CC1000次列车的内部装潢沿袭了十九世纪欧洲王室列车的风格。


    车厢内壁镶嵌着深红色的红木护墙板，每一块板材都经过精细抛光。


    天花板上垂下水晶吊灯，随着列车的行驶发出细碎的相互撞击声。


    深绿色的天鹅绒窗帘被金色的丝绸绳带束起，宽大的皮质沙发面对面摆放，中间是一张铺着白色蕾丝桌布的长条形茶几。


    “明非，这就是你的包厢。”


    古德里安教授推开那扇厚重的雕花木门，侧身站在门口。


    他的脸上挂着殷切的笑容，像是个刚把最重要的客人领进总统套房的大堂经理。


    “这是列车上最好的套间，原本是给校董们巡视时准备的。但我跟列车长打过招呼了，现在的你就是卡塞尔最高级别的贵宾，理应享受这种待遇。”


    路明非迈步走进房间，鞋底踩在厚实的羊毛地毯上，触感柔软而无声。


    他环视了一圈这个奢华得有些过分的空间，目光扫过那些精致的陈设，最后停留在墙壁上那幅描绘着猎人狩猎场景的油画上。


    “教授，这种特权主义作风，在学院里很流行吗？”


    路明非把帆布包放在真皮沙发的一角上，语气听不出喜怒。


    古德里安教授愣了一下。


    他原本以为路明非会表现出惊喜，或者至少是感到新奇。


    “明非啊，这是学院的规矩。”


    古德里安教授搓了搓手，试图解释这个看似合理的逻辑。


    “在卡塞尔，血统决定阶级，阶级决定待遇。高血统的学生往往承担着更大的责任，面对着更危险的任务，所以在后勤保障上给予优待，这也是为了激励大家去追求更优秀的表现。”


    “所以，卡塞尔，其实是一所完全遵循等级制度的贵族学校？”


    古德里安教授一时语塞。


    他感觉自己额头上又开始冒汗了。


    为了掩饰尴尬，他开始忙前忙后。


    打开嵌在墙壁里的车载冰箱，冷气化作白雾飘散出来。


    又从里面取出一瓶瓶身印着皇冠标志的冰镇矿泉水，又端出一盘切得整整齐齐的新鲜水果拼盘，将其摆放在茶几上，推到路明非面前。


    “明非，路途还有一段时间，你可以先休息一下。关于学院的详细资料，我都放在这个平板电脑里了，你可以随时查阅。”


    古德里安教授一边说着，一边将一台黑色的高性能平板电脑递过去。


    屏幕亮起，显示着卡塞尔学院的校徽。


    那棵巨大的世界树。


    半小时后。


    古德里安教授提议去餐车用餐。


    CC1000次列车的豪华餐车内，维多利亚风格的装饰在水晶吊灯的照耀下流光溢彩。


    餐车的中央摆放着一张长长的红木餐桌。


    这张桌子不仅是用餐的地方，此刻更变成了一个充满了对抗意味的空间。


    古德里安教授坐在主位。他正拿着一块白色的餐巾擦拭额头上的汗水，眼神在左右两边游移，显得有些坐立难安。


    他试图寻找一个安全的话题来打破沉默，但空气中的凝重感让他无从开口。


    桌子左边，是刚刚入座的恺撒和苏茜。


    恺撒已经恢复了那种慵懒而高贵的姿态。


    他靠在椅背上，手里轻轻摇晃着一只高脚红酒杯，深红色的酒液在杯壁上挂出一道道痕迹。


    苏茜则坐姿端正，双手交叠放在桌面上，背脊挺直。


    桌子右边，坐着路明非。


    以及正在跟一只巨大的德式烤羊腿殊死搏斗的芬格尔。


    芬格尔·冯·弗林斯。卡塞尔学院着名的六年级留级生，目前的血统评级为E。


    此时的他，形象与这豪华的餐车格格不入。


    他穿着一件领口发黄的旧衬衫，头发蓬乱得像是个鸟窝，下巴上布满了青色的胡茬。


    他根本没有使用刀叉，而是直接用双手抓着那只油光发亮的羊腿，大口大口地撕咬着。


    “唔，这个羊腿烤得有点老了，肉质偏硬，不过迷迭香放得很足，掩盖了膻味。”


    芬格尔用沾满油脂的手撕下一大块带着皮的羊肉，塞进嘴里用力咀嚼，腮帮子鼓得高高的。


    吞咽下去后，他似乎才注意到周围死一般的寂静，抬起头，看向对面的路明非和恺撒。


    “师弟，你要不要来一口？”


