蓟城的冬天来得又早又猛。才十一月，城外已经是一片白茫茫，官道上的积雪能没过脚踝。可今天不一样，从城门到将军府，道路被扫得干干净净，两旁挤满了人——士兵、百姓、商贩，还有那些刚迁到城外的汉人移民。


    他们在等一个人。


    午时刚过，远处传来马蹄声。先是一队骑兵开路，清一色的黑甲黑马，旗帜上斗大的“吕”字在风中猎猎作响。然后是中军，约莫五千人，队列整齐，刀枪闪亮。最后是长长的车队，装满了皮毛、马匹、还有用麻布盖着的战利品。


    吕布骑在赤兔马上，走在队伍最前面。他没穿铠甲，只披了件黑色大氅，脸上没什么表情，可那股子气势，让围观的人群自动安静下来，只剩下寒风呼啸的声音。


    “恭迎将军凯旋！”不知谁喊了一声。


    然后所有人都跟着喊起来：“恭迎将军凯旋！”


    声音震天，惊飞了城墙上的鸟雀。


    吕布勒住马，目光扫过人群。他看到了一张张激动的脸——有老兵在抹眼泪，有年轻士兵挺直胸膛，有百姓伸长脖子想看清传说中的飞将军长什么样。


    “都散了吧。”他终于开口，声音不大，但传得很远，“天冷，别冻着。”


    没人动。


    吕布摇摇头，继续策马前行。街道两旁的店铺纷纷挂出彩旗，酒肆的老板站在门口大喊：“将军凯旋，今日酒水半价！”


    这倒是实在。吕布笑了，冲那老板点点头。老板激动得差点摔一跤。


    将军府前，张辽、贾诩已经带着文武官员等候多时。见吕布下马，齐刷刷行礼：“恭迎将军！”


    “行了行了，别整这些虚的。”吕布摆手，“都进去说话，外头冷。”


    正厅里炭火烧得旺，一进门就热气扑面。吕布脱了大氅扔给亲兵，在主位坐下，这才看清厅里还有几张陌生面孔。


    “这几位是……”他看向贾诩。


    “邺城来的。”贾诩介绍，“曹豹先生将军见过了，这位是徐庶徐元直，这位是简雍简宪和。都是刘使君派来，协助处理北疆事务的。”


    吕布心里咯噔一下，但面上不动声色：“原来是玄德派来的人才，欢迎欢迎。”


    徐庶是个三十出头的文士，瘦高个子，眼神清亮。简雍年纪大些，胖乎乎的，一脸和气。两人起身行礼，口称“吕将军”。


    “坐。”吕布示意，“玄德派你们来，有什么吩咐？”


    这话问得直接，徐庶和简雍对视一眼。最后还是徐庶开口：“使君听说将军平定乌桓，甚是欣慰。特命我等前来协助处理民政，让将军能专心军务。另外……”


    他顿了顿：“使君希望将军能尽快回邺城一趟，商议明年开春后的战略。”


    又来了。吕布心里冷笑，但脸上还是挂着笑：“北疆初定，事务繁杂，一时走不开。等过了这个冬天再说吧。”


    “那是自然。”简雍接话，笑呵呵的，“我等此来，也是为将军分忧。听说北疆地广人稀，屯田、修路、安置流民，这些事我等都有些经验，或许能帮上忙。”


    话说得好听，但意思很清楚——刘备要派人插手北疆民政了。


    吕布点点头：“那就辛苦二位了。文和，你安排一下，给徐先生、简先生准备住处，再把北疆的情况跟他们讲讲。”


    “是。”贾诩应道。


    正说着，外面传来张飞的大嗓门：“大哥！大哥回来了吗？”


    话音未落，张飞已经闯了进来。他裹着一身熊皮大氅，胡子眉毛都结了霜，进门就嚷嚷：“可算回来了！这一趟怎么样？听说你把蹋顿那老小子的脑袋砍了？”


