宫门口排起了长队，黑压压的一片望不到头。


    大小官员们身着朝服，身后跟着拎着礼盒的随从，礼盒上系着红绸，沉甸甸的，里面装着各地搜罗来的奇珍异宝。


    见南茉的马车从宫门口驶过，几位官员低声议论起来：


    “你们说，南姑娘会给皇上备什么贺礼？”


    “这哪猜得着？南姑娘的手笔，岂是咱们能揣度的。”


    “也是，除夕那烟花诸位都瞧见了，那般绚烂，闻所未闻。”


    “不如打个赌？我出五两，赌是件稀罕摆件。”


    “我也跟五两，猜是特制的衣料。”


    “我猜是黄金！”


    正说着，宋国公缓步经过，回头淡淡瞥了一眼：“官员聚赌，成何体统？”


    “卑职等知错！”几个官员赶紧躬身行礼，头垂得极低，再也不敢多言。


    宋国公冷哼一声，拂袖而去。


    宋国公：我猜是吃食，皇上可是什么都不缺。


    哼！想赌那也得偷偷的，没脑子的家伙们。


    因皇上已有嫔妃，六宫事宜暂由陆婉宁协管。


    她悄悄将南茉往日休憩的房间改为嫔妃共用，另将隔壁一室拨给南茉。


    此举并未禀明皇上。


    南茉的马车行至宴厅门前，宫女引她们往休息区去。


    经过回廊时，宫女未在旧日房前停留，径直走向旁侧小屋，屈膝道：“南姑娘，郡主，今日在此歇息。”


    南茉脚步一顿，目光落在隔壁那扇紧闭的门上。


    那曾是她来宫中时惯用的休息室，她眉梢微蹙，眼底掠过一丝讶异：这是何意？


    这屋子坏了？


    倒也无所谓，寒霜去推眼前的房门。


    屋内寒意袭人，内务府并未如往日提前备好火盆。


    南茉心头瞬时凝起一层寒霜。


    这哪里是换个屋子，分明是陆婉宁给的下马威。


    她冷笑一声。


    这些人把她当成争宠的情敌，倒也太小看她了。


    以为她是任人拿捏的性子？也不掂量掂量自己有没有这份权力和底气。


    “寒霜，我们回府。”南茉转身便要往外去，语气里不带半分温度。


    寒霜瞥了眼旁边不远处的屋子，这群人竟敢怠慢姑娘，简直不知死活。


    “南姐姐，我这就去找皇上问个清楚，看是谁敢这般放肆！”宋芝芝气红了脸，转身就要往外走。


    南茉伸手拉住她，：“不必。这显然是有人故意为之，想借着六宫协管的由头，宣示她们作为后宫嫔妃的‘权柄’罢了。”


    “权柄？”宋芝芝更气了，声音都拔高了些，“若不是南姐姐你击退十五万大军，这西夏的江山早就易主了，哪还有她们这些人的立足之地！


    姐姐，咱们走，有她们跪求你的时候！”


    她在心里暗骂：一群没脑子的蠢货，皇上平日对南姐姐都得敬重有礼，她们算什么东西，也敢摆这种谱！


    隔壁屋内，陆婉宁正和孟昭阳等几位嫔妃坐着，指尖紧紧攥着帕子，神色有些紧张。


    其实这主意并非她所想，是身边的嬷嬷出的。


    嬷嬷说，南茉往日那间屋子，皇上待会儿极有可能过去，她们守在那里，正好能“偶遇”皇上。


    多些接触，才有侍寝的机会。


    更何况南茉并非宫中妃嫔，何故可以有专门的休息室。


    她索性大着胆子换了，想看看南茉在皇上心中到底有没有份量。


    送南茉来的马车还在原地等着，她便带着宋芝芝、寒霜和青杏重新上了车，吩咐车夫回南府。


    车帘严实合着，外面瞧不见内里动静，宫门口的官兵自然没留意到她们已经离去。


    不多时，宫门口的官员家眷都已入宫，宴厅里渐渐坐满了人。


    明煜辰从御书房出来，想着先去接南茉，再一同入席，便径直往她往常歇息的屋子走去。


    推开门的瞬间，他却愣了。


    屋里坐着满满一屋子嫔妃，个个打扮得花枝招展。


    “南姑娘呢？”明煜辰的声音冷了几分。


    陆婉宁等人正暗自欢喜“偶遇”得巧，闻言连忙起身行礼：“臣妾参见皇上。”


    明煜辰眉头紧锁，语气添了几分不耐：“朕问你们，南姑娘在哪？”


    陆婉宁上前一步，垂首道：“臣妾想着这屋子人多，便将旁边的屋子拨给南姑娘歇息了。”


    明煜辰没再多言，转身便往隔壁走。


    门口的宫女见他过来，吓得身子直哆嗦。


    她可是瞧见南姑娘带着郡主离开了。


    “南姑娘呢？”明煜辰沉声问道。


    宫女“噗通”跪下：“回皇上，奴婢引南姑娘到了这屋子，可……可南姑娘只开了门，便带着郡主她们走了。”


    一旁的王公公瞥见屋里阴冷，心头一紧。


    南姑娘最是畏寒。


    他问道：“这屋子怎么连个火盆都没有？”


    宫女不敢指认婉嫔，只叩首道：“内务府……未曾送来。”


    明煜辰的脸色愈发沉了，目光扫过空荡荡的屋子，周身的寒气几乎要凝出冰来。


    “都给朕在这里跪着！传内务府总管，让他也滚过来跪着！”他的声音里淬着冰，吓得在场宫人脸无人色，齐刷刷地跪了下去。


    路过陆婉宁几人时，明煜辰脚步未停，只对身后的王公公冷冷吩咐：“朕不想再看到这些人。”


    轻飘飘一句话，如一道惊雷，直接定下了她们的结局。


    冷宫，是她们最终的归宿。


    陆婉宁彻底懵了，跪在地上浑身发抖。


    不就是换了间屋子吗？南姑娘向来不是小肚鸡肠的人，怎会如此计较？


    她哪里明白，这从来不是“计较”二字能说清的。


    她动的不是一间屋子，而是在挑衅南茉的权利。


    五国都要对南茉俯首，她们凭什么觉得能与南茉平起平坐，甚至敢借着后宫这点权柄摆起架子？


    王禧看着几人惨白的脸，暗暗叹了口气。


    她们怕是到最后都没懂，皇上护着的从来不止是南姑娘这个人，更是她在这天下间无人能及的份量。


    明煜辰大步离开。


    王公公不敢耽搁，连忙赶往宴会厅，对着满堂官员及家眷沉声宣告：“各位，今日皇上的生辰宴暂且取消，还请各位先行回府吧。”