白金色的火莲静静燃烧在祭坛莲台中心，温暖、纯净、永恒，仿佛自开天辟地之初便存在于此，驱逐了神殿内最后的阴寒与黑暗，只留下令人心安的暖意与光明。火莲之中，予安睡得香甜，小脸上还带着那抹无邪的笑意，浑然不知外界发生的天翻地覆，更不知母亲已为他燃尽了一切。


    贺延庭跪在祭坛边，一动不动，如同化为了一尊石像。他双手捧着那枚尚带余温的令牌和一小撮洁白的灰烬，目光空洞地望着火莲中安然沉睡的儿子，又缓缓移到掌心那象征沈知微最后存在的灰烬上。巨大的悲痛如同冰冷的海水，淹没了他所有的感官，让他感觉不到伤口的疼痛，听不到周围的声响，甚至……感觉不到自己心脏是否还在跳动。


    知微……他的知微……那个在黑水泽畔与他并肩御敌、在回春谷中悉心养育幼子、在绝境里始终坚韧不拔的女子……就这么……化作了眼前这一捧轻飘飘的灰烬？


    他不信。他不能信。


    可掌心冰冷的触感和眼前空荡荡的祭坛，又在残忍地提醒他事实。


    “侯爷……”玄尘子走上前，想要搀扶，手伸到一半，却又停住。他张了张嘴，最终只化作一声沉重的叹息。纵是修道人，看淡生死，此刻面对如此惨烈的牺牲与生者无边的哀恸，亦觉言语苍白。


    岩鹰大祭司老泪纵横，朝着祭坛与火莲方向，以守秘一族最崇高的礼仪，缓缓跪拜下去，额头触地，久久不起。云雀与其他守秘族战士也纷纷跪倒，神色肃穆哀戚。“影”默默立于一旁，冰冷的面具挡住了所有表情，唯有紧握的双拳，指节微微泛白。


    神殿内，只余火莲燃烧时极其轻微的“噼啪”声，以及……贺延庭压抑到极致、却终究从喉咙深处溢出的、破碎的哽咽。


    不知过了多久，或许是一瞬，或许是一个世纪。


    火莲中心，那被温暖光芒笼罩的予安，忽然动了动。他长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。那双乌黑纯净的眼眸，先是有些茫然地看了看周围跳动的白金色火焰，然后，他转动小脑袋，似乎在寻找什么。


    “娘……”他含糊地、带着初醒的懵懂唤了一声。


    这一声稚嫩的呼唤，如同惊雷，炸响在死寂的神殿中，也狠狠刺入了贺延庭麻木的心脏。


    他猛地抬起头，看向火莲中的儿子。予安没有哭闹，只是睁着清澈的大眼睛，疑惑地看着父亲泪流满面、悲痛欲绝的脸，又看了看周围陌生的环境，以及……空空如也的、母亲原本应该站着的地方。


    孩子似乎还不理解“死亡”与“永别”，但他能感受到空气中弥漫的巨大悲伤，以及……父亲身上那种让他害怕的、仿佛随时会碎裂开来的绝望。


    予安扁了扁嘴，眼眶迅速泛红，蓄满了泪水，但他没有像往常那样放声大哭，只是小声地、委屈地抽泣起来，伸出小手，朝着贺延庭的方向，努力地抓着，仿佛想要抓住一丝安全感。


    看着儿子含泪的眼眸和伸出的无助小手，贺延庭死寂的眼中，终于裂开了一道缝隙。一股源自血脉深处、身为父亲的本能，压过了那几乎要将他吞噬的悲伤与黑暗。安儿……知微用生命守护下来的安儿……他不能倒下去，他必须为了孩子，站起来。


    他深吸一口气，那气息带着血腥与灰烬的味道，刺痛肺腑。他小心翼翼地、如同捧着世间最易碎的珍宝，将掌心的灰烬用一方干净的绢帕仔细包好，贴身收藏。然后，他将那枚温润的令牌紧紧握在手中，撑着长剑，摇摇晃晃地站起了身。


