叶青玄的命令以最高级别的保密渠道，如同无形的电波，瞬间穿透了初春的夜空，传向帝国的各个角落。一时间，数条看似独立的战线，都因为这核心的指令而骤然加速、收紧。


    洛阳。


    阴暗潮湿的地下石牢内，赵元礼已不复往日的富态与从容。他衣衫褴褛，头发散乱，脸上带着淤青和恐惧，蜷缩在角落里。连续几日的轮番审讯，既有严词逼问，也有巧妙的暗示与恐吓，更有那摆在他面前、他那未及完全销毁的账册密信副本……早已击溃了他的心理防线。


    “我说……我都说……”当审讯者再次冷冷地提到他远在洛阳郊外庄园的妻儿老小时，赵元礼彻底崩溃了，涕泪横流，“‘穆先生’……我从未见过他的真容，他总是裹着斗篷，声音嘶哑……联络都是通过波斯邸的康萨保，或者那个叫‘影子’的人……他似乎是‘海神会’在中原地区的总协调人，负责物资转运、资金调配和人员输送……”


    “他在长安的据点除了波斯邸，还有哪里？他现在人呢？”审讯者追问。


    “不……不知道……长安刺杀案后，康萨保传过话来，说‘穆’已经转移，让我们暂时静默，等待‘海燕’的消息……‘海燕’是负责海上运输的头领，据说是个极其厉害的船长和领航员，常年往来于登州、扬州和海外……他每次来登州，都会使用不同的身份和船只，接应地点也经常变化，只有‘穆’和他直接联系的人才知道具体时间和地点……”


    “登州的接应点有哪些？‘海燕’这次什么时候到？用什么船？”


    “我……我只知道几个可能的地点，都是在登州莱山湾附近的一些小渔村和偏僻岬角，有我们……有他们早年间控制的渔民和地头蛇……具体这次……‘穆’只告诉过我，三月十五月圆之夜，‘海燕’会带最后一批重要货物和人员，从‘鹰嘴崖’附近的一个隐秘石洞码头出海，船是一艘经过改装的三桅广船，外表普通，但船底加固，速度很快，船上可能有武装……其他的，我真的不知道了！求求你们，放过我的家人吧！”


    三月十五！鹰嘴崖！改装三桅广船！


    这些关键信息被立刻记录下来，通过加密渠道，火速发往长安和登州。


    长安。


    “南宝斋”后院，沈三（沈泽）皱着眉头，看着面前惶惶不安的安延陀。


    “安老板，不是沈某不信你，实在是如今长安风声太紧。”沈三敲着桌子，“芙蓉园那档子事一出，金吾卫天天查，生意都没法做了。我那波斯的伙伴催‘石料’催得紧，价钱又开得高，若是这边渠道断了，我总不能干等着吧？您上次说上面的人要暂缓，这一缓，要缓到什么时候？沈某的家当，可都压在这次的买卖上了。”


    安延陀脸色发苦，搓着手：“沈公，您别急，别急啊！上面……上面也是谨慎起见。最近朝廷查得严，凉州那边又……唉！不过，我昨日刚收到‘穆先生’传来的新指示，说第二批交易可以继续，但地点要改，不能走原来的渠道了。”


    “哦？改到哪里？”沈三不动声色。


    “具体……‘穆先生’说，会派一个可靠的人，直接与沈公您接洽，商谈新的交接地点和运输方案。时间就定在……三日后，酉时三刻，地点在城南‘慈恩寺’大雁塔下，接头暗号是‘南海潮生，北地石坚’。”安延陀低声道，“‘穆先生’还让我转告沈公，此次交易若能顺利，不仅价格好说，关于‘海外运输’的合作，也可以深入谈谈，甚至……可以引荐沈公认识‘海燕’先生。”


    慈恩寺大雁塔？三日后？引荐“海燕”？


    沈三心中凛然，表面却露出惊喜之色：“当真？若能结识‘海燕’先生，那是沈某的荣幸！好，就三日后，慈恩寺，酉时三刻，沈某必到！”


