向刘蔚母亲确认了地址后，宋平盛和下属驱车前往六十公里外的榆州乡镇区。


    按照常理推测，刘蔚选择的交通方式极有可能是大巴，车程相比自驾要再延长三十分钟。


    刘蔚的外婆在前年去世，外公独自一人住在老宅，他患有早期阿尔兹海默症，日常生活还能自理，但记忆力明显衰退，跟他沟通也相当费劲。经过一番简单的问询后，宋平盛给李成植打来这通电话。


    “他外公怎么说？”李成植将手机贴在耳边问。


    宋平盛：“老爷子不知道外孙是逃课来的，刘蔚骗他说学校放假，到乡下看看风景休息一下，他妈要上班就没跟过来。”


    “刘蔚在那呆了一整天？”


    “对，到下午四点才走。”


    李成植：“那他总得做点什么吧？难道真的在田里看风景？”


    宋平盛：“诶没错，老爷子说，刘蔚虽然说是来看风景，但压根没出门，一整天都呆在家里，但他也不像在玩，看起来很着急，到处找东西。还问他外公，之前搬家送来的那批老物件放在哪里。得知是在地下仓库后，他立刻就走楼梯下去了。”


    李成植：“他在找什么？”


    宋平盛：“老爷子说不知道，等到下午看他蛮高兴的样子，估计是找着了。”


    李成植：“刘蔚什么都没说？”


    宋平盛：“没说，但有个奇怪的地方，老爷子喊他留下来吃晚饭，他怎么都不肯，最后直接背着书包跑了。”


    “他走的时候是四点，”李成植沉吟道，“坐大巴到榆州汽车站要一个半小时，再打车或者坐公交，到家大约六点半。是他平时坐校车回家的时间。”


    “所以是为了防止被他妈发现？”


    “我认为就是如此。他不想让家长知道自己这天的行踪，所以假装正常出门上学，最后按时回家。”


    “就算有什么东西落在老家要去找，也没什么大不了的，没有必要特地瞒着他妈逃课去吧？”宋平盛疑问。


    “问题就在这里，他到底在找什么。”李成植叹了口气，“地下室长什么样，能给我看看吗？”


    “巧了，我拍了好几张照片，等会儿我微信发你。”


    没过多久，手机传来消息震动。李成植点开微信，五张照片依次传过来，拍摄的画面由远及近，最开始是地下室的入口和大略环境，后面几张便都是各种杂物堆积成的小山。


    室内乱七八糟，蜘蛛网和昆虫的尸体随处可见，看得出不常打扫或整理，不过这对于一个年近七旬且患有痴呆症的独居老人来说，未免有些苛刻。


    李成植将那几张杂物的特写照放大，其中，有已经捂出霉斑的奥特曼模型，有发行时间为十年前的漫画杂志，有一摞香港电影光碟，还有一个老款随身听和一大箱音乐磁带，上面贴着周杰伦的大头照……


    颇具年代感的气息，多半是刘蔚儿时的玩具，随着搬家被整理出来，暂时搁置在老家的地下室里。说是暂时，但主人家大概已经彻底把它们遗忘了。


    “这些你们都翻过了吗？”李成植再次举起手机。


    “是的，但没找到什么有价值的，我估计东西已经被刘蔚拿走了。”


    “我想也是。”


    “可你再看看这环境，正常来讲，应该不会把重要物品保存在这里吧？运气不好的话，很快就会发霉。”


    李成植思考了片刻，答道：“嗯，你们打算现在走吗？”


    “是啊，快七点了，老爷子准备睡觉了，我们也不好再多打扰。”


    “外孙去世了，对他的生活好像没什么影响？”


    “我看他呆呆的，说话都费劲，估计是女儿女婿觉得就算过来也帮不了什么忙，所以让他先在自己家等着，到办葬礼的时候再接他过去吧。”


    “行，那路上小心，要是有什么发现就给我打电话。”


    “没问题。”


    挂断电话，李成植闭上眼睛向后仰倒，疲惫感再次浮上心头。


    回想这几天发生的事，上周日，曲南星跟踪刘蔚找到他们家，两人在门口交谈，据邻居描述，气氛似乎并不融洽；


    次日周一，刘蔚瞒着班主任和母亲，独自前往外公家的老宅，在地下室里寻找某个物品；


    第三天周二，刘蔚死于家中浴室，死因是割腕导致失血过多，室内没有闯入或搏斗痕迹。


    一切都在紧锣密鼓地发生，就好像有根看不见的丝线，将所有事情连接起来。真有这么巧吗？他不禁嘀咕。


    ***


    放学铃声响起，整个教学楼的动静堪比五级大地震。


    学生们以百米冲刺的速度飞奔下楼，谁也不知道他们是什么时候收的书包，也许最后几分钟就做好了准备，也可能压根懒得收拾直接出门。


    才过去一分钟，楼道便被挤成了沙丁鱼罐头，即使如此，每个人脸上都洋溢着对即将到来的周末的憧憬。


    曲南星将最后一本书放进书包，拉上拉链，身旁方怡宁还在对着乱七八糟的桌面发愁应该带哪些教辅资料回家。


    周六校车的等待时间较为充裕，但这并不意味着像方怡宁这样有拖延症的学生会因此轻松，相反，他们会更加磨磨蹭蹭，不拖到最后一分钟不罢休。


    “走吧走吧！”


