叮铃……叮铃……


    金铃转动，发出一声又一声清脆的轻响。


    现在，只有这个声音才能稍稍平息季衡心头的燥怒。


    这几日，忍冬已经带着人又回刘家村找人了，去了两日，一点消息也没传回来。


    导致他没有一晚好眠，只要一闭上眼，都是栗岫云凄楚惨白的脸，眼底满是惊惶与无助，仿佛还在无声地唤他。


    “她一定还活着……”他用力攥着那枚金铃，冰凉的触感透过掌心传来，却压不住心底的滚烫，“一定还活着的。”


    他一遍遍地在心里默念，像是在给自己催眠。


    她那样温柔娇弱的性子，如今孤身一人流落在外，会不会吓坏了？


    她会不会怨他恨他没有更快赶到？


    她会不会再也不原谅他，再也不想见他了？


    越想，心口就越像被什么东西堵住，闷得发慌，忍不住俯身剧烈地咳嗽起来，咳得肩头微微发颤，更添了几分病态的潮红。


    外间守夜的婢女绿环听见动静，连忙轻手轻脚地推开门进来。


    一见季衡竟还坐在窗边，夜风吹得窗户晃动，顿时满脸无奈又心疼：“侯爷，您怎么又坐在这儿吹冷风？白日里先生才特意嘱咐，您重伤未愈，最忌见风，得好生静养才是。”


    她说着，快步上前合上窗户，又拿起一旁的厚氅，小心翼翼地给季衡披上。


    可季衡像是没听见她的话，依旧握着那枚金铃，无意识地摩挲着铃身精致的纹路，目光空洞地投向窗外漆黑的夜空，不知飘向了何处，只剩一片担忧与茫然。


    ……


    半夜时分，雾色浓重，静得只剩下虫鸣。


    程骜沉重的鼾声隔着房门隐约传来，程青青拉着栗岫云的手，屏住呼吸，像两只灵巧的猫，悄无声息地拉开院门，又小心翼翼地合上。


    程青青打起火把，熟门熟路地钻进镇子边缘一条窄巷，沿着一条被踩出来的土路快步前行。


    栗岫云左手还没完全恢复，右手紧紧抓着包袱，因为不熟悉路况，每一步都走得有些吃力。


    “我们得在天亮前走出渡口镇的地界，免得爹发现了追上来。”


    程青青也不算轻松，又背包袱又打火把，还有牵着栗岫云，这会已经开始轻喘。


    “顺着这条路一直往东，大概二十里有个小驿站，天亮后我们看看能不能搭上顺路的牛车去县城。”


    “好。”栗岫云低声应道。


    火把微弱，勉强照亮脚下的路，栗岫云只能看见程青青模糊的背影。


    四周是黑黢黢的田野和树影，偶尔传来几声犬吠，寂静中更添几分毛骨悚然。


    栗岫云自小在城里长大，从来没走过这样的夜路，此时，一颗心脏在胸腔里怦怦直跳，一半是紧张，一半是奔跑带来的负荷。


    加上夜晚走路，空中的雾气沾在身上，背上出了层薄汗，有种又冷又热的感觉。


    或许是因为颠簸和紧张，栗岫云觉着胳膊开始隐隐作痛。


    走在前头的程青青，呼吸声也越来越粗重。


    她忽而觉得刚才脑子太热了，都没仔细思考，就这样稀里糊涂跟着程青青出发了，心里不禁泛起自责。


    她喘息道：“青青，或许我们不用这么着急的，你月事都还没结束，这样赶路太辛苦了。”


    “不辛苦，只要一想到不用听爹唠叨，还能赚更多的钱，我觉得浑身有劲。”程青青吭嗤喘气着回道。


    栗岫云有些怀疑，这是为了宽慰自己说的好听话。


    又走了许久，天边泛起白光。


    “歇……歇会儿吧，云姐姐？”程青青扶着路旁一棵歪脖子树，大口喘气。


    栗岫云也实在撑不住了，靠在一块冰凉的大石头上点头：“好，歇一会儿。”


    然而，老天并没有怜惜两个辛苦赶路的女子。


    她们刚坐下不到半盏茶功夫，一阵疾风卷着尘土呼啸而过，原本就黑压压的天响起闷雷，很快，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。


    程青青惊叫着打起伞，可惜一把小伞堪堪遮住一半雨水，另一半都落在两个姑娘身上。


    栗岫云半个身子都淋湿了。


    更倒霉的是，乡间小路泥泞不堪，她一个没留神，踩到一坨滑溜溜的东西，连带着程青青，一起摔了个狗啃泥。


    两人溅了一身泥水，狼狈不堪。


    真可谓出师不利。


    “云姐姐……对不起……”程青青咬着嘴唇，声音带着哭腔和自责，“都怪我……”


