下午一点，沈墨言从服务中心出来。


    他跟小刘请了假，说头疼想休息。小刘很关心，让他好好睡一觉，还说明天可以晚点来。沈墨言笑着道谢，走出服务中心大门时，脸上的笑就垮了。


    不是不想笑，是笑不动了。


    脸酸，心里也空。早上调谐带来的那种平静感正在慢慢消退，像退潮一样，留下干巴巴的沙滩。他开始想起一些事——轮回小学里的孩子们，顾临渊躺在病床上的样子，还有安娜说的那句“墓地西侧第三棵树”。


    那棵树。


    他该去看看。


    沈墨言没回宿舍，而是往西边走。小镇的西边是墓地，早上分工作时史密斯镇长提过。那里应该没什么人，安静，适合想事情。


    街道很干净，两边的房子整整齐齐。有居民在院子里打理花草，看见他经过，都抬起头对他笑。沈墨言也回个笑，但脚步没停。


    越往西走，人越少。


    房子也越来越稀疏，最后变成一片开阔地。前面就是墓地了，一眼望过去，密密麻麻的墓碑，像一片石头的森林。每个墓碑前都摆着一小束花，花是灰白色的，在灰白的世界里几乎看不清。


    墓地入口有个小牌子，上面写着：“静默区域，请保持微笑。”


    沈墨言走进去。


    脚下是碎石铺的小路，两边是墓碑。墓碑上的字都模糊了，看不清名字和生卒年月。有些墓碑前除了花，还摆着些小东西——一个褪色的布娃娃，一个生锈的怀表，一个没有颜色的玻璃球。


    这些东西应该对死者很重要，但现在都失去了色彩。


    沈墨言顺着小路往里走，寻找西侧第三棵树。墓地很大，他走了好一会儿才看到那棵树——一棵老槐树，树干很粗，枝叶茂密，但在灰白世界里，叶子也是灰绿色的。


    树下没有人。


    沈墨言走过去，靠在树干上。这里确实安静，连风声都没有。他闭上眼睛，想理理思绪，但脑子里乱糟糟的，像一团理不清的线。


    “你也睡不着吗？”


    一个声音突然响起。


    沈墨言猛地睁开眼睛。


    安娜从树后走出来，手里提着个小篮子，篮子里装着几束花。她还是穿着那身淡色的裙子，手腕上那串彩色珠子在灰白环境里很显眼。


    “你怎么在这儿？”沈墨言问。


    “我来送花。”安娜说，走到旁边一个墓碑前，蹲下来，把篮子里的一束花换上去，“每天下午都来，给我妈妈送花。”


    沈墨言看向那个墓碑。墓碑很普通，和其他的一样，上面没有名字，只有一个编号：0473。


    “你妈妈……”


    “在静默花园里。”安娜站起来，拍拍手上的灰，“但她的墓碑在这里，我习惯了来这里看她。”


    她转过身，看着沈墨言：“你是来看那棵树的？”


    “嗯。”沈墨言点头，“你纸条上写的。”


    “我以为你昨天就会来。”安娜说，“但你没来。”


    “昨天……”沈墨言顿了顿，“昨天刚来，不太适应。”


    安娜笑了笑，那笑容比镇上其他居民的真实一点：“现在适应了？”


    “没有。”沈墨言老实说，“反而更不适应了。早上调谐之后，感觉怪怪的，脑子里空空的，但又不完全是空。”


    “那是调谐的后遗症。”安娜在树下的石头上坐下，“系统吸走了你的大部分情绪，只留下平静和愉悦的残渣。但你的身体还记得完整的情绪，所以会感到‘怪怪的’。”


    沈墨言在她对面坐下：“你怎么知道这么多？”


    “因为我妈妈是第一代调谐师。”安娜说，“她参与了系统的建造。虽然她现在……已经什么都不知道了。”


    “静默花园到底是什么地方？”沈墨言问。


    安娜沉默了会儿，然后说：“一个温室。很大的玻璃房子，里面摆着一排排的床，床上躺着人。他们都睁着眼睛，但眼里什么都没有。不会说话，不会动，不会笑，也不会哭。只是呼吸，像植物一样。”


    沈墨言觉得后背发凉。


    “那些人……就是褪色者？”


    “对。”安娜点头，“情绪过度流露，或者多次调谐后情绪光谱彻底枯竭的人，就会被送去那里。系统用一根管子连接他们，抽取最后一点稳定的‘白色光’——那是最基础的情绪能量，没有颜色，没有波动，像白开水一样。”


    “然后呢？”


