那艘黑船悄无声息地破开海面，像一头潜行的巨鲸。没有帆，没有桨，只有一层淡淡的、不自然的雾气笼罩着船身，仿佛它不是靠风或人力航行，而是被某种无形的力量推动。


    林砚趴在舢板上，一动不动，连呼吸都压到最轻。胸口星陨铁的阴气还在翻涌，但此刻更让他心悸的，是那艘黑船带来的、源自本能的恐惧。


    他见过这艘船。不，不是亲眼见过，是在父亲留下的那本册子里——有一页潦草的素描，画的正是这样一艘无帆无桨的黑船，旁边注着一行小字：“幽冥引渡，见之则避。”


    幽冥引渡。这是什么意思？是幽冥影的船？还是……门后那些东西的船？


    黑船越来越近。林砚能看清船首的雕饰了——那是一个狰狞的鬼面，三眼四牙，额头上刻着一个扭曲的符号，正是星陨铁上的那种刻痕。


    船在他前方约五十丈处停下。甲板上空无一人，只有桅杆上挂着一面纯黑色的旗，在无风的情况下缓缓飘动。


    死一般的寂静。


    林砚握着匕首的手心全是汗。他盯着黑船，脑子里飞快地盘算。跑？舢板的速度绝对比不上这艘诡异的船。打？对方光船体就比他的舢板大几十倍，甲板上就算没人，也肯定有埋伏。


    唯一的希望，是对方没发现他。但这可能吗？


    就在这时，黑船船舷上突然亮起一盏灯。


    不是火把，不是灯笼，是一种幽蓝色的、冰冷的光，像鬼火。光芒照亮了船舷上站着的一个身影。


    那人穿着宽大的黑袍，戴着兜帽，看不清脸。他站在那里，一动不动，只是“看”着林砚的方向。


    林砚的心跳到了嗓子眼。他知道，自己被发现了。


    黑袍人缓缓抬起手，指向他。然后，勾了勾手指。


    那意思再明显不过：过来。


    林砚没动。他宁可跳海，也不会上那艘鬼船。


    但黑袍人似乎并不着急。他放下手，转身进了船舱。紧接着，黑船侧面打开了一个小门，一道舷梯缓缓放下，一直延伸到海面。


    这是要强行“请”他上船？


    林砚咬牙，悄悄将舢板往后划。但黑船像是能感知他的动作，船身微微调整方向，始终正对着他。而且，一股无形的吸力从黑船传来，无论他怎么划，舢板都在慢慢向黑船靠近！


    这不是风，不是水流，是某种……力场？


    林砚额头冒汗。他想起父亲册子里提到的“幽冥之力”，说那是门后世界的力量，能扭曲空间，操控物体。难道这黑船，就是用那种力量驱动的？


    舢板离黑船越来越近。十丈，五丈，三丈……


    林砚握紧匕首，准备拼死一搏。但就在这时，怀里那几株血灵芝突然散发出浓郁的香气，同时胸口星陨铁的阴气也剧烈波动起来！


    黑船上的幽蓝灯光忽明忽灭。船舱里传来一声轻“咦”，似乎有些惊讶。


    那股吸力突然消失了。


    林砚一愣，随即反应过来——是血灵芝！或者星陨铁！这两样东西，似乎能干扰黑船的力量？


    他来不及细想，抓住机会拼命划桨！舢板终于开始远离黑船。


    黑船没有追。它只是静静地停在那里，幽蓝灯光重新稳定下来。船舱里，黑袍人重新走出来，站在船头，望着林砚远去的方向，兜帽下的阴影里，似乎有什么东西闪了一下。


    像是一声叹息。


    然后，黑船缓缓转向，重新驶入浓雾，消失不见。


    林砚直到黑船彻底消失，才瘫倒在舢板上，剧烈喘息。冷汗已经浸透了衣衫，握着桨的手还在微微颤抖。


    那到底是什么东西？它明明可以抓他，为什么最后放过了他？