    送走安延陀，沈三立刻将消息传出。这显然是“穆先生”在试探，也可能是想利用沈三的渠道，为“海燕”的撤离或下一步行动提供掩护或便利。无论如何，这是一次近距离接触“海神会”高层核心成员（或代理人）的机会！


    扬州。


    广通盐号的东主姓钱，是个精瘦的中年人，此刻正瘫坐在自家豪华厅堂的地板上，面如死灰。盐号的账房、仓库、码头，乃至他城外的别业，都被扬州刺史派来的官兵和衙役翻了个底朝天！不仅查出了大量偷漏盐税的罪证，更搜出了几本与洛阳赵家、长安柜坊往来的加密账册，以及一批未来得及运走的“特殊工具”（经辨认，是造船和冶炼火器的专用器具）。


    钱东主还想狡辩，但当审讯官冷冷地念出几段从洛阳送来的、破译后的密信内容，提到“扬州盐”、“船匠”、“火器匠”等字眼时，他彻底瘫软下去。


    “是……是赵元礼介绍我认识的……那些人出手阔绰，只要我能帮他们弄到好的船匠和懂得摆弄火药、铁器的工匠，还有采购一些朝廷管制的物料……他们给的钱，是市价的五倍、十倍……我，我一时鬼迷心窍……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“那些人是谁？怎么联系？工匠和物料运到哪里去了？”审讯官厉声喝问。


    “他们……他们自称是海外大商，要做远洋贸易，需要好船和防身的家伙……联系都是单线，每次来的人都不一样，但都持有一枚刻着海浪和三叉戟的铜符……工匠和物料，都是先集中到我在江都（扬州附近）的一处隐秘货栈，然后……由他们派来的人接手，用船运走，具体运往哪里，我真的不知道！他们看守很严，不许我们的人跟船……最后一次，是半个月前，运走了三个老船匠和一个据说会配火药的老师傅，还有几大箱硝石、硫磺和精铁……”


    线索再次指向登州！那些工匠和原料，很可能就是“海燕”等待的“最后一批种子”的一部分！


    扬州的消息，也以最快速度汇总到了叶青玄案头。


    登州。


    莱山湾，鹰嘴崖。这是一处人迹罕至的险峻海岸，崖壁陡峭，直插海中，崖底怪石嶙峋，海浪日夜拍击，发出雷鸣般的轰响。只有最熟悉地形的老渔民，才知道在崖壁底部某个涨潮时会被淹没、退潮时才会露出的岩缝后面，隐藏着一个天然形成的、狭长而幽深的海蚀洞穴，洞穴深处，竟有一处小小的、被人工稍微修整过的石滩，勉强可以停泊中小型船只。


    此刻，这处绝密的石洞码头内，却并非空无一人。几盏气死风灯挂在嶙峋的岩石上，昏黄的光线下，可见二三十个身影正在忙碌。他们将一些用油布和草席包裹得严严实实的箱笼，从洞内更深处的小仓库里搬运出来，小心地堆放在石滩边。另一些人则在检查停泊在石滩旁的一艘船——那正是一艘看似普通的三桅广船，但若仔细观察，会发现其船体吃水线附近的水线下，似乎加装了额外的护板，桅杆和帆索也显得格外粗壮结实。


    一个身材高大、披着厚重海狼皮袄、脸上带着防风面罩的汉子，正背着手，站在一块较高的岩石上，沉默地注视着这一切。他眼神锐利如鹰，扫过每一个忙碌的手下，扫过那些货物，也扫过洞外隐约透进来的、波涛汹涌的海面。


    他就是“海燕”。


    一名手下快步走到他身边，低声道：“头儿，最后一批‘石料’和‘工具’已经从陆路运抵，藏在十里外的山坳里，入夜后就运过来。‘扬州’那边送来的几个老师傅，也安排在山下的渔村里，状态还好。就是……‘长安’和‘洛阳’那边传来消息，风声很紧，唐廷好像察觉到了什么，‘穆先生’让我们务必小心，按原计划，十五日夜，准时启航，不得延误。”