    “然后就一直躺着，直到身体自然死亡。”安娜说，“我妈妈在那里躺了三年了。我每周去看她一次，她每次都睁着眼睛，但认不出我。我叫她，她没反应。我握她的手，她不知道回握。”


    她的声音有点抖，但脸上还保持着微笑——在这个必须微笑的小镇里，连悲伤都得笑着表达。


    沈墨言不知道说什么好。


    “你为什么不离开？”他最后问。


    “离开？”安娜苦笑，“能去哪儿？小镇被系统笼罩，外面是什么样子，没人知道。而且我妈妈还在这里，我不能丢下她。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她抬起头，看着灰白的天空：“有时候我想，也许死了比较好。至少不用每天笑着，心里却在哭。”


    “别这么说。”沈墨言说。


    安娜摇摇头，站起来：“我得去送花了。还有几个墓碑要跑。”


    “我帮你吧。”沈墨言说，也站起来，“反正我也没事。”


    安娜看了他一眼，点点头：“好。”


    两人提着篮子，在墓地里穿行。安娜很熟悉这里，知道哪个墓碑对应哪个人。她一边换花，一边低声说些那个人的事。


    “这个是老约翰，以前是木匠。他儿子在战争中死了，他哭了三天，然后就被送走了。”


    “这个是玛丽太太，喜欢唱歌。但她唱歌时太投入，表情太丰富，不符合微笑标准。第三次警告后，她也被送走了。”


    “这个是汤姆，才八岁。他在学校摔了一跤，疼得哭了。老师让他别哭，他忍不住，第二天就不见了。”


    一个接一个，每个墓碑背后都是一个被系统“处理”掉的人。沈墨言听着，心里那团乱麻越绞越紧。


    “系统为什么要这么做？”他忍不住问。


    “因为它饿了。”安娜说，“情绪光谱是它的食物。越强烈的情绪，它越喜欢。但强烈的情绪会让居民失控，破坏表面的和谐。所以它要定期‘收割’，把情绪抽走，只留下无害的平静和愉悦。”


    她停下脚步，看向墓地深处：“而且，它在准备一场盛宴。”


    “盛宴？”


    “系统有个核心，我们叫它‘棱镜’。”安娜说，“所有被吸收的情绪光谱都储存在那里。等储存到一定程度，棱镜就会‘绽放’——把全镇所有人都变成永恒的光谱雕塑，像这些墓碑一样，永远固定在一个状态。”


    沈墨言愣住了：“所有人都？”


    “所有人。”安娜说，“镇长知道这件事，他在拖延时间。他的怀表是个抑制器，能减缓棱镜的生长。但怀表快停了，时间不多了。”


    “那怎么办？”


    “找到棱镜，摧毁它。”安娜说，“但棱镜在地下深处，入口很隐蔽，而且有守卫。我一个人做不到，需要帮忙。”


    她看向沈墨言：“你和你的朋友们，是系统特意招来的。因为你们经历过极端情况，情绪光谱比普通人更丰富。对系统来说，你们是上等的美食。但对反抗来说，你们是难得的力量。”


    沈墨言想起顾临渊说的话——系统在偷东西，偷走所有人的情绪。


    “我们需要做什么？”他问。


    “先联系其他还能清醒的人。”安娜说，“不是所有人都被系统完全控制。有些人，像老杰克，因为特殊原因保留了一部分真实情绪。”


    “老杰克？”


    “铁匠铺的那个。”安娜说，“他儿子死了，但他把悲伤压在心里，用打铁来发泄。那种强烈的、压抑的情感，在物理世界凝结成了锈迹——你看见他手上的污渍了吗？那不是普通的脏，是情感的结晶。”


    沈墨言想起早上老杰克手上的深灰色污渍。


    “锈迹有什么用？”


    “能干扰系统的光谱场。”安娜说，“虽然效果很弱，但至少证明，真实的情感能对系统造成影响。我们需要更多这样的‘杂质’。”


    她看了看天色：“我得走了，花店下午还有生意。你回宿舍吧，但记住——别完全相信任何人，包括你的朋友。系统会渗透，会伪装，会让人在不知不觉中背叛。”


    “那你呢？”沈墨言问，“我能相信你吗？”


    安娜笑了笑，那笑容里有苦涩，也有坚定：“我不知道。但至少，我想救我妈妈。这个理由够吗？”


