皇帝那一声“彻查”的旨意，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了沉寂压抑的京城。当夜，永宁侯府便成了整个权力漩涡中最忙碌也最危险的中心。


    贺延庭以新任金吾卫指挥使的身份，连夜调兵遣将。他并未大张旗鼓，而是将金吾卫中可靠之人与玄尘子、守秘族战士、“影”带来的部分暗线混编，分成数支精干小队。一支由“影”带领，暗中监控桓王府及几处可疑勋贵宅邸；一支由云雀指挥，配合玄尘子，以“检查宫闱安全、排查火灾隐患”为名，对皇宫东南区域进行细致搜查；贺延庭自己则坐镇府中，通过各方汇集的情报，梳理脉络，同时保护予安安全。


    予安被那夜澄心亭的变故吓得不轻，回来后就有些蔫蔫的，紧紧黏着贺延庭，晚上也非要和父亲一起睡。贺延庭处理公务到深夜，回房时，便看到儿子蜷缩在床榻里侧，小手还抓着自己的一角衣袍，睡得并不安稳，小眉头微蹙，胸前“曦光之瞳”的挂坠在黑暗中散发着极其微弱的、安神般的柔光。小金雀则缩在枕边，金瞳在黑暗中如同两点微弱的星子，警惕地扫视四周。


    贺延庭心中酸涩，轻轻躺下，将儿子揽入怀中。孩子似乎感受到父亲的气息，下意识地往他怀里钻了钻，眉头舒展了些。贺延庭轻拍着他的背，目光落在帐顶，毫无睡意。知微用生命换来的安宁，绝不能在她用生命守护的孩子身上再次打破。桓王，“潜渊”……他一个都不会放过。


    翌日，天未大亮，宫中便传来了第一份令人心惊的回报。


    玄尘子与云雀带队，在皇宫东南角、靠近冷宫区域的一处废弃多年的“藏经阁”地下密室中，发现了异常。那密室入口极其隐蔽，被砖石与杂物掩盖，若非云雀等守秘族人天生对机关暗道和异常气息敏感，极难发现。


    密室不大，却布置得诡异非常。中央设有一座袖珍的黑色石制祭坛，式样与“葬火渊”中那座大型祭坛有几分相似，但更加简陋粗糙。祭坛上散落着一些干涸发黑的血迹，周围墙壁刻满了扭曲的符文，空气中残留着淡淡的、令人作呕的甜腥气，与“断魂谷”中的“乱神香”气味类似，但更加驳杂阴邪。


    而在密室角落，发现了几具蜷缩的、早已化作白骨的尸骸，从残存的衣物碎片看，像是宫中失踪多年的低等宫女或太监。尸骸旁，还找到了一些未燃尽的、绘制着鬼面的黑色符纸，以及几枚与落鹰涧杀手身上样式相同、但材质更佳的黑铁令牌。


    “此地至少已运作数年，定期举行小规模的邪恶仪式，或用以炼制某些阴毒之物，或用以控制、侵蚀特定目标。”玄尘子向贺延庭禀报时，神色极其凝重，“从残留气息看，近期还使用过。更关键的是，贫道以道门‘追源术’配合云雀姑娘的‘寻踪蛊’探查，发现有一丝极其隐晦的阴邪气息，从这密室延伸出去，指向……东宫方向！”


    东宫！太子居所！


    贺延庭瞳孔骤缩。这比预想的更加严重！若“潜渊”的触手真的伸向了东宫，意图危害储君，那其所图之大，简直骇人听闻！


    “可有惊动东宫？”贺延庭沉声问。


    “未曾。那气息隐晦至极，若非专门探查，几不可察。且到了东宫外围便断掉了，似乎被某种力量隔绝或掩盖。”玄尘子道，“但贫道与云雀姑娘都认为，东宫之内，必有被邪术侵蚀或控制之人，甚至可能……不止一人。”


    “继续暗中监控东宫所有人员动向，尤其是太子近侍。但切记，不可打草惊蛇，更不可让太子察觉异常，以免引起恐慌或被幕后之人利用。”贺延庭快速下令，“将密室清理干净，所有物证秘密运回。对外，就说是发现前朝宦官私藏违禁之物，已妥善处理。”


