夜幕低垂，子时将近。


    煌城的灯海在午夜时分显得有些寂寥，大部分庆典活动已经散去，只余主干道上稀疏的行人和彻夜不眠的酒馆茶楼透出的暖光。寒风卷着细碎的雪粒，在空旷的街道上打着旋儿，发出呜呜的声响。


    陈丁、沈浩、李浩添三人如同三道融入夜色的影子，悄然来到了“漕运商会”石楼侧面那条废弃下水道的入口附近。零号则留在稍远处一栋建筑的阴影中，作为远程预警和接应，一旦情况有变，他将负责制造混乱或指引撤离。


    下水道入口果然如沈浩所说，被一些破烂家具和杂物堵着，但缝隙足够一个成年人侧身挤入。一股陈腐的、带着铁锈和淤泥的气味扑面而来。


    陈丁打了个手势，沈浩和李浩添左右警戒。他率先俯身，灵巧地钻过杂物缝隙，进入了下水道内部。里面一片漆黑，伸手不见五指，脚下是及踝深的、半凝固的污水泥泞。他适应了一下黑暗，凭借着敏锐的感知和记忆中的草图，摸索着向前。


    通道狭窄，仅容一人弯腰前行。两侧是滑腻的砖墙，头顶不时有冷凝水滴落。走了大约二十米，前方出现了微弱的、从上方缝隙透下的暗淡光线——应该是接近后院墙根的位置。


    陈丁停下，仔细倾听。上方隐约传来脚步声和极低的交谈声，是守卫在巡逻。他通过零号维持的微弱精神链接，告知后方两人情况，并示意等待。


    时间一分一秒过去，接近换岗时间。


    上方传来一阵略显杂乱的脚步声和简短的交接对话，持续了大约三十息，然后归于平静——旧岗撤走，新岗就位。按照观察，新岗守卫需要一点时间重新熟悉环境和进入状态。


    就是现在！


    陈丁立刻加快速度，向前又走了几米，来到一处墙壁破损、砖石松动的区域。他小心地挪开几块松动的砖石，露出一个狭窄的洞口，仅容一人匍匐钻出。洞口外是后院墙根与一堆废弃木料之间的狭窄缝隙，恰好被阴影笼罩。


    他先探头观察。后院中，马厩和犬舍里传来牲畜轻微的响动。那处地下入口位于院子角落，是一扇厚重的、镶嵌在石基上的金属门，此刻紧闭着。门旁站着两个灰衣护卫，正搓着手低声交谈，注意力似乎不完全集中。


    陈丁悄无声息地钻出洞口，紧贴墙根阴影。沈浩和李浩添紧随其后，动作同样轻巧。


    他们的目标很明确：第一，获取制服和腰牌；第二，接近地下入口，寻找机会。


    陈丁对沈浩和李浩添做了个分散的手势。沈浩点头，如同狸猫般沿着墙根阴影，向着马厩方向潜去——那里通常会有暂时休息或偷懒的护卫。李浩添则占据了木料堆后一个更隐蔽的观察点，架起了经过伪装的短弩，瞄准了地下入口旁的那两个护卫，准备随时提供远程支援。


    陈丁自己，则摸向了地下入口侧面的一处通风口栅栏。栅栏锈蚀严重，但似乎经常有气流通过。他将耳朵贴近栅栏，凝神倾听内部的动静。


    门内隐约传来沉闷的机械运转声、金属碰撞声，以及……模糊的人声，似乎在催促着什么。


    脉冲转运期已经开始，里面正是最忙碌的时候。


    就在这时，地下入口的金属门突然“咔哒”一声，从内部打开了。


    一个穿着白袍、戴着口罩和手套的“质检员”走了出来，手里拿着一个记录板。门内透出更加明亮的光线和一股混杂着药水、能量以及……淡淡血腥的气味。


    门开的瞬间，陈丁看到里面是一条向下的斜坡通道，两侧墙壁嵌着冷光石，通道尽头似乎是一个相对开阔的空间，人影晃动。


    两个守门的灰衣护卫立刻挺直身体。


    质检员对护卫点了点头，匆匆走向石楼侧门方向，大概是去汇报或取东西。


    机会稍纵即逝！


    陈丁心念电转。制服和腰牌还没到手，但门开了！他必须立刻做出决断。


    他通过精神链接急速通知零号和沈浩、李浩添：“门开，我进去。沈浩继续弄制服，李浩添掩护，零号注意外部接应。”


