林向晚站在潭里，大口喘息。右手依旧僵硬冰冷，她勉强活动着手指，阵阵刺痛传来，似乎骨子里都结满了冰渣。


    那纸人身上带有邪气，若是常人触碰轻则大病一场，重则邪气缠身，折损阳寿。好在她的血抵挡了大半，回去烤烤火把这股寒气驱除，应当就无大碍了。


    她甩了甩手，唤醒些许知觉，然后才踉跄着挪回岸边。


    找到一处相对干燥的背风处，这才把一直背着的薛月放了下来。小姑娘面色难看的不行，也不知是吓的还是累的。林向晚从怀里取出玉梳还给她，轻声道：“这可是你姐姐最喜欢的东西，你可要收好，以后不能随便交给别人了。”


    薛月的眼眶一下子红了，抽噎着接过梳子收进怀里，又牵起她满是血渍的手，不住地道歉：“对、对不起。你的手，都怪我……”


    林向晚抬手用指关节在她脑门上不轻不重地弹了一下，“好了，皮肉伤而已，我没事。”她语气放得轻松，用还算干净的左手袖口，仔细擦去薛月脸颊上混着尘土地泪痕，轻声道：“而且多亏了你，不然还没那么容易找到线索。所以不要哭了，在这等我一会，我去潭边看看。”


    薛月吸了吸鼻子，擦干泪水，重重地点头。


    林向晚回到潭边，捡起一根木棍，伸进水里把纸人挑了上来。


    回到潭边，水面恢复了死寂。林向晚折了一根相对粗直的长树枝，伸进冰凉的水中，摸索片刻，将那只沉底的纸人挑了上来。


    纸人软啪啪地挂在棍梢，一动也不动。原本血红的眼睛也没了颜色，只剩两个空洞洞的窟窿。


    这东西邪门得很。剪纸为偶，赋之以形，若无精通之人干扰，是没那么容易铸成的。


    恰逢此时，一缕黑气自纸人口中涌出，顺着棍子向上攀延，好似一条嗅到血腥味的毒蛇。林向晚手腕一斜，纸人顺着棍子啪唧一声落在地上，在黑气进一步蔓延之前一棍贯穿它的头颅。


    一阵滋啦声响起，被刺穿的破口处冒起几缕带着恶臭的青烟，不一会，黑气就变得稀薄，直至彻底消散。


    林向晚盯着散去的黑气没有动作，这股气息她很熟悉，和在初见薛月时见到的一模一样。而薛月只去过埋葬薛婉的墓地，她身上的黑气也只有可能是从那里沾染的。如此一来，几乎可以断定，这邪门的纸人与薛婉坟墓被挖，棺材失踪之事，脱不了干系。


    至于纸人是如何挖开坟土，抬起棺木……林向晚心中隐约浮现一个古老的传闻。正思索间，一股冰凉细腻的触感忽然覆上她受伤的右手。


    裴砚之不知何时悄然来到了她身旁，拎起她地手腕，翻来覆去地瞧，眉宇间带着毫不掩饰的探究。“你这手，究竟是什么构造？”


    林向晚一惊，下意识回头看了眼薛月，见小姑娘在树下休息并没有注意这边。便松了口气，压低声音道：“你干什么？神出鬼没的。”


    裴砚之恍若未闻，眸光微微上挑，眼中含着的探寻之色更浓，“那纸人邪门得很，寻常人沾上一丝都要倒霉半月，你结结实实揍了它一拳，居然只是阴气入体。”


    林向晚略一迟疑：“你懂得倒是不少。”相处这些时日，她可没听说过这位少爷了解道法之事。


    裴砚之捏着她手腕的指尖几不可察地顿了一下，随即自然松开，语气平淡无波：“漂泊日久，杂七杂八的传闻，总听说过一些。”


    “这样啊——”林向晚故意拖长了音调，凑近了些，“那你得跟我讲讲都听过什……”


    “姐姐？”


    一个怯生生的，带着疑惑的声音突兀地插了进来。


    薛月试探的说：“姐姐，你、你在跟谁说话？”