    处理完宫中之事，贺延庭又将目光投向宫外。“影”那边传来消息，桓王府昨夜虽无异动，但今日清晨，却有几辆挂着普通商号标志的马车，从王府侧门悄然驶出，分散前往城中不同方向，其中一辆，最终停在了城西一家看似普通的“济世堂”药铺后院。


    “济世堂……”贺延庭沉吟。这家药铺在京城口碑不错，东家是个外来的老郎中，据说医术尚可，但深居简出。之前暗线也报告过，桓王府与这家药铺偶有药材往来，但数量不大，并未引起特别注意。


    “让暗线盯紧‘济世堂’，尤其是后院。查清那老郎中的底细，以及药铺所有人员往来。我怀疑，那里可能是‘潜渊’在京城的一个重要联络点或据点。”贺延庭命令道，“另外，加派人手，监控所有与桓王府、‘济世堂’有往来的人员和府邸，尤其是那些近期行为异常、或突然深居简出的官员。”


    他深知，打草惊蛇后，蛇要么缩回洞中，要么就会疯狂反扑。他现在掌握了皇帝给予的尚方宝剑，又有了宫中邪祟密室的实证，必须利用这个优势，以雷霆之势，撕开“潜渊”在京城编织的网络，逼出背后的桓王，甚至……找到那枚可能已经受损、但依然危险的“傀玉”主令。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！然而，敌人显然也不会坐以待毙。


    午后，贺延庭正在书房分析各方情报，予安由云雀陪着在隔壁暖阁玩耍。忽然，暖阁传来云雀一声短促的惊呼，紧接着是予安带着哭腔的喊声：“爹！鸟鸟！坏！”


    贺延庭心头一跳，立刻冲入暖阁。只见予安小脸煞白，指着敞开的窗户，浑身发抖。他肩头的小金雀正对着窗外某个方向，羽毛倒竖，金瞳怒睁，发出尖锐的警示鸣叫，周身甚至隐隐有金色火光流转！而予安胸前的“曦光之瞳”挂坠，也再次亮起了明显的白金色光晕，光芒指向与小金雀相同的方向！


    “有人以邪术窥探！”云雀脸色凝重，手中已扣住了几枚淬毒的细针，“方向……是西边！”


    西边？永宁侯府西边，是一片相对空旷的街区，有几家勋贵别院和一座香火不算旺盛的道观。


    “影！”贺延庭低喝。


    “影”如同鬼魅般出现在门口，显然也察觉到了异常：“西边三百步外，‘清虚观’方向，有微弱的法力波动和阴邪气息，一闪即逝，已经消失了。对方很警觉。”


    “清虚观……”贺延庭眼中寒光闪烁。那道观他知道，观主是个看起来仙风道骨、实则与不少权贵交往甚密的老道士，香火钱收得不少，但没听说有什么真本事。现在看来，恐怕也是“潜渊”的外围棋子，甚至可能是某个懂得邪术的成员伪装！


    “看来，我们盯上他们的同时，他们也盯上我们了，而且……目标似乎是安儿。”贺延庭将吓得瑟瑟发抖的予安紧紧抱在怀里，感受到孩子身体的冰凉和挂坠传来的、试图安抚孩子的温热，心中的杀意几乎要沸腾出来。


    他们竟敢将主意打到安儿头上！是因为“曦光之瞳”？还是因为安儿身负的净化特质，对他们是巨大的威胁？


    “加强府邸防护，尤其是安儿身边，寸步不离人。”贺延庭命令道，“玄尘子道长，麻烦您在西院布置一些警示和防护阵法。‘影’，派人盯死‘清虚观’，查清里面所有人的底细，尤其是那个观主。另外……”


    他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“将我们在‘藏经阁’密室发现部分邪祟之物、以及可能有邪术针对东宫的消息，‘不小心’泄露给桓王安插在府外的眼线知道。但要做得自然，像是我们内部排查时发现的端倪，正在紧张商议对策。”


    “侯爷是想……打草惊蛇，引蛇出洞？”玄尘子立刻明白了他的意图。


    “不错。”贺延庭冷声道，“宫中邪祟之事，关乎国本储君，桓王若真与‘潜渊’勾结至深，得知此事暴露，必会惊慌。他要么会立刻切断与‘潜渊’的联系，弃车保帅；要么……就会铤而走险，催促‘潜渊’加快行动，甚至亲自出手，掩盖痕迹。无论哪种，都会露出破绽。”


