七月的草原，天高得让人心慌。


    吕布勒住赤兔马，望着前方起伏的山峦。这里已经远离长城四百多里，空气中弥漫着青草与牲畜粪便混合的味道——这是胡人领地特有的气息。


    “将军，前面就是白狼山。”向导是个投降的乌桓小头领，此刻缩着脖子，说话时不敢直视吕布的眼睛。


    张辽策马从侧翼奔来，铠甲上沾满草屑：“斥候回报，东北方向三十里外有大量炊烟，至少是两三万人的营地。”


    “两三万？”吕布嘴角扯出一丝笑意，“蹋顿把家底都搬出来了。”


    “恐怕是。”张辽抹了把脸上的尘土，“咱们这五千先锋轻骑，要不要等后续部队？”


    “等？”吕布转过头，那双锐利的眼睛在阳光下泛着野兽般的光，“文远，你什么时候学会说这个字了？”


    张辽苦笑。他不是怕，只是这支轻骑连续奔袭七天，人马俱疲，箭矢也消耗过半。按照常规战术，确实该等中军两万步兵跟上，再摆开阵型决战。


    但吕布从来不按常规出牌。


    “传令。”吕布的声音不大，却让周围所有将领都挺直了脊背，“全军进食，检查马具，两刻钟后出发。”


    “将军，方向是？”


    “当然是炊烟升起的地方。”吕布说得轻描淡写，仿佛不是去打仗，而是去赴宴。


    草原上的两刻钟短暂得可怜。士兵们啃着硬邦邦的肉干，给战马喂最后一把豆料。有人低声说笑，有人默默擦拭刀剑。这些都是并州跟出来的老兵，早就习惯了吕布这种不要命的打法。


    那个乌桓向导蹲在一边，脸色发白。他实在想不通，这支汉军凭什么敢用五千疲兵去冲击乌桓王庭的主力。难道这个吕布真是天神下凡？


    “怕了？”一个脸上有刀疤的老兵扔给他一块肉干。


    向导接过，用生硬的汉语说：“你们……不懂草原。乌桓勇士，在马背上长大。”


    “巧了。”老兵咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，“我们将军也是在马背上长大的。并州马背，不比你们草原差。”


    两刻钟到。


    吕布没有训话，没有鼓舞士气，只是举起方天画戟，向前一指。


    五千骑兵如离弦之箭，向东北方向奔去。


    ***


    白狼山其实不算山，更像一片连绵的丘陵。之所以叫这个名字，是因为传说百年前这里有白狼出没。


    蹋顿的单于金帐就扎在山谷间的平地上。这位乌桓首领今年四十出头，身材魁梧得像头熊，此刻正坐在铺着虎皮的椅子上，听取各部首领的争吵。


    “汉军最多两万人！我们集结了四万勇士，怕什么？”


    “那是吕布！中原第一猛将！”


    “草原是我们的地盘，再猛的将军来了也得趴着！”


    “听说他七天就从长城杀到这里，这速度……”


    “那是他找死！孤军深入，粮草跟不上，累也累死他！”


    蹋顿听着，手指在扶手上轻轻敲击。他收留袁尚，本是想借汉人内斗捞好处，没想到吕布来得这么快，这么狠。那些边境据点像纸糊的一样，一捅就破。


    “单于！”一个探子连滚爬爬冲进大帐，“汉军！汉军朝这边来了！”


    帐内瞬间安静。


    “多远？多少人？”蹋顿沉声问。


    “不到二十里，全是骑兵，看尘土……最多五六千！”


    五六千？


    首领们先是一愣，随即哄堂大笑。


    “五六千就敢来冲阵？这吕布是疯了吧！”


    “也好，省得我们去找他！”


    蹋顿却没笑。他站起身，走到大帐门口，望着远处天地相接的地方。草原太平坦了，二十里外已经能看到扬起的烟尘——那烟尘移动的速度，快得不正常。


    “传令。”蹋顿转身，脸上再无轻松之色，“各部立刻整军，按之前部署列阵。前军以五千骑兵迎敌试探，中军步兵结阵守住谷口，左右两翼骑兵准备包抄。”


    “单于，对付五千人用得着这么……”


    “按我说的做！”蹋顿吼道。


    首领们这才收敛笑容，纷纷出帐准备。他们虽然骄傲，但也知道蹋顿能当上单于不是靠运气。这个汉人将领既然敢来，必然有所倚仗。


    乌桓大营瞬间沸腾。号角声此起彼伏，战士们从帐篷里钻出来，慌忙穿戴皮甲，寻找自己的战马。四万人听起来很多，但真正能立刻投入战斗的，其实不到一半——很多人还在喂马、吃饭，甚至刚从女人被窝里爬出来。


