瘟疫在第七天得到了控制。


    新增病例归零，重症患者转轻，轻症患者陆续康复。宁州驿的街道上重新有了人气，虽然依旧萧条，但至少不再是一片死寂。城门口开始有人进出，虽然要经过严格的检查和消毒，但封城的禁令，总算是松动了。


    这天下午，苏冉在隔离区最后的几间病房里做最后一次巡查。她仔细检查每一个即将出院的病人，确认他们身上的红疹完全消退，脉象平稳，不再发热咳血，才在名册上勾下名字。


    “回家后继续喝三天药巩固，饮食清淡，注意休息。”她对一个抱着孩子的妇人叮嘱，“如果再有发热，立刻来找陈大夫。”


    “谢谢苏姑娘！谢谢您救了我家娃儿的命！”妇人抱着孩子就要下跪，被苏冉扶住了。


    “我是医者，这是本分。”苏冉笑了笑，那笑容在阳光下有几分疲惫，但温暖。


    走出隔离区，她深吸了一口秋日清爽的空气。远处，工人在陈大夫的指挥下焚烧最后一批染疫的衣物，石灰水的气味在空气中弥漫。这场战役，总算是打赢了。


    但她心里，始终有个疑团没有解开。


    这场瘟疫来得太急，太凶，传播太快，症状也太过典型——典型得像是...某种经过设计的病症。她在现代接触过生物战的相关知识，虽然这个时代不可能有那种精密的生物武器，但人为传播、甚至人为“催化”瘟疫，并非不可能。


    “苏姑娘！”陈大夫小跑着过来，手里拿着一本泛黄的册子，“老朽在整理医书时，发现了一本旧手札，您看看这个。”


    苏冉接过册子。那是用粗纸装订的，纸页泛黄发脆，墨迹也淡了，但还能辨认。她翻开，里面记录的是各种疑难杂症，夹杂着一些偏方和见闻。陈大夫指着一页：


    “您看这里——‘北地有奇石，色如凝血，触之温润，研粉入药，可镇痛安神，然过量则致热毒内陷，疹出如血，三日毙命’。这描述，像不像咱们这次瘟疫的症状？”


    苏冉的心猛地一跳。她仔细看那段描述：“热毒内陷，疹出如血，三日毙命”——正是这次瘟疫的典型病程。而且“色如凝血，触之温润”...她忽然想起之前在病人脓血中闻到的那股淡淡的、奇异的腥甜味。


    “这手札是哪来的？”她问。


    “是老朽的师父留下的，”陈大夫说，“师父年轻时曾游历北境，在靠近北戎的边境行医，记录了这些见闻。他说这种‘血石’在北戎被视为圣物，只有王室和萨满巫师才能使用，寻常人接触不到。”


    北戎。又是北戎。


    苏冉合上手札，眼神冷了下来。她想起那些在井水下毒的细作，想起萧玦审出的那些口供，想起赫连铮那张戴着银面具、总是带着玩味笑容的脸。


    “陈大夫，”她缓缓开口，“如果...有人将这种‘血石’的粉末投入水源，又同时在城中散播某种常见的草药——比如，金银花或者板蓝根——您说，会发生什么？”


    陈大夫的脸色瞬间白了：“金、金银花和板蓝根都是清热解毒的常用药，如果单独用，确实能缓解热症。可如果和‘血石’粉末同时进入人体...”


    “会产生催化反应，”苏冉接过话，声音很冷，“让‘血石’的毒性倍增，让病程急剧加速，让原本可能七八天才致死的毒性，变成三日，甚至一日毙命。”


    她想起瘟疫初期，城中大夫用过的那些方子——银翘散、白虎汤，都用了大量的金银花、连翘、板蓝根。这些药单独用没错，但如果病人体内已经有“血石”的毒性...


