秦风奋力的躲开攻击，他知道自己已经到了多宝教的秘密据点。


    所以他并没有反击，而是快速表明自己的身份。


    “我乃也是圣教弟子，事出有因，特前来投报！”


    然而，待他躲开攻击，看向攻击的方向的时候。


    秦朗！


    一道熟悉的声音出现在眼前。


    真的是秦朗。那个当年跟在自己身后，因为害怕而紧紧抓着自己衣角，在被掳路上偷偷哭泣的瘦弱堂弟。


    如今，他长高了，身形变得魁梧挺拔，一身灰黑色的劲装包裹着结实的躯体，腰间那柄造型奇特的弯刀散发着淡淡的血煞之气。


    尽管大半张脸隐藏在冰冷的金属之后，但那双眼睛。那双曾经清澈、后来在魔窟中被恐惧和麻木浸染、此刻又充满了复杂难言情绪的眼睛，秦风绝不会认错。


    秦朗显然也认出了他。那骤然停止的攻击，那如鹰隼般锐利却又带着剧烈波动的眼神，都说明了这一点。四周弥漫的淡淡杀意和警惕，因为秦朗的出现而出现了短暂的凝滞。


    秦风心中暗暗松了一口气。能找到秦朗，并且他似乎在此地还有些地位，这比他预想中最好的情况还要好。有了这层关系，他融入这个多宝教据点、取得初步信任的难度会大大降低。他脸上自然而然地流露出一丝劫后余生、见到亲人的激动与如释重负，向前迈出半步，下意识地想靠近些。


    然而，秦朗却猛地抬手，做了一个明确的制止动作。他的声音透过金属面罩传来，嘶哑、干涩，带着毫不掩饰的审视与怀疑，在寂静的瘴气山林中显得格外清晰：


    “站住！” 秦朗的目光如同冰冷的刀子，在秦风脸上、身上，尤其是胸口那狰狞的鬼面盾上来回刮过，“你是秦风？”


    他顿了顿，语气依旧冷硬如铁：“据我所知，我堂兄秦风，当年确实是随黑煞长老。但数年前，黑煞长老曾传讯，言道我堂兄秦风，奉命随几位师兄前往卫渊郡‘传道布教’，此后便音讯全无，教中皆以为已陨落于正道之手。” 他握紧了腰间弯刀的刀柄，周身灵力隐隐鼓荡。


    秦风脸上激动之色稍敛，换上了混杂着疲惫、后怕与苦涩的复杂表情。他依言停下脚步，没有继续靠近，而是微微垂下头，声音也低沉沙哑了许多：


    “阿朗……你说得对，我确实是奉命去了卫渊郡。” 他开始了精心准备的、半真半假的叙述，“当年，我随黑煞长老座下的‘鬼手’师兄、‘铁骨’师兄等一行七人，潜入卫渊郡，任务是在几个凡人城镇发展信众，收集‘材料’。”


    他顿了顿，脸上露出心有余悸的神色：“起初还算顺利。但我们低估了青云盟，尤其是那个陆家，对地方的掌控力。我们不小心暴露了行踪，被青云盟的巡查队咬上。一场血战……‘鬼手’、‘铁骨’两位师兄当场战死，其余师兄弟也死的死，散的散。我胸口这鬼面盾，替我挡下了致命一击，却也受损严重，反噬己身。我借着盾中残存的护体幽光与一件消耗性的遁地符，勉强逃入深山，却也重伤濒死。”


    秦风的声音带着痛苦的颤音，仿佛重新经历了那场惨败：“我逃到一处极隐秘的山洞，布下简单的隐匿阵法，便开始疗伤。这一疗……便是数年光景。伤势太重，根基受损，魔气紊乱，又不敢露面寻药，只能依靠吞噬山中野兽精血、汲取地底微薄阴气，苟延残喘。直到数月前，才勉强将伤势稳住，修为……也跌落了不止一筹。” 他适时地流露出一丝修为不稳、气息虚浮的样子，这与他此刻狼狈的外表倒也相符。