    芬格尔举起手里那只被啃得坑坑洼洼的羊腿，热情地招呼道。


    “这可是只有A级以上专员才能享受的特供餐，平时我只能闻闻味儿。”


    恺撒皱了皱眉。


    那两条金色的眉毛微微向中间聚拢，显示出他内心的不悦。


    他虽然今日才入学学院本部，但他早已认识芬格尔。


    这个留级多年的E级废柴，是卡塞尔学院众所周知的耻辱。


    他不仅血统评级低，而且行为举止粗俗不堪，完全没有混血种应有的精英风范。


    按照加图索家的规矩，这种人根本没有资格踏入这个房间，更别提和他坐在一张桌子上用餐。


    “古德里安教授。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！恺撒放下了手中的酒杯，玻璃杯底接触桌面发出得的一声轻响。


    他声音冷淡，语气傲慢。


    “我没记错的话，根据校规，E级学员应该在那边的硬座车厢，吃列车员提供的免费三明治。让他出现在这里，是对在座各位A级以上血统的不敬，也是对S级的冒犯。”


    苏茜没有说话，但她推了推鼻梁上的眼镜，这个动作显示她默认了恺撒的观点。


    在卡塞尔学院，阶级森严是一种必须遵守的传统，是维持学院秩序的基石。


    正在啃羊腿的芬格尔动作停滞了一下。


    他保持着张嘴的姿势，眼神中闪烁着慌乱的光芒，下意识地缩起了脖子，身体微微向后仰，试图减少自己的存在感。


    然后，他慢慢地放下了手中的羊腿，低着头，似乎准备接受被驱逐的命运。


    但就在这时，一只手伸了过来。


    那只手修长有力，指节分明。


    路明非把自己面前那个餐盘轻轻推到了芬格尔面前。


    餐盘里盛着一份精致的惠灵顿牛排，酥皮金黄，散发着诱人的香气，完全没有动过。


    “吃吧，师兄，不够吃就吃这份。在我这里，只有饿肚子的人和吃饱的人，没有等级之分。”


    路明非的声音平静得没有任何波澜。


    芬格尔感动的眼泪都要下来了，看着面前那份散发着热气的牛排，又抬头看了看路明非。


    他的眼眶有些发红，喉结剧烈地滚动了一下。


    然后抓起牛排，狠狠咬了一口，咀嚼的力度之大，仿佛那块牛排就是恺撒那张高傲的脸。


    恺撒眯起了那双冰蓝色的眼睛。


    他并没有生气，反而轻笑了一声。


    那笑声中带着一种感兴趣的意味，就像是一头雄狮看到了另一头雄狮在保护自己的领地。


    “路明非，你的眼光很独特。但在这个学院，实力才是一切。你想在这个学校立足，光靠慈善心是不够的。”


    恺撒身体前倾，双手交叉放在桌面上。


    “过几天就是自由一日，你还没有选择阵营吧？通常来说，S级会被双方争抢。我真的很想知道，像你这样的S级，会选学生会，还是狮心会？”


    苏茜也抬起头，目光灼灼地看着路明非。


    “我刚才在电脑上看到了关于自由一日的介绍。”


    路明非没有看恺撒，而是转头看向车窗外。


    窗外的夜色正在飞速后退，偶尔有灯光划过。


    “一群混血种精英，拿着弗里嘉麻醉弹，在校园里互相射击，争夺诺顿馆使用权，还有所谓的择偶优先权。”


    恺撒皱眉，因为他听出来了路明非语气中的轻视和嘲讽，这让他感到被冒犯。


    “这是实战模拟，只有在对抗中才能筛选出强者。至于诺顿馆的使用权和择偶优先权，那是战利品，是战士的荣耀，你不会不理解荣耀吧？”


    路明非没有回答什么是荣耀，只是淡淡说道：“我不会加入学生会，也不会加入狮心会。”


    “那你打算做什么，一个人对所有人？”


    恺撒并没有暴怒，反而觉得事情往更有趣的方向发展了。


    “亦或者，你是觉得，这种拉帮结派搞小团体的行为，太过幼稚？”


    ……


    清晨。


    CC1000次列车在浓重的山雾中缓缓减速。


    车轮摩擦铁轨的声音从尖锐的高频长鸣逐渐转为沉闷的低频呻吟，最终在一阵轻微的惯性震动中，彻底静止下来。


    “到了。”


