黑水河在深秋的阳光下泛着暗沉的光泽，如同一条蜿蜒的巨蟒横亘在林谷领地南方边界。河面宽达六十余丈，水流平缓处如镜，湍急处翻涌白沫。而此刻，所有人的目光都聚焦在河面上那个缓缓移动的黑色身影上。


    那是一艘长约十五丈、宽三丈的木壳船。与寻常帆船最大的不同，在于它侧舷伸出的巨大明轮，以及甲板中部耸立的烟囱。烟囱正冒着滚滚黑烟，在湛蓝天空中拖出一道细长的轨迹。


    “开始逆流测试！”


    墨离站在船头甲板上，挥动手中的红色令旗。他的声音通过改良后的铜皮喇叭传至两岸，带着难以抑制的颤抖——那是激动与紧张的交织。


    岸上，黑水河大桥刚刚合龙不到三个月。这座全长八十丈、宽三丈的石拱桥，是林谷工程能力的又一证明。此刻，桥面上站满了人。林凡、姜宓、周谨、铁戎……几乎整个国民议会常务委员和行政院、军机院的重要成员都到场了。更远处，数千名林谷民众聚集在南岸高地，屏息注视着历史性的一刻。


    “动力输出增至七成！”墨离再次下令。


    船舱内，经过严格选拔和培训的轮机手拉动操纵杆。随着齿轮咬合的沉闷声响，明轮的转动速度明显加快。木制叶片拍打水面，溅起大片白色水花。船首劈开河水，以稳定的速度向上游驶去。


    河风凛冽，却吹不散人群脸上的热切。


    “真的……真的在逆流而上。”周谨喃喃道，手中握着的记录板微微颤抖。这位一向沉稳的行政院院长，此刻也难掩心绪。


    铁戎眯起眼睛，手按腰间佩剑：“无风逆流，日行百里。若是顺流而下，辅以风帆……”


    “一日可行三百里。”林凡接过话头，声音平静，但眼中闪烁的光芒出卖了他内心的波澜，“而且不依赖风向。”


    姜宓站在林凡身侧，深秋的风吹动她鬓角的碎发。她今天穿着一身深青色长袍，外罩银灰斗篷——这是她作为外交部负责人兼常务委员长的正式装束。但此刻，她只是安静地看着河面上的船，看着那滚滚黑烟，然后侧过头看向身边的丈夫。


    林凡的侧脸在阳光下显得轮廓分明。三年时间，这个从异世而来的灵魂已完全融入了这个世界，却又在不可逆转地改变着这个世界。他的鬓角已现几丝银白，那是无数个深夜伏案、无数次决策压力的痕迹。


    “你改变这个世界的进程，又迈出了一大步。”姜宓轻声说，声音只有两人能听见。


    林凡转过头，对上她的目光。那双眼睛里有骄傲，有温情，还有一丝只有他能读懂的忧虑。他伸手，轻轻握住她微凉的手：“是我们。”


    船上传来三声短促的汽笛声——这是测试成功的信号。


    刹那间，岸上爆发出震天的欢呼。桥面上的人们互相拥抱、拍肩，许多人眼中含泪。南岸高地的民众更是沸腾，欢呼声如潮水般席卷河岸。


    墨离从船上向桥面挥舞旗帜，他的脸上沾着煤灰，却笑得像个孩子。这艘船，从设计到建造，历时一年七个月，经历了三次重大修改，十七次小规模调整。每一次改进都基于精益生产的理念：识别浪费、优化流程、标准化作业。此刻，所有的付出都得到了回报。


    “返航！”墨离下令。


    明轮反转，船体在水面划出一道优美的弧线，开始顺流而下。速度明显加快，烟囱的黑烟被拉成斜斜的长线。


    林凡松开姜宓的手，转向身后的人群。欢呼声渐渐平息，所有人都看着他，等待最高决策者的发言。


    “今天，”林凡的声音并不大，但经过改良的扩音装置，清晰地传遍桥面，“我们证明了，人类可以摆脱自然力量的绝对束缚。风不再是我们航行的唯一依靠，水流也不再是不可逾越的阻碍。”


    他停顿，目光扫过每一张脸：“但这只是一个开始。木壳船的远航能力有限，载重不足，抗风浪性差。它能在黑水河上航行，却难以征服真正的大海。”


    人群安静下来。


    “我宣布，”林凡提高声音，“第一代蒸汽轮船‘黑水号’测试成功，正式列入内河运输序列。同时，研发部即刻启动第二代蒸汽船研发计划——我们要造铁船。”


    一阵骚动。铁船？铁能浮在水上吗？许多人面面相觑。


    墨离此时已乘小舟抵达桥下，匆匆登上桥面。听到林凡的话，他眼睛一亮：“首席，您是说，用钢铁做船体？”


    “不错。”林凡点头，“钢铁的强度远胜木材，可以建造更大的船体，承载更重的货物，安装更强的动力。而且，钢铁船体可以标准化生产，模块化组装，大大缩短建造周期。”


    墨恒挤上前来，这位工交部负责人早已按捺不住：“首席，钢铁的密度远大于木材，如何解决浮力问题？”


    “原理很简单——排水量。”林凡从怀中取出一张草图，这是他在无数个夜晚绘制的，“船的形状是关键。我们要设计一个中空的船体，让船体排开的水的重量等于船体自身的重量。只要这个条件满足，钢铁也能浮在水面。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看向墨离：“你们研发部前期已经开始了钢铁轮船的基础研究，现在时机成熟了。将‘黑水号’上的蒸汽机系统进行优化，准备移植到钢铁船体上。我给你六个月时间，造出第一艘原型船。”


    墨离深吸一口气：“是！”


    “还有，”林凡转向军机院方向，“铁戎院长。”