    “砍了。”吕布见到张飞，笑容真切了些，“你怎么来了？”


    “三弟听说你凯旋，非要来看看。”关羽的声音从门口传来。他比张飞沉稳得多，先向吕布行礼，又跟徐庶、简雍打了个招呼。


    厅里顿时热闹起来。张飞拉着吕布问东问西，关羽在一旁听着，偶尔插一句。徐庶和简雍坐在角落里，安静观察。


    贾诩趁这机会，凑到吕布耳边低语：“将军，晚上安排了个庆功宴，邺城来的几位也参加。您看……”


    “办吧。”吕布说，“正好让大家热闹热闹。”


    ***


    庆功宴设在将军府大堂。几十张案几摆开，炭火盆烧得通红，烤全羊的香味弥漫整个厅堂。将领们坐左边，文官们坐右边，中间空出一条道，留给舞姬表演。


    吕布坐在主位，左边是张辽、关羽、张飞等武将，右边是贾诩、徐庶、简雍、曹豹等文士。气氛看似热烈，实则暗流涌动。


    酒过三巡，张飞已经喝得脸红脖子粗，拍着桌子说：“大哥，这回你可给咱长脸了！五千破四万，斩蹋顿，平草原，这功劳，够封个燕王了吧？”


    这话一出，厅里瞬间安静。


    徐庶放下酒杯，简雍笑容僵在脸上，曹豹则低头喝茶，仿佛没听见。


    关羽皱眉：“三弟，醉了就少说话。”


    “我没醉！”张飞嚷嚷，“我说的是实话！大哥现在坐拥三州，手握十万雄兵，功劳又这么大，封个王怎么了？当年高祖不也封了韩信齐王？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“三弟！”关羽喝道。


    吕布摆摆手，示意关羽别急。他看向张飞，笑了笑：“翼德，这话以后别说了。咱们都是汉臣，封不封王，得朝廷说了算，得天子说了算。”


    “可朝廷现在……”张飞还要说，被关羽一把按住。


    这时徐庶开口了：“张将军心直口快，也是一片赤诚。不过吕将军说得对，封赏之事，当由朝廷定夺。如今天子已在洛阳，朝廷渐复旧制，相信不日就会有旨意下来。”


    这话说得圆滑，既安抚了张飞，又强调了朝廷——也就是刘备——的权威。


    吕布点点头，举起酒杯：“来，喝酒。今天不谈政事，只论兄弟情谊。”


    众人纷纷举杯。但气氛已经不一样了。


    宴席继续，舞姬上场，乐师奏曲。可武将们喝得闷闷不乐，文官们则交头接耳，不知在议论什么。


    吕布冷眼看着这一切，心里明镜似的。张飞那番话，看似莽撞，实则是替他试探。而徐庶的回应，则代表了刘备的态度——可以给你荣誉，但权力必须掌握在邺城手里。


    “将军，”贾诩凑过来，低声道，“刚收到消息，鲜卑轲比能那边有动作了。”


    “什么动作？”


    “他在边境集结了三万人，说是冬猎，但看架势不像。”贾诩声音压得更低，“而且……他跟邺城有联络。”


    吕布眼神一凛：“什么意思？”


    “具体还不清楚，但咱们在草原的探子回报，前些天有汉人使者进了轲比能的营地。看装束，像是朝廷的人。”


    朝廷的人，那就是刘备的人了。


    吕布不动声色地喝了口酒：“知道了。继续盯着。”


    “是。”


    宴席一直持续到深夜。张飞喝得烂醉，被亲兵抬了回去。关羽还算清醒，临走时对吕布说：“大哥，三弟的话你别往心里去。他就是个粗人。”


    “我知道。”吕布拍拍他的肩，“你们路上小心。”


    送走客人，厅里只剩下吕布和贾诩。仆役们在收拾残局，杯盘碰撞的声音在空旷的大堂里回荡。


    “文和，你说实话。”吕布靠在椅子上，揉着太阳穴，“玄德是不是不放心我了？”


