海上，鬼牙岛，血色黎明。


    当第一缕天光刺破海平线时，“鬼牙岛”东岸的海域已是一片狼藉。四艘广船和两艘快船永远沉没，海面上漂浮着破碎的船板、尸体，以及数段仍微微抽搐的巨型触手残骸。触手断面流出的不是血，而是粘稠的蓝黑色浆液，污染了大片海水。


    郑芝龙的“镇海”号也伤痕累累，左侧船舷被腐蚀出两个骇人的大洞，全靠水密隔舱和拼命抢险才未沉没。他本人左臂被飞溅的腐蚀液灼伤，用浸过醋和药粉的布条紧紧裹着，疼得额角青筋暴起，但眼神却像淬火的刀子，死死盯着岛屿中央。


    那里，昨晚感应到的“异物”已经显形——并非预想中的巨型建筑或更多“鬼船”，而是一座从岛屿岩层中“生长”出来的、约三层楼高的暗蓝色晶簇！晶簇表面流转着令人眩晕的光晕，无数根须状的脉络扎入地下，更深处似乎与岛屿西侧那个水下入口相连。它正在发出一种低沉、有规律的嗡鸣，随着嗡鸣，周围的地面微微震颤，海面也泛起不正常的涟漪。


    “就是这鬼东西在作祟！”二当家啐出一口带血的唾沫，“它在……抽地气？还是养着那些水怪？”


    “管它是什么，轰了它！”郑芝龙嘶声道。虽然损失惨重，水下怪物也被击退大半，但若不摧毁这核心，此次远征便是惨败。


    剩余的船只重新集结，所有还能发射的火炮、火箭，全部对准了那座晶簇。然而，炮弹和火箭落在晶簇表面，大多被那层流转的光晕滑开或减弱，只有少数镶嵌了“星髓”碎屑的特制弹头能造成些许裂痕，但转瞬便被涌出的蓝光修复。


    “大哥，寻常家伙没用啊！”手下焦急喊道。


    郑芝龙摸出怀中那枚发烫的“谐波发生器”玉佩，又看看工部匠师面前那台指针疯狂摆动的“灵应针”。他猛地想起离京前，徐光启私下交代的一句话：“若遇坚不可摧之核心，或可尝试以‘共振’寻其薄弱，集中一点破之。”


    “所有船！听我号令！”郑芝龙吼道，“停止漫射！集中所有特制火箭和炮子，瞄准晶簇底部，那几条最粗的‘根须’与地面连接处！用‘灵应针’找能量流动最‘冲’的那一个点！给老子往死里打！”


    辽东，大凌河城，午时，天昏地暗。


    不是阴天，而是城墙外，升腾起了一片浓厚的、翻滚着的蓝黑色雾障。雾障深处，传来持续不断的、仿佛万兽低吼又仿佛大地呻吟的沉闷声响。孙承宗布设在城墙缺口处的几处“地脉镇石”阵列，正散发着柔和的白色微光，勉强将试图从缺口地底渗出的阴冷黑气挡在光幕之外，但光幕本身也在以肉眼可见的速度黯淡。


    更让人心悸的是脚下。自从清晨开始，一种持续不断的、来自极深地底的震颤就未曾停歇，仿佛有一头史前巨兽正在地层下翻身。城墙上的砖石簌簌落下灰土，城内房舍不时传来梁柱开裂的声响。


    “阁老！海州卫方向烽火！”了望塔上的哨兵声音变了调，“海面……海面升起黑墙！正在朝岸边移动！”


    孙承宗踉跄着冲上城楼最高处，举起千里镜。镜头里，遥远的海天交界处，一道接天连海的“黑墙”正滚滚而来。那不是风暴云，它更凝实，更……有生命感。黑墙之中，隐约有庞然巨物的轮廓翻涌，无数幽蓝的光点在其中明灭，如同魔鬼的瞳仁。


