第二天未时，谢青梧准时到了春风阁。


    云知意已经在雅间里等着了。桌上摊着一张图舆，旁边放着几封密信。她今日穿了件素青的袄子，发间只簪一支木钗，比平时更显利落。


    “公子坐。”云知意抬手示意，声音很轻，“时间紧，我们直说。”


    谢青梧在她对面坐下。


    图舆画的是从京城到江州的路线，陆路水路都标得清楚，哪些路段好走，哪些地方有哨卡，哪些驿站可靠，旁边用小字密密麻麻注着。


    “两条路。”云知意指尖点在图舆上，“走陆路快，十五天能到江州，但关卡多，容易被人盯上。走水路慢，要二十天往上，但隐蔽，货船人多，好藏身。”


    她抬头看谢青梧：“你怎么想？”


    谢青梧仔细看着图舆，沉吟片刻：“先陆路到津门，再换船南下。陆路这段我骑马，快。到津门混进货船，走漕运，不容易查。”


    云知意点头：“和我想的一样。”她从旁边拿起一封信，“这是给江州绸缎庄掌柜老何的密信，他是我的人。你到了江州，去城西永昌街第三家铺子，对上暗号‘林家旧缎可还有’，他答‘只剩一匹藏蓝色’，便是接上了。”


    谢青梧接过信，收进怀里。


    “还有这个。”云知意又推过来一个小布包，“里面有些碎银和铜钱，路上零用。另有一瓶药，治风寒外伤的。江州潮湿，你小心身子。”


    谢青梧心里一暖：“云姑娘费心了。”


    “不必说这些。”云知意看着她，眼神复杂，“怀瑾，江州不比京城。王家在那里经营了几十年，官府、商会、甚至街头巷尾的混混，都可能和他们有牵扯。你一个外乡人，又是读书人打扮，太显眼。”


    “我明白。”谢青梧说，“我会小心。”


    云知意沉默了一会儿，忽然问：“公主那边，你说了吗？”


    “说了。殿下给了令牌，准了假。”


    “那就好。”云知意似乎松了口气，“有公主在后面，至少京里有人替你看着。”她顿了顿，声音压得更低，“还有一件事。”


    谢青梧抬眼。


    “陆执那边，我探到点风声。”云知意说，“他派去江州的人还没回来，但锦衣卫的线报系统比我们快。你南下的事，他迟早会知道。”


    谢青梧皱眉：“他会拦我？”


    “不好说。”云知意摇头，“陆执这个人，心思深。他若想拦你，早该动了。现在不动，要么是还没查到关键，要么……是另有打算。”


    她看着谢青梧：“总之，你提防着些。锦衣卫的手段，你知道的。”


    谢青梧点头。


    从春风阁出来时，已是申时。天色有些阴，像是又要下雪。


    谢青梧揣着图舆和密信，慢慢往国子监走。


    严博士今日在值房。见她来了，放下手里的书：“怀瑾？有事？”


    谢青梧行了一礼，把想好的说辞讲了一遍：老家有长辈病重，需回去探望，约莫一两个月，春闱前一定赶回来。


    严博士听了，沉吟半晌。


    “怀瑾，你秋闱刚中，正是潜心备考的时候。”他语重心长，“这时候离京，实在不是明智之举。春闱在即，多少学子闭门苦读，你这一走……”


    “学生知道。”谢青梧垂眼，“但长辈病重，为人晚辈，不能不孝。学生保证，路上也会温书，绝不荒废学业。”


    严博士看了她好一会儿，终于叹了口气。


    “罢了，你是个有主意的。”他从抽屉里拿出纸笔，写了准假条，“早去早回。功课我让李慕白他们替你记着，回来补上。”


    “谢先生。”


    从严博士值房出来，谢青梧又去找了李慕白。


    几个同窗正在斋舍里温书，见她来了，都围上来。


    “怀瑾，听说你要回乡？”李慕白问。


    谢青梧点头：“家里有些事，回去一趟。”


    “什么时候走？”


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    “后天一早。”


    几个同窗都露出不舍的神色。李慕白拍了拍她肩膀：“路上小心。春闱可等着你呢，咱们说好要一起考中的。”


    谢青梧笑笑：“一定。”


    又说了会儿话，天色渐渐暗了。谢青梧告辞出来，走到国子监门口时，回头看了一眼。


    朱红大门，金字匾额，来来往往的学子穿着青衫，捧着书卷。


    这样的日子，她其实很喜欢。


    但有些事，比读书更重要。


    回到住处，李婶已经做好了晚饭。谢青梧吃完饭，开始收拾行装。


    图舆要贴身带着，密信藏进书箱夹层。云知意给的药瓶和银子分开放，一部分随身，一部分藏在行李里。萧玉衡给的令牌用布包好，塞进腰带内侧。


    还有那本生母的诗集，也贴身带着。


    收拾得差不多时，李婶端着热水进来。


    “公子，真要走了？”她眼眶有些红。


    谢青梧接过热水：“嗯。李婶，我不在的时候，你照顾好家里。若有人问起，就说我回老家探亲，别的不知道。”


    “我晓得。”李婶擦擦眼睛，“公子路上一定要小心，吃好睡好，别亏待自己。”


    “我知道。”


    夜里，谢青梧躺在床上，脑子里把明天要做的事又过了一遍。


    先去慈济堂，和女学的孩子们告个别，把后面一个月的课托付给严博士找的女夫子。再去当铺把一些用不着的旧物当了，换些现钱。最后回来检查行李，早些休息。


    然后就是后天一早，离京。


    她闭上眼，深吸一口气。


    南下这条路，难走。


    但再难，也得走。


    窗外风声渐起，吹得窗纸簌簌响。


    谢青梧翻了个身，慢慢睡着了。


    梦里依稀是江州的模样，小桥流水，青石板路，还有模糊的、记不清面容的生母。


    以及，暗处随时可能伸出来的手。