鱼汤在小锅里咕嘟咕嘟地冒泡。


    安瑜站在料理台前，手里拿着细网漏勺，小心地撇去汤面最后一层浮沫。


    奶白色的汤汁翻滚着，散发出浓郁的鲜香。


    她往锅里丢了最后两片姜，盖上了玻璃锅盖。


    猫蹲在旁边的微波炉顶上——那是它的新晋瞭望台——目光紧紧追随着锅盖下涌动的白色浪花，像是个积极等待开饭的食客。


    门铃就是在这时候响的。


    安瑜愣了一下，看了眼墙上的钟。


    正值周六上午十点半，不是快递的常规时间。她擦擦手，对猫说了声“等下”，便走向玄关。


    从猫眼里看出去，是个陌生的中年女人。


    五十岁上下，穿着深咖色的羊绒大衣，头发梳得一丝不苟，手里拎着个精致的果篮。


    她微微低着头，侧脸线条有些紧绷，像是在为什么事下着决心。


    安瑜迟疑了一秒，还是打开了门。


    “请问找谁？”


    女人抬起头。安瑜看清了她的脸——眉眼间有几分熟悉的影子，但更深刻的是眉间那道疲惫的细纹，和眼神里来不及掩饰的复杂情绪。


    “安瑜吗？”女人开口，声音比预想的要温和些，“我是……陈尚义的妈妈。”


    空气安静了两秒。


    安瑜的手指在门把手上微微收紧。


    她看着眼前这张和前任有几分相似的脸，胃里莫名泛起一阵生理性的不适。


    “阿姨。”她听见自己的声音，平静得有些陌生，“有什么事吗？”


    陈母的目光在她脸上停留了片刻，然后微微侧身，让出身后的果篮：“方便进去说吗？就几句话。”


    安瑜沉默了两秒，侧身让开：“请进。”


    她没接果篮。


    .


    客厅里弥漫着鱼汤的香气。


    陈母在沙发坐下，姿态端庄，但安瑜注意到她放在膝上的手指无意识地互相摩挲着。


    猫从厨房门口探出半个身子，金色的眼睛警惕地打量着陌生人，然后悄无声息地走到安瑜脚边，坐下，尾巴盘在身前。


    像一个小小的护卫。


    安瑜在单人沙发坐下，没有主动开口。


    陈母的目光在客厅里转了一圈——干净，整洁，窗明几净。视线扫过蹲在地上的橘猫时，微微顿了一下，再又移开。


    她从随身的手提包里拿出一样东西，放在茶几上。


    是一串钥匙。


    安瑜认识那串钥匙。


    最显眼的是那个小小的、银色的门禁卡，边缘因为长期使用有些磨损。


    那是她小区大门的门禁卡，前年她多办了一张给他。


    钥匙圈上还挂着一个褪了色的皮卡丘挂件——那是他们第一次去游乐场时，她打气球赢来的奖品。


    “这是他该还的。”陈母的声音很平稳，但安瑜听出了底下那丝极力压抑的情绪，“留在手里，对谁都不好。”


    钥匙躺在深色茶几上，反射着顶灯冷白的光。


    安瑜盯着那串钥匙，没有说话。


    陈母等了几秒，见她没有反应，便又从包里又拿出一个信封。


    很普通的白色信封，也不厚，但边缘很平整。


    “这个，你也收下。”


    安瑜的目光从钥匙移到信封上。


    “陈尚义他……订婚了。”陈母忽然开口，声音有些干涩，“照片你也看到了吧？就是上周的事。”


    安瑜的睫毛几不可察地颤了一下，但没有说话。


    “可他还没放下你。”陈母的语速快了些，像是终于说到了核心，“手机里存着你们的旧照片，喝醉了还喊你的名字……这样对他，对他的未婚妻，都不公平。”


    她顿了顿，手指在信封上轻轻按了按：


    “我知道他做事欠考虑，分手分得突然，没给你一个交代，这事儿是他不对。”


    “这点心意，就当是阿姨替我们家，给你的一点补偿。你拿着，我们……也安心。”


    安心。


    这个词像一根细针，轻轻刺破了客厅里虚假的平静。


    安瑜终于抬起眼，看向陈母。


    那张脸上有疲惫，有尴尬，有属于母亲的焦虑，但唯独没有她预想中的指责或劝和。


    那是一种更复杂、更现实的东西——


    一个成年人，在用成年人的方式，处理一段已经结束的关系留下的烂摊子。


    她忽然明白了。


    这不是来找她“谈谈”的。


    这是来谈判的。


    用钥匙切割物理联系，用补偿了结情感债务，最终目的，是让她这个“过去式”，彻底成为过去式。


    也好让她的儿子，能安心走向新的婚姻。


    一股冰凉的荒谬感从脚底升起。


    但奇异的是，安瑜没有愤怒。


    奇异的清明感如冷水浇头，让她看清了此刻的一切。


    钥匙，信封，陈母脸上的疲惫，以及对方话语里那个未曾明说、却呼之欲出的真正诉求：


    “请你帮忙，让我儿子彻底死心，保住他的新婚事。”