    话音刚落，陈丁的身影已如鬼魅般动了。


    就在那质检员离开、两个护卫注意力略有松懈、金属门尚未完全自动关闭的刹那，陈丁将“晦影箔”猛地拍在自己胸口（希望能干扰可能存在的入口探测符文），同时将速度提升到极限，如同一道模糊的影子，贴着地面，从两个护卫视线死角、门缝将合未合之际，倏地掠入了门内！


    他的动作快到了极致，又借着“晦影箔”可能的微弱干扰，竟然没有触发警报，也没有被守卫察觉。


    门在身后沉重地关闭，隔绝了外面的寒风和光线。


    陈丁立刻贴靠在门内侧的墙壁阴影中，屏住呼吸，调整心跳。胸口的一次性“晦影箔”在进入后迅速失去光泽，化作粉末。


    眼前是一条宽约两米、向下倾斜约三十度的石质通道，两侧墙壁上的冷光石发出稳定的白光。通道长约二十米，尽头是一个转弯。他能听到转弯后传来的更清晰的嘈杂声：机械的嗡鸣、液体流动的汩汩声、金属罐碰撞的脆响、以及人员走动和简短命令的声音。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！没有犹豫，陈丁如同壁虎般贴着墙壁阴影，无声而迅速地向下移动。在接近转弯处时，他停了下来，小心翼翼地探头望去。


    转弯后，是一个约两百平米的地下大厅。


    大厅中央，矗立着数个巨大的、由金属和透明晶体管道构成的复杂装置，装置底部连接着从不同方向延伸而来的粗大能量导管，导管中流淌着或暗红、或惨绿、或漆黑的光流——正是从外城各处汇聚而来的“暗质源力”。这些光流在装置中被进一步混合、过滤、提纯，然后分流注入大厅一侧排列整齐的、约半人高的金属罐中。


    那些金属罐表面铭刻着复杂的符文，罐口密封严密，正是之前李浩添看到的那种。


    此刻，大厅里约有十几个人在忙碌。其中五六个是穿着白袍的质检员或操作员，正在装置的控制面板前记录数据、调整参数。另有七八个是灰衣护卫，两人一组，负责将灌装好的金属罐搬到大厅另一侧的一辆平板推车上。推车旁，还站着两个穿着深灰色镶银边制服、气息明显比普通灰衣护卫更凝练的汉子，似乎是监工或小头目。


    在大厅更深处，还有一扇紧闭的、更加厚重的金属门，门上符文闪烁，能量波动更强，不知通向何处。


    陈丁的目光迅速扫过全场。他的目标是接触金属罐，为零号获取样本频率提供机会。同时，如果能弄到一套制服和腰牌更好。


    他注意到，那些灰衣护卫在搬运金属罐时，会短暂地将腰间的佩刀解下，放在推车旁的架子上，以方便用力。而那个架子上，已经放了几把刀和……几件脱下来的、沾了些污迹的灰棉袄（可能是换班或弄脏了临时脱下的）。


    机会！


    陈丁耐心等待着。一个灰衣护卫搬完一罐，走到架子旁，拿起水囊喝了一口，顺手将刀和一件脱下的棉袄挂在架子上，然后走向旁边似乎要去小解。


    就是现在！


    陈丁如同离弦之箭，从阴影中窜出，目标直指那个架子！他的速度太快，在昏暗且忙碌的大厅中，几乎只留下一道残影。


    他一把抓起那件灰棉袄和旁边挂着一块颜色较深的腰牌（可能是更高级的），同时手指在那名护卫挂着的佩刀刀柄上极其快速地一抹，指尖一缕微不可察的金色源力如同最细的刻刀，在刀柄内侧留下了一个肉眼难辨的、模仿大厅中某个能量导管特定频率波动的微型符文印记——这是为零号准备的“样本”！


