马车内。


    “对了，我想问问你，为什么送我一个木头人？”赵初言问。


    这会儿只有他和苏青青两人，可以问些私人问题。


    苏青青用难以置信的眼神看他，反问道：“这不是以前约定好的事吗？”


    难道他忘了？


    赵初言眨眨眼，回忆了好久，仍是没印象，“何时约定过？”


    小姑娘把头埋得很低，两只素手抓着自己的裙摆，不再作声。


    那个木头人，是她花了好几个月，才做出来的，没想到收礼的人根本不在意。


    她不想难过，也不觉得赵初言实话实说有什么不对，可为何，她眼睛胀胀的、鼻子酸酸的？


    少年试图挽回局面：“不过我挺喜欢那个木头人的……”


    “哼。”少女撅起嘴。


    “……”


    京城里的路还算平坦，偶有颠簸之时，苏青青宁可扶着车沿，也坚持要与他隔开一个身位。


    马车到达苏家。


    苏少卿站在门前接人。


    “妹……”他话音只落了一个字，就不得不收回去。


    赵初言跳下马车，被苏少卿用复杂的眼神盯着。


    苏少卿：车夫停错了？


    紧接着，他就看见妹妹也从这辆马车中出来。


    青青眼角泛红，柳眉微蹙，一瞧便知道她不高兴。


    赵初言在兄妹俩的脸色中看来看去，有些心虚地开口：“这……说来话长。我要见伯父伯母一面。”


    “哼。”苏少卿冷漠转身。


    赵初言跟着兄妹二人进去。


    他对相府不陌生，知道厅堂怎么走。


    苏少卿一路沉默，却板着脸去请父母见客。


    ……


    苏青青将圣旨递给爹娘过目。


    陛下只说此事不适合声张，倒也没说是连爹娘都不能告诉的密旨。


    苏渊看后，淡淡道：“既然是去宁州，那就去吧。”


    许芳秋倒是有几分担忧：“让青青一个人去，我不放心。”


    “那，伯母也一起去不就好了？”赵初言眼角带着淡淡的笑意。


    有伯母照顾苏青青，他和沈大人也轻松些。


    许芳秋不确定地看了看苏渊：“这……”


    苏渊道：“初言说的不错，你陪着青青一块儿去，也是可以的，不过你们都要千万小心，宁州毕竟出了瘟疫。”


    记忆中，宁州的瘟疫没掀起什么风浪，夫人和女儿也没去过宁州，可能一切都会不一样。


    不过，此时让女儿去宁州搏一搏，总好过将来白发人送黑发人。


    “我也去！”苏少卿从父母中间窜出来，凝眉看了眼赵初言，“我也不放心妹妹。”


    苏青青柳眉微蹙，哥哥好像误会了什么。


    “你不是要准备今年秋闱吗？”赵初言一句话，就让苏少卿说不出话了。


    是啊，虽然苏少卿不觉得秋闱有什么难度，可他到底是丞相之子，他的秋闱成绩必定引人注目。


    考第二的话会很丢脸呢。


    苏家留赵初言用膳，在此期间，苏渊还去书房待了半个时辰。


    出来后，他交给赵初言一封信：“初言，你们启程之时，麻烦你把这封信交给沈大人。”


    赵初言接过信，没看信也明白苏渊的用心，他笑道：“苏伯父，您应该比我更清楚沈大人的为人，他断不会因为与你政见不合，就亏待青青的。”


    “如此最好。”苏渊也释然一笑。


    ……


    出发那日，赵初言还是把信交给了沈尘德。


    苏青青和许氏一辆马车，赵初言和沈尘德本来是一人坐一辆的。赵初言见皇上所派的六名御医都挤在一辆马车，小冰山都没地方放，老御医们看上去有些难受。


    因此，他就跟沈尘德交谈一番，和沈尘德坐一起，腾出一辆给御医。


    沈尘德看信看了很久，突然开口问：“小将军，老夫看起来很凶吗？”


    赵初言一愣，“怎么会？”


    沈尘德瞪大眼睛，甩了甩书信，激动道：“那苏渊的信中，为何叫我不要吓着他闺女？”


    “……”赵初言讪笑几声，想起沈尘德和苏渊闹过的一次上朝事故。


    是父亲赵定山说给他听的。


    朝堂之上，苏渊、沈尘德分别站在左右第一个。一次上朝，二人就是否减税一问题，各抒己见，谁也说服不了谁。


    苏渊先用笏板砸了沈尘德的头，沈尘德不甘示弱，也拿笏板……结果砸到了来劝架的赵定山脸上。


    当时，皇上默默缩回了劝架的脚步，赵定山也从此以后再没劝过架。


    当然，后来苏渊向沈尘德赔礼道歉过，然后……俩人依旧政见不合。


    但要说沈尘德会因此对苏青青不好，那倒不至于，沈尘德的人品没那么不堪。


    沈尘德将信收好，不可名状地笑笑：也只有在信中，苏渊会称他一声“恩师”。


    京城到宁州大概需要十五日左右，这已是白天不停赶路的推算。


    他们夜里住进沿途驿馆之时，通常接近子夜。


    或许是夜风过凉，或许是苏青青身子太弱，她又病倒了。


    第十三夜，许芳秋守在女儿的房里。


    她用湿润的巾帕擦着女儿滚烫的额头，眼里尽是血丝。


    “青青，你就让娘去跟沈大人他们说一声吧，或者让他们先去宁州。你烧成这样，没法继续坐马车了。”


