入冬的第一场大雪来得猝不及防。


    铅灰色的云层压着秦岭山脊，鹅毛般的雪片在朔风中狂舞，只一夜功夫，便将蜿蜒险峻的蜀道彻底封死。兴元府驿站孤零零地矗立在白茫茫的山谷中，屋顶积雪厚达尺余，檐下挂着参差的冰凌，在昏暗的天光下泛着冷冽的寒芒。


    这支不足百人的汉国使团，已被困在此处整整七日。


    驿馆东厢房内，护卫长李敢焦躁地踱着步子，厚底军靴踩在冰冷的青砖上，发出沉闷的回响。这位三十出头的汉子面庞黝黑，眼角一道刀疤斜斜划至下颌，那是三年前在淮北战场留下的印记。此刻，他眉头紧锁，右手无意识地摩挲着腰刀刀柄，目光不时瞟向窗外——那里除了漫天飞雪，什么都看不见。


    “他娘的，这鬼天气！”李敢终于忍不住低骂一声，转身看向里间。


    里间暖阁内，赵致远正坐在炭盆旁，手中捧着一卷泛黄的蜀地舆图。炭火将他的脸庞映得忽明忽暗，这位年轻的汉使不过二十五六岁年纪，面容清隽，眉眼间却带着与年龄不相符的沉稳。他裹着一件厚重的玄色狐裘，领口露出一截青衫，整个人看起来比数月前离开建康时清减了许多，也深沉了许多。


    “大人，”李敢掀帘而入，声音压得极低，“雪势不减，驿丞说这秦岭的雪一旦下起来，十天半月都未必能停。道路积雪成冰，车马寸步难行，人走在上面稍有不慎便会坠入深谷。”他顿了顿，咬牙道，“属下愿挑五十名精锐，弃了车马，轻装简从，徒步翻越雪山，定将王宗弼的降表送回西京！”


    赵致远的目光从舆图上抬起，平静地看向李敢。炭火在他眸中跳动，映出一片深邃的光。


    “不必。”他声音温和，却带着不容置疑的决断，“王宗弼的降表固然重要，但这份降表能否兑现，靠的却不是那张纸。”


    李敢一怔：“那靠什么？”


    赵致远没有立即回答。他放下舆图，起身走到窗边，推开一道缝隙。凛冽的寒风夹着雪沫灌入，他却不闪不避，只是望着院子里那几间被重兵把守的厢房——那里存放着他们自成都带回的几十口大木箱。


    “看见那些箱子了吗？”赵致远轻声问。


    李敢点头。这一路上，那些箱子都由他最信任的亲卫日夜看守，从未离开视线。蜀军关卡将领查验时，一个个脸色都极其难看，却又不得不放行。他曾猜测箱中或许是金银珠宝，或是珍奇古玩，但若只是寻常贡品，蜀军将领何至于那般神情？


    “那里面装的，”赵致远缓缓道，“是西蜀立国百年来，历代蜀主命人精心测绘、修订的鱼鳞图册、户籍黄册，以及山川地理堪舆图。共计一千三百四十七卷”


    他转过身，目光如炬：“每一卷，都详细标注了一县之内的田亩归属、户等丁口、赋税额度、山川走向、关隘要道、水源分布。”


    李敢倒吸一口凉气。他是行伍出身，太明白这些东西意味着什么——有了这些图册，西蜀在汉国眼中将再无秘密可言。哪里可以屯兵，哪里可以设伏，哪里可以征粮，哪里民心可用，皆一目了然。


    “这……这才是真正的投名状？”李敢的声音有些发颤。


    赵致远颔首：“王宗弼献上的，不仅是他的兵权和忠诚，更是整个西蜀的命脉。有了这些，将来王师入蜀，便可如庖丁解牛，游刃有余。”他顿了顿，语气转冷，“蜀主王衍昏聩，只当是寻常地理图册，却不知此物一旦外流，蜀国便如敞开门户，任人观瞻。”


    李敢只觉得脊背发凉。他此刻才真正明白，那位远在西京的年轻汉王，布局之深、谋算之远，早已超出了寻常征伐的范畴。他要的不是一城一地的投降，而是要将整个天府之国从根子上消化、吸收，化作大汉逐鹿天下的根基。


    “那……”李敢的目光不由自主地飘向院子另一侧，“公输大人他们，又是为何而来？”


    赵致远顺着他的视线望去。西厢房那边，同样戒备森严，几十个自称“工部匠人”的汉子进出无声，举止间带着行伍之人特有的利落。为首的年轻人名叫公输彝，不过二十出头，终日架着一副西洋水晶镜片，看图纸时总要凑到眼前，模样文弱，可他手下那些人，个个眼神锐利，虎口老茧厚重——那是常年操持弓弩火器留下的痕迹。


    “他们的任务，比我们更重。”赵致远的声音压得更低，几不可闻，“王上要他们在这冰天雪地中，用三个月时间，做两件事。”


    他走回案前，手指在舆图上缓缓移动：“第一，勘探出一条新的道路。一条能绕开剑门关天险，自汉中经子午谷，直插关中腹地、抵近长安的密道。”