    “但这样，小公子的处境……”云雀担忧地看着贺延庭怀中的予安。


    “正因为他们可能将目标对准安儿，我们才更要主动出击，掌握先机。”贺延庭轻轻抚摸着儿子柔软的头发，语气冰冷，“我会让所有人知道，谁敢动我儿一根汗毛，我贺延庭，必让他后悔来到这个世上。”


    是夜，永宁侯府西侧的“清虚观”突然失火，火势诡异，只烧毁了观主静室及相邻的几间厢房，观中道士虽无人伤亡，但那位仙风道骨的观主，却在火灾后不知所踪，只留下一地烧焦的、刻有扭曲符文的法器残骸。


    同夜，桓王府书房灯火通明直至天明。据盯梢的暗线回报，后半夜曾有数名幕僚和两名身穿斗篷、看不清面容的神秘客匆匆进出，桓王本人更是发了好大一通脾气，摔碎了不少珍玩。


    翌日早朝，气氛剑拔弩张。


    贺延庭首次以金吾卫指挥使身份列班。他伤势未愈，脸色依旧带着病容，但腰背挺直，目光锐利如刀，扫过朝班时，不少与桓王过往甚密的官员都下意识地避开了他的视线。


    皇帝高坐龙椅，面色沉凝，先处理了几件寻常政务，然后目光落在贺延庭身上：“贺卿，朕命你协查之事，可有进展？”


    贺延庭出列，躬身道：“回陛下，臣奉旨协查，不敢有丝毫懈怠。目前已有初步发现。”他顿了顿，目光似不经意地扫过站在亲王班列首位、面无表情的桓王，“日前宫中‘藏经阁’旧址地下，发现前朝宦官私设的违规密室，内有违禁邪物残留，经初步查验，似与某些民间流传的阴私邪术有关。臣已命人清理封存，并加派人手巡查宫禁，以防类似事件再生。此外……”


    他话锋一转，语气更加肃穆：“臣接到密报，并经过初步核实，怀疑有不法之徒，意图以邪术侵扰宫闱，甚至……可能危及东宫安宁。此事臣已加急密奏陛下，并暗中布置，定要将那幕后黑手揪出，以正国法，以安社稷！”


    此言一出，满朝哗然！侵扰宫闱？危及东宫？这可是十恶不赦、诛九族的大罪！不少官员惊疑不定地看向桓王，又看向龙椅上脸色陡然阴沉下去的皇帝。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！桓王眼皮微抬，看向贺延庭，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“贺指挥使此言，可有实证？宫闱重地，东宫更是国本所在，岂容些许捕风捉影之言肆意污蔑？若查无实据，贺指挥使这‘危言耸听、扰乱朝纲’之罪，恐怕也不小吧？”


    “王爷所言极是。”贺延庭不卑不亢，“正因此事事关重大，臣才更加谨慎，未有十足把握，不敢轻易惊动圣驾与朝堂。今日提及，也是希望陛下与诸位同僚知晓，确有宵小之辈，胆大包天，意图不轨。臣既受皇命，必当竭尽全力，将此事查个水落石出，无论是谁，只要证据确凿，定严惩不贷！”


    他目光与桓王在空中碰撞，火花四溅。


    “好！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音冰冷，“贺延庭，朕给你全权！一应人手、资源，皆可调用！务必给朕查清此事！若真有人敢将手伸向宫闱、伸向东宫，朕定要将他……碎尸万段！”


    “臣，遵旨！”贺延庭朗声应道，余光瞥见桓王袖袍下的手，似乎紧握了一下。


    退朝后，贺延庭刚走出宫门，便被一名面生的太监拦住，低声递上一张纸条。贺延庭展开一看，上面只有一行小字：“今夜子时，城南废弃砖窑，事关东宫与‘傀玉主令’，只身前来，过时不候。”


    字迹潦草，墨迹犹新。


    是陷阱？还是……某个知情者冒险递出的消息？


    贺延庭将纸条攥入掌心，眼神幽深。


    看来，蛇……已经要出洞了。


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