    “伤势稍愈，我便立刻设法打听教中消息，想寻回归处。但卫渊郡已是青云盟铁板一块，风声极紧。我一路隐匿行踪，向东而行，听闻临川郡附近尚有我圣教同道活动，便想前来碰碰运气。” 秦风继续说道，语气中带上了一丝庆幸和后怕。


    “前几日，在靠近此地的一处荒山，我不慎被一伙千面教的杂碎给擒住了！他们夺走了我仅存的一点资源！幸而我急中生智，亮出这鬼面盾，表明多宝教弟子身份，一个领头模样的家伙，大概是觉得杀我无益，还可能惹麻烦，便假惺惺地告诉我，这黑风坳附近，似乎有我们多宝教活动的痕迹，让我自己来寻……我这才一路摸索到此。”


    他的说辞，真假参半。既解释了信息来源，又暗示了自己处境艰难、无奈投靠。


    秦朗静静地听着，金属面罩下的眼睛一瞬不瞬地盯着秦风，似乎在判断他话语中的每一个细节，每一丝情绪。周围的几个多宝教徒也屏息凝神，手中法器依旧蓄势待发。瘴气缓缓流动，气氛凝重得几乎要滴出水来。


    许久，秦朗似乎微不可查地点了点头，眼中的锐利警惕并未完全消失，但那份冰冷的审视似乎缓和了一丝。


    他转身，对那名为首的、操控乌梭的教徒道：“他的话，倒是有几分可信。至于身份……” 他重新看向秦风，尤其是他胸口的鬼面盾，“这盾，做不得假。至于其他，还需坛主定夺。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他挥了挥手：“带他进去。看好了。”


    “是，秦头领！” 那几名教徒应道，收起了部分敌意，但依旧呈三角之势，隐隐“护送”着秦风，向那山壁裂缝走去。


    秦风心中稍定，知道第一关算是勉强过了。他默默跟上，在经过秦朗身边时，用只有两人能听到的极低声音，飞快地说了一句：“阿朗，多谢。” 语气复杂，包含着感激、愧疚和百感交集。


    秦朗没有回应，只是默默转身，率先走入了那幽深黑暗的裂缝之中。


    裂缝入口狭窄，仅容两人并行，且曲折向下。岩壁上嵌着发出惨绿色幽光的萤石，勉强照亮前路。空气中弥漫的腥甜气味和隐约的呜咽声越来越清晰。走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，一个巨大的、被人工开凿拓展过的地下洞窟出现在秦风面前。


    眼前的景象，让即使早有心理准备的秦风，也感到一阵强烈的窒息与寒意。


    洞窟入口附近较为开阔的区域，或坐或卧着两百多人。他们大多面容极为年轻，看上去不过十几岁的年纪，甚至有些可能只有十岁出头。他们穿着破烂肮脏的麻布衣服，脸上、手上沾满污垢，眼神空洞、麻木，或者充满了深深的恐惧与无助。


    许多人身上带着伤痕，有些还在渗血。他们的修为普遍低微，大多只有炼气一二层的样子，气息虚浮不稳，显然是刚被强行灌输基础魔功不久，根基虚浮。他们像一群待宰的羔羊，被圈禁在这不见天日的地下，瑟瑟发抖，不敢发出太大的声响，只有极低的、压抑的抽泣声偶尔响起。


    秦风的目光扫过这些年轻的面孔，仿佛瞬间被拉回了百年前的那个夜晚。火光、惨叫、狞笑、被粗暴拖拽的自己、以及身边同样惊恐万状的堂弟秦朗……眼前这些孩子的样子，与当年他和秦朗，何其相似！