    李敢瞳孔骤缩。子午谷！那可是汉魏以来便以险峻着称的古道，栈道年久失修，野兽出没，毒瘴弥漫，早已废弃数百年！要在这种地方开出一条可供大军通行的道路，简直是痴人说梦！


    “第二，”赵致远的手指继续南移，停在蜀中平原北部边缘，“选定一处能够屯驻十万兵马、可大规模屯田的驻军之所。此地需进可威慑成都，退可扼守蜀道，且水土丰饶，足以自给自足。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！一条密道，指向关中长安。


    一座军城，俯瞰蜀中平原。


    李敢的额头渗出了细密的冷汗。他终于明白，自己所见的，不过是王上这盘惊天棋局中微不足道的一角。从他们踏上蜀道的那一刻起，这片被群山环抱的天府之国，便已成了那位年轻帝王囊中待取的私产。


    而他们这些棋子，正无声地布下一张覆盖秦蜀的大网。


    西京，洛阳。


    新设的都水庸田使司衙门内，气氛热烈得如同盛夏。偌大的正堂中央，一座长三丈、宽两丈的巨大沙盘几乎占据了全部空间。沙盘上山川起伏，河道纵横，用不同颜色的细沙标注出黄河、淮河、长江三大水系，以及密如蛛网的支流故道。


    数十名年轻官吏围在沙盘四周，争论声此起彼伏。


    “不行！绝对不行！”欧阳询的声音斩钉截铁。这位以铁腕酷吏之名震动湖湘的年轻人，此刻正指着沙盘上一条用红线标出的河道——那是自汴梁通往淮水的汴河故道。


    他转向面前一位鬓发花白的工部老司官，语气虽敬，却毫无转圜余地：“陈老，此段河道自唐末黄巢之乱后，已淤塞近百年。多处堤坝崩毁，河床因泥沙堆积，已高出两岸地面数尺，成了悬河！若只疏通而不重筑堤坝，一旦夏汛来临，黄河水倒灌，必将淹没两岸良田万顷！届时，我大汉在淮北推行的均田新政、兴修的水利，都将毁于一旦！”


    老司官陈邈面红耳赤，花白的胡须微微颤抖。他在工部治水三十余载，资历深厚，此刻却被一个年纪足以做他孙辈的年轻人当众驳斥，脸上实在挂不住。可他又不得不承认，欧阳询说得在理——这年轻人虽以酷吏闻名，却也是实打实的能臣。去年在湖湘督修水利时，曾亲自带着人，用最原始的步弓和水准仪，将湘江流域每一条支流都勘探了一遍，绘制出的图册精度，远超工部存档的任何官图。


    “那依欧阳大人之见，该当如何？”一个平静的声音插了进来。


    说话的是量天司司正卫庸。这位与欧阳询齐名的年轻官员，此刻正坐在沙盘旁的一张方案前，面前摊开一本厚厚的册子。册子上写满了奇特的符号——那是他独创的计量标记，记录着各地历年降水、水文变化、土质成分等海量数据。卫庸面容清瘦，眼神专注，右手执笔，不时在册子上添写几笔，左手则拨弄着一把黄铜算盘，算珠碰撞声清脆急促，与满堂争论交织成奇特的韵律。


    欧阳闻声转身，大步走到沙盘另一侧。他拿起一根细长的木杆，在沙盘上划出一条全新的蓝色线路——这条线绕开了传统的汴河故道，转而向北延伸，在黄河几处弯道做了标记，然后折向南下，经数段新凿的渠道，沟通济水、淮水两大水系。


    “引黄入淮？！”陈邈失声惊呼。


    满堂霎时寂静。所有目光都聚焦在那条蓝线上，不少年轻官吏倒吸凉气，几位老成持重的更是连连摇头。


    “欧阳大人，这……这太过冒险了！”一名中年官员急声道，“黄河自古被称为‘悬河’、‘祸水’，性情暴虐无常，动辄改道泛滥，吞噬千里良田。引黄入汴已是险棋，您这直接要引黄入淮，无异于引狼入室啊！”


    “是啊，黄河泥沙极重，一旦引入淮河水系，恐怕不消数年，整个淮北河道都将淤塞……”


    “届时水患更甚，如何向百姓交代？”


    质疑声此起彼伏。欧阳询却面色不变，只是静静听着。待声音稍歇，他才缓缓开口：“诸位的忧虑，我都明白。”他走到沙盘旁另一张长案前，那上面摆放着数十个精巧的木制模型——皆是水闸、堤坝、分流渠的微缩构造。


    “这是公输先生与我在江南治水时，反复试验、改良的‘分级束水闸坝系统’。”欧阳询托起一个模型，手指轻触机关，模型中的闸门便逐级开合，水流随之调节，“其要诀在于‘高堤束水，以水攻沙；分级建闸，蓄泄自如’。我们在赣江、湘水试行三年，成效卓着。”


