晨光艰难地穿透沉厚的云层，在秦府湿润的庭院里投下浅淡的光影。昨夜的惊心动魄，被白日里寻常的忙碌与礼节性的问候掩盖，仿佛那场废庙边的交锋与调换，从未发生。


    暖梨轩内，气氛却依旧凝重。阿执天未亮便起身，亲自监督心腹将昨夜带回的青布包裹和粉末样本送往可靠之处检验。那粉末在晨光下泛着一种不祥的淡青色，气味微腥，触之滑腻，绝非寻常之物。


    “已吩咐下去，找最信得过的老药师和军中验毒的好手，分开查验，彼此不知，以免有误。”阿执对宋愿梨低声道，“老王头那边，审了一夜，只咬死是受人钱财，传递消息，对‘青料’是什么、作何用，一概不知。看情形，不像说谎。”


    宋愿梨眉头紧蹙：“若他只是最底层传递的一环，确实可能不知内情。关键是福安，以及他背后的人。老王头失踪，福安必已警觉，却不见他有任何异常举动，漱玉轩那边安静得过分。”


    “他在等，或者说，嬴昭渊在等。”阿执冷笑，“等我们下一步动作，等检验结果，或者，等我们自己露出破绽。”


    正说着，叶绿进来禀报，说赵管事求见，有府中日常事务需夫人定夺。


    宋愿梨收敛神色，恢复主母的端庄沉稳：“让他进来。”


    赵管事进来，行礼后呈上几份单子，是关于本月各院用度支取、修缮采买等琐事。宋愿梨一一过目，批核得当，又问了几句府中下人近日的动向。


    赵管事斟酌着回话：“回夫人，自那日……整顿之后，府中诸人皆更谨慎勤勉了些。只是……”他顿了顿，“东院漱玉轩那边的用度，昨日福安公公又递来一份单子，添了几样时新瓜果和熏香，说是殿下夜间读书需用，价值不菲，且……其中有两味香料，库房暂无存货，需得外头采买。”


    宋愿梨接过单子细看，果然添了几样，那两味香料她认得，一名“龙涎香”，一名“苏合香”，皆是名贵之物，宫中亦不常用。嬴昭渊这是在试探府中的财力与对她的容忍度，还是另有他用？


    “按单子准备。”宋愿梨将单子递回，语气平静，“库房没有的，让采办管事去寻可靠商家购买，务必货真价实，记录清晰。所有送往漱玉轩的物品，需经两道查验，登记造册，一份送我这里过目。”


    “是，夫人。”赵管事应下，又道，“还有一事……门房上报，今日一早，有位自称是‘济世堂’掌柜的老者递了拜帖，想求见将军或夫人，说是……有关于药材的紧要事情禀告。”


    济世堂？宋愿梨与阿执对视一眼。这是京城一家颇有名气的老药铺，与宋家也有些往来。此时来见，还指明“关于药材的紧要事情”……


    “请他去前厅偏室等候，我稍后便去。”宋愿梨道。


    赵管事退下后，阿执道：“济世堂……难道与‘青料’有关？或是昨夜之事已有风声走漏？”


    “见见便知。”宋愿梨起身，“你如今在风口浪尖，不宜多见外人，我去便是。”


    前厅偏室，一位须发皆白、面容清癯的老者已候在那里，正是济世堂的掌柜林老先生。见宋愿梨进来，他连忙起身行礼。


    “林掌柜不必多礼，请坐。”宋愿梨在主位坐下，示意看茶，“不知掌柜今日前来，所为何事？”


    林掌柜神色有些惶急，也顾不得太多礼节，压低声音道：“郡主……哦不，秦夫人，老朽今日唐突，实是有要事相告！昨夜……昨夜铺子里遭了贼！”


    宋愿梨心中一凛：“哦？丢了何物？可曾报官？”


    “未曾报官。”林掌柜连连摆手，声音更低，“丢的不是寻常金银，是药材！而且……是几味管制极严、寻常药铺绝不敢私藏的药材！其中便有‘箭毒木’的干粉和‘乌头’的淬炼精华！”


    箭毒木！乌头！皆是见血封喉的剧毒之物！宋愿梨脸色微变：“贵号怎会有此等禁药？”