    每动一下，身上数处伤口都传来锥心刺骨的痛，但比起心口的空洞与剧痛，这些皮肉之苦，反而让他感觉自己还活着。


    他走到火莲边。白金色的火焰对他并无敌意，甚至在他靠近时，微微分开一条通道。他伸出手，穿过温暖的光焰，轻轻地将哭泣的予安抱了出来。


    孩子一入父亲的怀抱，立刻用小手紧紧抓住了他的衣襟，将满是泪痕的小脸埋在他颈窝，小声的抽泣渐渐平复，只剩下依赖的呜咽。


    贺延庭抱着儿子，感受着那小小身体传来的温热与生机，空洞的心仿佛被注入了一丝微弱的暖流。他抬头，看向那朵静静燃烧的火莲，又看向悬浮在一旁、光芒似乎也黯淡了些许的“曦光之瞳”，以及落在予安刚才睡处、正关切望着他们的金翎炎雀。


    “大祭司，”贺延庭的声音嘶哑得厉害，却已恢复了基本的平静，尽管那平静之下是深不见底的悲伤与决绝，“此间邪秽，可已净化？封印……是否稳固？”


    岩鹰大祭司缓缓起身，擦去脸上的泪痕，仔细感应片刻，郑重道：“‘炎魔残念’的气息已彻底消失，百年血祭积累的怨秽也被净化大半。这‘净世炎阵’已被沈姑娘成功激活，并以自身为引与阵同化。如今这朵‘净世火莲’，便是阵法核心，亦是新的、更加稳固的封印。只要火莲不熄，封印便永固。沈姑娘她……虽身形消散，但她的意志与部分纯净魂力，已与这净化之火融为一体，成为了守护封印、庇佑此地的永恒存在。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！与阵同化，永恒存在……贺延庭闭上眼睛，复又睁开。至少，知微没有完全消失。她化作了光，化作了火，永远守护着这片她付出生命净化的土地，也守护着……他们的孩子。


    “那‘潜渊’所图谋的‘傀玉核心’与‘主令’……”贺延庭继续问。


    “随着‘炎魔残念’被净化、血祭之力被瓦解，那仿制的‘傀玉’邪力已然无根，其‘核心’恐怕也随之湮灭或变成了寻常顽石。”玄尘子接口道，“至于‘主令’……若贫道所料不差，其力量也必然大损，甚至可能反噬其主。那‘寒铃使’仓皇逃窜，恐怕不仅是因为阵法激活，也是察觉到了‘主令’异变。不过，为防万一，仍需追查其下落，彻底销毁。”


    贺延庭点点头，眼中寒光凝聚：“‘潜渊’作恶百年，勾结外敌，构陷忠良，荼毒生灵，更险些酿成滔天大祸。此仇此恨，不共戴天。桓王与之勾结，谋害我岳父，追杀我妻儿，更意图颠覆朝纲。京城之事，尚未了结。”


    他的目光扫过众人：“此地隐患已除，但‘潜渊’余孽未清，朝中奸佞未除。我必须尽快返回京城，完成知微和岳父未竟之事，彻底铲除桓王与‘潜渊’祸根，为岳父洗刷冤屈，也告慰知微在天之灵。”


    岩鹰大祭司道：“贺侯爷所言甚是。守秘一族世代守护之秘，如今得以解决，老夫心事已了。然‘潜渊’势力盘根错节，侯爷重伤在身，又带稚子，恐路途艰险。老夫愿派‘影’与云雀，率一队族中精锐，随侯爷前往中原，助侯爷一臂之力，也算……报答沈阔大人与沈姑娘对我族的大恩。”


    玄尘子亦道：“贫道亦当同行。龙虎山与‘潜渊’邪术势不两立，且侯爷伤势需人调理，小公子身怀异禀，也需有人从旁护持引导，免被宵小觊觎。”


    贺延庭没有推辞，深深一礼：“如此，延庭多谢大祭司，多谢道长。”


