锦衣卫衙门后堂，陆执刚从宫里回来。


    大氅上还沾着雪沫，他解了随手扔给亲卫，走到炭盆边烤手。屋里暖得有些燥，但他脸色还是冷的。


    “大人。”门外有人低声唤。


    “进。”


    进来的是个穿青袍的缇骑，行礼后递上一封密报：“谢怀瑾今日去了春风阁，见了云知意。呆了约莫一个时辰。”


    陆执接过密报，扫了一眼。


    “说了什么？”


    “听不清。雅间隔音好，我们的人只在远处盯着。不过谢怀瑾出来时，怀里揣着东西，像是图舆。”


    图舆。


    陆执手指在桌沿敲了敲。


    谢怀瑾要离京。


    这个念头在他脑子里转了一圈，和之前的线索对上：去公主府辞行，去国子监告假，连慈济堂的女学都托付出去了。


    走得这么急，是要去哪？


    “还有，”缇骑又说，“谢明远那边也动了。他府上的管家今日悄悄去了城西，见了王家一个账房。我们的人跟过去，听见他们说……要盯紧谢怀瑾。”


    陆执抬眼。


    谢明远和王家。


    谢怀瑾的生母林家，二十年前败在王家手里。谢明远拿这个要挟谢怀瑾，如今谢怀瑾突然要离京……


    是去找证据，还是去寻人？


    或者，两者都有。


    “大人，要拦吗？”缇骑问。


    陆执沉默了一会儿。


    炭火噼啪响了一声。


    “不拦。”他说，“派两个人，暗中跟着。别让他发现，也别让他出事。”


    缇骑愣了一下：“大人，这……”


    “谢怀瑾这个人，”陆执看向窗外，“不简单。秋闱第七，国子监听讲，公主看重，云知意相助。一个寒门举子，哪来这么大本事？”


    他顿了顿：“我倒要看看，他到底想干什么。”


    “是。”


    缇骑退下了。


    陆执坐回椅子上，拿起那封密报又看了一遍。谢怀瑾三个字写得工整，下面列着这几日的行踪：公主府，春风阁，国子监，慈济堂。


    每一步都走得稳，也走得急。


    像是背后有什么在追，又像是前面有什么在等。


    他忽然想起那日在八仙楼外，雪地里，谢怀瑾回头看他那一眼。


    平静，清醒，藏着东西。


    当时只觉得这少年心思深，如今看来，恐怕比他想的还要深。


    门外又有人来报。


    “大人，江州那边的飞鸽传书到了。”


    陆执接过小竹筒，倒出里面的纸条。展开一看，眉头就皱了起来。


    江州锦衣卫报：王家近半年动作频繁，私矿又开了两处。另，有人在暗中打听一个姓周的老妇人，说是京城来的，现居周家村。


    周氏。


    谢怀瑾的乳娘。


    陆执放下纸条，闭上眼睛。


    所有线索都连上了。


    谢怀瑾要去江州，找乳娘，查王家，翻二十年前的旧案。一个十五岁的少年，单枪匹马，要去碰江州的地头蛇。


    胆子真大。


    也真不要命。


    他睁开眼，提笔写了两行字，装进另一个竹筒。


    “传令江州卫所，留意一个叫谢怀瑾的举子。若有危险，暗中护着，别让他死了。”


    顿了顿，又加一句：“别让他知道。”


    亲卫接过竹筒，快步出去了。


    屋里又静下来。


    陆执走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹散了屋里的燥热。


    雪还在下，细细密密的。


    他忽然想起自己十五岁的时候，刚进锦衣卫，也是天不怕地不怕，觉得凭一把刀就能闯天下。


    后来才知道，这世上的事，不是光有胆子就够的。


    谢怀瑾有胆子，也有脑子。


    但江州那潭水，太深了。


    他关上门，走回案前。桌上堆着还没批完的卷宗，都是各地的密报，一条条，一件件，织成一张看不见的网。


    谢怀瑾正往网里走。


    而他，在网外看着。


    谢府书房，谢明远也在看密报。


    王管家垂手站在下面，大气不敢出。


    “走了？”谢明远抬眼，眼神阴沉。


    “是，少爷。谢怀瑾后日一早就走，说是回老家探亲。”王管家低声说，“但小人打听过了，他老家早就没人了。探什么亲？”


    谢明远冷笑。


    “探亲是假，南下是真。”他把密报扔在桌上，“王家那边怎么说？”


    “王家老爷说，让咱们务必盯紧，弄清楚他去哪，干什么。江州那边，他们也会布置。”


    谢明远点点头，手指在桌上敲着。


    谢怀瑾突然离京，绝不是什么好事。这小子精得很，每一步都有算计。这次南下，肯定是冲着林家的事去的。


    乳娘周氏还在江州。


    要是让谢怀瑾找到她，问出当年的事……


    谢明远心里一紧。


    不行，不能让他得逞。


    “派两个人，跟着他。”他说，“不用跟太近，弄清楚他去哪就


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    行。若是他真往江州去……”


    他顿了顿，眼神狠起来：“就让他有去无回。”


    王管家身子一颤：“少爷，这……谢怀瑾毕竟是举人，又是国子监的人，万一……”


    “万一什么？”谢明远盯着他，“江州那地方，山高路远，死个把人不奇怪。再说了，动手的是王家，关我们谢家什么事？”


    王管家明白了，低头应道：“是，小人这就去安排。”


    “等等。”谢明远叫住他，“找可靠的人去。那个王癞子，不是一直想表现吗？让他去。”


    王癞子是王家旁支的一个混混，心狠手辣，专干脏活。


    用他，最合适。


    王管家退下了。


    书房里只剩谢明远一个人。他走到窗边，看着外面的雪。


    谢怀瑾。


    这个他从来没放在眼里的庶子，如今却成了心头刺。


    秋闱中举，公主看重，连陆执都对他另眼相看。再这样下去，迟早要爬到谢家头上。


    得在他羽翼未丰之前，拔了这根刺。


    雪越下越大，盖住了庭院里的石板路，一片白茫茫的。


    像是要把所有的痕迹都掩埋。


    谢青梧对此一无所知。


    她正在屋里检查最后一遍行李。图舆贴身放着，密信藏好了，银子分了三处，药瓶放在随手能拿到的地方。


    一切都准备好了。


    李婶红着眼眶站在门口：“公子，明早我给您煮碗面，吃了再走。”


    “好。”谢青梧笑笑，“李婶，你也早点歇着。”


    夜深了。


    谢青梧吹灭灯，躺在床上。眼睛闭着，脑子却清醒得很。


    南下这条路，每一步都得算好。


    从京城到津门，骑马三天。津门换船，顺漕运南下，大概十五天到江州。加起来，最快十八天。


    十八天里，不能出一点差错。


    谢明远肯定会派人盯梢，得想办法甩掉。王家在沿途可能有耳目，得小心避开。还有陆执，锦衣卫的线报系统厉害，说不定已经知道了。


    她翻了个身，手摸到枕下的匕首。


    冰冷的刀鞘，贴着掌心。


    这是云知意给她的，说防身用。


    希望用不上。


    窗外风声紧了，吹得屋檐上的雪簌簌往下掉。


    谢青梧听着那声音，慢慢闭上眼睛。


    明天一早，天一亮就走。


    离开京城，离开这些盯着她的眼睛，去江州，去找真相。


    也去找一条，真正属于她的路。