店子上沦陷的第七天，泽喜从芦苇荡里钻出来，已经是后半夜了。


    他身上那件青布褂子破成了布条，脸上、手上全是泥，左胳膊被弹片划了道口子，血凝成了黑痂。他在汉水边蹲下，捧水洗了把脸。水是凉的，刺得伤口疼，可疼能让人清醒。


    抬头看，店子上方向有火光。日本人占了村子，在祠堂前点了篝火，喝酒，唱歌。歌声飘过来，是日本话，听不懂，可调子很狂，像狼嚎。


    泽喜咬着牙，指甲抠进手心里。那是他的家，他的店子上。现在，成了日本人的地盘。


    他转身，钻进后山。


    山路难走。七年没砍过的灌木，长得比人高，枝条像鞭子，抽在脸上，火辣辣的疼。他凭着记忆，往山洞方向摸。山洞是他带人挖的，藏了全村老少，还有五千斤粮食。


    走了两个时辰，天快亮时，他看见那棵歪脖子松树——这是标记。他在树下学了三声布谷鸟叫。


    “咕咕——咕咕——咕咕——”


    等了一会儿，山洞里传来回应，也是三声。接着，一个人影钻出来，是陈小狗。


    “四哥！”陈小狗冲过来，眼睛红了，“你还活着！”


    “活着。”泽喜说，“村里怎么样？”


    “日本人占了，在祠堂扎了营，有五十多人。”陈小狗说，“张老爷……”


    “张老爷怎么了？”


    “日本人来的那天，张老爷没跑，带着家丁守在祠堂，说要与祖宗共存亡。”陈小狗声音发颤，“日本人用炮轰，祠堂塌了，张老爷……被压死了。张家十几口，就活下来三个，藏在井里，半夜跑出来的。”


    泽喜沉默。他想起张老爷那张瘦脸，山羊胡，老花镜。想起张老爷说“我张家在店子上三百年了，什么大风大浪没见过”。


    三百年的张家，三天就没了。


    “乡亲们呢？”他问。


    “都在洞里，还好。就是粮食……”


    “粮食怎么了？”


    “日本人搜山，找到咱们藏粮的洞，抢走了一半。”陈小狗声音低下去，“剩下一半，省着吃，还能撑一个月。”


    一个月。


    泽喜心里算了算。现在是四月，离秋收还有五个月。一个月后，两千五百斤粮食吃完，一百多口人，吃什么？


    “进洞说。”


    山洞比他走时挖得更深了。点了三盏油灯，光线昏暗。洞壁渗着水，滴滴答答的。地上铺着干草，乡亲们挤在一起，老人咳嗽，孩子哭，女人低声哄。


    王文修坐在最里面，靠着洞壁，闭着眼。秀英在旁边，给泽全喂药——泽全又病了，发烧，咳血。


    “爹。”泽喜走过去。


    王文修睁开眼，看着他，看了很久，然后抬手，摸摸他的脸：“还活着，就好。”


    “活着。”泽喜握住父亲的手，“爹，咱们得想办法。”


    “想什么办法？”王文修叹气，“日本人五十多条枪，咱们就三十几个拿锄头的。打不过，跑不了。等死吧。”


    “不能等死。”泽喜说，“咱们手里有枪。”


    “枪？那些老套筒，能顶什么事？”


    “顶不了大事，能干小事。”泽喜压低声音，“咱们不跟日本人硬拼。夜里摸进去，打冷枪，放火，偷粮食。让他们睡不安生，吃不好饭。时间长了，他们自然就退了。”


    “你这是……”


    “游击。”泽喜说，“八路军就这么打日本人的。我在保安团时听说的。”


    王文修看着他，眼神复杂。这个儿子，他从小看到大。老实，憨厚，学手艺快，可性子直，不会拐弯。现在，不一样了。眼里有火了，是杀过人、见过血的火。


    “你想好了？”


    “想好了。”泽喜说，“咱们不能在山洞里等死。等粮食吃完，就真死了。现在出去，还能挣条活路。”


    “可这太险……”


    “爹，”泽喜打断他，“打仗哪一天不险？咱们王家的根在店子上，根让人刨了，咱们就得把根抢回来。用命抢。”


