容星阑静静看了紫蛇一息，收敛目光，捏着紫蛇的手藏进袖里，这才伸出另一只手抚上小黑牛宽厚的牛鼻骨，回头看向陈辞，不答只道：“阿辞哥哥，这么快就收好了呀。”


    陈辞走到她身边：“嗯，又要下雨了。”


    似乎是为了印证他的话，云中即刻响起一道沉重的闷雷，容星阑叫此雷一吓，炸毛似地抱住陈辞大腿，心跳如擂，警觉望天。


    陈辞被她一抱，走也走不得，只好垂眼看去。少女受了惊，惊骇又倔强的杏眼死死盯着乌云，手箍得生紧。随即一道炸雷，那双眼便再也不敢看天，整张脸紧紧埋在大腿上。


    陈辞：“……”


    陈辞：“松手。”


    天上的雷故意戏耍她一般，一声接着一声，连绵不停，容星阑不松，也不答，装死。


    紫蛇被她闷在手里，近乎晕了过去。


    陈辞：“方圆十里，就此地有树。雷专劈树，你若不走……”


    还未说完，少女的手抱得更紧了些。


    陈辞看着大腿上被雨雾沾湿而显得碎毛茸茸的发顶，静默半晌，极轻地叹了口气。


    容星阑感觉到陈辞动了动，犹豫着要不要松手，又害怕一松手此人就走开，只留她一人在雷云下寸步不敢行。


    正犹豫着，头上陡然一重，她稍微卸了点力，额间一凉，冰凉粗粝却又柔软的指腹在她额上一点。


    陈辞伸出一根手指将她额头轻轻向外推了推，却不是推开她。


    他背着满篓玉米，不能弯腰，只微微倾了倾上半身，给她戴好竹斗笠，竹笠下挂着麻绳，五指翻飞间，系了个酢浆草结。


    目光始终冷寂、专注、毫无波澜。


    容星阑看着他深寂冷漠的眼，想：不愧是修无情道的人，这会儿年少，已然可见日后霜寒之影。


    那双眼随着绳带系好，缓缓向上，直直对上容星阑探寻的目光。


    “走吧。”那双眼的主人道，“戴了斗笠，雷不会劈你。”


    ……


    郝牛村之所以叫郝牛村，原因有二。此为南方水乡，水牛众多，务农的村民家家户户养牛，是为好牛。


    又因郝乃此村之大姓，村长也姓郝，郝家世世代代聚居于此。


    容星阑跟着陈辞回到家，正好见到郝一在院门前，手中提篮，作势正要扣门。


    他还穿着镇上书院的素衣，似是才从书院回来。


    远远见了他们，郝一温和清润的脸上浮现春风般的笑意，待二人走近了，开口道：“阿阑。”


    多年未见，再见之时，她仍免不得叹一句：陌上人如玉，公子世无双。


    都说云音山兰逸道君最是温润，要她说，比之眼前的郝一，不过是精琢之石。


    便是一身最简单的粗布素衣，也穿出一股文质的秀气，自带璞玉般浑然天成的温和与雅致。


    这是她自小定下婚约的未婚夫君，郝牛村里正之子。


    也是在容星阑身死之后，转身娶了她的堂姐的人。


    再见郝一，心中那盛平静的湖拂过一阵极轻的风，那风荡起一圈浅浅的涟漪，而后风过湖平，再无波痕。


    容星阑坦然微笑，轻快地唤了声：“郝哥哥。”


    郝牛上前接她，看向陈辞，道：“阿辞也在。”


    陈辞到自家院门口，就不再向前走了，只冲他微微颔首：“郝一哥。”


    回完话，自顾自打开院门，牵着黑牛进院。小黑牛摇头晃脑不肯走，眷恋不舍地蹭了蹭容星阑的衣袖，郝一温声笑道：“此牛颇具灵性，很亲近阿阑。”


    容星阑亦舍不得小黑牛，见黑牛如大犬般蹭昵，忍俊不禁地伸出手来摸它。


    这一摸，黑牛牛耳扑闪，牛尾轻甩，似是听懂人在夸它，发出了长“嗯”般的眸声，直引得容星阑眉欢眼笑，郝一站在她身旁，眉眼中也流露出清浅柔润的笑意。


    二人并肩而立，村中潮雾蒙蒙，似在二人一牛上镀了一层薄薄的浅光。陈辞在自家院门处静静候着，黑牛迟迟不归，他便也站在那里一动不动地看着，直至云中又落一道闷雷，一滴雨兀然落下。