    薛月不知何时已站起身，正忐忑不安地望着这边。她方才只见林向晚对着空无一人的身侧低声说着什么，可那里明明什么都没有啊。一阵凉风吹过，她不由得抱紧了胳膊。


    林向晚差点被自己的口水呛住，是了，薛月看不见裴砚之，自己方才的举动，落在她眼里，岂不是对着空气自言自语？这孩子不会以为她脑子有问题吧。


    林向晚否认：“没什么没什么。”


    为保住自己的形象，她拉住薛月就走，顺便转移话题：“此地不宜久留，那纸人虽除，但难保没有其他蹊跷。我们先离开这里！”


    薛月被她带着，不由自主地跟上，回头又望了一眼那幽深的潭水和躺在地上的破烂纸人，心有余悸，便也不再多问。


    身后，裴砚之站在原地，望着林向晚几乎算得上是“落荒而逃”的背影，不禁失笑。


    这个人，似乎比他最初预想的，还要有趣得多。


    #


    众人离开了林子，没有在墓地多逗留，就回了镇上。


    林向晚因为进入水潭，膝盖以下的衣服都湿透，又冷又重，难受的紧。加上半日未近吃食，体力消耗大，她索性先带着薛月回了纸扎铺。


    林向晚让薛月在一楼歇着，自己快步上楼，换了身干净的利落衣裙，又用准备好的烈酒仔细擦洗了右手伤口，一股火辣辣的感觉驱散了部分寒意，手指总算灵活了些。


    又就着店里的食材，简单弄了两碗素面，一并端了出来。


    热汤面下肚，疲惫感也稍稍退去。林向晚一边慢慢吃着，一边将今日所见在脑中细细梳理。


    经此一遭，薛婉遗体失踪一事，绝不可能是什么简单的盗墓或意外。邪气的纸人和失踪的棺材，加上墓地的脚印，三者同时出现，让她想到一种可能性。


    前世，她曾听闻一种异闻。若死者命格特殊，或生前积聚极深的怨念愤懑，那么活人抬棺极易被其冲撞。因此，有些懂得门道的人，便会以特殊法门炼制纸人代之。


    这便是纸人抬棺。


    她曾问过薛月她姐姐的命格，并无特别之处，那么只剩下怨气太重这一种可能。


    可这和病逝的死法又冲突了。


    林向晚拿起桌上的茶杯，抿了一口，对一旁吃饱喝足的薛月道：“对于你姐姐去世的原因，你有什么看法吗？”


    凭空猜测无济于事。想知道薛婉真正的死因，乃至遗体失踪的真相，终究还得从薛月身上入手，毕竟只有她接触过薛婉。


    薛月双手交叠放在腿上，头深深低着，“娘说是病，我、我是不信的。但我也、不知姐姐为何会……”


    薛月说，她并没有见到姐姐最后一面，所有的一切都是从母亲口中得到的，连下葬也是草草了事。


    林向晚沉默地听着，薛婉的死下葬的如此仓促，加上薛家对遗体消失的不作为，很难不让人怀疑，薛家是否在隐瞒什么。


    但眼下线索似乎断在这里，墓地的线索追查到纸人便戛然而止，下一步，最好的方向无疑是去薛家内部探探情况。


    思及此，林向晚将薛婉身上的疑点，以及自己打算入府查探的想法，简明扼要地告诉了薛月。


    可薛月听此犯了难，“不、不行，我家，外人很难进。”


    难？


    “高门大院，我翻过不少。”林向晚想起上次被黑犬追的经历，也算有经验了，“总有法子。”


    “不、不一样的。”薛月声音压得极低，“是、是尚书府。没有帖子或召令，连二门都近不了。”


    林向晚动作一顿，抬眼重新打量坐在对面的小姑娘。


    之前注意力多在事件本身，未曾深究薛月身份。此时细看，便发觉她虽衣着朴素，但身姿挺拔，端庄优雅。一双手更是纤细白皙，毫无劳作痕迹，加上说话时总不自觉垂下视线，确是深闺里养出的仪态。