    “海燕”点了点头，声音低沉沙哑，带着常年与海风搏斗的粗粝：“知道了。让弟兄们抓紧，检查船只，储备清水食物。十五日夜，子时潮水最高时，准时出洞。出洞后，扬全帆，直插深海，避开所有航道和岛屿。”


    “是！”手下领命而去。


    “海燕”望向洞外那一片被崖壁切割成狭长缝隙的、灰暗的天空，眼中闪过一丝复杂的神色。这一次任务非同寻常，携带的是组织积蓄多年、最为核心的一批物资和技术人员，目的地是遥远的“蓬莱”，关系到“圣者”宏伟计划的成败。而身后，大唐这个庞然大物，显然已经张开了巨网。


    他能感觉到那股无形的压力，正在从四面八方迫近。长安的刺杀未能震慑住对方，反而激起了更猛烈的反击。凉州、洛阳、扬州接连出事……组织在中原的布局，正在被一点点撕开。


    “必须成功……”他低声自语，握紧了腰间的刀柄，“为了新世界的曙光。”


    然而，他并不知道，就在鹰嘴崖外不足五里的海面上，几艘看似普通、正在“捕鱼”的小渔船，正静静地漂在波涛间。渔船上的人，目光却时不时地扫向那处险峻的崖壁，耳朵竖起着，捕捉着风中任何一丝异常的声响。


    更远处，登州水师的港口内，数艘新下水的“巡海快船”已经悄然做好了出航准备，水手和兵士在军官低沉的口令声中，进行着最后的检查和动员。他们的目标，正是莱山湾，鹰嘴崖。


    一张以鹰嘴崖为核心的大网，已经在登州军民毫不知情的情况下，悄然布下。只等三月十五，月圆之夜，潮水涌动之时，便是收网擒杀之刻！


    长安，蓝田县公府。


    叶青玄汇总着从洛阳、长安、扬州、登州各处汇聚而来的情报碎片，将它们一一拼凑在地图和自己绘制的“海神会”关系图上。


    赵元礼的口供，沈三即将到来的会面，扬州广通盐号的罪证，登州鹰嘴崖的确认……所有线索，都如同百川归海，指向了同一个时间、同一个地点、同一个人物——三月十五，登州鹰嘴崖，“海燕”！


    他的计划正在稳步推进。但对手也绝非蠢物，“穆先生”的转移、安延陀传递的试探性会面，都说明对方也在调整和应对。


    “阿蛮，慈恩寺的会面，让我们的人提前布控，但不要靠得太近。对方很可能会进行反侦察。沈三的安全必须保证，同时，要尽可能识别出与沈三接头的人，并尝试跟踪。”叶青玄指示，“另外，通知登州方面，鹰嘴崖的监控继续，但绝不能被察觉。水师的快船，在十四日夜间，必须秘密运动到莱山湾外海待命，十五日白天隐蔽，入夜后，完成对鹰嘴崖外海的封锁。行动时，以生擒‘海燕’和截获物资为首要目标！”


    “是！”阿蛮应道，随即又问，“公爷，那‘穆先生’……我们是否要继续追查他的下落？”


    “查！但不能动用明面上的力量，以免打草惊蛇。”叶青玄沉吟道，“通过波斯邸的康萨保，还有……柴绍府上那条线，暗中摸排。我总觉得，这位‘穆先生’可能并没有离开长安太远，甚至，可能就隐藏在某个我们意想不到的地方，看着这一切。”


    他走到窗前，望着东方渐白的天空。距离三月十五，还有不到十天。


    这十天，将是双方比拼耐心、布设陷阱、进行最后准备的关键时期。也是决定能否一举斩断“海神会”伸向大唐内陆的触手、并重创其海外野心的决定性时刻。


    “海燕……”叶青玄低声念着这个代号，眼中寒芒凝聚，“这一次，定要让你折翅沉沙，有来无回！”


    晨光熹微，照亮了长安城的轮廓，也照亮了这场横跨数千里、涉及陆地海洋的宏大围猎，那最终收网的倒计时。


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