雨还在下，不是那种让人想要赋诗一首的杏花春雨，而是粘稠阴冷，仿佛要将人的骨髓都冻透的烂泥雨。


    淳安县衙大堂，此时成了临时总指挥部。


    几盏昏黄的油灯被穿堂风吹得忽明忽灭，把海瑞黑瘦的脸映得像是一块生铁。


    “没船？”


    海瑞手里捏着一本刚刚送上来的文书，指节因为用力而隐隐泛白。


    站在下首的是杭州府派来的通判，这会儿苦着一张脸，腰弓得像只虾米：“海大人，真不是下官不办事。


    您是不知道，这雨天江水暴涨，稍微大点的沙船都不敢下锚。


    织造局那边的船倒是大，可……可那是运送皇差的，没杨公公的手令，谁敢动？”


    “粮也没车运？”


    海瑞声音又冷了几分。


    “这……驿站的马都被郑大人征去送公文了，说是十万火急的军情。


    剩下的骡子倒是还有几头，可这点脚力，杯水车薪啊。”


    通判两手一摊，看似无奈，眼角却飞快地扫了一眼海瑞的脸色。


    这就是“软刀子杀人”。


    你海刚峰不是有尚方宝剑吗？不是有金牌吗？


    行，我们跪，我们认，我们把大堂让给你坐。


    可你要办事？


    这江南地界儿上，千丝万缕的关系网就是一张看不见的大网。


    郑泌昌和何茂才不需要跟你正面硬刚，只要稍微动动手指头，让下面的小鬼“甚至”、“不得不”、“恰好”出点岔子，就能把你活活困死在这满是烂泥的灾区。


    等老百姓饿极了，乱起来，那时候你海瑞就是有一百个脑袋也不够砍的。


    啪！


    海瑞将文书重重拍在案几上。


    “好，好一个没船没车。”


    海瑞站起身，并没有发火，反而出奇的平静。


    他在大堂里踱了两步，满是红血丝的眼睛看向窗外漆黑的夜幕。


    想要破这僵局，靠他那把尚方宝剑只能杀人，不能运粮。


    杀郑泌昌容易，可杀了之后这江南立刻就会瘫痪，没人干活，百姓还是要死。


    得找个既能压得住这两条地头蛇，手里又有实实在在的兵权和运力的人。


    整个东南，只有一个人。


    浙直总督，胡宗宪。


    但这步棋险得很。


    谁不知道胡宗宪是严阁老的得意门生？是严党在东南的定海神针？


    如今顾国师在京城把严党往死里逼，这时候去找胡宗宪，无异于与虎谋皮。


    但海瑞看了一眼大堂外几个衣衫褴褛、等着领粥的老人。


    “备马。”


    海瑞转过身，系紧了身上还湿着的披风。


    旁边的随从一愣：“大人，这深更半夜的，雨这么大，去哪？”


    “绍兴。”海瑞吐出两个字，“总督行辕。”


    随从吓得腿肚子一软：“大人！那可是胡大帅的地盘！现在咱们跟郑大人他们闹成这样，要是……”


    “哪怕是阎王殿，今晚这趟我也得闯！”


    海瑞抓起桌上的斗笠扣在头上，大步流星冲进雨幕，“告诉王用汲，就算把他自己剁了煮肉汤，也要给我顶到明天早上！我去借兵！”


    ……


    绍兴，总督行辕。


    大帐内的气氛比外面的风雨还要压抑。


    正中间的虎皮大椅上，坐着一个须发半白的老人。


    他并未穿甲，只披着一件褐色的绸衫，手里捏着一卷《春秋》，看似在读，眼神却早就不知道飘哪去了。


    胡宗宪，字汝贞。


    这位手握数万大军，曾把倭寇杀得闻风丧胆的东南第一人，此刻显得有些疲惫。


    这不仅是累，更是心累。


    京城的风声太紧了。


    严阁老虽然还没倒，但这架势，也就是时间问题。


    顾铮那个神棍横空出世，不光忽悠了皇上，手段还极其狠辣。


    一边是恩师，一边是国事，还有那个让自己敬畏的“天道”。


    胡宗宪夹在中间，难受。


    “报——！”


    亲兵快步入帐，单膝跪地：“大帅！帐外有人求见！自称钦差海瑞！”


    胡宗宪眉头一皱，放下了手里的书。


    “海瑞？在淳安闹得天翻地覆的蛮子？”


    胡宗宪揉了揉太阳穴，“他来干什么？郑泌昌还没把他挤兑走？”


    “只有一骑，连个护卫都没带。”亲兵补充道。


    胡宗宪一愣，随即眼中闪过一丝异色：“好胆色，单刀赴会？让他进来。”


    片刻后，浑身淌水、像只落汤鸡一样的海瑞站在了大帐中央。


    但他没跪，腰杆笔直，宁折不弯。


    “下官海瑞，见过部堂大人。”海瑞只是拱了拱手。


    胡宗宪也没让他坐，冷冷地看着他：“海刚峰，你好大的官威啊。


    不在淳安救你的灾，跑到我这大营里来，是要连我的军务也一起管了？”