    “所、所以那些方子不仅没效，反而加速了病人死亡？”陈大夫的声音在发抖。


    “很有可能。”苏冉握紧了手札，“这是一种极其阴毒的手段。先投毒，再引导大夫用‘解药’，实则催化毒性。即使事后查起来，也只会认为是瘟疫太凶，大夫用药无效，不会想到是药本身加剧了病情。”


    陈大夫踉跄一步，扶住旁边的柱子，脸色惨白如纸：“这、这是要屠城啊！是谁这么狠毒...”


    苏冉没说话。她看着远处城楼的方向，看着那个立在城头、正在与赵擎说着什么的玄色身影，心中涌起一股寒意。


    赫连铮。只有他有这个动机，有这个手段，也有这个...狠心。


    “苏姑娘！”一个学徒急匆匆跑过来，手里拿着一个小布包，“刚才清理西区最后那间病房时，在床板下发现了这个！”


    苏冉接过布包，打开。里面是几块暗红色的、不规则的石块，质地温润，在阳光下泛着诡异的光泽。她拿起一块，凑近闻了闻——那股淡淡的腥甜味，和她之前在病人脓血中闻到的一模一样。


    “血石...”陈大夫的声音带着恐惧。


    苏冉的心沉到了谷底。她将石块包好，对学徒说：“这件事不要声张。陈大夫，您跟我来。”


    她带着陈大夫，快步走向城楼。


    城楼上，萧玦正在听赵擎汇报回京的准备事宜。看到苏冉上来，他抬手示意赵擎停下，目光落在她脸上——她的脸色很不好，眼神冷得像结了冰。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“王爷，”苏冉走到他面前，将那个布包递给他，“在隔离区发现的。陈大夫说，这叫‘血石’，是北戎的秘物。”


    萧玦接过布包，打开。看到那些暗红色的石块，他的瞳孔骤然收缩。他拿起一块，仔细看了看，又凑近闻了闻，脸色一点点沉了下去。


    “赵擎，”他的声音很冷，“去把前几日抓到的那些细作，重新审一遍。重点问‘血石’的事。”


    “是！”赵擎领命而去。


    萧玦看向苏冉，眼神复杂：“你怀疑这次的瘟疫，是人为？”


    “不是怀疑，是确定。”苏冉的声音很平静，但平静下是压抑的怒火，“有人将‘血石’粉末投入水源，又引导城中大夫大量使用金银花、板蓝根等药材，催化毒性，制造了这场‘瘟疫’。这不是天灾，是人祸。是针对宁州驿，也可能是针对...王爷您的阴谋。”


    萧玦盯着她，许久，缓缓道：“你如何确定？”


    “症状完全吻合，”苏冉翻开那本手札，指给萧玦看，“‘热毒内陷，疹出如血，三日毙命’。而且，我在重症病人的脓血中，闻到了和这‘血石’一模一样的腥甜味。最重要的是——”


    她顿了顿，看向萧玦，眼神锐利：“瘟疫爆发的时机太巧了。我们回京必经宁州驿，如果瘟疫扩散，我们就会被困在这里，延误回京。而朝中那些弹劾王爷‘拥兵自重、久不还朝’的人，就有了更充分的理由。”


    萧玦的眼神冷了下来。他想起京城那封催他回京的密信，想起那些弹劾奏章，想起皇帝看似关切实则试探的询问...这一切，串联起来了。


    有人不想让他顺利回京。有人想用瘟疫困住他，用“延误归期”的罪名打击他，甚至...用这场“天灾”让他失职，让他在军中和民间的声望受损。


    而苏冉，这个突然出现的、医术高超的“白衣仙子”，很可能也在这个计划中——她若救不了瘟疫，就是无能；她若救了，也可能被说成是“细作的同伙”，因为“只有北戎的细作才懂北戎的毒”。


    无论哪种结果，对他都是打击。


    “好一个一石三鸟的毒计。”萧玦的声音冷得像淬了冰，“困住本王，打击本王的声望，还险些...害死一城百姓。”


