永明三年四月初二，灵州。


    辽军西路军撤退已半月，城中秩序渐复。缴获的粮车充实了仓库，新编的骑兵队在城外草场操练，工匠日夜赶制修补城墙的水泥，街头甚至有商贩重新摆出了摊子——尽管货物稀少，价格腾贵，但终究有了些生气。


    林砚站在北城楼上，望着城外辽军遗弃的营寨废墟。春风已暖，烧焦的土地冒出零星的草芽，几只乌鸦在废墟间跳跃觅食，仿佛那场持续一百四十一天的围城，不过是场遥远的噩梦。


    “将军。”周通快步登城，手里拿着一封插着三根翎毛的急报——这是最高级别的军情，“太原……有消息了。”


    林砚回头，看见周通脸色凝重，心中便是一沉。他接过信报，拆开火漆。信纸只有一张，字迹潦草，显然是仓促写成。内容简短得残忍：


    “三月廿八，太原陷。守将刘洪战死，尸身不全。城破前守军焚城，粮尽井填，辽军所得唯焦土耳。耶律休哥厚葬刘洪，已率军北返。洛阳和议已成，割三城，岁贡二十万两、绢五十万匹。”


    短短数行，林砚看了三遍。


    他想起那个只在传闻中听过的名字——刘洪，兵部尚书刘文正之子，曾经的京城纨绔。围城五月，人相食而不降，最后被朝廷抛弃，战死在燃烧的城池中。耶律休哥厚葬他……真是莫大的讽刺。


    “刘洪……”林砚低声念着这个名字，眼前仿佛浮现出一座孤城，一个瘦骨嶙峋的将军站在冲天大火前，面对如潮的敌军，最后挥出一剑。


    “将军？”周通小心唤道。


    林砚将信纸折好，塞入怀中。他望向东北方向——那是太原，相距千里，什么也看不见。但他仿佛能听见那座焦城的呜咽风声，能看见那些自焚的百姓、战死的守军、还有那个至死挺直脊梁的年轻将军。


    “传令。”林砚开口，声音平静，却带着某种沉重的力量，“全军缟素三日，祭奠太原死难军民，祭奠刘洪将军。城中所有旗帜降半，鼓乐皆停。今夜子时，北城门点火盆，全军将士面北而拜。”


    周通愣住：“将军，这……是否逾制？刘洪毕竟是朝廷命官，我等如今的身份……”


    “去传令。”林砚打断他，目光如铁。


    周通不敢再言，躬身退下。


    命令传开，灵州城刚刚升起的些许欢庆气氛，瞬间凝固。士兵们默默解下盔甲上的红缨，百姓翻出压箱底的白布，裁成布条系在臂上。商铺关门，市集收摊，连孩童都被大人拉住，不许嬉闹。


    傍晚时分，北城门外的空地上，堆起了一座巨大的柴堆。李墨亲自带人用水泥砌了个简易的基座，形似祭坛。没有牌位，没有画像，只有周通找来的半截残破的“唐”字旗——那是前朝遗物，被某个老兵珍藏至今，此刻被插在祭坛中央。


    夜幕降临，全城军民沉默地聚集在城外。火把如林，映着一张张肃穆的脸。党项骑兵与汉兵混站，工匠与农人并肩，这一刻，没有部族之分，只有对同一群赴死者的哀悼。


    林砚登上临时搭建的木台。他换上了一身素白长衫，未佩刀剑。苏婉儿站在他身侧，同样一身缟素，手中捧着一碗清水——这是代酒，城中已无酒可祭。


    “点火。”林砚说。


    周通将火把投入柴堆。火焰腾起，噼啪作响，逐渐吞噬柴薪，照亮夜空。


    林砚面向东北，拱手，深深一揖。身后数千军民，齐刷刷躬身。无人号令，动作却整齐划一。


    “太原五万军民，守城一百七十日。”林砚直起身，声音在寂静的夜空中传得很远，“粮尽而食人，箭绝而掷石，墙破而巷战，城陷而自焚。主将刘洪，力战而亡，尸骨不全。耶律休哥以将军礼葬之——此非敌之仁，乃我汉骨之硬，令豺狼亦生敬畏！”


    他顿了顿，环视众人：“今日我等在此，非仅祭奠。更要记住——记住太原为何而亡。不是亡于辽军之强，是亡于朝廷之懦！不是亡于守军之弱，是亡于中枢之弃！”


    人群中传来压抑的抽泣声。许多士兵红了眼眶，他们想起了灵州被围的一百四十一天，想起了那些战死的同袍，想起了自己也差点成为另一个“太原”。


    “但我等与太原不同。”林砚提高声音，“灵州守住了！不是靠朝廷援兵，不是靠议和妥协，是靠你、我、在座每一位！靠我们手中的火器，靠我们修筑的水泥城墙，靠拓跋将军冒死带回的战马，靠李墨先生日夜不休改良的器械，靠周将军率军焚敌粮道，靠城中父老省下口粮支援守军！”


    他的目光扫过一张张脸：“灵州能守住，是因为我们不信命，不认输，不把希望寄托在任何人身上！今日祭奠太原，便是要告诉自己——这样的悲剧，绝不能再重演！”


    “绝不再演！”周通第一个嘶声应和。


    “绝不再演！”拓跋德明用生硬的汉话吼道。


    “绝不再演——！！！”数千人的吼声汇聚成雷，震得火焰摇曳。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！祭祀持续到子时。军民分批上前，将手中的白布条投入火中，默立片刻，然后默默退去。没有喧哗，只有沉重的脚步声，和火焰吞噬布条的细微声响。


    最后只剩下林砚一人。


    他站在将熄的火堆前，看着灰烬如黑蝶飞舞，久久不动。苏婉儿轻轻走来，为他披上外袍：“夜深了，回吧。”


    林砚握住她的手，低声道：“婉儿，若有一日……我是说若有一日，我也面临太原那样的绝境，你会怎么办？”


    苏婉儿静静看着他，良久，轻声道：“那我便与你一同点火，一同焚城，一同赴死。但我知道——你不会让那一天到来。”


    林砚笑了，笑容苦涩却坚定：“是，我不会。”


    回到府中书房，林砚没有就寝。他点亮油灯，铺开那本从不离身的牛皮笔记——那是他穿越以来，记录所有现代知识、所有谋划思路的本子。翻到最新一页，他提起笔，蘸饱墨。


    笔尖悬在空中，良久未落。


    窗外传来打更的梆子声，已是三更。远处军营中，守夜士兵换岗的口令隐约可闻。这座西北边城，在经历血火洗礼后，正缓慢而顽强地恢复着生机。


    林砚终于落笔。字迹端正，一笔一划，力透纸背：


    “刘洪将军，且看后世华夏，绝不再有太原之殇。”


    写罢，他合上笔记，吹熄油灯。黑暗中，他望向窗外渐亮的天色，眼中再无迷茫，只有一片冰冷静寂的决意。


    东方既白，新的一天开始了。


    而千里之外的洛阳城中，刚刚苏醒的刘文正，从医官口中得知儿子被辽军厚葬的消息，怔了半晌，忽然老泪纵横，喃喃道：“厚葬……厚葬……我儿要那虚名何用……何用啊……”


    哭声嘶哑，如受伤的孤狼，在晨光中久久不散。


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