    这就是草原部族军队的特点：个人勇武强悍，但组织纪律松散。


    而吕布的五千骑兵，已经冲到十里之内。


    ***


    “将军，乌桓人动了！”张辽在奔驰中大喊。


    吕布眯起眼睛。他已经能看到前方黑压压的人马正在集结，但阵型混乱，前军和中军之间甚至有空当。


    “看到了吗？”吕布对身旁的将领们笑道，“这群羊以为聚在一起就是狼了。”


    “怎么打？”张辽问。


    “看见那个金顶大帐没有？”吕布扬戟指向营地中央，“直接冲过去。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“可他们前军已经列阵……”


    “所以我们要快。”吕布说完，突然一夹马腹，赤兔马长嘶一声，速度再提三分，“全军听令！锥形阵！我为首锋！张辽率左翼，成廉率右翼，不要停，不要缠斗，目标只有一个——那顶金帐！”


    命令通过旗号和号角迅速传遍全军。五千骑兵在奔驰中开始变阵，从松散的追击队形，逐渐收缩成一个尖锐的三角。吕布在最尖端，像一柄长矛的矛头。


    乌桓前军将领看得目瞪口呆。他这辈子打过不少仗，见过匈奴人冲锋，见过鲜卑人突击，但从没见过这样的——汉军骑兵居然在冲锋途中还能整齐变阵，而且速度丝毫不减！


    “放箭！快放箭！”他声嘶力竭地吼道。


    稀稀拉拉的箭矢飞出。乌桓人善射，但仓促之间，只有不到三成的弓箭手准备好了。而且汉军冲锋的角度很刁钻，是从侧前方切入，大部分箭矢都落在了空处。


    五百步。


    三百步。


    吕布甚至能看清对面乌桓骑兵脸上惊恐的表情。


    “并州儿郎！”他暴喝一声，声如炸雷，“随我破敌！”


    赤兔马四蹄翻飞，几乎要离地飞起。吕布单手执戟，另一只手居然解下了背上的长弓，张弓搭箭——连珠三箭！


    三名乌桓将领应声落马。


    前军阵脚大乱。


    一百步。


    五十步。


    轰然相撞！


    那不是战斗，那是一场屠杀。吕布的方天画戟化作一片银光，所过之处人仰马翻。赤兔马根本不减速，硬生生在密集的敌阵中撞开一条血路。后面的骑兵顺着这条血路往里冲，刀砍、枪刺、马蹄践踏。


    乌桓前军试图抵抗，但他们的阵型太薄，又被吕布的突击打懵了，不到一刻钟就开始溃散。许多人甚至没来得及交手，就被溃兵冲得站不住脚。


    “不要追溃兵！继续向前！”吕布的声音在乱军中依然清晰。


    五千骑兵如热刀切黄油，贯穿了前军阵线，直扑中军步兵方阵。


    ***


    蹋顿在中军高台上看得真切，手心全是冷汗。


    太快了。从汉军出现到前军崩溃，不到半个时辰。那些他倚重的勇士，在吕布面前像孩童般不堪一击。


    “弓箭手！射住阵脚！”他亲自下令。


    中军的三千步兵算是乌桓少有的正规部队，装备了从汉地购买或缴获的铠甲和盾牌。他们迅速结成圆阵，长矛如林，盾牌相连。


    正常来说，骑兵冲这样的步兵阵是自杀。


    但吕布根本没打算硬冲。


    在距离盾墙百步时，汉军骑兵突然向两侧分开，像水流遇到岩石般绕过步兵方阵。而在分开的骑兵中间，露出了三百名手持奇怪武器的士兵——他们骑在马上，但手中不是刀枪，而是一种小型弩机。


    “连弩！放！”


    这是吕布北伐前特意从刘备那里要来的装备，由诸葛亮改进过的元戎连弩的简化版，虽然射程只有五十步，但可以在短时间内连续发射十支短箭。


    三百具连弩，三千支箭，在几个呼吸间全部倾泻到乌桓步兵阵中。


    盾牌能防正面，防不了从天而降的箭雨。更何况这些短箭的穿透力极强，皮甲根本挡不住。


    惨叫声四起。圆阵出现了缺口。


    “杀回去！”吕布调转马头，率领骑兵从缺口处灌入。


    蹋顿终于慌了。他看见那杆方天画戟在人群中挥舞，所向披靡，离自己的金帐越来越近。


    “左右翼！包抄！快包抄！”他嘶吼着。


    但已经晚了。左右翼的乌桓骑兵确实按计划开始包抄，可汉军的速度太快，他们绕到后方时，吕布已经杀穿了中军步兵。


    现在的情况很滑稽：四万乌桓大军，被五千汉军骑兵在中心开花，内外脱节。前军溃散，中军崩溃，左右翼在外围干着急——因为汉军和溃兵混在一起，他们根本不敢放箭。


    “单于！走吧！”亲卫队长拉着蹋顿的马缰，“再不走就来不及了！”