    林掌柜苦笑：“夫人明鉴，济世堂百年老号，偶尔承接宫中太医院或兵部一些特殊药材的炮制、储存之务，皆有严格文书备案，存量、用途记录在案，绝不敢私自动用。昨夜失窃的，正是前日兵部武库清吏司程焕程大人亲自送来、嘱托暂存并秘密炮制的一批药材中的一部分！”


    程焕？阿执在兵部的旧识？宋愿梨心念电转：“程大人可知此事？”


    “老朽今早发现后，第一时间便想去禀告程大人，可程大人府上人说，程大人天未亮就被急召入宫了，至今未归。老朽心中惶恐，又觉此事蹊跷，忽然想起前几日隐约听闻府上……府上似乎有些不太平，恐与这些禁药有关，这才斗胆前来禀告夫人！”林掌柜额上见汗，“这些剧毒之物若流入市井或为歹人所得，后果不堪设想啊！且兵部追究下来，济世堂百年声誉毁于一旦是小，只怕还要牵连程大人！”


    宋愿梨稳住心神，温言安抚道：“林掌柜莫急。您能前来告知，已是深明大义。此事确非同小可。您且先回铺子，加强看守，清点损失具体数目，列出详单。程大人那边，我会设法转告。官府暂不必惊动，以免打草惊蛇。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“是，是，多谢夫人！”林掌柜如蒙大赦，连忙起身告退。


    送走林掌柜，宋愿梨立刻回到暖梨轩，将此事告知阿执。


    阿执听完，霍然起身，脸色阴沉得可怕：“箭毒木，乌头……都是军中用于淬毒箭头或特殊任务的剧毒！程焕掌管武库清吏司，经手此类物品不奇，但为何突然送到济世堂秘密炮制？又偏偏在这个节骨眼上失窃？还与‘青料’粉末出现的时间如此接近？”


    “你怀疑……昨夜废庙那‘青料’，可能就是失窃的毒药？”宋愿梨道，“若真如此，嬴昭渊想用这些毒药做什么？陷害？暗杀？还是……”


    一个可怕的念头同时划过两人脑海——栽赃！


    若这些毒药被秘密放入秦府，再“偶然”被查出，那么私藏军中毒物、意图不轨的罪名，足以让阿执万劫不复！甚至牵连整个宋家！


    “好毒辣的计策！”阿执咬牙，“若昨夜我们未曾截下，让老王头顺利将‘青料’带回，无论他藏在府中何处，都是天大的隐患！”


    “现在毒药在我们手上，但他们失窃之事已发，程焕被急召入宫，恐怕与此事脱不了干系。”宋愿梨思路飞快，“嬴昭渊此计若成，一石数鸟：既可能除掉你，又能打击程焕这个你的旧识，还能将济世堂拖下水，甚至……若追查起来，顺着老王头这条线，或许还能牵连出其他事情。幸好我们昨夜行动及时！”


    “但程焕现在处境危险。”阿执眉头紧锁，“他若被扣上监守自盗、私运禁药的罪名……”


    话音未落，外头传来急促的脚步声，一名护卫匆匆而来，正是昨夜派去追踪送货汉子“灰鼠”的人之一。


    “将军！夫人！”护卫气息微喘，“我们跟丢了！那‘灰鼠’狡猾至极，在城里绕了无数圈子，最后进了……进了西城兵马司附近的一条死胡同，翻墙进了……进了五城兵马司副指挥使胡大人家后院！我们不敢擅入，只在外面守着，至今未见出来。”


    五城兵马司副指挥使胡庸？此人素来是二皇子一党，掌管京城部分治安巡防！送货的人竟进了他家后院？


    阿执与宋愿梨的心沉到了谷底。线索似乎开始串联，却又指向了更棘手的人物和更深的漩涡。


    “继续在外围盯着，看他何时出来，与何人接触。”阿执深吸一口气，“另外，加派人手，秘密探查胡庸近日动向，尤其是与二皇子府、云墨斋、云霞阁的关联。”


    护卫领命而去。


    “胡庸……”宋愿梨低声念着这个名字，“若毒药之事真是嬴昭渊策划，胡庸参与其中，甚至提供掩护，那就不只是内宅阴谋，而是牵扯朝堂官员、京城治安的局了。”