    他放下模型，目光扫过众人：“黄河之患，在于泥沙。但若以高堤约束水流，加快流速，反而能利用水力冲刷河床，减少淤积。再于沿途分级设闸，汛期蓄水缓泄，旱季开闸济运，便可化害为利。”


    顿了顿，他声音提高：“不仅如此，我们还可有意识地引黄河泥沙，改造淮北那数百万亩的盐碱荒地！诸位皆知，黄河泥沙虽为水患之根，却也是极好的肥土。只要规划得当，这‘祸水’便能成为滋养淮北的‘福水’！”


    这番话如同惊雷，在堂中炸响。所有人都陷入沉思，有人眼中渐渐露出兴奋的光芒，有人依旧眉头紧锁，有人则开始低声讨论那模型机关的奥妙。


    就在此时，堂外传来一声长喝：


    “王上驾到！”


    所有人骤然起身，齐刷刷跪倒在地。脚步声由远及近，玄色衣摆拂过门槛，汉王刘澈的身影出现在堂中。


    他没有穿冕服，只一身简单的玄色常服，腰束玉带，头戴进贤冠，形容清瘦，双目却明亮如星。他抬手示意众人平身，目光随即落在那巨大的沙盘和满桌模型上，嘴角浮现一丝满意的弧度。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“都说说，吵出什么结果了？”刘澈声音温和，径自走到沙盘前。


    欧阳询躬身向前，将方才的争论与自己的“引黄入淮”之策简明禀报。卫庸则奉上那本写满数据符号的册子，低声解释其中关要。


    刘澈静静听着，时而点头，时而追问细节。他拿起一个水闸模型仔细端详，又翻开卫庸的数据册，目光在那密密麻麻的符号间游走。堂中鸦雀无声，所有人都屏息等待着君王的决断。


    许久，刘澈合上册子，抬起头来。他的目光在欧阳询、卫庸，以及那些面色紧张的年轻官吏脸上一一扫过，最后停留在几位须发花白的老臣身上。


    “陈老，”他忽然开口，语气平和，“您在工部治水三十八年，经历过三次黄河大决。依您看，欧阳卿这法子，有几成把握？”


    陈邈浑身一颤，没料到君王会直接问自己。他沉默片刻，终于躬身道：“回王上，老臣……老臣以为，此法虽险，却并非妄言。欧阳大人与公输先生在江南的治水成效，老臣有所耳闻。只是……引黄工程浩大，耗资巨万，若稍有差池，后果不堪设想。”


    “那么，”刘澈追问，“若让您来主持，您敢接吗？”


    陈邈张了张嘴，额头渗出冷汗。半晌，他深深一揖：“老臣……不敢。”


    刘澈笑了。那笑容里没有讥讽，反而带着些许了然。他转身看向满堂年轻的面孔，声音陡然清朗：


    “朕却敢！”


    三字掷地有声。堂中所有人都抬起头，望向他们的君王。


    “朕知道，你们当中许多人出身寒门，无显赫家世，无煊赫师承。”刘澈的目光扫过一张张年轻而充满朝气的脸，“但正因如此，你们才敢想前人所不敢想，为前人所不敢为！欧阳卿的‘分级束水’之法，卫卿的‘量天测地’之术，还有你们这些日子勘测的数据、绘制的图样——哪一样，是那些固步自封的‘老成持重’之辈能想出来的？”


    他走到沙盘前，手指划过那条蓝色的新河道：“这天下江河，就如这天下大势。旧道淤塞，便开新渠；旧法不行，便创新法！若事事循规蹈矩，我大汉何以立国？何以图强？”


    言罢，他转身，神色肃然：“卫庸、欧阳询听旨！”


    二人即刻跪倒。


    “朕命卫庸为都水庸田正使，欧阳询为副使，全权主持‘引黄入淮’工程。量天司、工部水利曹，及淮北二十万兴业工兵，尽归尔等调遣！国库拨银三百万两，粮食一百万石，三年为期，朕要看见一条贯通黄河、淮河，滋养中原的新水道！”


    他顿了顿，目光灼灼：“此工程，关乎我大汉国运。朕不惜代价，不吝财力。但有一条——若因疏忽懈怠、贪墨舞弊而致工程失利、祸及百姓，朕的刀，也绝不会留情！”


    “臣，领旨！”卫庸与欧阳询齐声应道，声音因激动而微微发颤。


    堂中所有年轻官吏齐齐跪倒，热血沸腾。他们看到了君王的信任，看到了自己所学所能报效国家的途径，更看到了一个崭新时代的序幕——一个不问出身、只论才学，敢教日月换新天的时代。


    刘澈看着这些跪倒的臣子，眼中闪过一丝复杂的光芒。他走上前，亲手扶起卫庸和欧阳询，声音转缓：


    “这天下最大的任务，朕交给你们了。”


    “朕，在西京，等着你们的好消息。”


    风雪依旧肆虐的秦岭驿馆中，赵致远推开窗户，任寒风灌入。他望向西京方向，仿佛能穿透千山万水，看见那座正在重新焕发生机的古都，看见沙盘前那些激昂的面孔。


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