    古德里安教授站起身，整理了一下衣服，脸上带着一种回家的安详和自豪。


    车门无声地向两侧滑开，发出一声轻响。


    路明非跨出车厢的那一刻，一股冷冽、湿润且带着森林草木清香的空气瞬间包裹他的全身。


    这与芝加哥火车站那种令人窒息的煤烟味截然不同，这里的空气干净得近乎透明，带着一丝寒意，像是被高海拔的积雪层层过滤过一样。


    吸入肺中，让人精神一振。


    这并不是一个常规意义上的火车站台，更像是一个悬浮在半空中的露台。


    月台背靠着陡峭险峻的山脊，岩石裸露。


    而月台的另一侧，则是深不见底的峡谷，白色的雾气在峡谷中翻腾。


    周围没有任何喧闹的电子广播声，也没有步履匆匆的旅客，唯有山风吹过山顶松林时发出的阵阵沙沙声，宛如海浪拍岸。


    “到了，明非，这里就是卡塞尔学院的门户。”古德里安教授走到路明非身边，伸手指了指月台的前方。


    路明非抬起头。


    在月台的尽头，矗立着两尊巨大的石雕，守卫着通往学院的入口。


    那是两尊身披重甲的骑士形象，他们双手拄着巨大的十字长剑，剑尖向下。


    面容完全隐藏在封闭的铁面具之下，只露出一双深邃的眼睛部位。


    石雕的线条粗犷有力，显然已经经受了百年的风雨侵蚀，表面布满了黑色的斑驳痕迹和绿色的铜锈，但这丝毫不影响它们散发出的那种不屈的威严。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！它们就像是两座沉默的哨塔，注视着每一个进入者的灵魂。


    穿过这两尊石雕，一条宽阔的碎石坡道沿着山势向上延伸，直通云雾深处。


    路明非提着帆布包，迈开脚步，脚下的碎石咯吱作响。


    恺撒和苏茜走在他身后不远处，两人的表情都变得严肃起来。


    对于他们而言，踏入这里就意味着结束了假期，重返战场。


    而对于路明非而言，这是他第一次正式踏入这个隐藏在历史阴影下的权力中心。


    当路明非踏上坡道的最后一级台阶时，眼前的视野瞬间开阔。


    宏伟的哥特式建筑群横亘在山巅平原上。


    无数深色的尖顶直刺苍穹，像是要刺破那层厚重的晨雾。


    那些建筑采用了大量的黑石和红砖，墙体厚重。


    窗棂上镶嵌着繁复的彩色玻璃，在黎明前的微光下闪烁着幽暗而神秘的光芒。


    “那就是奥丁广场。”古德里安教授指着前方介绍道。


    出现在路明非面前的，是一个巨大的半圆形广场。


    广场的地面由深浅不一的大理石拼成了一个巨大的世界地图图案。


    在广场的正中央，矗立着一座巨大的青铜雕像。


    那是一位孤独的老人，身上披着厚重的斗篷，骑在一匹八足天马上，手里握着一支闪烁着寒光的长枪。


    尽管那只是雕像，但那股肃穆的杀气依然透过冰冷的金属弥漫开来，仿佛下一秒那支长枪就会投出，贯穿命运。


    “那是奥丁，北欧神话中的众神之王，也是我们学院的象征。”古德里安教授的声音变得低沉，“在秘党的教义里，他代表着永恒的警戒，也代表着我们将要面对的敌人。”


    路明非看着那尊雕像，眼神平静。


    前些天的那个雨夜，他刚刚斩落一个带着这副面具的傀儡。


    广场四周的走廊里，一些穿着绿色校服的学生正三三两两地走过。


    他们的动作敏捷，步伐有力，目光锐利，每个人身上都带着一种训练有素的利落感。


    当他们的视线掠过路明非一行人时，不约而同地停下了脚步。


    路明非感受到了那些目光。


    那不是普通学生对新生好奇的打量，而是一种类似于狼群对新成员进入领地时的审视。


    那是评估，是试探，是确认对方是否存在威胁的本能反应。


    空气中弥漫着一种若有若无的紧迫感。


    仿佛在这优美的校园景观下，每一寸修剪整齐的草坪都埋藏着致命的机关，每一扇古老的窗户后面都藏着窥视的眼睛，每一块砖石都浸透着火药味。


    就在这时，位于行政楼顶端的巨大钟楼发出了深沉的轰鸣。


    “咚——”


    钟声浑厚而悠长，在山谷间回荡。


    古德里安教授看了一眼手表，低声说道：“这钟声意味着新的一天开始了。明非，欢迎来到卡塞尔。”


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