    “我没事。”栗岫云打断她，紧紧握住程青青冰冷的手，已示安慰。


    程青青吸了吸鼻子，把伞塞到栗岫云手里，往她身前一蹲：“来，云姐姐，我背你。”


    “胡闹！”栗岫云拍了她后腰一下，“你哪里背得动我，没事，你搀着我就好。”


    程青青没再坚持，搀着栗岫云深一脚浅一脚，顶着风雨，又走了二里路，总算找到一处石亭暂避。


    幸好此时是暮春时节，要是秋冬，这一场雨淋下来，在荒郊野外怕要冻死。


    程青青拿了件湿衣服，给栗岫云清理胸前的污泥。


    擦着擦着，程青青不禁感叹，月姐姐的胸脯真软弹，和自己完全不一样。


    不过她倒觉得自己的胸脯也不错，方便她穿男装不用束胸。


    栗岫云担心的问道：“你还好吗？肚子痛不痛？”


    “我没事，肯定是你的法子起效了，一点不影响我赶路。”程青青紧紧握住她的手，示意她不要担心。


    两个姑娘看着彼此狼狈模样，不禁失笑。


    收拾了一会，雨势渐小，阴沉的天开始飘起零星的雨点，程青青便拿出干粮，随便对付吃顿早饭。


    两人正吃着，山林背后传来马蹄声。


    少时，一个带斗笠的青年男子打马而来，紧随其后的，是三辆双头檀木马车，马车两旁，各有两个壮汉子护卫。


    这架势，就算栗岫云没见识过，也知道非富即贵。


    她下意识看了眼自己身上，湿漉漉的衣服紧紧贴着，实在有些不雅观，便赶紧往旁边一躲，借着亭柱稍作遮挡。


    程青青站起身来，把她挡在身后。<


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    p>为首的男子“吁”了一声，勒马在不远处停住，队伍即刻停了下来。


    马儿溜着蹄子，男子的目光却一直盯着这边。


    程青青更紧张了，下意识往栗岫云身边挪了过去，生怕男人起什么歹念。


    此时，第一辆马车里传来一声清润男人的问话：“青柏，怎么了？”


    戴斗笠的男子回道：“爷，亭子里有两个姑娘。”


    “哦？那便不休息了，直接去县城。”


    青柏还在看着程青青。


    他骑着高头大马，又带着斗笠，程青青看不清他的样貌，只觉得他不怀好意。


    青柏调转马头，翻身下了马，走到车窗边，朝里面低语了几句。


    大约是车里的人应允了，他又走向后面一辆马车，吩咐了两句后，马车动了动，走下来一个小丫鬟。


    她手上拿着两团东西，小心翼翼避开地上的烂泥，朝着亭子走来。


    她朝着程青青福身，脆甜甜说道：“公子见二位姑娘淋得湿透，心有怜悯，特命奴婢取来干净衣裳，请二位姑娘莫要嫌弃。”


    “这怎么好收……”程青青话到一半，丫鬟将衣服放在凉亭里干净地方，便转头回到马车里。


    此时，青柏已经再次翻身上马准备走了。


    程青青朝他福了福身，栗岫云照着她的样子也做了一遍。


    望着马车远去，程青青转头对栗岫云笑道：“那个骑马的看起来凶巴巴，人却怪好呢。”


    栗岫云点点头表示同意。


    两人换上衣服，收拾好东西，继续上路。


    或许是霉运已被雨水冲走，他们终于遇到好心的牛车，轻松到了县城。


    彼时，县城正是热闹时分，长街上人头攒动，热闹非凡，与渡口镇的截然不同。


    “云姐姐，我们到了！”


    程青青兴奋地环顾四周，眼睛亮晶晶的，疲惫似乎被抵达的快活冲淡了许多。


    栗岫云也短暂松了口气，但这份松快，很快被手臂上传来的痛所覆盖。


    程青青下意识地想拉她的手，却是一顿，变了脸色：“你手疼得厉害吗？不如，我们先找个地方歇脚？”


    说定后，两人在街边买了两个包子，吃完后互相搀扶着，沿着街道开始慢慢寻找。


    她们不敢去那些门面光鲜的客栈，一来囊中羞涩，实在住不起。二来两个年轻姑娘家，太过惹眼也容易招麻烦。


    尤其是栗岫云，穿着一身精细料子的衣裳，半垂着手臂，淡白的容色，反而更显病弱西施般的美感，惹得路人频频注目。


    两人走了四条小巷，终于在一个相对僻静些的巷口，发现了一间门脸窄小、挂着“悦来”字样旧木牌的客栈。


    门板有些破旧，看起来是她们负担得起的所在。


    “掌柜，住一晚多少钱？”程青青上前一步，含笑客气打听房价。


    柜台后正噼里啪啦拨着算盘的掌柜，登时抬起头来，迷楞着眼把她们好一番打量。


    只见他眉峰一紧，垂下眼去，不耐烦的挥手，像是驱赶不洁之物一样：“不住。”