    “他这是要把事情闹大，闹到朝堂上去。”阿执眼中寒光闪烁，“程焕被召入宫，恐怕就是第一步。接下来，很可能就是‘发现’毒药，然后顺藤摸瓜……”


    两人正自忧心，又一名心腹从角门悄悄进来，带来了“青料”的初步检验结果。


    “将军，夫人，两位药师和军中的老手分别查验了，结果一致。”心腹脸色发白，“那粉末……主要成分正是箭毒木和乌头的混合提纯物，还掺杂了一些其他致幻麻木的药材，毒性极烈，微量即可致命。而且……其中一位老手说，这种配比和研磨手法，很像是……很像是北境军中一些特殊队伍用来淬炼吹箭或涂抹兵刃的‘青鬼涎’！”


    青鬼涎！北境军中秘制毒药！非高级将领或特殊机构不可得！


    阿执拳头捏得咯咯作响。嬴昭渊竟然连北境军中的毒药都能弄到手？还是说，他在军中也有如此深的势力？


    “程焕……”阿执猛地想到，“他刚从北境轮换回京不久，又在武库清吏司……”


    一切似乎都对得上，却又迷雾重重。嬴昭渊到底想陷害谁？还是想一网打尽？


    “阿执，”宋愿梨握住他紧绷的手臂，声音沉静却带着力量，“现在不是慌乱的时候。毒药在我们手上，这是我们的优势。程焕入宫，未必就是坏事，或许陛下和太女会亲自过问。我们要做的是，立刻将我们掌握的情况——济世堂失窃、毒药成分、胡庸家可疑——整理成清晰的线索，通过最可靠的渠道，递上去！不能等对方先发难！”


    阿执被她的话点醒，眼中恢复锐利：“对！不能坐以待毙。太女殿下……或许是个突破口。但直接上奏，若无确凿证据，恐被反咬一口。”


    “不需要直接指证二皇子。”宋愿梨思维敏捷，“我们只客观呈报：第一，济世堂掌柜来报失窃禁药；第二，昨夜府中护卫巡查时，在府外抓获一行迹可疑、身怀剧毒粉末之人（老王头），经查与府中马夫有关，正在审问；第三，追踪可疑人物至胡庸府外，不敢擅入。所有线索，如实陈述，请上裁决。至于毒药来源、背后主使……让上面去查！”


    阿执眼中露出赞许：“好！我这就去写密折，通过特殊渠道，直呈太女殿下！同时，让程焕留在兵部的心腹，也想办法将济世堂失窃之事，以官方渠道报上去，两相印证！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！事不宜迟，阿执立刻转入书房，奋笔疾书。宋愿梨则吩咐叶绿，去请赵管事来，以整顿府中安全为由，要求再次核查所有下人住处及府中角落，尤其是靠近外墙、库房、水井等处，务必仔细，看是否还有不明物品被偷偷带入。这是预防对方还有后手。


    密折很快写好，用火漆封好，由最信任的护卫亲自送往东宫一位与阿执有旧、值得信任的属官手中，请求转呈太女。


    做完这一切，已近午时。阿执与宋愿梨都毫无食欲，只勉强用了些点心。


    午后，派去监视胡庸府的护卫回报，“灰鼠”一直未出来，胡庸本人今日也未出门，但府中似乎有些异样的动静，后门有生面孔进出。


    而兵部那边也传来消息，程焕入宫后，至今未回兵部，宫中亦无明确消息传出。兵部内部气氛有些微妙。


    等待是最煎熬的。时间一点点过去，暖梨轩内寂静无声，只有更漏滴答，敲在人心上。


    申时初，东宫终于有了回音。一名不起眼的内侍来到秦府，声称奉太女之命，给秦夫人送来几样宫花样子。


    宋愿梨亲自接待，内侍在奉上花样锦盒时，极低极快地说了一句：“殿下已阅，心中有数。静候，勿妄动。”随即恢复正常声调，说了些场面话便告辞了。


    太女收到了密折，并且让他们按兵不动，等待下一步指示。这算是不好消息中的好消息。


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