晌午的赤县珠市，赵勤脚步带风闯进来，往老爹赵良余跟前一凑，嗓门亮得压过珠蚌的磕碰声：“爹！魏记珠档那场面绝了。


    上百个黑鲽、紫霞珠蚌跟抢食似的往网里钻。


    魏青还赤手蹚水擒了只半人高的黑鲽珠蚌，现在赤县谁不喊他‘魏爷’！”


    他早把杨万里的名字抛到脑后，满心想的是攀附风头正盛的魏青，压过柴市的李桂英一头。


    赵良余指尖敲着茶盏，眼尾扫过廊下站着的杨鳖，慢悠悠道：“想绑住魏青，得先拿梁实、梁三做绳。


    杨鳖跟梁实斗了半辈子，正好当块垫脚石。”


    这桌山珍宴，从摆开时就藏着算计。


    正厅里，杨鳖的膝盖像是钉在椅子边，指节攥得发白：“主家，我可以不找梁实麻烦，但赔礼道歉。


    我做不到。跟他斗了大半辈子，临了低头，我闭眼都不安生。”


    “叫厨子滚进来！这鹿肉是生嚼的？火候都捏不住，配掌勺？”


    赵良余突然拍桌，酸枝木桌面震得杯盏乱晃，茶汤溅了半桌。


    待杨鳖脸色僵住，他又扯出笑，端过婢女捧的铜盆漱口，擦嘴时语气松下来：“我不是啥金贵出身，威海郡赵家偏房罢了，小时候还得下地刨土。”


    杨鳖半边屁股挨着椅边，声音沉下去：“主家当年闯八百里山道送药，过云海涧、走千里白尾滩，拿十颗海妖内丹给滩盟许舵主贺寿。


    三波水贼都是您杀退的。要不是我替您挡那支冷箭，您怕是交代在那儿了。”


    “旧事了。”赵良余叹口气，“我爹当年从威海郡下放到赤县开珠市，规矩严得很，饭桌上错半个字就挨戒尺，不认罚就跪院子吃冷饭。”


    杨鳖腰杆弯了弯：“老主家是盼您成材。”


    “扯远了，”赵良余指了指杨鳖碗里凝了油的鹿肉，“凉了就腥了。”


    杨鳖盯着碗，忽然抬手抓了肉往嘴里塞，嚼得腮帮鼓着：“大庆楼的手艺，是不差。”


    赵良余拍了拍手，厅后绕出个穿灰劲装的壮汉：“这是赵重何贵的儿子，做事踏实懂感恩，我赐了他赵姓。”


    杨鳖抹了把油嘴，眼里露了疑色。


    赵良余往前倾身：“杨万里没了，你又不续弦，总不能老来孤单。何重，磕头叫爹。”


    壮汉膝盖一弯就砸在地上：“干爹！”


    杨鳖喉咙滚了滚，把那股堵得慌的气咽下去：“谢主家体恤，这义子我认了。”


    赵良余笑出声，说要送他两进的宅子，杨鳖却摇头：“金街住了半辈子，挪不动了。”


    赵良余也不勉强，让赵重领人过去伺候，自己借口肠胃弱先走了。


    后堂里，赵勤赶紧扶着爹：“还是您手段高，几句话就拿住杨鳖。”


    赵良余捏着他的手，语气淡得像水：“杨鳖没了儿子，离了珠市活不下去。


    你让他给梁实赔礼，把梁三笼络住，魏记珠档就逃不出咱们手心。


    过几日再许魏青两家铺子，带他吃酒逛楼，他自然跟咱们一条船。”


    “那赵重为啥给杨鳖当儿子？他都练到一级练巅峰了，放卫队能当统领啊。”


    赵勤不解。


    赵良余皱眉瞪他：“杨鳖被按着给梁实低头，能服气？


    赵重是去盯着他，免得他寻短见坏你事；


    再者他早年带卫队闯白尾滩，盐贩商帮的孝敬不少，等他没用了，家业武功都是赵重的。


    一举两得。”


    他指尖发凉，却扯出抹笑：“记住，养狗别喂饱，敢呲牙就打死。


    爹能撑十七八年，不会让你困在赤县这泥潭，等巴结好滩盟，给你谋威海郡的税吏差事。


    咱们赵家往上数三代也出过官籍，你得争点气，再拜个道官为师，光耀门楣。”


    赵勤忙点头，赵良余挥挥手：“厨房炖了白霞珠蚌汤，去喝一碗补气血。”