    一股难以抑制的怒火与悲哀冲上秦风心头，但他还是移开目光，不再去看那些孩子，仿佛他们只是洞窟中无关紧要的摆设。


    秦朗走在前面，对这一切早已习以为常，甚至可以说是视而不见。他无视那些年轻弟子，或者更准确地说，是“预备材料”或“新血”，投来的、混杂着恐惧与一丝微弱希冀的目光，径直穿过这片区域，向着洞窟更深处走去。秦风跟在他身后，能感觉到那些看守教徒投来的审视目光，如同冰冷的蛇信在身上舔过。


    越往深处走，空气变得越发灼热和污浊，叮叮当当的金铁交击声、沉闷的捶打声、以及某种液体浇在烧红金属上的“嗤啦”声越来越响。转过一个弯道，眼前出现了另一番景象。


    这是一个更加庞大、仿佛将山腹都掏空了一部分的巨型洞窟。数百名工匠，如果还能称之为“工匠”的话，正在其中忙碌。他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，许多人身上带着烫伤、割伤，眼神呆滞，如同行尸走肉一般，机械地重复着手中的动作。


    有的在巨大的、燃烧着惨绿色或暗红色火焰的熔炉前，挥动铁锤，捶打着烧红的金属胚子；有的在石台上，用刻刀小心翼翼地在一些奇形怪状的法器胚体上雕刻着扭曲的符文；还有的，正在将一些漆黑的、散发着不祥气息的矿石，研磨成粉末，或者与某种粘稠的、仿佛凝固血液般的液体混合……


    而他们制造的东西，让秦风瞳孔微缩。除了常见的刀剑、钩爪、骨鞭等魔道法器外，洞窟一角，数十名工匠正在流水线般组装着一种让秦风感到极度不安的东西，缠绕着浓郁魔气的火铳！这些火铳通体漆黑，铳管上铭刻着吸血、破甲、爆裂等邪恶符文，铳托似乎是用某种生物的骨骼打磨而成，散发着阴寒之气。


    旁边堆积着大量同样铭刻符文的金属弹丸。秦风还看到，一些工匠正在将刚刚炼制好的、邪气森森的飞镖、袖箭、毒蒺藜等暗器，分门别类地装箱。


    秦朗对这一切同样视若无睹，或者说早已麻木。他带着秦风，快速穿过这片喧嚣而压抑的工匠区。沿途有监工模样的教徒向秦朗点头致意，目光在秦风身上扫过，带着好奇与评估，但并未阻拦。


    终于，他们来到了洞窟最深处。这里显然经过了特别的修整，空间比外面稍小，但更加规整干燥。洞顶有一道天然的裂缝，一缕天光从中洒落，虽然微弱，但在这常年不见天日的地下，已属难得。


    天光下方，点燃着数支粗大的牛油火把，将洞穴内照得还算明亮，驱散了几分阴森，但火光跳跃，反而让洞壁上那些纵横交错、深浅不一的新鲜血痕，以及地面上散落的、明显是被巨力崩碎的石块，显得更加触目惊心。


    洞穴正中，天光与火光交织之处，盘坐着一道身影。仅仅是看到这道身影的轮廓，秦风就感到一股强烈的、混合着邪恶、痛苦与强大压迫感的气息扑面而来。


    那是一个男人，身形并不特别高大，但骨架粗壮。他穿着宽大的、似乎是用某种坚韧兽皮缝制的黑袍，但袖口被高高挽起，露出两条完全被一种黝黑金属包裹、仿佛与血肉生长在一起的手臂。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那金属并非铠甲，更像是从他皮肉之下“长”出来的，表面布满狰狞的鳞甲状凸起和倒刺，一直延伸到指尖，形成了锋利的金属指甲。在他的小臂外侧，各镶嵌着一面由惨白色骨骼打磨而成、边缘锋利如刀的奇特圆盾，盾面上蚀刻着扭曲的鬼脸图案，与秦风胸口的鬼面盾有几分相似，但气息更加暴戾。