    是因为血灵芝？还是因为他体内的星陨铁残息？


    想不明白。但他知道，自己必须尽快离开这片海域。黑船可能还会回来，而且它背后代表的势力，恐怕比幽冥影、比皇帝、比银鳞人加起来还要可怕。


    林砚挣扎着坐起，辨认方向。根据太阳的位置，现在大约是午后，他已经在海上漂了一夜加半天。杏花镇在西北方向，以舢板的速度，至少还要两天才能到。


    而他只剩……四天寿命了。


    续命丹还剩一颗，药效三天。三天后，若不能解决星陨铁的隐患，他就会在极致的痛苦中死去。


    还有四天。找到朱瑾，治好他，安排好妻女，然后……等死。


    林砚苦笑。这就是他的命吗？拼尽全力，换来的也不过是多活几天。


    但至少，婉清和囡囡还活着。至少，朱瑾还有救。至少，他完成了对皇帝的承诺（虽然那承诺现在看来像个笑话）。


    这就够了。


    他划动船桨，向着西北方向前进。


    海上风平浪静，但林砚的心却无法平静。黑船的影子，银鳞人的话，父亲在门内的身影……这些画面不断在脑中闪现。


    还有那个黑袍人。他总觉得，那人的身形有点眼熟，像是在哪里见过。


    在哪里呢？


    林砚努力回忆。但脑子像一团乱麻，什么也想不起来。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！天渐渐黑了。海上升起一轮残月，月光惨白，照在墨色的海面上，粼粼波光像无数只眼睛在闪烁。


    林砚不敢睡。他一边划桨，一边警惕地观察四周。黑船可能还会出现，也可能有其他危险——海盗、官船、甚至……海里的怪物。


    鬼哭岛的遭遇让他知道，这世界远比他想象的更诡异，更危险。


    后半夜，海上起了雾。


    不是鬼哭岛那种甜腥的雾，是普通的、乳白色的海雾。能见度迅速降低，很快连月光都看不见了。


    林砚停下桨，靠在舢板上休息。他太累了，胸口阴气不断反噬，体力已经快到极限。但他不敢睡，只能强撑着，警惕着雾中的动静。


    雾越来越浓。四周白茫茫一片，连海水都看不见了。整个世界仿佛只剩下他和这艘小小的舢板。


    然后，他听见了歌声。


    很轻，很飘渺，从雾深处传来。是个女子的声音，唱的是一种他听不懂的语言，旋律哀婉凄美，像在呼唤，又像在哭泣。


    林砚浑身汗毛倒竖。海上夜雾中，女子的歌声——这绝对不是好事！


    他想划船离开，但浓雾中根本分不清方向。歌声却越来越近，越来越清晰。


    终于，雾中缓缓驶出一艘小船。


    小船很简陋，像是用几块破木板拼成的，上面坐着一个白衣女子。她背对着林砚，长发如瀑，正在梳头。歌声就是从她那里传来的。


    林砚握紧匕首，心脏狂跳。他知道，这不是人。


    女子梳头的动作停了。她缓缓转过身。


    月光透过雾气，照在她脸上。


    林砚瞳孔骤缩。


    那张脸，他认识！


    是苏婉清的母亲，他从未谋面的岳母！可岳母在他和婉清成婚前就病逝了，怎么会出现在这里？！


    “岳……岳母？”林砚声音发颤。


    女子看着他，眼中流出两行血泪，嘴唇轻启，发出嘶哑的声音：


    “砚儿……快走……他们要来了……”


    “谁？谁要来了？”


    “船……黑船……”女子的声音越来越弱，“他们要找的……不是星陨铁……是……是……”


