既然加盟了，康大运顺手在祖法儿也建了个使馆，再顺便立块碑——最近，这两口子都好这口，走哪儿都立块碑。


    立碑之后，再次踏上征程。


    索哈尔港的喧嚣与热浪渐渐被船尾犁开的碧波抛远，祖法儿苏丹那复杂难言的目光也最终消失在海岸线的氤氲水汽之中。


    庞大的云槎舰队与康大运的使团船队合兵一处。


    巨大的硬帆兜满印度洋强劲的西南季风，如同离弦之箭，沿着非洲大陆那仿佛亘古不变的海岸线，坚定地向西南方向驶去。


    这次准备走的更远些，去想象中的非洲，那片被阳光炙烤得滚烫、蕴藏着无尽神秘与财富的土地看看。


    船队劈波斩浪，船舷两侧飞溅起雪白的浪花。


    海风猎猎，梁撞撞站在“云槎一号”高耸的艉楼上，手中把玩着一枚小小的、带着奇异纹路的黑色石头。


    这是临行前，梁新生在索哈尔港集市角落一个不起眼的小摊上，用几块糖换来的。


    少年说，摊主告诉他，这石头来自更西边的内陆，是“燃烧之土”的碎片，能点燃，但烟很大。


    这东西不好闻，有淡淡的硫磺味，梁撞撞若有所思，这或许是天然沥青，难道苏丹口中那些“佛郎机人”也在寻找这东西？


    她将石头收好，目光投向无垠的蔚蓝。


    康大运站在她身侧稍后的位置，望着前方海天相接处，心中感慨万千。


    离开祖法儿后，他感觉自己仿佛卸下了一层无形的枷锁。


    梁撞撞在谈判桌上翻手为云覆手为雨的手段，


    以及她那种将“规则”与“变通”、“王道”与“霸道”糅合得天衣无缝的行事风格，


    像一道强光，刺破了他官场思维中某些积年的暮气，眼神中重新焕发出当年纵横商海时那种锐利而精明的光彩。


    “大人，前方海图标注，应是‘木骨都束’（今索马里摩加迪沙）地界了。”


    松墨捧着最新的海图，指着上面一个标记说道。


    海图是船队一路航行，结合前朝《岛夷志略》的模糊记载，以及沿途向阿拉伯商人打探的信息，由船上的绘图师不断修正补充而来。


    虽不十分精确，但已是这时代最宝贵的导航依凭，梁撞撞也将其作为参照。


    梁撞撞举起望远镜，警惕地扫视着海面。


    郑指挥使更是就没放下过望远镜——看不够呀看不够！


    镜头里，海岸线的轮廓逐渐清晰。


    与索哈尔港的干燥黄沙不同，这里的海岸线呈现出一种奇异的景象——


    大片大片嶙峋的珊瑚礁盘踞在近海，如巨兽骸骨，海浪在礁石上撞碎成雪沫，发出沉闷的轰鸣。


    礁石之外，是郁郁葱葱的绿色，高大的椰子树、叶片宽大的芭蕉树，还有无数叫不出名字的热带植物，构成一道浓密的绿色屏障。


    空气中弥漫着浓烈的咸腥味，混杂着植物腐烂和某种奇异香料的气息。


    “好一片险恶之地！”郑指挥使终于放下望远镜，咂咂嘴：“礁石密布，暗流涌动，若无熟识水道者引领，大船难以靠岸；


    末将看那岸边林木深处，影影绰绰，怕是有伏兵窥伺。”


    他下意识地摸了摸腰间的刀柄，又拍了拍船舷旁覆盖着油布的炮位。


    在索哈尔补充的猛火油桶整齐地码放在下层舱室，这是除了火药炮弹外，船队重要的火攻储备。


    船队谨慎地在离岸数里外的深水区下锚。


    很快，几艘形制奇特的小船从岸边的红树林水道中钻了出来。


    船身细长，由整根巨木挖凿而成，船头高高翘起，雕刻着繁复的、带有强烈图腾意味的纹饰。


    船上的土着肤色黝黑发亮，身材高大健硕，只在腰间围着色彩鲜艳的草编或兽皮，赤着上身，露出强健的肌肉。


    他们手持长矛和打磨得异常光滑的木盾，警惕地靠近。


    康大运深吸一口气，整理了一下官袍，带着一位在索哈尔招募的、略懂东非沿海土语的阿拉伯商人充作通译，和几名护卫，乘小艇迎了上去。


    他脸上挂起令人如沐春风的笑容，拱手行礼，朗声道：


    “大昭国宣谕使康大运，奉旨巡访西洋诸国，途经宝地，欲与贵部互通有无，结友好之谊！”


    通译磕磕绊绊地将意思传达过去。


    土着们交头接耳，眼神中充满了戒备和好奇。


    为首一个头戴羽毛冠、脖子上挂满兽牙项链的壮汉，用低沉而富有韵律的语言进行回应。


    通译仔细听着，对康大运道：“大人，他是此地一个较大部族的头人，名叫‘马库鲁’；


    他说，远方来的大船让他们感到不安，他们见过类似的船，船上的人……很凶恶，会抢掠，会抓走他们的勇士。”