    沈墨言点点头。


    安娜提着空篮子走了，背影在灰白的墓地里渐渐模糊。


    沈墨言站在原地，脑子里乱糟糟的。信息太多，一时消化不了。系统、棱镜、静默花园、锈迹、盛宴……每一样都像石头压在心上。


    他得回去找顾临渊。


    但回宿舍的路上，他经过了铁匠铺。


    铁匠铺在镇子边缘，一个单独的小房子，烟囱冒着淡淡的烟。门开着，能听见里面传来“叮当叮当”的打铁声。


    沈墨言犹豫了下，走了进去。


    里面很热，炉火烧得旺旺的。老杰克光着膀子，围着皮围裙，正举着锤子敲打一块烧红的铁。他每敲一下，都像用尽了全身力气，手臂上的肌肉绷得紧紧的。


    “有事？”老杰克头也不回地问。


    “路过，看看。”沈墨言说。


    老杰克没说话，继续打铁。锤子落下，火星四溅。有些火星溅到他的手上、胳膊上，留下一个个小红点，但他好像感觉不到疼。


    沈墨言注意到，老杰克打出的铁器——一把菜刀，刀身上有暗红色的纹路，像血迹，又像锈迹。那些纹路在炉火映照下，隐隐发着光。


    “你的刀……”沈墨言说。


    “怎么了？”老杰克停下，举起刀看了看，“哦，你说这些纹路。洗不掉，每把刀都有。顾客不喜欢，说看着脏。但我打不出没有纹路的刀。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他把刀浸进水里，“嗤”一声，白气冒起。


    “为什么洗不掉？”沈墨言问。


    老杰克沉默了很久，然后说：“因为我儿子。”


    他走到墙边，从架子上拿下一个相框。相框里是一张黑白照片，一个七八岁的男孩，笑得很开心。但在灰白世界里，照片也是黑白的，看不出原本的色彩。


    “他叫小杰，八岁那年病了，没救过来。”老杰克说，声音很平静，但握着相框的手在抖，“他走的时候，握着我的手说，‘爸爸，别难过，我会变成星星看着你’。”


    他放下相框，走回炉子边：“从那以后，我打出的每把铁器都有这些纹路。别人说是锈，但我知道不是。那是我儿子……是我对他的念想，化在了铁里。”


    沈墨言看着那把刀。水汽散去，刀身上的暗红纹路更明显了，像血管，像泪痕。


    “你不想念他吗？”沈墨言问。


    “想啊。”老杰克说，脸上露出一个笑，但那笑比哭还难看，“每天都想。但在这个镇子里，想念是违规的。太强烈的情绪会被系统抽走，所以我只能压着，压到心里最深处。可压得再深，还是会漏出来一点，变成这些洗不掉的纹路。”


    他抬起头，看着沈墨言：“你是新来的吧？听我一句劝，别把情绪压太深。要么彻底交出去，要么……找个地方好好发泄。压在中间，最难受。”


    沈墨言点点头。


    外面传来脚步声。


    老杰克立刻换上标准的微笑，声音也变回平常的调子：“这把刀明天就能好，您到时候来取就行。”


    一个居民走进来，看了看刀，皱了皱眉：“这纹路……”


    “天然的花纹，不影响使用。”老杰克笑着说，“而且独一无二，全世界就这一把。”


    居民犹豫了下，还是点点头，付了钱走了。


    等那人走远，老杰克的笑容又垮下来。他走回炉子边，继续打铁，锤子落下的声音更重了。


    沈墨言站了会儿，悄悄退出来。


    走出铁匠铺，天色已经有点暗了。灰白的世界里，黄昏也是灰蒙蒙的，分不清是白天还是晚上。


    他加快脚步往宿舍走。


    得赶紧告诉顾临渊——安娜说的都是真的，老杰克的锈迹是关键，静默花园里躺着活死人，棱镜在地下等着绽放。


    危险，太危险了。


    但更危险的是，系统可能已经盯上他们了。


    回到宿舍楼时，天完全黑了。


    走廊里亮着灯，灯光是惨白色的。其他房间的门都关着，静悄悄的，听不见说话声。沈墨言走到自己房间门口，正要推门，旁边的门开了。


    李娜走出来，看见他，笑了笑：“沈先生，回来了？”


    “嗯。”沈墨言点头。


    “下午没见你去服务中心。”李娜说，笑容很自然，“身体好点了吗？”


    “好多了，睡了一觉。”沈墨言说。


    “那就好。”李娜说，“对了，赵警官晚上要去巡逻队值班，我一个人在房间有点怕。你能不能……陪我说说话？”


    她的笑容很温和，眼神很真诚。但沈墨言想起安娜的警告——别完全相信任何人。


    “抱歉，我也有点累。”沈墨言说，“想早点休息。”