    其实在两天前，苏青青已经身体不适，但她求许芳秋不要告诉别人。


    许芳秋同意了，而后一直亲自照顾她。


    “嗯……”


    苏青青头疼得厉害，身上又觉得冷。她知道自己不能硬撑，那样会让娘亲更加担心，可她心里生出一股浓烈的挫败感，以至于不知不觉流下眼泪。


    为什么身体这么不争气呢？


    许芳秋匆忙去见了沈尘德和赵初言，将女儿的病况如实告知。


    沈尘德吹着白胡子，愠怒道：“怎么不早说！”


    “她肯定是怕耽搁我们赈灾，又不想和我们分开走。”赵初言分析道。


    若是他和沈尘德带着御医先行赶路，那她们母女就不能住驿馆，一路上还免不了各地官兵的检查和盘问，确实要麻烦不少。


    许芳秋一想到女儿高烧时难受的样子，不禁抹泪，“我真不该听她的。”


    赵初言安慰道：“伯母，您别着急，我带一名御医前去看看她。”


    说完，他就马上去驿馆其他房间，选了一位李御医带去小瓷瓶的房间。


    苏青青听见有人进来，才勉强撑开眼皮看了看，“初言哥哥。”


    此时她的声音，格外的柔弱。


    李御医按照“望闻问切”的诊断步骤，很快得出了结论。


    “苏姑娘这是感了风寒，又因体虚，发起高烧。在下这就写下药方。”


    “有劳大人。”苏青青烧得迷迷糊糊，还仍不忘对医者道谢


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    。


    “李大人写好药方，就差人去附近的药房抓药吧。”赵初言看了眼奋笔疾书的李御医。


    这李御医是个急性子，写好药方，马上就出去叫人抓药了，行事一点不拖泥带水。


    赵初言瞥见小瓷瓶眼角的泪痕，眼睫微动，到她床边坐下。


    他想以质问的语气来问，话到嘴边，语气还是软了下来：


    “既然不舒服，为什么憋着不说？”


    “还哪里难受？”


    苏青青双手抓了抓被沿，委屈道：“冷。”


    赵初言目光怔忪地盯着她。


    正值小暑时节，小瓷瓶都说“冷”，那她每年寒冬……


    从他记事起，他就从大人那里知道，这位苏家妹妹一生中不会有很多个春夏秋冬。


    起初，他不喜欢和她一起玩，最直接的原因就是她身体太差，动不动就不舒服，还总害得他和苏少卿挨批。久而久之，倒也习惯了，希望她能活久点。


    梅香端着清水进来，给苏青青额头上的巾帕换了次水。


    梅香瞅着屋里安静的气氛，踌躇地开口：“小将军，沈大人喊您过去。”


    赵初言起身，对梅香交代道：“我这就去，你留在这里照顾他。”


    他正欲迈步，衣角却被小瓷瓶扯住，绵软的声音在身后响起：“初言哥哥，你们不要因为我生病，就耽搁去宁州的时间，宁州的百姓都等着你们呢。”


    “嗯。”他不假思索地答应下来，匆忙离开。


    苏青青看着他挺拔的背影，眼眸不禁睁大，忽然觉得他和话本里的主人公，有点像？


    “沈大人，何事找我？”赵初言来到驿馆的厅堂，不止看到沈尘德，许氏和李御医也在。


    这三人神色焦急，沈尘德最先开口：“赵小将军，我们的人跑遍整个镇子，也没买到药方上所有的药材！”


    赵初言皱眉：“这是为何？”


    李御医叹了口气，解释道：“据派出去买药的说，宁州那边突发瘟疫，有很多人惶恐至极，便在宁州及宁州附近囤积药材。”


    “如此说来，到宁州才有药可买？”许芳秋脸色一白，忽然间想到什么，竟匆匆告退，“我去照顾青青。”


    沈尘德坐着发愁，李御医在一旁叨叨着所带的药物只能用来救治瘟疫，不能治风寒，接着又数落起那些乱囤药材的宁州人。


    沈尘德看不下去，只好把视线转向被陛下夸为青年才俊的赵初言。


    只见少年思忖片刻，决定道：“明日我们加快速度，快些赶到宁州。我们先与宁州州衙联系，问问他们那里有没有我们所需的药。”


    说罢，他又执笔在白纸上画出宁州瘟疫严重的几个地方，用笔尾比划着：“李大人看诊迅速，负责这一处人口密集的，温大人有过治瘟疫经验，适合这一处病人多的……”


    “麻烦李大人将我的安排告知其他御医大人。”


    李御医接过这张纸之时，人还是懵的，连他都没想到，赵小将军居然对赈灾提早做了功课。


    “好，那在下告退了。”


    按理说，沈尘德才是主事人，赵初言这么下令，实在有些逾矩，可他只应了声“好”，并未多言。


    待赵初言回去歇息，沈尘德看了眼只剩一小截的蜡烛，嘴角扯起一抹苦笑：“真是老了。”


    现在他算是明白，陛下为什么选赵初言来协助他，而不是别人。


    呵，这世上有文韬武略的奇才极少，老天偏偏又让他碰见一个。