    话没说完，她的身影就开始变淡，最后化作一缕青烟，消散在雾中。


    小船也消失了。雾还是那雾，海还是那海，仿佛刚才的一切只是幻觉。


    但林砚知道不是。岳母的样貌，他只在婉清珍藏的一幅画像上见过，绝不可能认错。而且那句“他们要来了”，和鬼哭岛上银鳞人的话如出一辙。


    黑船要找的，不是星陨铁？那是什么？


    林砚脑中闪过一个可怕的念头。难道……是他？


    或者更准确地说，是他体内某种他自己都不知道的东西？


    雾渐渐散了。天边泛起鱼肚白。


    新的一天开始了。也是他生命的倒数第三天。


    林砚甩甩头，将那些乱七八糟的念头压下。现在不是想这些的时候，他必须尽快赶回杏花镇。


    他继续划桨。日出时分，前方终于出现了海岸线的轮廓。


    不是杏花镇。这里是一片陌生的海岸，礁石嶙峋，荒无人烟。但林砚已经顾不上那么多了，他急需上岸休息，恢复体力。


    将舢板拖上沙滩，林砚瘫倒在地，几乎要昏过去。胸口的阴气又开始剧烈翻涌，续命丹的药效在减弱。


    他挣扎着取出最后一颗续命丹，正要服下，却忽然停住了。


    三天。服下这颗药，他就只剩下三天寿命了。


    而从这里到杏花镇，至少还要一天。找到血灵芝的用法，治好朱瑾，至少也要半天。安排妻女离开，又需要时间。


    三天，够吗？


    也许够，也许不够。但不服这药，他可能连今天都撑不过去。


    林砚看着掌心的药丸，苦笑一声，仰头吞下。


    温热的药力化开，暂时压住了寒意。他感觉又有了力气，但心里清楚，这只是暂时的。


    他必须争分夺秒。


    林砚起身，沿着海岸线往北走。这里荒无人烟，只能先找到人烟，打听方向。


    走了约莫一个时辰，前方终于出现了一个小渔村。村子很小，只有十几户人家，此时正是早晨，炊烟袅袅。


    林砚松了口气，快步走向村子。


    村口，几个渔民正在修补渔网。看见林砚这个陌生人，都警惕地抬起头。


    “各位乡亲，”林砚抱拳，“请问此地是何处？离杏花镇有多远？”


    一个老渔民上下打量他：“这儿是黑石滩，往北走三十里是白沙镇，再往西北走四十里才是杏花镇。你是什么人？怎么跑到这荒滩上来了？”


    林砚心里一沉。七十里！以他现在的体力，走七十里至少要两天！


    “多谢老丈。”他道了谢，转身要走。


    “等等。”老渔民叫住他，“看你脸色不好，是不是病了？村里有郎中，要不要看看？”


    林砚犹豫了一下。他现在确实需要休息，也需要问问郎中，血灵芝该怎么用。


    “那就叨扰了。”


    老渔民领着他进村，来到一间简陋的茅屋前。屋里坐着一个须发花白的老郎中，正在捣药。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“李郎中，这位客人好像病了，您给瞧瞧。”


    李郎中抬头看了林砚一眼，眉头立刻皱起：“你过来。”


    林砚坐下，伸出手腕。李郎中搭脉，片刻后，脸色大变。


    “你这脉象……不是病，是中了邪毒！”他压低声音，“而且这毒已经深入骨髓，无药可救了。你……你最多还有三天寿命。”


    林砚点头：“我知道。所以想请问郎中，血灵芝该怎么用？”


    “血灵芝？”李郎中一愣，“你找到了血灵芝？那东西可遇不可求，确实能吊命，但治标不治本。而且用法很讲究，用错了反而会加速死亡。”


    他从药柜里翻出一本破旧的医书，翻到某一页：“你看，血灵芝需以童男童女的心头血为引，文火熬煮三日，去其阴毒，只留精华。然后……”


    林砚听得心头冰凉。童男童女的心头血？这简直是邪术！


    “没有……别的办法吗？”


    李郎中摇头：“这是古书上记载的唯一用法。但且不说这方法有伤天和，就算你找到了童男童女，你的时间也不够——熬煮就要三日，你等得起吗？”


    等不起。他只剩三天了。


    林砚沉默。难道他千辛万苦找来的血灵芝，根本没用？


    “不过……”李郎中忽然道，“如果你只是想吊住某个重伤之人的命，倒有个简单的法子——将新鲜的血灵芝捣碎，直接敷在伤口上，可以暂时止血生肌，延缓死亡。但最多只能撑七天，七天后若没有其他治疗，必死无疑。”