    但新的疑问随之而来，越是这样的高门，规矩越重，防范越严。薛月一个未出阁的千金小姐，是如何独自一人跑出来，还在外逗留这么久的？


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    “尚书府的小姐？”林向晚沉吟着问：“那你是怎么独自出来的？府上竟无人过问？”


    “我、我谎称去净音寺为母亲祈福三日。”薛月不敢看她，“让乳母和丫鬟在寺里守着，自己换了衣服溜出来，但乳母、最多替我瞒到明日晌午。”


    林向晚一时无言，这孩子看上去唯唯诺诺，没想到胆子倒是不小，主意也正。一旦被发现偷偷跑走，到时候不仅是她，连带着替她遮掩的人也要一同受罚。


    薛月紧张地绞着手指，头埋得低低的，生怕林向晚会觉得她品行不好，不再帮她。


    “我，我……”


    “没事，”林向晚摸了摸她的头，宽慰道：“你不是说能瞒到明日吗，只要我们抓紧，计划周详，定能查到线索，送你安然回去。”


    薛月像是抓住了救命稻草，连忙用袖子擦去眼泪，用力点头。


    “当务之急，是让我能进入尚书府。”林向晚思路清晰起来，“这样，你想办法和你的丫鬟联络一下，我有一个法子能让我混进去。”


    薛月立刻道：“联络没、没问题的，今日申时，春桃会来找我，可以等她。”


    “申时？”林向晚看了眼窗外天色，时间将近，“那正好！”


    她眼睛一亮，冲薛月招招手。薛月会意，附耳过来。林向晚在她耳边，用极低的声音，快速说了几句。


    薛月空茫一瞬，眨巴着眼盯着林向晚，似乎在思考这个方法的可行性。在得到肯定的眼神后，也有了信心。


    反正她逃都逃了，不管怎样，她都要把姐姐找回来！


    #


    约莫一个时辰后，纸扎铺门前多了道影子。


    “小姐？小姐你在吗？”


    一个做丫鬟打扮，约莫十四五岁的清秀少女，贴着铺子的门板，焦急地眯起眼，试图从门缝里窥探内里的情景。她正是薛月的贴身丫鬟，春桃。


    小姐曾与她约定，若次日不见她回来，便来这西街的林氏纸扎寻她。寺院里人多眼杂，她为了避开可能存在的耳目，特意绕了远路，迂回许久，紧赶慢赶，总算在申时前后赶到了这地方。


    可这铺子门扉紧闭，窗纸昏黄，里面静悄悄的，一点声音也无。春桃的心提到了嗓子眼，小姐千金之躯，从未独自在外过夜，这纸扎铺听着就阴森，老板更是素未谋面。她本是不信这店铺老板的，可实在拗不过小姐的坚持，这才折中想了这个法子，亲自来探看。


    春桃换了姿势，耳朵贴在门前，仔细辨别屋子里的声音。


    门缝里实在看不出什么。春桃换了姿势，将耳朵紧紧贴在门板上，仔细倾听。


    “哒哒哒。”


    一阵轻快的脚步声从门内响起，由远及近，还未待她反应，紧闭的大门突然打开。


    “啊！”


    春桃整个人原本都倚在门上，骤然失去支撑，惊叫一声，整个人不受控制地向前倒去。


    预料中摔在地上的疼痛没有到来，她跌入一个柔软的怀抱，淡淡的清香钻入鼻尖。


    稳住身形后，抬眼瞧去，身前一个看上去很清爽的女子，一头乌黑的头发挽起，用一只木簪子简单固定，额前有几分碎发，却不显凌乱。


    真好看。春桃心里下意识赞叹，比府里好些打扮得花枝招展的姨娘小姐都耐看。若是换上锦绣罗裙，戴上珠钗首饰，不知该是怎样的风采。


    等等......


    春桃的目光落在那女子发间的木簪上，这簪子，怎么越看越像她偷拿给小姐，让小姐扮作普通民女时用的那一支？！


    想到小姐下落不明，春桃心头警铃大作：“你是何人？我家小姐呢？”


    林向晚眨了眨眼，忽然绽开一抹坏笑，指了指自己，一字一顿道：


    “我？”


    “我是‘春桃’啊。”


    春桃：“？？？”