送走学徒们，江茉来到空荡荡的大堂柜台前，从抽屉里取出一方裁得整齐的宣纸，又磨了墨。


    她执起狼毫笔，笔尖在砚台中轻轻一点，墨色便如晕开的云，落在纸上。


    “姑娘您要写信？”鸢尾纳闷。


    江茉一边写，一边轻声道：“恩，写封信，你替我送到顾府去，交给顾天星。”


    鸢尾一听顾天星的名字，眉眼舒展开来。


    她凑过去瞧信上的字，一笔一划娟秀又利落，末尾写着“盼顾公子届时拨冗前来，为桃源居剪彩”，不由歪了歪头：“姑娘，这‘剪彩’是个什么新鲜名堂？咱们寻常开张，不都是放挂鞭炮，请邻里吃碗面么？”


    江茉搁下笔，将信纸仔细折好，塞进一个素色的信封里，封了口，这才笑道：“是我琢磨出来的新法子。咱们这酒楼，菜式本就与众不凡，开张自然也得有个别致的彩头。届时在门口悬一匹红绸，让顾公子亲手将绸子剪断，便算是为咱们的买卖讨个开门大吉的好兆头，也让街坊们瞧瞧咱们的新意。”


    鸢尾恍然大悟，接过信封揣进怀里，拍了拍心口。


    “姑娘放心，我这就去，定把话传到。”


    说罢便脚步轻快地出了门，一路朝着顾天星宅子的方向去了。


    顾天星新买的宅子就在城西一条寻常巷弄里，院子不大，收拾得干净雅致。


    鸢尾递了话，门房很快便引着她进了院。


    顾天星正蹲在廊下，手里拿着算盘，核对顾家商铺的采买账目。


    听闻江茉遣人送信来，他放下算盘起身，身上还穿着半旧的青布短衫，袖口挽着，露出结实的小臂，脸上带着几分风尘仆仆的倦意，却丝毫不减精神。


    “鸢尾姑娘来了，快坐。”


    他笑着招呼，目光落在鸢尾递来的信封上，“可是江姑娘有什么事？”


    鸢尾将信封双手奉上，恭声道：“顾公子，我家姑娘让我给您送封信来，说是酒楼不日便要开张，盼您届时务必到场，还说要请您做个‘剪彩’的仪式。”


    顾天星接过信封，指尖摩挲着封缄的漆，闻言微微挑眉，拆开信纸细细读了一遍，眼中泛起几分疑惑。


    他和江茉搭档筹备酒楼，前前后后想了不少开张的点子，或是请说书先生来讲段热闹段子，或是给来捧场的客人送份小菜，从未听她说过“剪彩”这般说法。


    他沉吟片刻，抬眸看向鸢尾，语气带着几分好奇。


    “鸢尾姑娘，你家姑娘信中说的‘剪彩’，到底是个什么章程？我在京城的酒楼商铺，从没见过这般开张仪式。”


    鸢尾便将江茉的解释原原本本地说了一遍，末了又补充道：“我家姑娘说，这是图个新鲜讨个彩，让咱们酒楼一开张，就叫人记住。”


    顾天星听罢，眼中疑惑渐渐化作兴味。


    他素来佩服江茉的心思，总能想出些别人想不到的点子，如今听她说起这般新鲜的仪式，愈发觉得有趣。


    他将信纸叠好，收入袖中，唇角笑意更深了几分。


    “原来如此，倒是个别致的法子。替我回禀江姑娘，届时我定然准时到，还得看看这剪彩，到底是怎么个热闹法。”


    鸢尾见他应下，松了口气，又说了几句关于酒楼布置的细节，便告辞离开了。


    转眼到了酒楼开张的日子。


    门口挂着红灯笼，檐下红布悬着崭新的匾额，黑底金字，熠熠生辉。


    一早便有不少街坊邻里围过来看热闹，还有几个相熟的商户前来道贺，小小酒楼门前竟也挤得水泄不通。


    辰时已过，日头渐渐爬高，暖融融的光洒在那匹悬于门前的红绸上，蜀锦料子色泽鲜亮，被风一吹，如流动的云霞，惹得围观人群频频侧目。


    可说好要来剪彩的顾天星，却迟迟不见踪影。


    鸢尾踮着脚往巷口望了好几回，急得直跺脚。


    “姑娘，这都什么时候了，顾公子怎么还没来？莫不是路上出了什么岔子？”


    江茉眉头微蹙，心里也有些打鼓。


    顾天星素来守信，断不会无故爽约，况且这可是两人一起开的酒楼，他作为半个东家，自然重视。


    许是顾家事太过繁杂，他被什么事绊住了脚？


    眼下吉时将近，门前的街坊邻里都在等着看这场新鲜的剪彩，总不能让大家空等一场。


    实在不行，她就自己剪吧。


    就在江茉心焦之际，一阵清脆的马蹄声由远及近，停在了桃源居门前。


    竟是沈正泽。


    江茉怔了怔。


    她记忆还停留在上回他找媒婆提亲，直言说自己即将离开江州，前往京城。


    原来还没走吗？


    江茉眼睛一亮，顿时有了主意。


    她快步走上前，对着沈正泽福了福身，语气从容又恳切。


    “沈大人。”


    沈正泽深深看她一眼。


    他穿着玄色衣袍，鬓角发丝微微凌乱，眼下带着些许疲惫，丝毫不影响他周身气势。


    “不必多礼。”


    “沈大人，不知沈大人可否帮小店剪彩？”江茉迫不及待开口。


    沈正泽蹙眉，墨眸落在门前那匹红绸上。


    他也未听闻剪彩的说法。


    鸢尾见状取来那把缠着红绳的剪刀，递到沈正泽手中。


    “大人只需用剪刀剪开红绸即可。”


    周围的百姓们也都好奇地围上来，交头接耳，议论纷纷。


    “没见过这般新鲜的法子，我倒要瞧瞧这剪彩是怎么个讲究。”


    “看着就喜庆，定是个好兆头！”


    “这是哪里的说法？”


    “你管是哪里的，江老板亲自安排，肯定是有说法的。”


    “……”