    七天。林砚心中稍定。七天时间，足够老黄想办法了。


    “多谢郎中。”他取出一小块碎银，“这是诊金。”


    李郎中却推开银子：“钱我不要。我只问你一句——你体内的邪毒，是不是和‘那东西’有关？”


    林砚心头一跳：“什么东西？”


    “星陨铁。”李郎中盯着他，“三十年前，我师父曾给一个中此毒的人看过病。那人说，他是从鬼哭岛回来的，带回来一块‘星陨铁’，结果被铁中的阴气侵蚀，最后全身溃烂而死。死状……极其凄惨。”


    三十年前？林砚想起父亲册子里提到的，前朝国师铸铁时，曾用九百九十九个活人精魂为祭。难道那些人的怨念，至今还在铁中？


    “郎中可知道解毒之法？”


    李郎中摇头：“我师父当年试了所有办法，都救不了那人。他只说了一句话：‘此毒无解，唯有一法可暂缓——寻得至阳之地，以地火焚身，或可驱散阴气。但此法九死一生，且即便成功，也会元气大伤，折寿十年。’”


    至阳之地，地火焚身？


    林砚苦笑。他现在连走路都费劲，去哪儿找至阳之地？更别说地火焚身了。


    “多谢郎中指点。”他起身告辞。


    “等等。”李郎中从药柜里取出一个小瓷瓶，“这里面是三颗‘镇痛丸’，能暂时缓解疼痛。你……好自为之吧。”


    林砚接过瓷瓶，郑重道谢。


    离开渔村，他继续往北走。胸口的阴气又开始发作，他服下一颗镇痛丸，疼痛稍减，但脚步依然沉重。


    七十里路，他现在这状态，能走到吗？


    正午时分，林砚实在走不动了，找了棵树下休息。他取出干粮，却毫无胃口，只是机械地嚼着。


    脑子里乱糟糟的。黑船，岳母的鬼魂，银鳞人，父亲在门内的身影，还有只剩三天的寿命……这一切像一团乱麻，理不清，剪不断。


    也许，他真的该放弃了。找个安静的地方，静静等死，不再拖累任何人。


    但这个念头一出现，就被他狠狠掐灭。不行，婉清和囡囡还在等他，朱瑾还等着血灵芝救命。他不能死，至少不能现在死。


    林砚挣扎着站起，继续前行。


    傍晚时分，他终于到了白沙镇。这里比黑石滩大些，有客栈，有商铺。林砚找了间最便宜的客栈住下，要了热水和饭菜。


    洗完澡，换了干净衣服，他感觉自己又活过来一点。但胸口的阴气提醒他，这只是表象。


    他坐在窗边，看着窗外渐暗的天色，心中涌起深深的疲惫。


    还有两天。两天后，他会怎样？婉清和囡囡会怎样？朱瑾会怎样？


    不知道。他第一次感到如此无力。


    夜色渐深。林砚正准备休息，窗外忽然传来极轻微的叩击声。


    他警觉地起身，走到窗边。


    窗外站着一个人。黑衣，蒙面，只露出一双眼睛。


    那双眼睛，林砚认得——是周淮，或者说，“影子”。


    “林大人，跟我走一趟。”影子低声道。


    “去哪儿？”


    “有人要见你。”


    “谁？”


    影子没回答，只是做了个“请”的手势。


    林砚犹豫了一下，还是翻窗出去。他现在这状态，反抗没有任何意义。


    影子带着他在镇子里七拐八绕，最后来到一处偏僻的宅院。宅院不大，但戒备森严，暗处至少有五六个守卫。


    进了正屋，林砚看见了要见他的人。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！是个老者，穿着普通布衣，须发皆白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。


    林砚不认识他。


    “坐。”老者指了指对面的椅子。


    林砚坐下，警惕地看着他。


    “我叫杨延。”老者缓缓道，“杨振业的父亲。”


