赐婚圣旨到的第二日，长安城里下了第一场冬雪。


    今年确实暖和，只是飘着小雪，还都化了大半，似下雨一般。


    整个谢府就蒙在细细的小雪中，这是个庞大的府邸，有山有水，自前朝而建，曾经的老太爷在最危急困苦兵临城下的时候，都没舍得卖掉这个家庭的根。谢家上下谱系错综复杂又并未分家，嫡系的非嫡系的正房的偏房的各种姻亲，若从上俯瞰布局，像是错乱的迷宫一般，又像有无形的线汇至最中央之处。


    府内侍女小厮皆是庄严肃整，如棋子一般星罗棋布。


    抄手游廊中一直有人在清扫积水，防止滑倒了路过的府里主子。


    谢璋从书房里出来，站在廊檐之下观雪。


    他并不喜欢谢府这个地方，像腐朽的内里已经被蠹虫蚀尽的老树，只是表皮还没有腐烂所以看起来还像活着。


    旁边的陌冬一看就知道，谢大人此刻的心情并不算好。


    也是，每回从二老爷那出来，心情就没有好过。


    不过更不好的，可能还有件赐婚吧。


    前一阵子，他被派去外头办事了。


    没想到就走了这么一阵子，万年铁树的谢相爷都定婚了。


    陌冬毕竟是跟随谢璋多年了，又是个惯来心思灵透的，虽然具体猜不出来，但粗略的也能猜个八九不离十。


    谢璋的确是在想赐婚一事。


    那僧人虽不肯说实话，可联想着那日贵妃和庆王的态度，谢璋心中已经有所猜测。只怕是庆王一派在背后使的手段，先把永宁侯之女推下水，庆王再下水救人，顺理成章地娶了永宁侯的女儿做侧妃，让永宁侯彻底成为庆王一派的人。


    变数就在，他代替庆王救了人。


    婚事也随之落在了他的头上。


    谢璋之前拉拢过永宁侯府，也给过实际的好处，只可惜永宁侯始终装傻。他之前针对永宁侯府，确是想让永宁侯府看清局势，没有当墙头草的可能了。要么倒向太子，要么倒向庆王。他确实也更想永宁侯是同盟而非敌。


    这场赐婚让永宁侯府成盟友了，按理来说，是有利而无害的。


    但谢璋从来没想过把自己搭进去！


    是有人在背后推他了，可问题在于当时在场人众，推了一把这种事根本说不清，而且这事最有可能还是自己人干的。


    加之，谢璋不得不承认，他那时确实一时动了恻隐之心。


    这就让谢璋很窝火，却又无处发火。


    是有旁人推波助澜，但他自己也犯了错，才导致眼下的境遇。


    婢女平稳中又稍显匆忙的脚步声响起在抄手游廊之中，谢璋从思绪中回过神来，抬眼看清来人的瞬间，提步快走了过去。


    “怎么了？母亲的病又重了？”谢璋蹙起眉头。


    来人正是谢璋母亲崔敏之的贴身婢女芷兰，闻言忙摇了摇头，紧跟上谢璋的脚步，虽是快走也走得轻盈无声，低声说：“夫人眼下好转了许多，只是醒来后就很想见您。奴婢先去梧桐院寻了您，那头的下人却说您来了二老爷这里，奴婢就寻过来了，还望二爷勿怪奴婢自作主张探听您的行踪。”


    谢璋点了点头，以示知道了。


    “无碍。”


    本来也是事出有因，谢璋本也不会因着这种小事而苛责下人。


    芷兰心里也清楚谢璋待下宽和。


    只是在谢府待久了，于规矩上总是格外谨慎。


    穿过几重角门，又过几道游廊。


    本是兰草丛生薜荔遍布，又有一弯清水，因而得名的汀兰院。冬日里落上了霜，就连窗纱也是淡淡的青色，更显得寂寥冷清。


    屋内却是烧着地龙而十分暖和。


    谢璋解下氅衣递给了陌冬，自己进了里间去探望。


    崔夫人的确较往日好了许多，如今正坐在炕上，倚着软枕看书，偶尔咳嗽两声，瞧见谢璋进来，忙就要起身，却又被扶着坐下。


    谢璋一如既往先探问了病情，又看了回新开的药方。


    久病快成医，谢璋也快成半个大夫。


    崔夫人声音温温柔柔，话语却是一点都不：“我好多了，用不着操心，倒是你，平日里要少思虑，熬老了，熬成你爹那个貌丑模样，看哪家姑娘还瞧得上你？”


    谢璋先下意识摸了摸自己的脸。


    崔夫人接着说：“你爹年轻时候也算是挺俊的，就是熬成现在这样的。”


    谢璋哭笑不得。


    “儿子平日里会多注意的。”


    崔夫人叹了口气：“反正你也从没听过我的话。这回，我只是想问问你赐婚的事。”


    谢璋料想也知是为了此事，也很干脆利落。


    “母亲想知道什么？”


    崔夫人问：“你喜欢人家姑娘吗？这婚事是不是心甘情愿的？”


    谢璋沉默了半晌，才开口回话：“母亲，您应该知道的。婚姻二字，在谢府里从来都不是你情我愿比翼连枝的和美之事，我的婚姻从一开始也就是用来牺牲的——”