    雷声激得容星阑一个激灵，恍觉自己还带着郝一的斗笠，麻利地摘下来：“阿辞哥哥！”


    她小跑过去：“你的斗笠。”


    说罢同黑牛摆摆手，毫无留恋、脚步飞快地钻进自家院子里，回到檐下才招呼郝一：“郝哥哥，来屋里坐。”


    小黑牛见人友忽然间跑远了，失落地甩了甩尾巴，慢步跟着主人回到院内。


    两间院门合上，又是一阵急雨。


    ……


    雨中，郝牛村内的一条田间小路上，一位青年男子撑伞走着。


    前方有一座荒屋，路过的村民时不时会在里面避暑或是躲雨。雨措不及防地大了，容成快步向前，一个步子扎进荒屋中。


    屋内还有一人。


    那人白袍素衣，气势凌人。未戴帷帽，面上却似遮了一层云雾，自此人找上容成，容成从未见过云雾之后的面容。


    只知是一位年轻男子。


    荒屋中多处漏雨，那男子却立于漏顶之下，大雨落下，却纷纷避开男子，他周身似乎有着一层看不见的屏障。


    容成知道，这是修者之法。


    他恭声道：“仙长。”


    男子问他：“那妇人答应了吗？”


    容成额上冒汗，道：“并未……”


    男子冷声道：“你按我教你的说辞，她不该不应。”


    容成忙道：“仙长，此事……”


    男子不欲听他辩解，打断道：“罢了，你只管将大妖照顾好，务必获取她的信任。待容晏回来了，我自有法子叫他应下。”


    容成躬身：“是。”


    ……


    “今日休沐，见路边有老媪卖樱桃，就带了一篮。”郝一将竹篮放在堂屋桌上，容星阑左右张望，大伯容成已经回去了，阿娘也不知去了何处。


    她心不在焉地拈起一颗樱桃，向下瞥去。盛装樱桃的篮子纹路神妙，不似寻常竹篮，似乎藏着什么玄机。


    容星阑从前见过，这是郝一自己制作的变形竹篮。上提为篮，下翻为盘，很是精妙。


    彼时年幼，全然不知郝一日后会是名扬九州的大器师，现下回头一想，原来炼器的天赋早现端倪。


    郝一默默地看着吃樱桃的容星阑，他心思敏锐细腻，一早察觉今日的她有些不同。


    往日星阑见了他，早扑了上来，口上郝哥哥不停，目光却只在他手中流转，要看他又带了什么新鲜东西。


    可今日星阑十分文静，还有种淡淡的、说不清道不明的疏离。


    何况——


    郝一看向紧邻容家的那间小院。


    星阑何时叫过陈辞“阿辞哥哥”，从来都只有陈辞、陈阿辞这样叫着，他们虽近邻，却不亲。


    见她一直低头不语，兴致缺缺的样子，郝一从袖兜中掏出一个精巧的木盒。他打开木盒，在桌上递放过去，自己斟了杯茶。


    “上次送你的蝶钗钗心是蚌珠，这对是我用海珠自己做的，技艺不佳，你看看，可还喜欢。”


    蝶羽不知由何物染就，泛着紫粉色的青光，视线变换下，色彩不一。钗心镶着一颗紫色海珠，圆润无暇，色泽明亮，无一不显少年的用心。


    容星阑敛睫收下，旋即绽出一个甜笑：“若是郝哥哥做的都不够精细，那天下之物再也没有精巧可言了。”


    郝一见她笑了，也跟着笑：“阿阑喜欢就好。”


    屋外大雨磅礴，一时半会儿走不了，他拉凳坐下，闲聊道：“容叔出镖还未归吗？”


    容星阑摇头，一手撑脸看天，一手吃着樱桃，袖子里滑溜溜冰凉凉的触感传来，估摸着紫蛇应当醒了，敷衍答道：“不知呢。”


    郝一又问：“近日入伏，可有害暑气？待天晴了，我带你去青云峰游船歇凉。”


    容星阑不吃樱桃了，她垂下袖，捏住准备从袖口逃窜的紫蛇，一边答：“好啊。”


    郝一还挂着温和的笑，话题一转，只道：“你与阿辞关系似乎比之前好了些。”


    容星阑瞪着圆圆的杏眼看他：“何以见得？”


    郝一宽声轻笑，摇了摇头，却不再言，只继续斟茶喝水，藏住眸中所思。


    大雨倾盆，雷电似乎终于歇了鼓，昏濛濛的路上又来一人。


    那人头戴斗笠，身披蓑衣，身姿纤细高挑，比容星阑高


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    出半个头。


    她手中也提了一篮子，盖着布，看不清是何物。在泥路洼坑里深深浅浅走着，步伐有些踉跄，似乎总被泥潭绊住脚步，却始终一步一步向前缓行，身姿挺立似竹。远远看去，可见其由内而外的韧劲。