    他看向苏冉，眼中翻涌着复杂的情绪——是愤怒，是后怕，还有一种...深藏的感激。如果不是她，如果不是她拼死救人，如果不是她发现了“血石”的线索，这场阴谋很可能就得逞了。


    宁州驿会成为死城，他会背上“延误归期”“治下不严”的罪名，而她在民间的声望，也可能被污蔑成“细作的伪装”。


    “你...”他开口，声音有些沙哑，“你早就怀疑了？”


    “从发现药方不对开始，”苏冉垂下眼睫，“普通的瘟疫，不该用那么重的药还不见效。但我没有证据，直到看到这‘血石’，看到陈大夫的手札，才敢确定。”


    萧玦看着她低垂的侧脸，看着她眼下浓重的青黑，看着她紧抿的、有些干裂的唇，心中涌起一股前所未有的心疼和后怕。


    这七天，她就在瘟疫最中心，在那些被“催化”的毒症中穿梭，救人，试药，拼命...而她面对的，不只是瘟疫本身，还有一场精心设计的、要将她和他也一起埋葬的阴谋。


    “为什么不早告诉本王？”他问，声音不自觉地放柔了。


    “没有证据，”苏冉抬起头，看向他，眼中是坦然的平静，“而且...告诉王爷又能如何？瘟疫不会自己消失，病人不会自己好。我能做的，只有救人。至于背后的阴谋...等救活了人，再查不迟。”


    萧玦的心脏狠狠一缩。他看着眼前这个女子，看着她眼中那片纯粹而坚定的光，忽然觉得自己之前所有的猜忌、所有的伤害，都显得那么可笑，那么卑劣。


    她从来不是什么细作，不是什么别有用心的人。她只是一个医者，一个在灾难面前，选择先救人、再谈其他的...好人。


    而他，却曾用锁链锁着她，用猜忌伤着她，用最不堪的方式将她困在身边。


    “苏冉...”他开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。


    “王爷，”苏冉打断他，眼神恢复了惯常的平静，“现在最重要的是两件事：第一，彻底清查城中是否还有‘血石’残留；第二，回京后，如何应对朝中的发难。”


    她顿了顿，补充道：“另外，我需要一些‘血石’的样本，还有这次瘟疫中所有死亡和康复病例的详细记录。这次瘟疫虽然凶险，但也是一个机会——如果我们能彻底研究透‘血石’的毒性，找出真正的解药，将来再遇到类似的情况，就有应对之法了。”


    萧玦看着她，看了许久，忽然笑了。那笑容很淡，很轻，却带着一种前所未有的温柔和...骄傲。


    “好，”他说，“都依你。赵擎！”


    赵擎匆匆上来：“王爷！”


    “传令，全城彻查，所有可疑物品，尤其是暗红色的石块、粉末，全部收缴。另外，将这次瘟疫的所有病例记录整理成册，一式两份，一份送往京城太医署备案，一份...交给苏姑娘。”


    “是！”


    “还有，”萧玦看向苏冉，眼神深邃，“回京路上，你与本王同车。你的安全，本王亲自负责。”


    苏冉愣了愣，随即垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。


    萧玦看着她微红的耳根，嘴角的弧度更深了些。他转身，看向远处渐渐沉入地平线的夕阳，眼中闪过一抹冷冽的杀意。


    赫连铮，朝中那些跳梁小丑...你们以为用这种阴毒的手段就能扳倒本王？


    你们错了。


    因为本王的身边，多了一个人。一个能看透阴谋，能救人于水火，能让本王也为之动容的...奇女子。


    这场仗，才刚刚开始。


    而这一次，他不会再让她一个人面对危险了。


    夕阳的余晖中，两人的影子在城楼上拉得很长，交织在一起，像某种无声的誓言。


    而远处，宁州驿的城门缓缓打开，这座从死亡边缘被拉回来的城池，终于迎来了新生。


    只是这场新生的背后，那些暗流涌动的阴谋，那些尚未浮出水面的敌人，那些隐藏在“血石”之后的更大秘密...


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