    通译顿了顿，又补充道：“他说的，很可能是那些佛郎机人。”


    康大运心中一凛，果然，西方人的触角已经伸到这里了。


    梁撞撞倒是了然——如果这个世界与她所知的世界都在同一个地球上的话，佛郎机人既然能到达满剌加，必然已经经过了非洲。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！要知道，以现在这个世界的水平，还凿不出苏伊士运河，葡萄牙人或西班牙人想到东方来，就只能绕过非洲。


    康大运脸上笑容不变，语气更加诚恳：“马库鲁头人请放心！


    我大昭乃礼仪之邦，云槎盟以诚信通商为本；


    我们带来的是精美的丝绸、瓷器、茶叶，还有锋利的铁器，只为交换贵地的特产，绝无恶意！”


    他示意手下展示带来的样品：一匹光洁如水的湖绸，一套细腻的青花瓷茶具，几把寒光闪闪的钢刀——都是中档货。


    看到这些前所未见的精美物品，尤其是那几把钢刀，土着们的眼神瞬间亮了起来，戒备之色稍减。


    马库鲁头人拿起一把钢刀，用手指试了试锋刃，眼中露出惊叹。


    他们的生活水平并不比新石器时代优越多少，他们惯用的武器是打磨的黑曜石或骨角，何曾见过如此精良的金属武器？


    就算那些会抓走他们勇士的佛郎机人也有钢刀，可并不会给他们呀！


    马库鲁头人叽里咕噜又说了一通。


    通译道：“头人说，可以交易，但大船不能靠近礁石区，只能在指定的小海湾外停泊，由他们用小船转运货物；


    他们愿意用……象牙、犀角、还有这种奇特的香料来交换。”


    通译指了指土着船上几个散发着浓郁异香的草编袋子。


    可见是受过欺凌，因此并不会完全相信外人的话。


    交易在一种谨慎而热烈的气氛中展开。


    木骨都束的土着们对丝绸和瓷器表现出极大的兴趣，尤其是一种染成深红色的绸缎，被他们视为神圣的颜色。


    而他们提供的，除了成色极佳的象牙、犀角，这让康大运暗喜不已，毕竟深知此物在大昭的珍贵；


    还有一种名为“没药”的树脂状香料，气味浓烈而独特，是极好的药材和熏香原料。


    梁撞撞则在一旁的袋子里抓来抓去，还端在阳光下细看。


    有康健跟在康大运身边，康康就专门围着梁撞撞转悠——虽然他的真正目标是定澜。


    “大姐头，你看什么呢？”康康问。


    梁撞撞把手里的高粱米凑近康康让他看：“你看看这东西，不像是花椒，会是高粱吗？”


    “高粱是啥？干什么的？”康康抓起几粒紫黑色的小颗粒细看：“像沙子似的，不会是吃的吧？”


    梁撞撞两辈子都没吃过高粱，也从没留意过，更没见过带壳的高粱。


    跟非洲土着又无法对话，那个会点非洲话的阿拉伯商人还被康大运霸占着，她没办法确定。


    郑指挥使屁颠屁颠跑了过来：“殿下，有需要末将帮忙的吗？”


    “这个，是高粱吗？”梁撞撞又把高粱举到郑指挥使面前。


    郑指挥使伸手，让梁撞撞将那把高粱倒在自己手心上，然后双手互搓，很快，紫黑色的小颗粒就被搓掉了壳。


    郑指挥使下了定论：“是高粱，红高粱，就是没咱大昭的粒大饱满；


    我在北边打仗时，军粮就是这个，吃得够够的，不过总比饿着强，这东西酿的酒倒是好喝。”


    “买买买！咱未来的日子还不定好不好补充粮食呢，碰上就买！”梁撞撞说道，说话时明显口水充足——显见是馋了。


    她是闽南人，两辈子也没吃过这东西——在现代时，爸爸妈妈从不买这东西，穿越后，也不曾在饭桌上见过。


    “殿下，这个没有大米好吃！”郑指挥使提醒。


    “那也总比饿着强不是？咱们船队上的粮食没多少了吧？有补给的机会就别放过，再说，不是还能酿酒吗？”梁撞撞将郑指挥使的话还了回去——还是想尝尝。


    康大运也没吃过这东西——从小就生活得比较优越，基本没吃过粗粮。


    不过，让他惊喜的是，他们用几把钢刀和几匹绸缎，就换回了上万斤的高粱，土着们还承诺，会帮他们给高粱脱好壳。


    但很快，康大运就不惊喜了，还有些惊怒——他的媳妇干什么呢？为啥去掀人家土着的短裙子？


    “啧啧！夫君快看，他们的腿好长，屁股好翘，屁股的位置都比我的腰高！”


    梁撞撞提溜着一名土着身上的草裙，若再高点儿，估计该露的不该露的，就全露出来了！


    “我屁股的位置也比你的腰高！”康大运嘟囔着走了过去：“放下！不许看了！”


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