    杨振业的父亲？林砚心头一震。杨振业是东南水师提督，他的父亲怎么会在这里？


    “杨老将军找我有事？”


    “两件事。”杨延盯着他，“第一，我儿子托我告诉你，东南海域最近不太平，有不明船只频繁出没，疑似幽冥影的余孽。他让你小心，特别是……小心黑船。”


    黑船！林砚心中一凛。


    “第二，”杨延顿了顿，“我受人之托，给你带样东西。”


    他从怀中取出一个长条形的木盒，推到林砚面前。


    林砚打开木盒，里面是一把剑。


    剑鞘漆黑，剑柄缠着暗红色的丝线。拔剑出鞘，剑身狭长，泛着幽蓝的光泽，剑刃上刻着两个小篆：


    “诛邪”。


    “这是……”林砚抬头。


    “你父亲当年的佩剑。”杨延沉声道，“他出海前，将剑托付给我，说若他回不来，而他的儿子需要，就将剑交给他的儿子。”


    父亲当年的佩剑？林砚抚摸着剑身，感受着那股熟悉的、仿佛血脉相连的气息。


    “这剑……有什么特别？”


    “你父亲说，此剑名‘诛邪’，专克阴邪之物。”杨延看着他，“你体内的星陨铁阴气，或许能用此剑暂时压制。但具体怎么用，我不知道，你父亲没说。”


    林砚握紧剑柄。一股温润的力量从剑身传来，流入他的手臂，竟然真的暂时压住了胸口的阴气！


    这剑……真的有用！


    “多谢杨老将军。”他郑重行礼。


    杨延摆手：“不必谢我。要谢，就谢你父亲。他是个英雄，不该死得不明不白。”


    他顿了顿，压低声音：“还有一件事，我必须告诉你。我儿子在东南发现，幽冥影的背后，可能还有更大的势力。那些人……似乎不属于这个世界。”


    不属于这个世界？林砚想起黑船，想起银鳞人，想起门后的那些眼睛。


    “他们想做什么？”


    “不知道。”杨延摇头，“但肯定不是好事。林砚，你已经被卷进来了，逃不掉的。唯一能做的，就是拿起你父亲的剑，像他当年一样，战斗到底。”


    战斗到底。林砚看着手中的诛邪剑，心中涌起一股久违的热血。


    是啊，逃不掉的。从他出生，从他父亲出海，从他踏入鬼哭岛的那一刻起，他就已经在这局中了。


    那就不逃了。


    他握紧剑柄，眼神变得坚定。


    “杨老将军，请转告杨军门，我会小心的。另外……若有机会，请帮我照顾妻女。”


    杨延深深看了他一眼，点头：“我会的。”


    林砚起身告辞。影子送他回客栈。


    临别时，影子忽然道：“林大人，陛下让我转告你一句话。”


    “什么话？”


    “九日之期，还剩两天。两天后，无论你是否找到七殿下，都必须回京复命。否则……”


    他没说完，但林砚明白。


    否则，婉清和囡囡就危险了。


    林砚点头：“知道了。”


    回到客栈，他躺在床上，握着诛邪剑，久久不能入睡。


    两天。还有两天时间。


    他必须在这两天内，赶回杏花镇，治好朱瑾，安排好妻女，然后……回京赴死。


    这是他的命。


    但他不会认命。


    林砚闭上眼，心中默念：


    婉清，囡囡，等我。


    这次，我一定回来。


    哪怕只剩最后一口气，也要爬回来见你们。


    窗外，夜色深沉。


    远处海面上，那艘黑船不知何时又出现了。


    它静静地停在那里，幽蓝的灯光像一只眼睛，望着岸上的灯火，望着林砚所在的客栈。


    船舱里，黑袍人坐在黑暗中，手中把玩着一块碎片。


    那是星陨铁的碎片，正散发着幽蓝的光芒。


    他抬起头，兜帽下的嘴角，勾起一丝诡异的笑意。


    “快了……就快了……”


    “门，就要开了。”


    “而钥匙……已经握在我们手中了。”


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