    猫在这时动了。


    它站起身，走到安瑜腿边，用整个身体的侧面，轻轻地、持续地蹭过她的小腿。温暖，柔软，带着一些小小的推动力。


    那股冰凉感被这触感驱散了。


    安瑜垂下眼，看着猫橘色的背毛，然后抬起头，重新看向陈母。


    “钥匙我收下了。”她的声音平静得似是一潭深水。


    陈母的眼睛亮了一下，像是看到了希望。


    但安瑜的下一句话，让那点亮光迅速熄灭了：“但补偿就不必了。”


    陈母愣住了，嘴唇微张。


    安瑜重复了一遍，语气更清晰：“钱我不会收。请您带回去。”


    “安瑜，你听阿姨说——”陈母急道，“这不是……不是那个意思。这就是一点心意，你一个女孩子在大城市不容易，就当……”


    “就当什么？”安瑜打断了她，声音依然平静，都带着一种不容置疑的力量，“当分手费？当封口费？”


    “还是当让我闭嘴的代价？”


    陈母的脸白了白。


    “阿姨，”安瑜看着她的眼睛，一字一句地说，“我和陈尚义已经分手了。怎么分，为什么分，都是我们两个人的事。过去了，就是过去了。”


    她停顿了一下，目光扫过茶几上的钥匙：“这串钥匙，是他


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    该还的。我收下，是因为它本来就该在这里。”


    那是她家的钥匙，本就不该留在一个陌生人的手上


    之后她的视线落回陈母脸上：


    “但其他的，我不需要。”


    客厅里安静得能听见厨房里鱼汤翻滚的咕嘟声，和猫平稳的呼吸声。


    陈母坐在沙发上，像是被抽走了所有力气。


    她准备好的所有话——“耽误你了”“希望你理解”“拿着钱我们也安心”——这些话在这一刻，全都显得苍白又无力。


    她发现，眼前这个女孩，比她想象的要清醒得多，也坚硬得多。


    安瑜站起身。


    “您还有别的事吗？”她问，语气礼貌，但送客的意思很明显。


    陈母缓慢地、有些吃力地站起来。她看着安瑜，嘴唇动了动，最终只说了句：“……那你多保重。”


    安瑜点点头：“您也是。”


    她送陈母到门口。门打开，又关上。


    锁芯转动的声音清脆而决绝。


    ……


    安瑜背靠着门板，站了很久。


    厨房里传来“噗”的一声轻响——鱼汤沸了，顶起了锅盖。


    她深吸一口气，走向厨房。


    猫跟在她脚边，一步不离。


    关火，掀开锅盖。


    白色的水汽蒸腾而上，带着浓郁的鲜香扑面而来。安瑜拿起汤勺，舀起一勺汤，吹了吹，尝了一口。


    几乎没什么咸味，但正正好。


    她拿来猫碗，小心地盛出小半碗汤，又用筷子仔细挑出几块炖得酥烂的鱼肉，放在汤里。


    等到温度合适了，她才把碗放在地上。


    “来，吃饭了。”


    猫走过来，低头嗅了嗅，然后开始小口小口地喝汤，发出满足的呼噜声。


    安瑜蹲在它旁边，看着它喝汤的样子。


    橘色的脑袋埋在碗里，耳朵随着吞咽的动作轻轻颤动，胡须上沾了一点汤渍。


    很真实，也很温暖。


    她伸出手，轻轻摸了摸猫的背。


    它没有抬头，但尾巴尖翘起来，故意在她手背上轻轻扫了一下。


    安瑜笑了。


    她站起身，走回客厅。那串钥匙还躺在茶几上，在阳光下闪着冷硬的光。她走过去，拿起钥匙。


    皮卡丘挂件褪色得厉害，眼睛处的漆都快掉光了。


    看了一会儿，安瑜走到玄关，拉开抽屉——里面放着工具箱、备用电池和一些杂物。她把钥匙串扔了进去，合上抽屉。


    “嗒”的一声轻响。


    过去被关进了黑暗里。


    之后安瑜又走回厨房，猫已经喝完了汤，正蹲在碗边舔爪子洗脸。


    看见她过来，它仰起头，“喵”了一声，眼睛亮晶晶的。


    像是在赞：鱼汤超棒！


    安瑜在它面前蹲下，额头抵着它的额头。


    “还是你实在。”她轻声说，声音里有笑意，也有释然，“一直知道谁对你好。”


    猫用湿漉漉的鼻子碰了碰她的脸。


    猫从来不是忘恩负义的猫。


    窗外，冬日的阳光正好。


    厨房里，一只猫在舔嘴，一个人在笑。