻按了按她的脚踝位置,“这里疼?”


    他的指尖隔着布料,传来灼人的温度。苏晚栀心跳漏了一拍,下意识地想缩回脚,却被他用手掌稳稳固定住。“有点……”她声音发紧。


    他仔细检查了一下,松了口气:“应该没伤到骨头,但韧带肯定拉伤了。” 他站起身,环顾四周,然后向她伸出手,“能站起来吗?我扶你下去,需要冰敷。”


    苏晚栀看着眼前骨节分明的大手,犹豫了一瞬。这里是公开场合,虽然此刻四下无人,但随时可能有人上来。然而脚踝的疼痛和他在寒风里只穿着单薄训练服的样子,让她无法拒绝。她把手放进他的掌心,他的温度立刻包裹了她冰冷的指尖。


    他稍稍用力,将她拉起来,另一只手自然地扶住她的胳膊,分担了她大部分重量。他的靠近带来一股混合着汗水、薄荷沐浴露和冰冷空气的独特气息,强烈地笼罩了她。


    苏晚栀几乎能感觉到他胸膛传来的热度和有力沉稳的心跳。她靠着他,一步步慢慢挪下露台的金属楼梯,每一步都像踩在棉花上,不知是因为疼痛,还是因为这过近的距离。


    下到地面,他并没有立刻松开手,而是对闻声赶来的基地工作人员快速交代:“苏小姐脚扭伤了,需要冰袋和急救箱,马上。”他的语气恢复了平日的冷静权威。工作人员立刻跑开。


    “谢谢……”苏晚栀低声道谢,试图站稳,脱离他的扶持。


    “别逞强。”他扶着她到旁边休息区的长椅坐下,目光在她因疼痛而有些发白的脸上停留片刻,“下次这种天气,露台太危险,别上来了。”这话听起来是关心,却带着他特有的、不容反驳的基调。


    “稿子需要图片……”她小声辩解。


    “稿子比你的脚重要?”他反问,语气里听不出情绪。


    这时工作人员拿着冰袋和急救箱跑来了。克里斯蒂亚诺接过冰袋,却没有递给苏晚栀,而是俯身,动作有些笨拙却异常小心地撩起她的裤脚,将冰袋敷在了她已经微微肿起的脚踝上。冰冷的触感让她瑟缩了一下。


    “按住。”他言简意赅,握着她的手腕,引导她的手按在冰袋上。他的手掌宽大,完全包裹住了她的手背,停留了两三秒,才缓缓松开。那一


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    小片皮肤,仿佛被烙铁烫过。


    他站起身,对工作人员说:“送苏小姐回去休息。”然后,他看向苏晚栀,眼神深邃,“生日专题,不急在这两天。先把伤养好。”


    说完,他转身大步离开,走向更衣室的方向,背影很快消失在建筑的阴影里。


    苏晚栀坐在长椅上,脚踝上是冰袋刺骨的凉,手背上却残留着他掌心灼热的温度,冰火两重天。她看着他消失的方向,心里乱成一团。


    他刚才的紧张、他的靠近、他笨拙却温柔的敷冰袋的动作……这些远远超出了一个球员对一名记者应有的界限。


    张月闻讯赶来,大惊小怪地把她接回酒店。接下来的两天,苏晚栀被迫在酒店休养。脚踝肿得厉害,她只能靠着沙发,对着电脑整理资料和之前拍好的照片。


    克里斯蒂亚诺没有再直接联系她,但托马西派人送来了效果极好的活血化瘀膏和一支轻便的肘拐,附言是俱乐部对媒体朋友的关怀。


    生日前一天傍晚,苏晚栀的脚踝好了不少,已经能勉强着地慢慢行走。她正对着窗外渐沉的暮色发呆,手机响了,是一个陌生的本地号码。她迟疑了一下,接起来。


    “脚好点了吗?” 电话那头,是克里斯蒂亚诺低沉的声音,背景很安静。


    “……好多了,谢谢你的药膏。”


    “能走路了?”


    “慢慢走可以。”


    电话那头沉默了几秒,只能听到他平稳的呼吸声。然后,他说:“明天下午三点,如果你方便……我想带你去个地方。”


    苏晚栀的心猛地一跳。“去哪里?是关于专题的补充采访吗?”她试图让语气听起来专业。


    克里斯蒂亚诺在电话那头似乎低笑了一声,气息拂过话筒,有些痒。“算是吧,”他的声音里带着一种难以捉摸的意味,“一个……能看到‘新生’的地方。方便吗?”


    这显然不是一次正式的采访邀约。时间、地点、模糊的理由,都透着私密的气息。


    苏晚栀握着手机,指尖微微发烫,她知道,答应与否,将意味着一条更清晰的界限被跨越。