    贾诩沉默片刻：“将军，自古功高震主，在所难免。刘使君仁德，不会猜忌将军，但他手下那些人……就不好说了。”


    “徐庶、简雍，还有曹豹，这三个人一起来，肯定不是巧合。”吕布冷笑，“一个管民政，一个管钱粮，一个当说客。玄德这是要把北疆看紧啊。”


    “可将军现在还不能翻脸。”贾诩提醒，“北疆初定，需要河北的钱粮支持。而且名义上，将军还是刘使君的部将。若此时闹翻，于理不合，于势不利。”


    “我知道。”吕布叹气，“所以我才憋屈。仗是我打的，人是我杀的，地是我平的。可到头来，怎么治理，怎么用人，还得看邺城的脸色。”


    “将军可曾想过……”贾诩斟酌着词句，“与其争一时之气，不如谋长远之计。”


    “什么意思？”


    “北疆地广人稀，但资源丰富。马匹、皮毛、矿产，这些都是钱。只要咱们把经济抓在手里，有了钱，就有了底气。”贾诩眼中闪过一丝精光，“徐庶、简雍要管民政，就让他们管。但官营牧场、矿山、商路这些命脉，必须掌握在咱们手里。”


    吕布琢磨了一会儿，觉得有道理：“具体怎么做？”


    “明面上配合，暗地里使绊子。”贾诩说得很直白，“他们要屯田，咱们就给贫瘠的土地；要修路，咱们就拖延工期；要安置流民，咱们就把青壮挑走编入军中。总之，让他们政绩平平，无功而返。时间一长，邺城那边自然觉得他们能力不足，就会换人。”


    这招够阴，但有效。吕布笑了：“文和啊文和，你这脑子，不去当宰相可惜了。”


    “将军过誉。”贾诩拱手，“还有一事。鲜卑那边，将军打算怎么应对？”


    “轲比能不是想跟朝廷联络吗？”吕布眼中闪过一丝寒光，“那就让他联络。等开春，我亲自去会会他。到时候，我要让所有人都知道，北疆的事，只有我能做主。”


    贾诩点头：“那邺城那边……”


    “开春我会回去一趟。”吕布站起身，走到窗边，“有些话，得跟玄德当面说清楚。”


    窗外又下雪了。大片大片的雪花在黑暗中飘落，无声无息，却能把整个世界染白。


    吕布想起很多年前，在并州的时候，父亲教他打猎时说：“奉先，打猎最忌贪心。看到兔子追兔子，看到鹿追鹿，最后什么都追不到。得认准一个目标，盯死了，追到底。”


    他现在盯上的目标是什么？北疆？天下？还是别的什么？


    他自己也说不清。但有一点可以肯定——这条路，他已经回不了头了。


    “将军，”贾诩的声音从身后传来，“陈宫先生来信了。”


    “说什么？”


    “他说……邺城最近不太平。有些文官在议论北伐的花销，说将军劳民伤财。还有些人在串联，想推举刘使君进位‘大将军’，总揽天下兵马。”


    大将军，总揽天下兵马。那吕布这个“征北将军”算什么？


    “知道了。”吕布的声音很平静，“告诉公台，我心里有数。”


    贾诩退下后，吕布独自站在窗前，站了很久。


    雪越下越大，很快就把院子里刚扫过的路又盖上了。远处传来打更的声音，三更天了。


    新的一天就要开始，新的斗争也要开始。凯旋的荣耀已经过去，隐患正在悄悄滋长。


    但吕布不怕。他这一生，什么时候怕过？


    他关上门，走向内室。明天还要见徐庶、简雍，还要处理那两个闹事的部落首领，还要巡视新编的胡人骑兵……


    北疆之王的路上，从来没有轻松的时候。


    但这条路，他走定了。


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