    “部堂大人手里有兵，有粮，有船。”


    海瑞不绕弯子，“郑泌昌、何茂才两个畜生，以‘改稻为桑’之名毁堤淹田，如今又阴奉阳违，卡住钱粮，欲置数十万百姓于死地！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！下官此来，不为别的，只求部堂借我一营兵，十艘船！”


    胡宗宪气极反笑：“借兵？海瑞，你当我这兵是什么？是你们文官斗法的筹码？这兵是要留着保家卫国的！”


    “百姓死绝了，你这兵护的是谁的国？！”


    海瑞突然大吼一声，往前跨了一步，“胡汝贞！你也是读圣贤书的！


    毁堤淹田的事，你敢说你一点都没察觉？


    你为了保住严阁老的脸面，就要装聋作作哑到什么时候？！”


    “放肆！！”


    旁边几个将领呛啷一声拔出了刀。


    胡宗宪脸色铁青，胸口起伏。海瑞这句话，正正扎在他的心窝子上。


    他何尝不知道郑泌昌他们的混账事？但他不能动，一动，就是要把恩师最后的遮羞布扯下来。


    “叉出去！”胡宗宪一挥手，闭上了眼。


    “慢着。”


    就在这时，大帐屏风后的阴影里，突然传来一个声音。


    不紧不慢，带着让人后背发毛的阴柔，却又透着股不容置疑的硬气。


    在场所有人都愣住了。


    胡宗宪更是猛地睁开眼，这大帐重地，怎么会有外人？


    只见屏风转出来一人。


    一身飞鱼服，腰佩绣春刀。


    虽然外面罩着件普通的黑色披风，但标志性的装束，还是让在场的丘八们倒吸一口凉气。


    锦衣卫！


    来人三十上下，面容冷峻，径直走到海瑞身旁，也没看海瑞，只是从怀里掏出一封信，双手呈递给胡宗宪。


    “卑职北镇抚司千户朱七，奉国师顾真人、大内吕老祖宗之命，送家书一封给胡部堂。”


    胡宗宪眼皮子猛地一跳。


    朱七是陆炳的心腹，现在竟然自称奉“国师”之命？而且，吕芳也卷进来了？


    “国师？”胡宗宪声音有些发涩。


    “国师说了。”


    朱七依然面无表情，但狐假虎威的气势拿捏得死死的，“胡部堂是个聪明人，更是个忠臣。


    忠臣嘛，就该做忠臣该做的事。


    至于严阁老那边……只要这江南没乱，严阁老就还是严阁老。”


    这句话，只有聪明人听得懂。


    这是顾铮给的承诺：你胡宗宪帮我收拾了郑泌昌，把事儿平了，我暂时不搞严嵩，让你能安安心心打仗。


    这是政治交易，也是一种无声的威慑。


    胡宗宪接过那封信。


    信封上没有火漆，很随意。


    打开，里面就一张薄薄的纸，字迹狂放，甚至有些潦草，显然是顾国师的亲笔。


    上面只有八个字：


    【天道在我，顺昌逆亡。】


    轰！


    简单的八个字，看在胡宗宪眼里，却像是一座压下来的泰山。


    那位在京城呼风唤雨、把皇帝忽悠瘸了、让百官闻风丧胆的神棍国师，把手伸到了这。


    这是最后通牒。


    也是保命符。


    如果不接，明天这“逆亡”两个字，恐怕就要落在他胡宗宪头上了。


    他虽然有兵，但能跟皇帝加上国师的“天道”抗衡吗？


    大帐内死一般寂静，只有外面的雨声依旧。


    海瑞看看朱七，又看看胡宗宪，他虽然耿直，但此时也明白，这是顾铮给他上的“保险”。


    良久。


    胡宗宪长叹了一口气，那口气里似乎吐出了半辈子的纠结。


    他慢慢把信折好，揣进怀里贴身放着。


    再抬头时，疲惫的老人不见了，取而代之的是一方总督该有的杀伐果断。


    “传令！”


    胡宗宪从桌案上抓起一支令箭，往地上一掷，声音如铁石相击。


    “调戚继光麾下的一营精兵，即刻随海大人去淳安！”


    “调总督府军粮五千石，漕运大船二十艘，归海大人全权调度！”


    “告诉那些个布政使、按察使。”


    胡宗宪眼神如刀，看向帐外看不见的敌人，“我胡宗宪的兵，只管杀倭寇。


    但若是这浙江境内，有人比倭寇还要害民……”


    他拍了拍桌上的佩剑。


    “这把剑，也能斩官！”


    海瑞浑身一震，再次拱手，这一次，腰弯下去了：“多谢部堂！！”


    这局，活了。


    朱七站在一旁，嘴角微微勾起一抹弧度。


    国师爷说得对。


    哪怕是石头，只要给足了压力和好处，也能让他滚起来。


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