    王文修不说话了。他闭上眼，挥挥手：“去吧。小心点。”


    “哎。”


    泽喜站起来，走到洞口。陈小狗跟过来。


    “四哥，我跟你去。”


    “我也去。”李铁柱也凑过来。这个四十多岁的铁匠，手里提着把铁锤。


    泽喜看着他们。三十几个人，有老有少，有强有弱。可眼神都一样——是恨，是不甘，是拼命的劲儿。


    “好。”他说，“但咱们得约法三章。”


    “你说。”


    “第一，保命要紧。打得过就打，打不过就跑。第二，不伤老百姓。第三，听指挥，别逞能。”


    “行！”


    “现在，挑人。”泽喜说，“年轻力壮的，跟我去。年纪大的，身子弱的，留在洞里，保护乡亲。”


    挑了十五个人。都是二十到四十的青壮年，手里有枪的七个，没枪的拿着砍刀、铁锹、锄头。


    “今天晚上，”泽喜说，“咱们去店子上，把粮食抢回来。”


    天黑透了，十五个人摸下山。


    泽喜打头，陈小狗殿后。一路无话，只有脚步声，沙沙的，像蛇爬。


    快到村子时，泽喜让大家停下。他爬到一棵老槐树上，往村里看。


    日本人点着篝火，围着火堆坐着，喝酒，吃肉。祠堂门口有岗哨，两个日本兵，抱着枪，打瞌睡。


    “看见没，”泽喜下来，低声说，“岗哨在打瞌睡。咱们从西头摸进去，粮仓在祠堂后头。记住，别开枪，用刀。”


    “用刀？”一个年轻人声音发颤，“我……我没杀过人。”


    “我杀过。”泽喜说，“跟着我。”


    十五个人，像十五只夜猫子，贴着墙根，摸进村。村里静得吓人，狗不叫，鸡不鸣——都被日本人吃光了。只有篝火噼啪的声音，日本人的鼾声。


    摸到祠堂后头，粮仓就在眼前。木头门，上着锁。泽喜示意李铁柱。李铁柱是铁匠，会开锁。他掏出根铁丝，捅了几下，锁开了。


    推开门，里面堆着麻袋。泽喜摸了摸，是粮食，是店子上乡亲的粮食。


    “搬。”他低声说。


    十五个人，一人扛一袋，往外走。刚出粮仓，听见脚步声。是巡逻的日本兵，两个人，哼着小调，往这边来。


    泽喜心里一紧。他示意大家躲到阴影里。可晚了，日本兵看见他们了。


    “谁？”日本兵端起枪。


    泽喜没犹豫，冲出去，手里的砍刀一挥。一个日本兵脖子中刀，哼都没哼，倒了。另一个日本兵要开枪，陈小狗从后面扑上去，捂住嘴，刀捅进后心。


    两个日本兵，死了。


    可枪声还是响了——倒下的日本兵手指扣了扳机。


    “砰！”


    枪声在夜里格外刺耳。


    “快跑！”泽喜喊。


    十五个人，扛着粮食，往村外跑。身后，日本人的哨子响了，喊声响了，枪声响了。


    子弹嗖嗖地从耳边飞过。一个年轻人中弹了，闷哼一声，倒在地上。粮食撒了一地。


    “别管我！”那年轻人喊，“快跑！”


    泽喜咬咬牙，没停。他知道，停下来，所有人都得死。


    十五个人，跑出村子，钻进芦苇荡。回头看，村里火光冲天，日本人追出来了，可不敢进芦苇荡——怕有埋伏。


    “清点人数。”泽喜喘着气。


    一点，少了三个。除了倒下的那个，还有两个没跑出来。


    “四哥，咱们……”陈小狗眼睛红了。


    “回去。”泽喜说。


    “回去？送死？”


    “不是送死，是收尸。”泽喜说，“不能让他们曝尸荒野。”


    等日本人撤了，泽喜带着人，又摸回村子。找到那三个人的尸体，抬出来，埋在后山。


    没有棺材，没有墓碑，只有三座新坟。


    泽喜跪在坟前，磕了三个头。


    “兄弟，走好。你们的仇，我记着。你们的家，我护着。”


