李斯躬身行礼，直言不讳：“方才朝会之上，钦天监所奏祈福之事，臣以为不妥。”


    “诸公主出行风险甚高，且谶语流言突兀，恐是有人刻意为之，为何陛下一口应允？”


    嬴政缓缓转过身，眸光在烛火下闪了闪，带着几分深不可测的锐利：“李斯，你以为寡人真的仅凭一句天象，便让宗亲涉险？”


    不过半盏茶的功夫。


    “臣遵旨。”李斯躬身退下，走出御书房时，只觉后背已浸出薄汗。


    这场看似凶险的祈福之行，竟是一场布了许久的天罗地网，只待猎物自投罗网。


    这天，终是要变了啊。


    ......


    夜色如墨，咸阳宫的宫灯次第亮起，烛火透过窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。


    御书房内，嬴政仍未歇息，案上烛火跳动，映得他轮廓愈发深沉。


    他放下手中批阅的奏简，对侍立一旁的内侍吩咐：“去，传六公主来御书房，不必声张。”


    内侍心中诧异。


    这位清樾公主素来沉静寡言，在诸多公主中近乎透明，陛下竟深夜单独召见？


    内侍不敢多问，躬身应诺，轻步退了出去。


    不多时，嬴清樾身着素色宫装，悄然入内。


    她垂着眉眼，步态轻盈，行礼时声音轻柔得近乎低语，带着恰到好处的恭顺：“儿臣参见父皇，不知父皇深夜召见，有何吩咐？”


    嬴政抬眸看她，眼前的女儿身形纤细，眉眼间无半分争艳之意，如同殿角悄然绽放的幽兰，不惹眼，却自有分寸。


    他指了指案前的锦凳，“坐吧。”


    嬴清樾依言落座，背脊挺得笔直，却始终垂着眼帘，目光落在膝上的衣料纹路，未曾有半分逾矩。


    嬴政从御案抽屉中取出一枚小巧的铜哨，通体黝黑，仅在哨口处刻着一道细微的龙纹。


    他将铜哨推到她面前，沉声道：“此乃暗影卫的联络信物，三日后你随诸位姐妹前往骊山祈福，若遇变故，便吹响它。”


    嬴清樾抬眸的瞬间，眼底飞快掠过一丝诧异，随即又迅速掩去，取而代之的是全然的乖巧。


    她指尖轻轻拾起铜哨，冰凉的触感顺着指尖蔓延，心中却已掀起波澜。


    父皇深夜密召，又赐下如此重要的信物，骊山之行绝非表面那般简单。


    想来父皇早已洞悉其中有诈，这是要借祈福之行引蛇出洞？


    可这些猜测，她半句未说出口，只是将铜哨紧紧攥在手心，抬眼看向嬴政时，满是顺从：“儿臣遵旨。”


    “只是......此行既有禁军护佑，为何还要劳烦暗影卫？”她问得天真。


    “防患于未然罢了。”嬴政语气平淡，并未多做解释，“你只需记住，事出紧急时，吹响它便好。不必强自逞能，保全自身为重。”


    “儿臣明白，定不负父皇所托。”


    嬴清樾起身行礼，将铜哨妥帖藏入袖中，动作轻柔，依旧是那副不引人注目的模样。


    而嬴政看着眼前恭顺乖巧的女儿，心中却掠过一丝莫名的念头。


    他有诸多女儿，或聪慧外露，或娇俏讨喜。


    唯有六女儿，始终像个旁观者，不争不抢，存在感极低。


    可不知为何，当他谋划这场局时，第一个想到的便是这个女儿。


    或许是她的低调，能让人放下戒心，便于行事。


    也或许是察觉到她看似柔弱外表下的沉稳。


    又或许，只是一种莫名的直觉，让他愿意将这份差事，托付给这个最不引人注意的女儿。


    嬴政收回思绪，挥了挥手：“退下吧，此事勿要对他人提及，依旧如常便可。”


    “儿臣告退。”


    嬴清樾躬身告退，走出御书房时，夜风吹起她的裙摆，神色恢复沉静。


    御书房内，嬴政望着她远去的背影，指尖无意识地敲击着御案。


    他说不清为何偏偏选中了嬴清樾。


    只觉得，这个女儿身上，莫名一种让他安心的力量。


    或许，这便是天意。


    思及此，嬴政眼底闪过一丝寒芒。


    不管背后之人是谁，敢觊觎大秦江山，谋害宗亲，都必将付出惨痛的代价。


    --


    三日后，晨光熹微。


    咸阳宫东门缓缓开启，鎏金铜环在晓雾中泛着冷光。


    诸公主身着素色曲裾，裙摆绣着细密的云纹，鬓边仅簪一支素银簪，无半分珠翠点缀。


    既合祈福斋戒之仪，又透着几分肃穆。


    嬴阴嫚被侍女搀扶着登车，眉宇间仍凝着几分郁色。


    其余公主或低眉垂目，或轻声低语，神色间各有忐忑。


    市井间“乱秦”的流言早已传入宫中，虽无人敢明说，却难免心生不安。


    嬴清樾混在人群中，一身素衣更显沉静，她垂着眼帘，指尖悄悄摩挲着袖中一枚小巧的铜哨。


    上了马车后，嬴阴嫚面上强装平静，心底却是烦的要死。


    前几日的刺杀还历历在目，至今想起来仍心有余悸，刺客还没抓到，宫禁之内尚不安稳，父皇竟偏要在这时候下旨让她们出宫祈福。


    什么彗星天象？


    什么消弭不祥？


    不过是些虚无缥缈的托词！


    也不知父皇真是中了什么邪，竟真信了这话。


    可父皇之命如山，纵使她千百个不愿，也只能硬着头皮应下，连半句反驳都不敢有。


    车队行至午时，抵达临潼县驿站休整。


    县吏早已备好斋饭与清茗，皆是清淡素食。


    随行的两名内侍亲自上前调配，将一杯杯温热的茶水递到公主们手中，语气恭敬：


    “殿下们一路劳顿，此乃骊山清泉所沏的安神茶，可解乏困。”


    诸公主未曾多想，接过茶杯便一饮而尽，唯有嬴清樾捧着茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中生疑。


    顿了顿，嬴清樾借口近日脾胃不适，不敢饮茶，顺势将茶杯递还给青禾，低声吩咐：“倒了吧。”


    青禾虽有疑惑，却还是依言照做。


    茶水下肚不过半刻，车队便驶入了骊山北麓的黑风口峡谷。


    两侧山壁如刀削斧劈，直插云霄，浓密的林木遮天蔽日，连晨光都难穿透几分。


    峡谷内阴风湿冷，弥漫着一股腐叶的腥气。