    渤海深处的巨影，来了。


    “来不及了……”孙承宗心中一沉。地底的威胁尚未解除，海上的灭顶之灾已至。大凌河城，已成死地绝境。


    但这位老臣的脊梁没有丝毫弯曲。他放下千里镜，转身，声音传遍城墙上下，苍老却斩钉截铁：“将士们！地下的妖孽未除，海上的魔头又至！此诚国家存亡危急之秋！我等身后，是辽东百万黎庶，是大明祖宗江山！陛下信重，付我等以干城之责，今日唯有以死报之！城在人在，城亡人亡！”


    “城在人在！城亡人亡！”满桂首先举刀咆哮，浑身浴血却战意冲天。残存的守军被这悲壮的气氛感染，纷纷举起武器，嘶声怒吼，暂时压过了对未知怪物的恐惧。


    孙承宗迅速下达最后指令：“满桂，你带一半人马，死守缺口及东面城墙，地下的东西一露头就给我打回去！其余人马，随老夫上北城，准备迎击海上之敌！所有‘震爆弹’、‘地脉镇石’、以及刚刚送到的‘震灵箭’（徐光启根据宋应星理论紧急赶制的弩箭型共振武器），全部启用！不必节省！”


    就在此时，一骑快马冲破城内混乱，直抵城下，马上骑士高举一份密封铜管：“阁老！京城六百里加急！陛下密旨，并附田尔耕审讯所得绝密情报！”


    孙承宗一把抓过，扯开火漆。密旨是张伟亲笔，只有寥寥数语：“地海恐有勾连，击其交汇或可破局。卿可临机决断，万事以破敌为先，朕不遥制。” 而那份审讯情报，则让孙承宗瞳孔骤缩！


    情报显示，西山密道网络，部分节点能量走向与辽东几处地脉异常点惊人相似！更关键的是，王体乾秘密运出西山的物品中，有数箱特制“沉水香”，其燃烧产生的烟霭，经检测对“地脉镇石”的干扰场有微弱中和作用！而王体乾的一个心腹，曾在酒后失言提及“辽东海眼，祭品齐备”……


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王体乾，这个九千岁余孽，竟然真的与“蜃楼”有染！他在西山，很可能是在监控甚至微调通往辽东的某条地脉支流！而那深海巨影此刻扑向辽东，与地底的异动、甚至与王体乾的“祭品”之说……细思极恐！


    “交汇……破局……”孙承宗喃喃重复着皇帝密旨中的字眼，脑中电光石火。地下的阴力，海上的巨影，它们同时扑向大凌河，真的是巧合吗？还是说，大凌河城下方或附近，存在着某个关键的“节点”或“通道”，是它们计划中必须夺取或开启的“门”？


    如果是后者，那么单纯防守城墙毫无意义。必须找到那个“节点”，要么摧毁它，要么……利用它！


    他猛地看向脚下震颤不休的大地，又看向远方那遮天蔽日而来的海上黑墙。


    一个疯狂而冒险的计划，在他心中瞬间成形。


    “传令！”孙承宗的声音因激动而微微发颤，“调集所有工兵和敢死之士！满桂，你的人继续守住城墙！其余所有‘震爆弹’、‘地脉镇石’、‘震灵箭’，全部集中到北城门内广场！快！”


    他要赌一把，赌那个“节点”就在大凌河城下，赌地海之力汇聚之时，也是其最脆弱、最可能被内外夹击干扰之时！


    京城，养心殿，暗流已至沸点。


    田尔耕的后续密报和王体乾涉嫌通敌的初步证据，已经摆在张伟案头。证据链还不完整，但指向性已足够危险。几乎同时，王体乾也递了牌子，声称“有关于西山稽查及辽东危局的要紧事，必须面奏皇爷”。


    “他是来试探，还是来……逼宫？”张伟冷笑。王体乾选择在这个节骨眼上求见，绝非偶然。要么是他察觉到了危险，想最后试探皇帝的态度；要么，就是他自以为胜券在握，前来摊牌或提条件。