    蹋顿看着越来越近的吕布，牙齿咬得咯咯响。走？这一走，他在草原的威信就全完了。可不走……


    “袁尚呢？”他突然想起这个人。


    “早就跑了！带着几百亲兵往北边去了！”


    “懦夫！”蹋顿骂道，但心里其实松了口气。袁尚先跑，他再跑，面子上多少好看点。


    “走！”他终于下了决心。


    但就在他调转马头的一刹那，一支箭破空而来，精准地射穿了他坐骑的后腿。


    战马惨嘶倒地，蹋顿重重摔在地上。


    他挣扎着爬起来，看见百步外，吕布正收起长弓，策马向他冲来。


    周围亲卫拼死上前阻拦，但哪里挡得住？方天画戟一扫，三名亲卫连人带马被劈飞。再一扫，又是两人毙命。


    蹋顿拔出弯刀，他知道逃不掉了。作为乌桓单于，他至少要有尊严地战死。


    “吕布！”他用汉语大吼，“草原勇士不怕……”


    话没说完，赤兔马已到面前。蹋顿举刀格挡，只听“铛”的一声巨响，弯刀脱手飞出，虎口崩裂。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！下一刻，他看见方天画戟的月牙刃在眼前放大。


    时间仿佛变慢了。蹋顿最后看到的，是吕布那双冷漠如冰的眼睛，还有戟刃上倒映的、自己惊愕的脸。


    然后黑暗降临。


    ***


    单于战死的消息像瘟疫般传遍战场。


    乌桓大军彻底崩溃。四万人扔下武器，四散奔逃。有些人跪地投降，有些人试图反抗，但都无济于事。汉军骑兵分成数股，追击、收降、清剿残余抵抗。


    张辽策马来到金帐前时，吕布正把蹋顿的首级挑在戟尖上。


    “挂起来。”吕布把首级扔给亲兵，“让所有人都看看。”


    “将军，俘虏太多了，至少一万多人。”张辽汇报，“怎么处置？”


    吕布环顾战场。夕阳西下，草原被染成血色。到处是尸体、伤兵、跪地求饶的乌桓人。


    “愿意投降的，收缴武器，集中看管。受伤的……”他顿了顿，“给他们包扎。”


    张辽有些意外。按照吕布以往的作风，多半是全部处死。


    “怎么，觉得我变了？”吕布看出他的心思，难得地解释道，“公台说过，草原上的事，杀光了反而麻烦。留一些听话的，以后用得着。”


    他跳下马，活动了下肩膀。这一战从午后打到黄昏，虽然大胜，但体力消耗也极大。


    “派人去接应中军，告诉他们仗打完了。”吕布说着，突然想起什么，“对了，找到袁尚没有？”


    “还没，应该往北逃了。”


    “逃不远。”吕布冷笑，“草原这么大，他一个汉人能逃到哪里去？传令各队，仔细搜山，活要见人死要见尸。”


    “是！”


    士兵们开始打扫战场。有人清点战利品，有人收拢战马，有人给俘虏编队。那个乌桓向导战战兢兢走过来，扑通跪倒：“将军神威！天神下凡！”


    吕布看了他一眼：“你带路有功，以后就跟着我军做通译吧。”


    向导狂喜叩头。


    夜幕渐渐降临，营火点点燃起。汉军士兵围着篝火，吃着缴获的羊肉，大声说笑。这一战赢得太漂亮了，五千破四万，斩敌首过万，俘虏一万多，自损不到八百——简直是传奇。


    吕布独自坐在金帐里，擦拭着方天画戟上的血迹。帐外传来士兵的歌声，是并州老家的调子。


    他忽然想起很多年前，在五原郡，父亲教他骑马射箭时说：“奉先，咱们边塞之人，想要活命，就得比狼狠，比鹰快。”


    这些年，他从并州杀到洛阳，从洛阳杀到长安，又从中原杀回北方。敌人换了一茬又一茬，可手中的戟从未停过。


    “将军。”张辽掀帐进来，“统计完了，缴获战马两万余匹，牛羊不计其数，还有金银器物……”


    “马匹补充军需，牛羊分给士兵和俘虏，金银……”吕布想了想，“留三成犒军，其余装车，回去交给玄德。”


    张辽点头，却没有离开。


    “还有事？”


    “将军，此战之后，乌桓至少十年不敢南下。咱们……接下来怎么打算？”


    吕布站起身，走到帐外。夜空繁星点点，草原的风带着血腥和自由的味道。


    “先把草原扫干净。”他说，“然后……”


    他没有说下去，但张辽明白了。扫清边患，手握强兵，雄踞北疆——这样的吕布，已经不再是任何人的部将。


    帐外，士兵们的歌声还在继续，欢庆这场奠定北方十年太平的大胜。而历史的车轮，正在这歌声中悄然转向。


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