    而当秦风的目光移向他的后背时，更是倒吸一口凉气。那宽大的黑袍在背部被撑起数个尖锐的凸起，仔细看去，竟是一节节脊骨连接处，都刺出了一截截长短不一、寒光闪闪的弧形利刃！这些骨刃从他脊椎中刺出，如同怪异的背鳍，又像是某种昆虫的节肢，随着他的呼吸微微颤动，反射着冰冷的光芒。可以想象，当他全力对敌时，整个后背都将化为致命的刀锋丛林。


    他的脸上，一道狰狞的伤疤从额头斜劈而下，贯穿了左眼，那只眼睛只剩下一个黑洞洞的窟窿，周围皮肉翻卷，显得无比可怖。右眼则是一片浑浊的暗黄色，目光转动间，流露出残忍、暴虐以及一种被长期痛苦折磨后的疯狂。


    这是一个将自身躯体与多种邪恶法器强行融合的“怪物”！在多宝教中，这种修士被称为“器身者”或“人形兵器”，是最为激进、也最为强大和痛苦的一类。


    他们实力提升迅速，但代价是无时无刻不在承受着法器与血肉排斥带来的、如同凌迟般的剧痛，心智也往往在痛苦和力量中扭曲。洞壁上那些新鲜的血痕和崩裂的碎石，无疑就是这位结晶修士在排异反应发作、痛苦失控时留下的痕迹。


    秦朗在踏入这个洞穴之前，秦风明显看到他的肩膀微微僵硬了一瞬，呼吸也下意识地放轻、调整。显然，面对这位结晶修士，即使是作为“头领”的秦朗，也充满了敬畏与恐惧。


    秦朗在洞穴入口处停下，深深吸了一口气，仿佛在积蓄勇气，然后才迈步走入，在距离那盘坐身影约三丈外停下，单膝跪地，抱拳躬身，声音带着一丝不易察觉的紧张：


    “启禀坛主！属下在入口处巡查，遇到一人，自称是……是多年前失踪秦风。他言道，当年随鬼手、铁骨等人前往卫渊郡传道，遭遇青云盟伏击，队伍溃散，他本人重伤隐匿疗伤数年，近日方愈。前日又被千面教所擒，侥幸脱身后，根据千面教徒提供的线索，寻至此地。属下已初步查验，其胸口所嵌确为本教‘鬼面盾’，身份……似有可信之处，特带来请坛主定夺！”


    秦朗的话简洁明了，将秦风的说辞和自己的判断一并汇报，没有添加任何个人情感，显得公事公办。


    洞穴中一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和那坛主略显粗重、仿佛拉风箱般的呼吸声。天光下，灰尘在光柱中缓缓浮动。


    良久，那坛主缓缓抬起了头。那道狰狞的伤疤在火光下更加骇人，仅剩的独眼浑浊而冰冷，如同毒蛇般盯住了站在秦朗身后、低眉垂目的秦风。一个嘶哑、仿佛金属摩擦又混合着痰音的声音，在洞穴中缓缓响起：


    “秦风？哦……老夫想起来了。几十年才堪堪筑基的那个废物？”


    他的话语毫不客气，带着浓烈的轻蔑与审视。他上下打量着秦风，目光尤其在秦风胸口的鬼面盾上停留了片刻，那独眼中闪过一丝异色，但并未深究，转而化为更深的漠然。


    “哼，卫渊郡，青云盟，陆家……” 坛主低声重复着这几个词，独眼中闪过一丝刻骨的恨意与忌惮，“黑煞一脉，在那边栽了个大跟头，连老鬼自己都差点搭进去了。你能捡回一条命，倒也算你运气。”