    从那天起，店子上周边的游击战，打响了。


    泽喜带着这十几个人，白天藏在山里，晚上摸进村子。今天偷粮食，明天杀哨兵，后天烧军火。不跟日本人硬拼，就打冷枪，放冷箭。


    日本人恼了，开始清乡。挨家挨户搜，见着青壮年就抓，见着可疑的就杀。店子上又死了十几个人。


    可泽喜的游击队，越打人越多。周边村子的人，听说店子上有人打日本人，都来投奔。一个月，从十五个人，发展到五十多人。枪不够，就用大刀、长矛。没吃的，就去抢日本人的粮车。


    泽喜成了这支游击队的队长。他没番号，没编制，就一个名字——店子上保乡队。


    可这支保乡队，跟之前不一样了。之前是保家，现在是拼命。


    六月，泽全出山了。


    他身子还没好利索，咳，可坚持要出来。


    “哥，我帮不上忙打仗，可我能帮忙算账，写信，做宣传。”他说。


    “宣传？”


    “对。”泽全说，“咱们打日本人，得让老百姓知道为什么打。得告诉他们，日本人不是不可战胜的。咱们店子上能打，别的地方也能打。”


    泽喜看着他。这个从小病弱的弟弟，眼睛里有一种光，是读书人才有的光。


    “行。”他说，“你做。”


    泽全就在山洞里，用毛笔写传单。纸是从日本人那里缴获的，墨是用锅底灰调的。他写：“中国人不打中国人，中国人要打日本人”“店子上没倒，中国就不会倒”“一寸山河一寸血，十万青年十万军”。


    写完，夜里派人去贴。贴在祠堂墙上，贴在日本人哨所门口，贴在大路边的树上。


    日本人看见，气得跳脚。悬赏捉拿“写反标的人”，赏金一百大洋。


    可没人告密。店子上的人，恨日本人，也敬王家兄弟。


    八月，武汉会战打响了。


    日本人从店子上抽走了一半兵力，去支援武汉。村里只剩二十多个日本兵，还有几十个伪军——是刘德贵保安团的人，日本人来了，他们就当了汉奸。


    泽喜的机会来了。


    “打不打？”陈小狗问。


    “打。”泽喜说，“但不是硬打。咱们这样……”


    他画了张图。店子上地形图，哪儿有岗哨，哪儿有军营，哪儿是粮仓，标得清清楚楚。


    “今天晚上，分三路。一路去烧粮仓，一路去炸军火库，一路去杀伪军队长——就是刘胖子的副官，王麻子。这个人最坏，帮着日本人杀中国人，不能留。”


    “谁去杀王麻子？”


    “我去。”泽喜说。


    “四哥，太险了……”


    “险也得去。”泽喜说，“王麻子认识我，我去，他放松警惕。”


    夜里，行动开始。


    泽喜带着两个人，摸到王麻子住的地方——是原来张老爷的书房，现在被王麻子占了。门口有岗哨，两个伪军，抱着枪打瞌睡。


    泽喜示意，陈小狗和李铁柱摸过去，一人一个，捂嘴，抹脖子。


    推开房门，王麻子正搂着个女人睡觉。听见动静，睁开眼，看见泽喜，愣了。


    “王……王队长？”


    “是我。”泽喜走过去，手里的刀抵在王麻子脖子上，“王麻子，你还认得我？”


    “认得，认得……”王麻子脸白了，“王队长，有话好说……”


    “没什么好说的。”泽喜说，“你帮日本人杀中国人，该死。”


    刀一抹，血喷出来。女人要叫，被陈小狗捂住嘴。


    “别杀她。”泽喜说，“她是中国人。”


    三人退出房间。外面，粮仓着火了，军火库爆炸了。村里乱成一团，日本人、伪军，像没头苍蝇，到处跑。


    泽喜带着人，撤出村子。回头看，火光冲天，映红了半边天。


    那一夜，店子上二十多个伪军，死了八个，跑了十几个。日本人气得要命，可找不到游击队——泽喜的人，又钻回山里了。


    九月，武汉丢了。


    消息传来，山洞里一片死寂。武汉是省会，省会都丢了，湖北是不是要完了？


    泽全拿着报纸——是从日本人那里缴获的《武汉日报》，头版是日本人进城的照片。他看着，看了很久，然后站起来。


    “乡亲们，”他说，声音不大，可每个人都听得见，“武汉丢了，可中国没丢。咱们店子上还在打，襄阳还在打，湖北还在打。只要还有一个中国人站着，中国就不会亡！”