    “这样啊……”李娜的笑容淡了点，“那好吧，晚安。”


    “晚安。”


    沈墨言推门进屋，关上门，靠在门上喘了口气。


    顾临渊还没回来。


    调谐中心的工作要加班吗？还是出什么事了？


    沈墨言坐在床上等。时间一分一秒过去，外面完全黑了，窗外的街灯亮起来，也是惨白的光。


    快九点时，门终于开了。


    顾临渊走进来，脸色很难看，手上还拿着张伟那个检测仪。


    “你回来了？”沈墨言站起来。


    顾临渊没说话，先走到窗边往外看了看，然后拉上窗帘，转身压低声音：“我被发现了。”


    “什么？”


    “下午我用检测仪追踪光谱流向，找到了储存点——就在墓地下面。但系统有警报，我触发了。幸好我跑得快，从后门溜了。但现在他们肯定在找我。”


    沈墨言心里一沉。


    “还有，”顾临渊从口袋里掏出一张纸，纸上画着复杂的图表，“我偷出来的数据。你看这里——”


    他指着图表上的一个峰值：“这是今天早上的调谐数据。我们十四个人，产生的情绪光谱强度是普通居民的十倍以上。尤其是你和我，峰值最高。”


    “什么意思？”


    “意思是我们是系统的重点目标。”顾临渊说，“它不会轻易放过我们。而且数据还显示，系统正在准备一次大规模的‘收割’——时间就在三天后的满月夜。”


    三天后。


    沈墨言想起安娜说的“盛宴”。


    “还有一件事。”顾临渊看着他，“我回来的时候，看见李娜在走廊里晃悠。她在你门口站了很久，好像在听里面的动静。”


    沈墨言后背发凉。


    “她问我能不能陪她说话，我说累了，拒绝了。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“做得好。”顾临渊说，“从现在起，除了你我，谁都别信。系统会渗透，会利用人的恐惧和孤独。”


    他走到床边坐下，揉了揉太阳穴：“我们得制定计划。三天时间，找到棱镜，摧毁它。但这需要帮手，需要武器。”


    “锈迹。”沈墨言说。


    顾临渊抬头：“什么？”


    沈墨言把下午见到安娜和老杰克的事说了一遍。静默花园，锈迹是情感结晶，能干扰系统，老杰克因为丧子之痛保留了真实情绪……


    顾临渊听完，沉默了很久。


    “所以老杰克是关键。”他最后说，“但他的锈迹太弱，我们需要更多。需要更多人释放真实情绪，制造更多的‘杂质’。”


    “可在这个必须微笑的小镇里，怎么释放真实情绪？”


    “有办法。”顾临渊说，“但很危险。”


    他站起来，走到窗边，撩开窗帘一角往外看。街上有巡逻队走过，白色的制服在夜色里很显眼。


    “明天，”他说，“我们得去见安娜，和她详细计划。还有，得想办法联系其他还能清醒的回廊者——赵强、张伟、刘文，也许还有希望。”


    “那李娜呢？”沈墨言问。


    顾临渊顿了顿：“先观察。如果她真的被系统渗透了……那我们得小心。”


    窗外传来钟声。


    九点了，宵禁时间。


    所有房间的灯陆续熄灭，小镇陷入一片死寂。只有巡逻队的脚步声在街上回荡，整齐，规律，像心跳。


    沈墨言躺在床上，睡不着。


    他脑子里全是今天听到看到的事——安娜含泪的微笑，老杰克颤抖的手，墓碑前灰白的花，还有顾临渊说“三天后”。


    三天。


    他们只有三天时间，去对抗一个活了五十年、以情绪为食的系统。


    能赢吗？


    不知道。


    但至少，他们得试试。


    沈墨言闭上眼睛，强迫自己睡觉。明天还有很多事要做，他需要休息。


    但就在半睡半醒间，他听见走廊里传来极轻的脚步声。


    脚步声在他们门口停了一下。


    然后，有什么东西从门缝底下塞了进来。


    沈墨言立刻清醒，但没动。他听着脚步声走远，等完全安静了，才悄悄下床，走到门边。


    地上躺着一张纸条。


    他捡起来，借着窗外透进来的微弱光线看。


    纸条上只有一句话：


    “别相信安娜。她妈妈还活着，但已经不是她妈妈了。”


    没有署名。


    字迹很工整，但沈墨言认不出是谁的笔迹。


    他握着纸条，站在黑暗里，心里一片冰凉。


    该相信谁？


    安娜？还是这张纸条？


    或者，谁都不能信？


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