    终于，那人来到容家院门前。


    原本安静的紫蛇忽然发了疯似的扭动蛇身，似乎是被拐带的孩子终于觅到了亲娘，若是容星阑松一丁点力，那蛇定然瞬间溜走，大声咆叫起来。


    来者正是容星阑的堂姐，容玄蕴。


    院门响起轻叩声，隐在雨里，不仔细听，还以为是雨滴落木板的声音，不易察觉。


    “星阑。”门外少女声音清冷，唤道：“阿爹差我送一篮子鸡蛋。”


    容星阑未起身，不知听到还是没听到，亦或是听到了却不想理会。


    郝一隐隐知晓星阑不喜容玄蕴，大雨瓢泼，只好起身撑伞前去开门，将容玄蕴带到堂屋，递给她一杯热茶。动作始终有礼，谦和道：“玄蕴来了。”


    “怎么不等雨小点再送，淋湿了总归不好。”


    容玄蕴淡声道：“无妨。”


    见容星阑始终不言，郝一替她道：“有劳玄蕴。”


    容星阑目光在二人身上流转，不发一言，只微微笑，手中捏蛇的动作在七寸处收紧，疯狂扭动的紫蛇总算不动了。


    她对容玄蕴道：“雨大，堂姐既来了，坐一会儿再走。”


    屋外大雨，三人坐堂观雨，零星聊几句，因容星阑沉默吃樱桃，郝一只好代为招待客人，和容玄蕴有一搭没一搭地聊着话。


    容星阑目光徘徊，一会儿看看郝一，一会儿又看看容玄蕴。


    容玄蕴端坐着，她与容星阑虽为堂姐妹，却实在没有什么情分。她喜静，而星阑聒噪，两人自小玩不到一块去。


    然阿爹总是巴结二叔家，时不时差她送些东西，方才阿爹一回家，便立即挑了一篮子鸡蛋，不顾雷雨天气，命她当下送去。


    她本想放在门前就走，不曾想郝一也在，将她迎了进去，递她一杯热茶。


    布鞋浸了泥水，本就烦闷。一向好动的堂妹不知今日又作何幺蛾，不时看她一眼，嘴上噙着不辨意味的笑。容玄蕴忍下一会儿便忍无可忍，直言道：“我脸上有何物？惹堂妹一直看。”


    容星阑丝毫不恼，作思索状，片刻道：“我知晓了，是光环。”


    容玄蕴疑惑：“光环？什么光环。”


    容星阑深沉道：“宿命的光环。”


    瞧见她捧腮故作深沉的样子，郝一温声笑：“又看哪些话本了，还是读了什么形法之书，开始思考宿命一事。”


    “还真看了一本话本，《情道？琴道。》。”容星阑转头问容玄蕴，“堂姐可曾看过？”


    容玄蕴家中务农，本就没什么银钱，只在二叔照拂下读了几年书，稍认得几个字，平日里更是没有闲时读书。是以被容星阑这样一问，还以为是在故意呛她，冷声道：“不曾。”


    容星阑笑意莫测，道：“唔，不打紧，堂姐你总会读到的。”这毕竟是专门为她而作的一本话本。


    难得见她，郝一想和她多聊几句，便问：“里面讲了什么，让阿阑念念不忘。”


    容星阑目光悠远，似在回想：“是讲一位出身卑微的女子，经历千磨万击，最终飞升成神的故事。”


    容星阑又道：“那女子好生风光，众生皆爱她，众修皆怜她。她道心坚决、手段非常，为得道，弑亲抛夫皆可做。”


    此话一出，容玄蕴心中莫名触动，心不觉快跳起来，就听郝一道：“只是些坊间话本，当不得真。若弑亲抛夫之人都能得道，那天下穷恶之徒岂不皆是道心坚定之辈。再者，修者居深山或海外，凡尘之人，哪有那么多仙缘。纵一朝踏入道途，仍有漫漫之路要走。”


    容星阑却不认同：“非也，此乃大女主。”


    郝一见她神神在在，模样认真，不觉眉目柔和，笑起来：“谁写的话本，拿与我看看。”


    试图扭动的紫蛇听全他们对话，在容星阑手中啪嗒一下不敢动了。


    天际又隐隐传来雷声，容星阑拨弄着篮上花纹，似不经意地问道：“堂姐，你觉得这故事如何？”