    整个过程不到两息。


    他得手后，毫不停留，立刻向大厅更深处、那扇紧闭的厚重金属门旁的阴影处退去。那里堆放着一些备用的管道零件和木箱，可以提供暂时的隐蔽。


    他的动作虽然快，但还是引起了一点微小的风声和几乎可以忽略的衣物摩擦声。


    离架子最近的一个监工模样的深灰制服汉子似乎有所察觉，猛地转头看向架子方向，眉头微皱。


    就在这时！


    轰！


    一声沉闷的爆炸声，隐约从外面传来，连地下大厅都微微震动了一下，顶棚落下些许灰尘。


    大厅内所有人动作都是一滞。


    “怎么回事？”一个白袍操作员惊呼。


    “外面有动静！”一个监工立刻喝道，“你们两个，上去看看！”他指着两个灰衣护卫。


    爆炸声？是零号制造的混乱？还是沈浩他们出了状况？


    陈丁心中凛然，但此刻无暇多想。他趁着所有人的注意力被爆炸声吸引、出现短暂混乱的时机，迅速将灰棉袄套在自己外衣外面（略显紧绷，但勉强能穿），将那块深色腰牌挂上，然后缩进零件堆后的阴影，努力收敛气息，让自己看起来就像个靠在箱子边休息的普通护卫。


    两个被点名的灰衣护卫匆匆跑向入口通道。


    监工收回目光，脸色阴沉地催促其他人：“加快速度！子时三刻前必须装完这一批！别管外面，有其他人处理！”


    忙碌继续，但气氛明显紧张了许多。


    陈丁躲在阴影中，大脑飞速运转。外面的爆炸是意外还是计划的一部分？沈浩和李浩添情况如何？零号是否安全？自己现在拿到了伪装，也留下了样本印记，下一步是继续深入，还是找机会撤离？


    他看向大厅深处那扇紧闭的金属门。那后面是什么？是通往更核心区域的通道？还是储存“祭品”或其他关键物资的地方？


    风险巨大，但机会也可能就在门后。


    就在这时，那扇紧闭的金属门上的符文忽然亮起，门向内滑开了。


    一个穿着黑色长袍、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子走了出来。他手中拿着一个闪烁着幽蓝光芒的、巴掌大小的棱柱形晶体，似乎在检测着什么。他的黑袍袖口，绣着一个极其精致的冰晶、火焰与扭曲藤蔓徽记——比白袍和灰衣制服上的要复杂精美得多。


    真正的贾冬核心成员，或者……“净秽使”的高层？


    黑袍男子的目光如同实质，扫过大厅。当他目光掠过零件堆时，似乎微微停顿了半秒。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈丁的心跳几乎漏了一拍，全身肌肉瞬间绷紧，做好了随时暴起发难的准备。


    但黑袍男子的目光很快移开，落在了那辆即将装满的平板推车上。他走到推车前，将手中的棱柱晶体靠近一个刚刚封好的金属罐。晶体上的幽蓝光芒微微波动了几下。


    “纯度达标，稳定性合格。”黑袍男子冷声道，声音如同金属摩擦，“这批可以送走了。走‘玄武门’通道，接驳‘黑鸮’车队。‘黑鸮’已经在静安坊等候。”


    “是，大人！”监工连忙躬身应道。


    黑袍男子又看了一眼大厅入口方向，眉头微蹙：“刚才的震动是怎么回事？”


    “已经派人去查看了，大人。”监工恭敬回答。


    “嗯。加快进度，主上催得紧。”黑袍男子说完，转身又走回了那扇金属门后，门再次关闭。


    静安坊！黑鸮车队！


    陈丁捕捉到了关键信息。看来那辆黑色马车（黑鸮）并不直接从石楼出发，而是在内城“静安坊”等候，由这里的“燃料”运去汇合。


    而“主上”这个词，更是直接指向了贾冬组织真正的最高层，或者……那个发出古老“指令”的存在？


    他必须想办法跟上这批“燃料”，进入内城，找到“静安坊”！


    推车已经装满，八个金属罐整整齐齐。两名监工亲自押送，四个灰衣护卫（包括之前小解回来发现棉袄不见、正一脸懵逼到处找的那位，被监工骂了一句后随便扒了件别人的备用外套凑合）推动平板车，朝着大厅另一侧、一条看似平常的墙壁走去。


    只见监工在墙壁某处按了一下，墙壁无声地滑开，露出后面一条更加宽敞、地面铺着平滑石板的通道，通道两侧嵌着发出暖黄色光芒的符文灯，显然经常使用，且通往更重要的地方。


    运输通道！


    陈丁不再犹豫。就在平板车进入通道、墙壁即将合拢的瞬间，他如同一条滑溜的泥鳅，从阴影中窜出，紧贴着最后一名推车护卫的身后，悄无声息地闪入了通道之中！


    墙壁在他身后闭合，将地下大厅的嘈杂隔绝。


    通道内光线充足，笔直向前延伸，看不到尽头。平板车在前方约十米处，嘎吱嘎吱地行进着。两名监工一前一后，四名护卫分列推车两侧。


    陈丁低着头，放轻脚步，不远不近地跟在后面，努力模仿着其他护卫的姿态和步伐节奏。他心中默数着步数和时间，同时警惕地感知着周围。


    通道似乎一直在微微向下倾斜，走了大约五分钟，前方出现了一道厚重的闸门。监工出示了一面银色令牌，闸门缓缓升起。


    门外，竟然是一个小型的、隐蔽的码头！一条地下暗河静静流淌，水色幽深。码头边停泊着一艘中等大小的、封闭式的平底货船，船身漆黑，没有任何标识。船上已有数名黑衣水手等候。