    “宣。”张伟倒想看看，这位“九千岁”的影子，还能玩出什么花样。


    王体乾进来时，脸色是一种不正常的潮红，眼神却异常明亮甚至亢奋。他行礼后，不等张伟发问，便主动开口，语气是前所未有的“恳切”与“直率”：


    “皇爷！老奴自知往日罪孽深重，蒙皇爷不杀之恩，日夜思忖，唯有鞠躬尽瘁，方能赎罪万一。近日稽查西山，老奴确实发现了一些……惊天之事，牵连甚广，甚至可能关乎辽东战局及大明国本！老奴不敢隐瞒，特来冒死直谏！”


    他呈上一份厚厚的奏折，里面详细“揭露”了成国公等几位勋贵，如何利用西山别业密道，与“海外妖人”勾结，走私异矿、进行邪恶祭祀，甚至意图“动摇皇陵地气，祸乱江山”。证据“确凿”，人证物证“齐全”，时间线清晰，几乎可以直接定罪。


    而他王体乾，在其中扮演的角色，则是“忠君爱国，忍辱负重，暗中调查，终于掌握铁证”。至于他之前为何轻查别业、为何运走物品，都被解释为“迷惑对手，深入取证”的必要手段。


    这是一份完美的、将潜在政敌（勋贵）打成通敌叛国罪人的“投名状”兼“功劳簿”。如果张伟是寻常皇帝，或许会欣喜于又铲除一波权贵，并嘉奖王体乾的“忠诚”。


    但张伟不是。他手里有田尔耕那份指向截然相反的审讯情报。


    他看着王体乾表演，心中寒意越来越盛。这老狐狸，是在丢车保帅，不，是丢出几个“卒子”甚至“车马”，来掩护真正的“将帅”，并借此重新获取信任，甚至攫取更大权力（比如彻底掌控对“妖案”的调查和清洗）！而那些被抛出的勋贵，很可能只是被利用或胁迫的棋子，甚至可能是王体乾与“蜃楼”合作的绊脚石。


    “王大伴，忠心可嘉。”张伟缓缓开口，语气听不出喜怒，“此案关系重大，证据还需再三核实。你且将一干人证物证，移交北镇抚司田尔耕处，由他协同三法司，共同审理。你嘛……近日辛苦，便留在宫中‘静养’，协助朕处理紧急军报，西山稽查之事，暂由信王接手。”


    软禁！名为协助，实为控制！


    王体乾脸上的潮红迅速褪去，变得惨白。他听出了皇帝话音里的冰冷与不信任。他张了张嘴，似乎还想辩解或挣扎，但看到张伟那深邃莫测的眼神，最终只是深深低下头，肩膀几不可察地颤抖了一下：“老奴……遵旨。”


    他知道，自己这把试图火中取栗的刀，可能已经碰到了最坚硬的石头，甚至……快要折断了。


    控制住王体乾只是第一步。张伟知道，真正的风暴不在京城，而在辽东。他看向殿外阴沉的天色，仿佛能穿透千山万水，看到大凌河城上那即将碰撞的地火与海潮。


    孙承宗，你能抓住那稍纵即逝的“交汇”之机吗？


    就在这时，殿外突然传来山呼海啸般的惊呼声，由远及近！王承恩连滚爬爬地冲进来，脸色煞白如鬼：“皇爷！天……天象异变！钦天监急报！东北方向，星宿移位，地气冲霄，海……海市蜃楼覆盖了整个辽东天际线！汤若望博士说，他仪器的所有指针……都爆了！”


    张伟猛地推开殿门，冲到廊下。只见东北方的天空，即便在白日，也呈现出一种光怪陆离的、不断扭曲变幻的幽暗色彩，仿佛有无形的巨手在搅动天幕。一种难以言喻的、低沉压抑的轰鸣声，似乎正从那个方向隐隐传来，连紫禁城的琉璃瓦都在轻微作响。


    那不是海市蜃楼。


    那是两个世界的力量，正在大明的疆域上，悍然对撞。


    而他的将军，他的士兵，正身处那对撞的最中心。


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