    未尽的话语已经说了一切。


    崔夫人本来想说的话，都被这两句弄得沉默了。


    谢璋这个孩子从来都很会把握人心，这样的拿捏人。是，在这样的家里，婚姻从来就不是单纯的男女之情，她自己都是如此，遑论再要求他？


    “四十二章经中有言，爱欲于人，犹如执炬。逆风而行，必有烧手之患。母亲，与我而言亦为如此，夫妻只是相敬如宾也就很好了。”


    说及至此，谢璋望着崔夫人，笑了笑，“而且家里多养一个人，就能拉拢永宁侯府，是一桩很合适的买卖，我没有不满意的地方。”


    崔夫人无话可说了。


    “你满意就好，我也不多说了，我挺好的，你去罢。”


    谢璋也不多说了，只应了一声“好”，最后为崔夫人细致地将软毯掖好，起身行礼后就退出去了。


    徒留崔夫人望着还在颤动的帷帘，很头痛地心想，谢璋终究是和这个家一样了。


    理智冷漠利益为上，情之一字轻得不能再轻。


    看着就是要断情绝欲，孤独终老。


    崔夫人再清楚不过了，其实照他现在的身份地位和心计，他全然可以自己做主自己的婚事娶想娶的人。如果不想成婚，就算圣上赐婚，也总有办法摆脱。


    只是他觉得婚姻于他而言无所谓了，甚至是可以交换的利益。


    崔夫人还是希望他能够幸福的。可这样一个家如何能让他幸福呢？她自己的婚姻都过得满地鸡毛一团糟。


    相敬如宾确实是他能够认为的最好结局。


    细究起来，都是她的错。


    她最大的错，就是让稷臣生在了这个家里。


    越是临近大喜之日，昭齐就越是心头不大爽快。


    因着是圣上下旨赐的婚，宫里头还特意派了教习礼仪的姑姑下来，昭齐是左一个


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    樊夫人又一个教习姑姑。樊夫人尚可撒娇卖痴躲过，这教习姑姑就不好说话了，学习仪礼的日子简直苦不堪言。


    当然，也有嫁的人是她讨厌的人，所以怎么着都不会高兴这个原因在里面。


    嫁妆这些虽不必昭齐操心。


    但喜服喜被等还得新嫁娘亲手缝制。


    虽说本来对于权贵之家，也就是装装样子的事情，但昭齐是装样子都装不出来。她自小就没有学过女红，绣三针扎自己两针，绣鸳鸯不成反类鸭，还是丑陋的鸭子。


    艰难挣扎了三日。


    樊夫人看不下去了，终究是交予别人去绣。


    就在这鸡飞狗跳的日子了，很快就至了成婚前夕，昭齐也愈发闷闷不乐。


    弄得樊夫人永宁侯都生起了些依依不舍之情，毕竟是要嫁女儿了，虽说两家府邸隔得也不远，可到底不能时时都去瞧女儿。


    又着实担心昭齐在谢府受欺负。


    永宁侯这个大老粗都多愁善感起来，夜里跟樊夫人反复说，不如不嫁了，他直接带着昭齐去边关自在驰骋好了，弄得樊夫人烦不胜烦，不甚搭理他了。


    除此之外，樊夫人还要同昭齐说些私密之语。


    交代出嫁前方能交代的小册子。


    饶是樊夫人惯来性情泼辣，说起这种事情也难免微微尴尬。


    “你自己先看。”


    昭齐却是不明觉厉，颇为好奇地接过小册子，直接翻开来看，起先是睁大了眼，而后又是震撼又是吃惊地往下看。


    其实在什么都不知道的时候，看这种册子顶多也就是新奇。


    但一旦要成婚，成婚的人定了之后。


    看这种册子第一时间代入的就是对方的模样。


    昭齐都不敢想。


    太可怕了。


    樊夫人瞧昭齐脸色发白，以为是被吓到了，柔声道：“不必害怕，没什么的。也就是头一遭会不好受些。而且倘若双方有情，个中滋味也很特别。”


    那要是双方互不看对眼呢？


    个中滋味那得更特别了……


    昭齐一想到就感觉嘴巴里所有的牙都开始不存在的疼。


    好容易送走了她娘，昭齐又做了一晚的噩梦。


    梦里面是红烛高照的喜堂。


    谢相爷像是新郎官，却又不像是，穿着一身红袍子，却是国子监那时的红色官袍，就背对着站在喜堂中央，像是知道她终于来了，慢慢转过了身来，背后赫然两个并排的大大双喜字。


    昭齐看清了谢大人的装扮。


    莫名让人觉得口干。


    皮革腰封束出谢大人劲瘦的腰身，还是猿臂蜂腰十分令人惊叹的身材，高高的衣领交叠着掩得一如既往严实，只有喉结突出得显眼。


    他手里拿着一把三尺长三指宽的厚厚的戒尺，还是那样似笑非笑的神情。


    明明是很正经的装扮，却不知道为什么显得如此淫靡！


    “今日该打二十戒尺。”他道。


    昭齐很是不服且震惊地问：“为什么要打我？”


    谢璋似是听到什么极好笑的事情，他挑眉慢悠悠地笑，手里执着长长的戒尺在掌心轻拍了拍，像是在试探待会儿该打的力度大小。


    “打你还需要缘由吗？你以后就是本官的人了，本官想怎么罚就怎么罚。”


    昭齐崩溃地从梦里醒过来了。


    永宁侯府也突然来了位意想不到的客人。