    他顿了顿，似乎思考了片刻，那金属包裹的手指，无意识地敲击着膝盖处的骨甲，发出“嗒、嗒”的轻响，在寂静的洞穴中格外清晰。


    “罢了。” 他最终似乎有些不耐烦地挥了挥那怪异的手臂，“如今圣教蛰伏，正值用人之际。你这废物虽然不堪大用，但好歹是个筑基，胸口那盾也算件玩意儿。既然秦朗验过了，你又找上了门，那就留下吧。”


    冰冷的威胁如同实质的寒风，刮过秦风的皮肤。他连忙低下头，躬身应道：“属下明白！多谢坛主收留！属下定当恪守规矩，尽心效力！”


    “滚出去吧。秦朗，带他去安顿，该干什么，你清楚。” 坛主似乎失去了兴趣，重新垂下眼皮，仿佛沉浸在了自身的痛苦与某种冥想之中。


    “是，坛主！” 秦朗如蒙大赦，连忙起身，对秦风使了个眼色，示意他赶紧跟上。


    秦风跟着秦朗，几乎是逃也似的离开了那座令人窒息的洞穴。直到走出很远，回到相对“嘈杂”的工匠区边缘，秦朗才似乎松了口气，放缓了脚步。他转头看向秦风，金属面罩下的眼神复杂，低声道：“先跟我来，给你找个休息的地方。这里规矩多，我慢慢跟你说。坛主他……喜怒无常，尤其最近排异反应厉害，你没事不要靠近那边。”


    秦风点了点头，沉默地跟在秦朗身后。他的心跳依旧有些快，不仅仅是因为那坛主的恐怖威压，更因为……在刚才那惊鸿一瞥间，在那狰狞的面容、可怖的伤疤、以及那扭曲的器身之下，秦风竟然感到了一丝莫名的、被岁月和痛苦彻底扭曲了的……熟悉感？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一个荒谬而可怕的念头，钻入他的脑海。不，不可能……那个人的脸毁了一半，身形也因为器身融合而变形，声音也彻底变了……但是，那眉骨的轮廓，那仅剩的独眼中偶尔闪过的、属于秦家人特有的那种偏执眼神……


    就在这时，秦朗带着他来到一处相对僻静、靠近洞壁开凿出的简陋石室区域。秦朗推开其中一扇虚掩的石门，里面只有一张石床，一个石凳，再无他物。


    “暂时先住这里。食物每日会有人送来。记住，不要乱跑，尤其不要去工匠区深处和……关押‘新血’的牢笼那边。被巡守的看到，会被当成心怀不轨，直接格杀。” 秦朗语气平淡地交代着，仿佛在说一件再平常不过的事情。


    秦风忍不住，终于问出了那个压在心头、让他几乎无法呼吸的问题，声音干涩无比：“阿朗，刚才那位坛主。他，他尊姓大名？我看他……似乎有些眼熟？”


    秦朗正在检查石室角落是否有异样的动作，猛地一顿。他缓缓转过身，面对秦风。尽管隔着金属面罩，秦风似乎都能感觉到他目光中的挣扎、痛苦，以及一丝深深的疲惫。石室内昏暗的光线下，秦朗沉默了许久，久到秦风以为他不会回答了。


    终于，秦朗嘶哑的声音，如同生锈的齿轮般缓缓响起，每一个字，都像重锤敲在秦风的心上：


    “坛主名讳……秦朱。”


    秦朱！


    两个字，如同惊雷在秦风脑海中炸响！那个在家族记载中，于百年前一次外出游历后便“意外陨落”的族叔！那个他幼时记忆中，颇为严厉、但偶尔也会给自己和秦朗带些新奇小玩意的三叔！


    竟然是他！他不仅没死，还加入了多宝教！而且，看他的样子，显然入教极深，修为至少已是结晶期，更是将自己改造成了这般人不人、鬼不鬼的“器身”模样！他能坐镇一方，成为这黑风坳据点的坛主，在多宝教中地位绝对不低！