    前院的风裹着汗味，魏青赤着上身练奔云掌，腰背的筋肉像盘结的老藤，早没了采珠人惯有的单薄。


    【技艺：奔云掌（初掌）】


    【进度：19/900】


    【效用：身如掠云势若雷，吞吐虚实藏机变】


    他脚步踩着连环步，掌风劈得空气噼啪炸响：“鹰爪锁喉、蟒腰旋身、踏浪步连串，掌指先出，专打眼、喉、肋这些要害！


    这才是能搏命的打法！”


    沸腾的内息在喉咙里翻涌，他却像咽温茶似的慢慢压下去。


    这是坤元壮内功的吐纳法，练完搏杀招再用养练补，是陈伯说过可行的路数。


    “海妖内丹和宝珠的底子够厚，练筋层稳了，等劲透四梢，就能摸到玄肌宝络的边。”他拿布巾擦汗，热气蒸得头发梢都泛着白汽。


    “阿兄，我还能站。”旁边的魏苒扎着马步，腿肚子颤得像筛糠，小脸冻得通红。


    魏青伸手把她像提小鸡似的拎起来：“刚练不用逞能，早晚各一个时辰够了。坤元壮内功慢得很，得熬。”


    魏苒裹紧棉服，哈着白气道：“珠档这两天出了两次船，采了不少银沙珠蚌。


    听你的没采血引珠蚌，效果确实降了一截。”


    魏青端过厨房温着的宝珠汤，分了小半碗给她：“能养七八条船、十几号人，稳赚百五十两就够了。


    不用天天寻二十五斤的大宝珠，撑住练功的消耗，收支平了就行。


    开春再扩生意，现在名声打出去了，细水长流才踏实。”


    他喝了口汤，暖意裹着气血沉下去：“赤县三大家都得看威海郡的脸色，我这小珠档没长成能翻浪的主儿，就得步步稳着。


    萧惊鸿这教头的靠山，也不知能靠多久。”


    两三日过去，赤县的叫卖声裹着人气漫满长街。


    龙王爷大祭要到了，三大家牵头宰三牲、办划船采珠、舞狮抢彩，百姓却只图庙会的热闹，周围村寨的人扛着稀罕玩意儿往城里赶，山路堵、消息慢，赶集庙会是他们换东西的活路。


    魏青坐在酒馆里啃羊肉，看货郎摇着拨浪鼓穿街过。


    这阵子他过得满当：天不亮练奔云掌，午后补坤元壮内功的缺漏，傍晚去得真楼看书学字。


    海妖内丹早熬完了，只能偶尔采颗宝珠补气血。


    刚扒了两碗饭，小厮喘着跑进来：“魏爷！少主家在乐花园办茶会，请您过去。”


    赵勤最近总找他，不是吃酒就是听曲，魏青摆了摆手，掏了几十文结账。


    这酒馆本就是赵良余的产业，他传信来一点不意外。


    乐花园是内城最惹眼的乐处，琵琶声顺着风缠过来时，魏青已经走到了院门口。


    宽门里仆役扎堆闲扯，随从见了他忙迎上来：“魏爷，少主家等您好久了。”


    跨进门是砖雕叠着假山，亭榭边的鱼池冒着细浪，几座小楼里隐约漏出歌舞声。


    到了暖香楼，掀开厚布帘的瞬间，裹着玉髓炭暖香的热气扑了满脸。


    每个人脚边都烧着这金贵炭，魏青心里暗叹：这帮公子哥是真会享。


    “魏爷可算来了！”赵勤站起来迎他，李桂英坐在黄花梨椅上抬了抬眼：“魏兄弟水下采珠是把好手，进山怕是要露怯？”


    “人家是萧教头的徒弟，练筋层的好手，能差到哪去？”


    林小姐摇着团扇笑，话里带着刺。


    赵勤打趣她胳膊肘往外拐，林小姐嗔他无礼，魏青没接话。


    他靠萧惊鸿的名头才被这帮人高看，珠档开业的场面只是刚洗了“贱户采珠人”的标签，还没真融入这圈子。


    “今日请你来，是议秋猎的事。”赵勤坐回上首，语气稳了些。


    他有望去威海郡当税吏，地位早压过天勤武馆的韩叶了。


    “赤县靠着八百里山道，每年祭前我们都进山打些猎物、采点山货，大祭的流水席能用。”


    魏青眉梢挑了挑，心里透亮：这哪里是秋狩，是这帮富家子弟吃饱了撑的，要去山里野营罢了。