    没人说话。可眼神变了，是那种“拼了”的眼神。


    泽喜看着弟弟。这个从小病弱，说话细声细气的弟弟，现在站在那儿，像一根钉子，钉在这片土地上。


    钉住了人心，钉住了希望。


    “泽全说得对。”泽喜站起来，“武汉丢了，咱们再抢回来。一年抢不回来，抢两年。两年抢不回来，抢十年。咱们这一代抢不回来，儿子抢，孙子抢。总有一天，能把日本人赶出去！”


    “对！赶出去！”


    喊声在山洞里回荡，震得洞壁上的土簌簌地掉。


    民国二十八年（1939年）到民国二十九年（1940年），是最难的两年。


    日本人实行“三光政策”——杀光、烧光、抢光。店子上周边十几个村子，被烧了一半，死的人，填满了汉水。


    泽喜的游击队，也死了不少人。五十多人，打到后来，只剩三十几个。没吃的，就吃草根，吃树皮。没子弹，就用石头砸，用刀砍。


    可他们没散。像石头缝里的草，烧不尽，春风吹又生。


    泽喜在这两年里，学会了真正的打仗。不是砌墙，是一砖一瓦地，把日本人砌进坟里。他带着人，挖地道，设陷阱，打伏击。一次杀一个，一次杀两个，积少成多。


    到民国二十九年秋天，店子上周边的日本兵，不敢单独出门了。出门必须成群结队，还得带着狗。


    可狗也没用。泽喜会学狗叫，学得以假乱真。日本人的狗听见，以为是同类，跑过来，被一刀宰了，炖了吃。


    肉香飘出山洞，乡亲们好久没吃肉了，吃得满嘴流油。


    “四哥，”陈小狗啃着狗腿，“你说，这仗，还得打多久？”


    “打到赢为止。”泽喜说。


    “可咱们……还能赢么？”


    “能。”泽喜很肯定，“你看见没，日本人没以前凶了。以前一个日本兵敢追咱们十个人，现在十个日本兵不敢追咱们一个人。为什么？因为他们怕了。他们人越打越少，咱们人越打越多。时间在咱们这边。”


    陈小狗似懂非懂，可相信四哥。四哥说能赢，就一定能赢。


    民国二十九年腊月，泽全结婚了。


    姑娘是十一队易家的，叫易秀英，十九岁，是易家老大的闺女。易家是猎户，住在深山里，日本人来不了。易秀英长得秀气，可手上有劲，能拉弓，能射箭。


    婚礼在山洞里办。没酒，没肉，只有一锅野菜汤。可热闹，乡亲们都来了，说着吉利话。


    拜堂时，泽全说：“列祖列宗在上，孙子泽全今日成家。愿祖宗保佑，王家香火永续，中国山河永固。”


    这话，说得硬气。不像个病弱书生说的，像个战士说的。


    泽喜站在下面，看着弟弟，眼圈红了。


    这个从小病弱，需要他护着的弟弟，长大了，成家了，也要当爹了。


    王家的香火，能传下去了。


    哪怕在这山洞里，在这战火中，也能传下去。


    因为根在，人在，希望在。


    窗外，又下雪了。


    雪花飘飘洒洒，落在山洞口，积了厚厚一层。像给这片苦难的土地，盖了层白被子。


    被子里，是生机，是希望，是王家，是千千万万个中国家庭，不屈的魂。


    泽喜走出山洞，站在雪地里。雪花落在脸上，化了，像泪。


    可他不哭。


    他笑。


    因为他知道，春天，快来了。


    （第十三章 完）


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    【下章预告】


    第十四章 春雷（1941-1943）


    太平洋战争爆发，日军战线拉长。泽喜的游击队迎来转机，与政府领导的抗日武装取得联系。而王家，也将在这黎明前的黑暗中，迎来新的生命与希望。