    一瞬间，百年前的记忆碎片疯狂涌上心头。家族祠堂中那冰冷的牌位……父母提及这位“早夭”族叔时的叹息……家族覆灭那晚，那突然从内部被破坏的护山大阵核心……那些黑袍魔修精准的袭击路线和抓捕名单……以及，眼前秦朱那扭曲而强大的身影，秦朗那复杂痛苦的眼神……


    所有的线索，如同散落的珠子，被一根名为“背叛”的毒线串了起来。


    一个冰冷、残酷、却无比清晰的真相，如同最锋利的冰锥，刺穿了秦风的心脏，当年秦家的覆灭，很可能根本不是什么意外，而是早有预谋的内外勾结！而内鬼，极有可能就是这位“死而复生”的族叔，秦朱！是他，将多宝教这头恶狼，引进了秦家的大门！


    愤怒，如同岩浆般在秦风胸中炸开、沸腾！烧灼着他的五脏六腑！原来，百年血仇，百年噩梦，百年沉沦，一切的源头，竟然始于家族内部的背叛！是这位“敬爱”的族叔，亲手将他们推入了这无间地狱！难怪秦朗看自己的眼神如此复杂，他是否早就知道？他在这里，又扮演了什么角色？


    秦风的拳头，在身侧猛地攥紧，指关节因为过度用力而发出“嘎巴”的脆响。


    就在这时，秦朗似乎察觉到了秦风身上瞬间迸发又强行压制的暴戾气息，他猛地抬头，看向秦风，眼神中充满了警告、紧张，甚至有一丝哀求。他微微摇了摇头，用口型无声地说了一个字：“忍。”


    这一个“忍”字，如同冰水浇头，让秦风沸腾的杀意稍稍冷却。他猛地意识到自己此刻的处境，身陷魔窟，强敌环伺，实力悬殊。


    眼前的秦朱，是结晶期的魔道坛主，浑身邪器，杀他如碾蝼蚁。而自己，背负着特殊的使命，身上系着陆家、袁熙，乃至渡厄堂和未来无数可能被拯救者的希望。冲动，除了毫无价值的死亡，什么也换不来。


    不能死。至少，不能这样毫无价值地死在这里。


    秦风死死咬住后槽牙，口腔里弥漫开一股铁锈般的血腥味。他将全身的力气，都用在了压制那几乎要破体而出的愤怒与杀意上。紧握的拳头，因为过度用力而剧烈颤抖，但最终，还是一点一点，极其缓慢地，松开了。


    他低下头，避开了秦朗的目光，也避开了想象中秦朱可能投来的、洞悉一切的视线。再抬起头时，他脸上所有的愤怒、痛苦、仇恨，都仿佛被一只无形的手硬生生抹去，只剩下一种近乎空洞的平静，以及深深的疲惫与认命。


    秦朗紧紧盯着秦风的脸，片刻，他才几不可查地点了点头，一直紧绷的肩膀，似乎也微微松懈了一丝。他同样低声道，语气带着一种如释重负的复杂：“明白就好。在这里，想活下去，有些事……就得烂在肚子里。你先休息，晚点我来找你，告诉你这里的规矩和你要做的事。”


    说完，秦朗不再停留，转身快步离开了石室，并将石门轻轻带上。


    石门关闭的轻响，在寂静的石室中回荡。秦风独自站在昏暗的光线里，一动不动。直到秦朗的脚步声彻底消失在通道尽头，他紧绷的身体才骤然松弛下来，踉跄一步，靠在了冰冷的石壁上。


    缓缓地，他抬起刚刚紧握成拳、此刻仍在微微颤抖的手，摊开手掌。掌心处，是四个深深的、渗出血丝的指甲印。


    他低头看着那血迹，又缓缓抬起头，望向石门的方向，目光仿佛穿透了厚重的岩石，看到了洞穴深处那个可怖的身影。眼中，那强行压下的火焰并未熄灭，反而在深处沉淀、凝结，化为了更冰冷、更坚硬的东西。


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