    原来如此！通过地下暗河运输，可以完全避开地面上的耳目和检查，直接抵达内城某处！


    平板车被推上货船甲板，金属罐被小心地固定好。两名监工和四名护卫也上了船。


    陈丁趁他们忙着固定货物、与船上水手交接的短暂混乱，如同一片落叶般飘上了船尾一处堆着缆绳和油布的阴影中，将自己隐藏起来。


    货船轻轻一震，解缆离岸，向着幽暗的水道深处驶去。


    水流潺潺，船行平稳。陈丁缩在阴影里，能听到前面甲板上监工和船老大小声的交谈。


    “……这批送过去，‘黑鸮’大人那边就算齐了……静安坊三号院……子时前必须交割清楚……”


    “放心，这条水路走了多少回了，误不了事……”


    静安坊三号院！


    陈丁记住了这个地址。他感受着船行的方向和大概时间，心中勾勒着地下暗河可能的路线图。


    大约又过了两刻钟，货船速度减缓，似乎接近了目的地。前方隐约传来光亮和人声。


    陈丁悄悄探头望去。只见水道前方出现了一个更大的地下码头，码头上灯火通明，停靠着数艘类似的货船，不少工人在忙碌装卸。码头上方是巨大的穹顶，有阶梯通往上方。


    这里，应该就是内城的地下转运枢纽之一。


    货船缓缓靠岸。监工指挥着护卫和水手将金属罐卸下，搬到码头上早已等候的一辆……由两匹黑马拉着的、没有任何标识的普通厢式马车上。


    马车旁，站着两名身穿黑色劲装、面覆黑巾的护卫，气息沉凝，与之前石楼的护卫截然不同，更接近昨夜所见“黑鸮”骑士的感觉。


    交割很快完成。石楼来的监工和护卫没有停留，登上空船立刻返航。黑色马车则在两名黑巾护卫的簇拥下，驶向码头一侧向上的斜坡通道。


    陈丁在货船掉头、注意力转移的瞬间，如同鬼魅般从船尾滑入水中，没有溅起多大水花。他闭气潜游，迅速靠近码头边缘，趁着一队搬运工推着货箱经过的嘈杂，湿漉漉地爬上了码头，闪身躲入一堆货箱之后。


    他拧了拧湿透的衣角（外面的灰棉袄已经脱掉扔掉，露出里面原本的深色衣服），看向那辆马车消失的斜坡通道。


    通道口有守卫，但似乎只检查出去的车辆，对进来的查验不严。


    陈丁定了定神，将那块顺来的深色腰牌别在腰间显眼处，低着头，尽量自然地走向通道口。他此刻的形象，就像一个刚干完活、浑身湿透、急着离开码头区的普通苦力或低级护卫。


    守卫看了他一眼，目光在他腰牌上停留了一下，挥挥手放行。


    陈丁心中微松，快步走上斜坡。


    斜坡尽头，是一扇厚重的铁门，门外是……一条安静整洁的街道。青石板路面，两侧是高大的院墙，墙头可见修剪整齐的树木枝丫。远处，煌城内城特有的、更加精致恢弘的建筑轮廓在夜色中显现，空中飘浮的海灯也更加华美。


    这里，已经是内城了。


    他回身看了一眼那扇毫不起眼的铁门，它伪装成某个大户人家后院仓库的门户模样。


    地下网络，四通八达；明暗勾结，深不可测。


    陈丁辨认了一下方向，根据之前零号感应和码头听到的信息，朝着“静安坊”大致方位，悄然融入了内城寂静的夜色之中。


    他的身后，那扇铁门缓缓关闭，将地下世界的秘密再次掩藏。


    而前方，等待着他的，将是贾冬组织在内城的核心据点，以及那场正在倒计时的、黑暗仪式的一角。


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