亲卫领命而去。


    萧长恂独坐帐中，从怀中取出那方素帕，看了许久。


    帕子洗净了，但血迹渗入丝线，留下淡淡的痕迹，像开败的梅花。


    帐外传来号角声——北狄又开始攻城了。萧长恂收起帕子，披上大氅走出营帐。徐懋已等在阶下：“陛下，您有伤在身，还是在帐中……”


    “朕去城楼。”萧长恂打断他，“将士们在拼命，朕不能躲着。”


    朔方城楼上，箭雨如蝗。北狄士兵如潮水般涌来，又被守军击退。尸体在城下堆积，雪被血染红，在暮色中触目惊心。


    萧长恂站在垛口后，看着这场厮杀。左肩伤口在寒风隐隐作痛，但他挺直脊背，一动不动。有流箭从耳边掠过，亲卫要护他后退，被他挥手制止。


    “陛下！”徐懋指着远处，“您看——”


    北狄军阵后方，隐约可见几个着汉人服饰的身影，正在指指点点。


    “齐王府的谋士。”萧长恂眼神冷厉，“他们在教北狄如何攻城。”


    “臣带一队骑兵出城，宰了那几个杂碎！”


    “不必。”萧长恂抬手，“让他们教。教得越多，北狄越会知道——汉人的城池，不是那么好攻的。”


    他转身下城楼：“徐老将军，今夜子时，开西门，派三千轻骑兵绕道敌后，烧他们的粮草。记住，只烧粮，不恋战。”


    “陛下，这太险……”


    “他们连日攻城，后方必然空虚。”萧长恂道，“况且，他们想不到朕敢出城——越是想不到，越要去做。”


    徐懋领命而去。萧长恂回到大帐，林清泫已备好汤药。他接过药碗一饮而尽，苦得皱眉。


    “陛下，”林清泫犹豫道，“臣方才去伤兵营，听见几个士兵在议论……说京城可能生变，齐王要反。”


    “朕知道。”萧长恂放下药碗，“所以这一战，必须速战速决。”


    他走到地图前，手指划过北疆防线：“北狄十二万大军，分三路而来。中路主力在此，左路在此，右路在此。徐老将军已切断他们的联络，只要再烧了粮草，他们必乱。届时……”


    他指尖重重一点：“朕要全歼这支中路大军，让北狄十年不敢南顾。”


    林清泫看着地图上那些标记，忽然觉得，眼前这个带伤谋划的帝王，与京城那个沉静布局的皇后，何其相似。


    都是将江山扛在肩上，都是将生死置之度外。


    这一夜，朔方城外火光冲天。三千轻骑兵如鬼魅般突入北狄后营，粮草被焚，战马惊走。北狄军心大乱，攻势暂缓。


    而千里之外的京城，谢流光收到了萧长恂的信。


    她拆信时手很稳，但看到“你与曦儿更重”那句时，指尖还是颤了颤。她将信反复看了三遍，才仔细折好，收进妆匣最底层。


    那里已收着两封信，都是他写的。前世今生，他第一次给她写这么多字。


    “母后，”承曦跑进来，“儿臣今日学了一首新诗。”


    “什么诗？”


    “《秦风·无衣》：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”承曦背得很认真，“先生说了，这是将士们互相勉励的诗。”


    谢流光将儿子搂入怀中：“那曦儿知道，为什么要‘修我戈矛’吗？”


    “为了保护想保护的人。”承曦仰起脸，“就像父皇在北疆保护我们，母后在京城保护儿臣一样。”


    谢流光眼眶微热，抱紧儿子。


    窗外，又下雪了。今年的雪来得格外早，也格外冷。


    但她知道，无论多冷的冬天，总会过去。


    就像这场战争，无论多难，总要打完。


    而她与他，无论前路多艰，总要一起走下去。


    ------


    北狄粮草被焚的第三日，朔方城下了场暴雪。


    雪花如絮，一夜之间将城外尸山血海掩成一片刺目的白。


    城楼上守军呵着白气跺脚取暖，箭垛边结了厚厚的冰棱。


    但无人敢松懈——北狄大军虽暂退三十里，斥候却报，他们正在砍伐林木，赶制攻城器械。


    中军大帐里，炭火盆烧得正旺。


    萧长恂披着大氅坐在案前，左手执笔批阅军报，动作有些僵硬——肩伤未愈，每一次抬手都牵动筋骨，针扎似的疼。


    林清泫端着药进来时，看见皇帝额角渗着细密汗珠，笔尖在纸上顿了顿，留下一个墨点。


    “陛下该换药了。”他低声道。


    萧长恂放下笔，解开衣襟。绷带拆下，伤口周围的青紫已淡了些，但痂下有脓液渗出。


    林清泫仔细清洗，敷上新药，重新包扎。


    “还要几日能愈合？”萧长恂问得随意，像在问天气。


    “若静养，半月可结痂。若要愈合如初……至少三月。”林清泫实话实说，“陛下，臣斗胆再劝一句，肩伤最忌用力。这几日攻城，陛下在城楼督战，已是冒险。”


    “朕知道。”萧长恂系好衣带，“但徐老将军年事已高，总不能让他在雪地里站几个时辰。”


    帐外传来脚步声，徐懋带着一身寒气进来，胡子眉毛都结了冰霜：“陛下，斥候回报，北狄左路军有异动——分兵五千往西去了，看方向……像是要绕道陇右。”


    “陇右？”萧长恂走到地图前，“崔衍那边可有消息？”


    “三日无军报。”徐懋面色凝重，“臣已派了三拨人去，都没回来。”


    崔衍，陇右节度使，南宫祁的旧交。


    萧长恂眼神沉下去：“朕早该动他。”


    “现在动也来得及。”徐懋道，“臣愿领兵驰援陇右，只要五千轻骑……”


    “不。”萧长恂打断他，“你不能走。朔方城需要你坐镇。”他指尖在地图上划出一条线，“让云州的张贲分兵一万，走山道驰援陇右。至于崔衍……”


    他顿了顿：“传密旨给谢允，让他去陇右。崔衍若反，就地格杀；若未反，夺其兵权，押解进京。”


    这是步险棋。


    谢允重伤初愈，陇右又是崔衍经营多年的地盘。


    徐懋想劝，但对上皇帝决绝的眼神，终是咽下了话，领命而去。


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