正月十六，上元灯节的余韵尚未散去，长安城却已恢复了往日的秩序与繁忙。蓝田县公府的书房内，气氛却比节前更加凝重。


    “公爷，西市胡商货栈的火灾勘查结果出来了。”阿蛮将一份金吾卫的抄录报告放在叶青玄案头，“官面结论是‘烛火不慎，引燃堆放杂物所致’，无人蓄意纵火迹象。货栈东主安延陀已向万年县衙报案，称损失了一批贵重香料和一些‘来自西域的普通装饰石材’，并要求严惩看守不力的伙计。”


    叶青玄拿起报告扫了一眼，嘴角露出一丝讥诮：“烛火不慎？堆放杂物？看守伙计疏忽？这结论倒是四平八稳，谁也挑不出错处。”


    “但我们的人设法从火场废墟中，找到了一点未完全烧毁的‘石材’残片。”阿蛮小心地取出一个小布包打开，里面是几块焦黑、带着怪异晶体光泽的碎石，“格物院的匠师初步辨认，这并非普通石材，其质地、颜色、燃烧后的痕迹……与公爷带回的那份‘蓝焰石’样品，有七八分相似！”


    果然！叶青玄眼神一厉。那批“石材样品”，极可能就是未经提炼的“蓝焰石”矿石！这个粟特商人安延陀，是“海神会”在长安的一个秘密物资转运点！


    “安延陀现在何处？有何反应？”


    “火灾后，他一直忙于向衙门申诉和清点损失，表面看起来就是个心疼货物的普通商人。但我们暗中监视发现，他昨日深夜，曾独自一人悄悄去了东市附近一家叫‘波斯邸’的旅舍，在里面待了约半个时辰才出来。那家波斯邸，主要接待来自西域和大食的商旅，背景复杂。”


    波斯邸……叶青玄手指轻叩桌面。那是胡商聚集、消息灵通之地，也是藏污纳垢、进行秘密交易的理想场所。安延陀去那里，很可能是向他的上线汇报情况，或者接受新的指令。


    “继续盯紧安延陀和那家波斯邸，但不要打草惊蛇。”叶青玄吩咐，“查清楚波斯邸的老板、常客，尤其是近期有没有身份特殊、行踪诡秘的胡僧或西方人入住。另外，查一查安延陀的商队最近往来路线，货物清单，看看除了香料和‘石材’，还运过什么特别的东西。”


    “是。”阿蛮应下，又道：“还有一事。登州方面送来急报，说在清理王珪别业地下室时，发现了一条隐秘的地道，通向城外一处废弃的砖窑。在砖窑里，找到了更多未及销毁的账册碎片和书信残页，还有……几件破损的、带有‘海浪三叉戟’标记的黑色袍服，以及一些零散的、疑似火器部件的金属零件。”


    地道？袍服？火器部件？王珪这个点，比预想的还要重要！那里可能不仅仅是个联络点或仓库，甚至可能是一个小型的装备维护或中转站！


    “东西呢？”


    “已由登州刺史加密封存，正派可靠人手押送来京，预计十日后抵达。”


    “好。”叶青玄点头，这又是一个重要线索来源。“告诉登州，继续深挖，查清那条地道是谁人所建，砖窑原先的主人是谁，王珪别业附近还有无其他可疑产业或人员。”


    他站起身，走到墙边挂着的大唐疆域图前，目光从陇右的祁连山，移到东南的登州、莱州，再落到长安。敌人的网络，似乎以这三个点为核心，向内陆辐射。陇右提供特殊矿产（蓝焰石），东南海路负责转运和海外联系，而长安……则是情报、资金和可能的技术交流中枢？


    “阿蛮，你觉不觉得，对方在长安的活动，似乎过于……‘活跃’了？”叶青玄若有所思，“货栈失火，或许是意外，也或许是灭口或转移视线。但安延陀还敢去波斯邸接头，说明他们并不认为这个点已经完全暴露，或者……他们有恃无恐，认为我们即便怀疑，也抓不住把柄。”


    阿蛮想了想：“公爷的意思是，他们在长安的根基，可能比我们想象的更深？或者，有保护伞？”


    “不排除。”叶青玄眼神冰冷，“王珪能爬到那个位置，背后必然有庞大的利益网络。他被扳倒，这个网络只是损伤，未必被连根拔起。那些与他有牵连、却未及暴露的人，如今可能正惶惶不可终日，也正可能是‘海神会’极力拉拢或控制的对象。”


    他回到书案后，提笔疾书：“我们必须加快步伐，在他们反应过来、或者完成新一轮布局之前，打乱他们的节奏。几条线要同时推进。”


    “第一，陇右线。联合勘查使团不能只盯着屠部现场，要扩大范围，秘密调查祁连山周边所有可能开采特殊矿石的地点，走访山民、猎户、行商，寻找‘蓝焰石’的源头。同时，加强对斛律等归附部落的保护和监控，谨防二次袭击，也防止部落中有人被收买或胁迫。”


    “第二，东南线。登州水师要加大远海巡弋力度，重点搜寻那艘不明快船及其可能存在的母港或补给点。沿海州县配合，严查走私，尤其是火器原料、图纸、工匠的偷运。王珪这条线挖出的线索，要一追到底，争取揪出他在朝中和地方更多的同党。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“第三，长安线。”叶青玄笔下略顿，“安延陀和波斯邸这条线，要放长线。不仅要监视，必要时……可以‘帮’他们一点小忙。”


    “帮忙？”阿蛮不解。


    “比如，安延陀不是损失了一批货吗？如果这时候，有一个‘热心’的、有门路的中间商，表示能帮他‘尽快补上一些紧俏货’，甚至‘牵线搭桥’认识一些对‘特殊石材’感兴趣的‘大客户’，他会怎么做？”叶青玄眼中闪过一丝算计的光芒。