    “在。”铁戎上前一步。


    “即日起，南部战区正式成立。战区司令部设在黑水河南岸的新港区，主要军种为海军。”林凡的目光锐利起来，“研发部要在钢铁轮船的基础上，增加军事防御与进攻设施。将我们现有的75毫米炮进行适应性改造，安装在船体甲板上。我要的是能够搭载火炮、快速机动的水上作战平台。”


    铁戎眼中闪过精光：“水上炮舰……我明白了。孙焕！”


    “在！”军机院副院长孙焕应声出列。


    “你兼任南部战区司令，负责海军组建和训练。”铁戎命令道，“优先选拔熟悉水性的士兵，三个月内拿出训练大纲。”


    “遵命！”


    林凡又看向荆竹：“商业部。”


    荆竹早已准备好：“首席，海上贸易规划草案已经完成。根据前期航海经验，我们对钢制轮船提出了二十七项具体需求，包括货舱布局、装卸效率、续航能力、生活设施等方面。草案今天下午就能送到研发部。”


    “很好。”林凡点头，“远洋贸易将是我们下一个经济增长点。但在此之前，我们需要可靠的船只。墨离，荆竹，你们两部要紧密合作，商业需求引导研发方向，技术突破创造商业可能。”


    “是！”两人齐声应答。


    姜宓此时上前一步，作为外交负责人，她提出了另一个角度：“钢制轮船和海军建设，势必会引起各国关注。我们需要一个应对策略。”


    林凡沉吟片刻：“分三步走。第一，现阶段严格保密，所有研发和生产都在封闭厂区进行；第二，海军成立后，先在内河训练，不主动展示武力；第三，待我们拥有三艘以上成熟战舰后，邀请各国使节观礼——不是炫耀，而是展示力量，让潜在敌人明白挑战我们的代价。”


    他看向姜宓：“外交部的任务是，在这期间加强与沿海国家——特别是潞国的关系。伯阳公是个务实的人，可以探讨海上贸易合作的可能性。”


    “我明白。”姜宓记下要点。


    周谨适时插话：“首席，新港区的建设需要加快。目前的基础设施只够支持木船建造，钢铁船需要更大的船坞、更强的起重设备、更完善的配套工坊。这涉及大量资源和人力调配。”


    “制定详细计划，报常务委员会审议。”林凡说，“钢铁轮船项目列为仅次于电力和内燃机的等级，资源倾斜。另外，通知教育部，在职业学堂增设船舶制造和轮机操作专业，我们需要培养专业人才。”


    “是。”


    会议在桥上进行，河风凛冽，但每个人心中都燃着一团火。林凡看着这群追随者，这些三年前还是流民、工匠、士兵、商人的伙伴，如今已成为一个新生政权的脊梁。他们眼神中的光芒，是对未来的坚信。


    测试船“黑水号”此时已靠岸，轮机手们正进行熄火操作。黑烟渐散，明轮停止转动，只有河水拍打船体的声音。


    林凡走向桥边，扶着石栏，望向远方。黑水河向南延伸，最终汇入数百里外的大海。那个广阔无垠的蓝色世界，藏着无限可能，也藏着未知风险。


    “在想什么？”姜宓走到他身边。


    “在想大海的另一边有什么。”林凡轻声说，“在想我们这一代人，究竟能把这个世界带到哪里。”


    姜宓顺着他的目光望去：“六年前，你带着我们在荒谷中建起第一座高炉时，没人能想到今天。那时我们只想活下去。现在，我们拥有了军队、工厂、学校、议会……还有能在逆流中航行的船。”


    她顿了顿：“有时候我会害怕，怕我们走得太快，怕这个世界跟不上你的脚步。”


    林凡转头看她，眼中有着复杂的情绪：“我也怕。怕技术失控，怕力量腐蚀人心，怕我们最终变成自己曾经反对的那种人。”


    他握住她的手：“所以我们需要制度，需要制衡，需要国民议会，需要监察院和大理院。技术可以改变世界，但只有好的制度，才能保证改变的方向是对的。”


    姜宓反握住他的手，力道坚定：“那就一起走下去，看着这个时代，也看着彼此。”


    夕阳开始西斜，将黑水河染成金色。桥上的人群渐渐散去，各自返回岗位。但每个人都清楚，今天是一个分水岭——从陆地到江河，从江河到海洋，林谷的视线和野心，已经投向更远的地方。


    林凡和姜宓最后离开。走下桥时，林凡回头看了一眼那艘静静停泊的木船。


    “它完成了历史使命。”他像是在对船说，又像是在对自己说。


    “而新的历史，”姜宓接道，“正在铸造厂里，在绘图板上，在每一个工匠的手中，开始书写。”


    两人相视一笑，并肩走向等候的马车。车帘落下前，林凡最后望了一眼河面。


    明天，墨离将带领研发团队开始钢铁船体的设计；荆竹将召集商会代表研讨海外贸易路线；孙焕将在新兵中选拔第一批水兵；周谨将召开行政院会议调配资源……


    而林凡自己，今晚要修改那份已经写了三分之久的《海洋战略白皮书》。他要思考的不仅是技术和贸易，还有海军战略、海外基地、国际海洋法雏形……一个庞大的蓝图在他脑海中逐渐清晰。


    马车缓缓启动，驶向山谷深处的执政厅。那里灯火通明，无数人还在工作。这个由工业工程师建立的小小政权，正以惊人的速度成长，如同那逆流而上的蒸汽船，坚定地驶向自己选择的未来。


    河面上，最后一缕黑烟终于散尽。但所有人都知道，更多的烟囱将在不远的未来竖起，更多的汽笛将响彻江河湖海。一个时代，真的开始了。


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