    终于，她背上犹如小山般的书包，向曲南星催促道——解决选择困难的唯一办法，就是全选。


    就在这时，后门被人推开，班主任向里面探出头，发现教室还剩下两个人，刚好有她要找的，便招了招手：“等一下，曲南星，你过来拿个东西。”


    两人对视一眼，虽然不太情愿，还是听话地走了过去。蒋老师背着帆布包，看起来也是打算下班回家的样子，她把手伸进包里，取出了两个信封，“喏，给你的。”


    曲南星有些茫然地接过来。第一封的封皮上，写有寄件人的姓名：罗诚。


    见状，身旁的方怡宁轻轻发出一声“嗯哼？”。


    曲南星打开信封查看，里面是一张精致的节日贺卡。贺卡用标准的英文花体写着 【Merry Christmas】，第二行是【May your days be merry and bright】。曲南星知道，这是美国歌手平·劳克斯贝演唱的歌曲White Christmas里的歌词。


    卡片背景是用亮片装饰的雪夜森林，半空中有一个驾着麋鹿雪橇的圣诞老人剪影，下面还有一行小字：【wish for snow，wait underneath the mistletoe】<


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    p>最后一个单词曲南星不认识，估计也是一句圣诞歌词。


    “罗诚回上海之前放我这的，一直忘了给你，圣诞节都过了。”蒋老师有些歉意地解释道，看了眼曲南星，“你俩认识？”


    “是小学和初中的校友。”


    蒋老师若有所思地哦了一声，随即笑了：“可不能谈恋爱啊，他上岸了，你才刚入门呢。”


    虽然知道她在开玩笑，但曲南星还是认真地回答道：“我不会早恋，老师放心。”


    见她如此懂事，蒋老师脸上的笑意更加明显。曲南星又掏出第二封信，封皮上只写了“收件人：曲南星”，除此之外没有其他信息。


    “这是？”


    蒋老师耸了耸肩，“我也不知道哦，门卫师傅说在他那放了好久了，也不知道是谁放的，招呼都没打一个。还是今天师傅看到期中考试光荣榜上有你的姓名和班级，才拿到我这里。”


    “谢谢老师。”


    蒋老师看了眼黑板上的时钟，“你们该走了，回去再看吧，不然赶不上校车了。”


    说完，她背起帆布包，踩着高跟鞋咚咚咚地走了。


    方怡宁这时候倒不着急了，一个劲怂恿曲南星赶紧打开看看。


    “说不定又是哪个写的情书。”她说着，再次“嗯哼”一声，嘴角憋着笑：“不过肯定选罗诚学长啦，其他男的在他面前完全没眼看，白费力气。”


    “别乱说。”


    曲南星拿起信封。奇怪的是，第二封信摸起来很厚，好像里面除了信纸外，还有别的东西。她撕开封口朝里看，里面装着约一厘米厚的扁平长方体，是一盘磁带。


    “什么玩意？”方怡宁探头看了眼，又缩了回去：“这年头还有人用磁带？我以为商店都没得卖了。”


    曲南星看着磁带掉了漆的边缘，忽然，产生了一种莫名的预感。


    “你先去赶校车吧，我还有事要留下来。”


    方怡宁大吃一惊：“你不走？快发车了诶？”


    “没关系，我坐公交回去。”


    说完，她把书包放回座位，拿着信封跑出教室。


    “诶诶诶？”方怡宁在背后茫然地喊道。


    英语老师的办公室位于二楼，曲南星进去的时候，所幸老师还没下班，正在桌前埋头批改作业。


    她提出想借用一下录音机，就是平时播放听力用的那个，英语老师有些疑惑，但还是从柜子里拿出来给她。对于品学兼优的好学生，老师一向颇为宽容。


    曲南星拎着录音机回到教室。


    方怡宁已经走了，偌大的教室里空无一人。她关上前后门和窗户，想了想，把窗帘也拉上了。


    将录音机放在讲台上，插上插头，然后抽出信封里的磁带。


    曲南星先通体检查了一遍，磁带正面贴着周杰伦的大头照，已经由彩色掉成了灰白，看上去年代久远。


    翻到背面，那里贴了一张便签，纸质明显是新的。


    当看到上面的字迹时，她睁大了眼睛：


    【你可以把这个交给警察。别再来找我，我真的什么都不知道。】


    刹那间，有种触电般的感觉袭遍全身，连手指都不自觉发起抖来。


    “咔哒”一声，她把磁带塞进弹开的卡座，按下播放键。