永明三年三月廿五，太原。


    围城第一百六十七日。


    天刚蒙蒙亮，一骑从辽军大营方向缓缓驰来。马上骑士未着甲胄，只穿寻常吏员皂袍，手中高举一面黄旗——两国交兵不斩来使的标识。他至护城河边停下，张弓搭箭，将一支绑着黄绫文书的箭矢射上城头。


    守军拾起箭，层层传递，最终送到刘洪手中。


    刘洪正蹲在城墙根下，慢慢咀嚼着一块肉。他接过文书，解开黄绫，展开。


    是朝廷的正式诏书。


    纸是上好的宫绢纸，字是工整的台阁体，加盖着鲜红的皇帝玉玺。内容……与他三日前从辽军箭书中得知的，一模一样。


    割让太原、中山、河间三城。守军停止抵抗，由辽军接管。官吏军民，愿留者编辽籍，愿南归者限期离境。


    刘洪一个字一个字地看，看得很慢，仿佛不认得那些字。看完一遍，又从头再看一遍。晨光渐渐亮起，照在诏书鲜红的玺印上，那红色刺得他眼睛发疼。


    周围渐渐聚拢了一些守军。他们不敢靠太近，只远远看着自家将军，看着那卷黄绫，心中生出不祥的预感。


    刘洪忽然笑了。


    起初只是低低的、压抑的笑声，随后越来越大，越来越癫狂，笑得浑身颤抖，笑得眼泪都出来了。他举着诏书，摇摇晃晃地站起身，走到城墙垛口边，面向城内。


    “弟兄们——”他嘶声喊道，声音在清晨的寒风中飘散，“朝廷……来旨意了！”


    守军们屏住呼吸。


    刘洪抖开诏书，一字一句，用尽全身力气念出来。每念一条，城上城下便死寂一分。念到“割让太原”时，有士兵手中的兵器“当啷”落地；念到“停止抵抗”时，有人瘫坐在地；念到“编入辽籍”时，终于爆发出第一声哭嚎。


    那不是愤怒的咆哮，而是绝望的、崩溃的哀鸣。如同绷了五个月的弦，在最后一刻，断了。


    “我们被卖了……被朝廷卖了……”


    “守了一百六十七天……就换来这个？”


    “爹……娘……儿子回不去了……”


    哭声如瘟疫蔓延。城墙上下，还活着的四千守军，无论老兵新卒，无论伤重伤轻，此刻都失去了最后一丝支撑。他们可以忍受饥饿，忍受伤痛，忍受人相食的罪恶，因为他们相信自己在守护家园，相信朝廷不会抛弃他们。


    现在，信仰崩塌了。


    刘洪静静看着这一切。他没有制止，没有呵斥，只是慢慢将诏书卷起，双手握住两端，然后——用力一撕。


    “刺啦——”


    绢纸破裂的声音清脆刺耳。他撕得很慢，很仔细，将诏书撕成两半，四半，八半……直到碎成满手纸屑。然后他走到垛口边，张开手。


    春风骤起，卷起那些带着玺印的碎片，如苍白的蝴蝶，纷纷扬扬飘下城墙，散入满是尸骸与焦土的护城河中，转瞬不见。


    “诏书，没了。”刘洪转身，面对守军，脸上没有任何表情，“朝廷不要太原了，不要我们了。现在——”


    他顿了顿，声音哑得几乎听不清：“想走的，可以走。放下兵器，出城去，辽人说‘降者免死’。我刘洪……不拦着。”


    死寂。


    只有风声呜咽。


    良久，一名断了左臂的老兵挣扎着站起，他走到刘洪面前，没有说话，只是“噗通”跪下，额头重重磕在冰冷的城砖上。一下，两下，三下，磕得额角渗血。


    接着是第二个，第三个……城墙上下，还能动的守军，一个接一个跪下。没有人说话，只有压抑的抽泣和磕头的闷响。


    刘洪看着这些面如骷髅、衣衫褴褛的汉子，看着他们眼中那种彻底绝望后反而清澈起来的决绝，喉咙像被什么堵住了。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。


    就在这时，城外号角长鸣。


    辽东、西两路撤回的辽军，已与中路军汇合，重新在太原城外展开阵型。黑压压的骑兵如潮水漫过原野，旌旗遮天蔽日，粗粗看去，兵力竟比围城初期更盛——耶律休哥将能调集的兵马全压了上来，誓要在和议正式生效前，彻底碾碎这座让他丢尽颜面的孤城。


    一骑辽使飞驰至城下，用生硬的汉话高喊：“耶律元帅最后通牒——午时之前，开城投降，免死！过时不降，破城之后，鸡犬不留！”


    喊声在城墙间回荡。


    刘洪缓缓走到垛口边，俯视着那名辽使，忽然笑了。他回头，看向跪了满地的守军，提高声音——用尽最后力气，让每个人都能听见：


    “诸位——都听见了？降，可活。战，必死。”


    他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我刘洪，右相之子，原本就是个混吃等死的纨绔。被老爹扔到这鬼地方，本想镀层金回去继续享福。可现在——”


    他扯开破烂的战袍，露出瘦骨嶙峋、伤痕累累的胸膛：“老子杀了二百三十七个辽狗，吃了……同袍的肉。老子守了一百六十七天，守到朝廷把老子卖了。老子现在，就剩一条烂命。”


    他拔出剑，剑尖指向城外如海的辽军：“这条命，不要了。但老子要让它丢得值——丢在太原城头，丢在辽狗堆里！让后世知道，这座城，有一群疯子，被朝廷抛弃了，饿到吃人肉了，还他娘的不肯跪！”


    他转身，面对守军，嘶声怒吼：“愿意跟我一起死的——站起来！”


    四千人，齐刷刷站起。


    没有呐喊，没有誓言，只有四千双燃着死志的眼睛，死死盯着他们的将军。


    刘洪笑了，笑得泪流满面。他举起剑，剑尖向天，用尽平生最后的气力，吼出那句憋了一百六十二天的话：


    “汉骨——不折——！”


    “汉骨不折——！！！”


    四千个濒死之人，从喉咙深处挤出的咆哮，竟震得城墙簌簌落灰，竟压过了城外数十万大军的号角。


    辽使脸色发白，拨马便走。


    刘洪收回剑，缓缓走下城墙。他最后看了一眼东北方向——那是洛阳，父亲所在的方向。


    然后他头也不回地走向帅府。


    身后，四千守军默默跟上。他们捡起地上的兵器，检查残存的箭矢，将最后一点火油、滚木搬到预定位置。没有人说话，只有脚步声沙沙作响，如秋叶归根前最后的轻叹。


    午时的太阳，缓缓升到中天。


    太原城头，最后一战，即将开始。


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