    阿蛮恍然大悟：“公爷是想……派人假扮商人，打入他们内部？”


    “不仅仅是打入内部。”叶青玄摇头，“我们要控制节奏。既要让对方觉得有机可乘，又不能让他们起疑。可以安排一场‘偶遇’，让安延陀‘意外’结识一位背景干净、财力雄厚、且对西域奇石颇有兴趣的‘岭南豪商’。这位豪商可以表示，愿意出高价收购‘蓝焰石’，并且有安全的渠道运往南方‘加工’。看看安延陀，或者说他背后的人，会不会咬钩。”


    “若是咬钩，我们便能顺藤摸瓜，找到他们的上游供应商，甚至……找到隐藏在长安的更高层人物！”阿蛮兴奋道。


    “不错。但此事需万分谨慎，人选、背景、说辞都要天衣无缝，不能有丝毫破绽。对方是老狐狸，稍有不对，便会警觉。”叶青玄叮嘱，“此事由你亲自挑选可靠人手谋划，方案报我审定后再执行。”


    “属下明白！”


    “另外，”叶青玄继续道，“魏征公前日点醒了我。我们不能只破不立，只打不拉。关陇残余和部分山东士族，并非铁板一块。你让人整理一份名单，列出那些在之前风波中态度相对暧昧、并未积极参与攻击新政、家族中又有子弟聪慧好学或擅长实学的山东士族。我准备以格物院‘博物编撰司’（新设机构，负责整理汇编天下物产、技艺、风土）的名义，征召一些青年才俊入京，参与编书。同时，也可以邀请一些德高望重、学问扎实的老儒，担任顾问，给予俸禄和荣誉。”


    这是明晃晃地“招安”和“统战”。给予清流文人所看重的“修书立说”的荣誉和参与感，同时为他们的子弟提供一条新的、有别于传统科举的“正途”，还能趁机将一些有用的人才吸纳进自己的体系。


    “还有，以陛下的名义，发一道抚慰诏书给陇右、河西诸归附部落，重申朝廷恩德，表彰忠义，宣布将加大对其粮食、布匹、食盐的赏赐，并选派医官、工匠前往协助，改善其生计。将朝廷的关怀，实实在在地送到边民手中，以对冲‘海神会’屠杀造成的恐怖影响。”


    阿蛮一一记下，心中佩服。公爷这一套组合拳，查敌、诱敌、安内、抚边，环环相扣，既有雷霆手段，又有怀柔策略，果然深得执棋者精髓。


    就在这时，书房外传来通报：“公爷，太子殿下遣人送来节礼，并有一封手书。”


    叶青玄示意阿蛮先去办事，自己整了整衣袍，道：“请进来。”


    来的是东宫的一位内侍，恭恭敬敬地呈上一个锦盒和一封密封的信笺。锦盒里是几样精致的文房用具和一对玉如意，算是常规的节礼。叶青玄谢过，拆开李承乾的信。


    信的内容不长，先是以学生身份问候师长身体，恭贺新春。接着笔锋一转，提到最近在研读《贞观政要》（房玄龄、魏征等人编撰的治国策论集），对其中“民为邦本”、“纳谏如流”等道理深有感触，但也产生了一些疑惑，比如“如何平衡宽仁与法治”、“如何辨别忠言与谗言”等等，恳请叶青玄得空时予以指点。


    信的末尾，李承乾似乎不经意地提了一句：“近日听闻陇右之事，贼人凶残，边民何辜？又闻朝中有议，或与师西行有关，承乾心实不安。师为国操劳，反受非议，此非君子之道。然则，众口铄金，积毁销骨，还望师多加珍重，善处内外。”


    叶青玄看完，心中微暖，也有些感慨。李承乾确实成熟了不少，不仅懂得请教治国之道，也学会了含蓄地表达关心和提醒。他担心自己因边关惨案和流言受损，但又不好直接说破，只能委婉提醒。


    这封信也透露出一个信息：连东宫都听到了那些不利于自己的流言，并且感到不安。这说明流言的传播范围和影响力，比他预想的还要大。


    “回复太子殿下，说我身体已无大碍，谢殿下挂念。殿下所提疑问，皆是为政关键，待我得空，必当详细呈文回复。也请殿下宽心，清者自清，浊者自浊，陛下圣明，自有公断。让殿下专心学业，不必为外事过分忧心。”叶青玄对内侍吩咐道，又取出一本自己批注过的《韩非子》（节选涉及法、术、势的篇章），让内侍一并带回给李承乾。


    内侍领命退下。


    叶青玄独自坐在书房中，将李承乾的信又看了一遍，然后凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。


    太子、晋王的关切，魏征的指点，程咬金等人的支持，皇帝的（暂时）信任……这些都是他棋盘上宝贵的“势”。但与此同时，暗处的敌人，朝中的非议，边关的危机，海上的威胁，则是需要化解或击败的“劫”。


    他重新铺开一张纸，开始勾勒一个更加庞大、也更加精细的应对网络。从长安到陇右，从朝堂到市井，从陆地到海洋，每一个节点都需要落子，每一种可能都需要预案。


    敌人隐藏在迷雾之后，多方落子，虚实难辨。


    而他，必须以更深的谋算，更广的布局，更强的耐心，来拨开这片迷雾，看清棋盘的全貌，然后……一击制胜。


    窗外的天色，渐渐暗了下来。长安城的万家灯火，又一次次第亮起。


    属于叶青玄的灯火，在这间书房里，彻夜未熄。那跳动的烛光，映照着他沉静而专注的面容，也映照着一场无声无息、却关乎帝国命运的无形博弈。


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