    他最后看了一眼那朵静静燃烧、仿佛永恒不灭的白金火莲，抱着予安，转身，朝着神殿出口走去。步伐依旧有些踉跄，但脊背却挺得笔直。


    玄尘子、岩鹰大祭司、“影”等人紧随其后。


    就在他们即将踏出神殿废墟时，异变再生！


    那悬浮的“曦光之瞳”，忽然化作一道流光，主动飞向贺延庭怀中的予安，光芒收敛，最终化作一枚拇指大小、温润如玉、中心隐隐有白金色光晕流转的椭圆形挂坠，自动系在了予安颈间。与此同时，一直安静跟随的金翎炎雀，也长鸣一声，身形在金芒中急剧缩小，最终化作一只仅有巴掌大小、通体金黄、尾羽带赤的小雀，轻盈地落在了予安小小的肩头，亲昵地蹭了蹭孩子的脸颊，然后便收敛了所有神异，如同最普通的珍禽，只是那双金瞳，依旧灵性非凡。


    予安好奇地抓着胸前的挂坠，又扭头去看肩头的小雀，破涕为笑，发出“咯咯”的稚嫩笑声。


    “圣物择主，圣禽相随……”岩鹰大祭司看着这一幕，眼中再次泛起激动的泪光，“小公子身负净化特质，又得沈姑娘血脉献祭之因果，已得‘曦光’与圣禽彻底认可。从此，他便是新的‘曦光’守护者，亦是守秘一族永远的朋友与贵宾。”


    贺延庭轻轻摸了摸予安的头，又看了看儿子肩头神异内敛的金翎炎雀和胸前的挂坠，心中五味杂陈。这是知微用生命为孩子换来的机缘与守护。


    “我们走。”他不再回头，大步向前。


    走出神殿，穿过熔岩湖洞窟，再次经过那“迷魂雾瘴”与“乱心石阵”时，有金翎炎雀引路，有“曦光之瞳”挂坠散发温和光芒驱邪避瘴，有熟悉路径的“影”和守秘族人带领，归途顺利了许多。


    回到“三生岩”平台时，天色已近黄昏。夕阳的余晖穿透稀薄的雾气，给险峻的山崖镀上一层金边。平台上一片狼藉，战斗的痕迹犹在，但那股阴森压抑的气息已荡然无存。


    葛郎中在留守的守秘族战士照料下，伤势已稳定，见到众人归来，尤其是看到贺延庭怀中安然无恙的予安和众人沉重的神色，已猜到大半，亦是老泪纵横，唏嘘不已。


    没有过多停留，众人立刻启程，离开息风崖，朝着巫神山外行去。


    三日后，他们抵达了守秘一族位于深山更隐秘处的主寨。岩鹰大祭司召集族中长老，宣布了“葬火渊”隐患已除、“曦光之瞳”与圣禽已择新主、以及将派遣精锐随贺延庭前往中原的决定。族中虽有伤感（多位战士在拖延巡使和断后中牺牲），但更多是为隐患消除与圣物有继而感到振奋与欣慰。


    贺延庭在寨中又休养了五日。期间，玄尘子与岩鹰大祭司合力为他疗伤，加上生生造化丹的奇效，他的伤势恢复了大半，虽未痊愈，但已无大碍。予安似乎也很快适应了新的环境和小伙伴（金翎炎雀），活泼依旧，只是偶尔在夜里，会迷迷糊糊地喊着“娘”，让守夜的贺延庭心如刀割，只能更紧地抱着他，低声安抚。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！离开前一夜，岩鹰大祭司将贺延庭请至密室，郑重地交给他一个用兽皮严密包裹的扁平盒子。


    “侯爷，此乃我族保存的、关于沈阔大人当年南下查案时，与我族接触的部分记录副本，以及我族暗中搜集的、可能与‘潜渊’及桓王相关的南疆线索。或许，对侯爷回京后行事，有所帮助。”


    贺延庭双手接过，沉声道谢。


    “另外，”岩鹰大祭司犹豫了一下，还是低声道，“关于沈姑娘……她魂融‘净世炎阵’，从某种意义上说，并未真正‘死去’，只是化作了另一种永恒的存在。我族最古老的秘典中，曾有模糊记载，若有大功德、大牺牲者魂寄天地灵阵，在特定机缘下，或有极其微渺的一线可能……但此法虚无缥缈，条件苛刻至极，近乎传说，侯爷……莫要执着，徒增痛苦。眼下，照顾好小公子，完成沈姑娘遗志，方是正途。”


    贺延庭身体微震，眼中骤然爆发出一点微弱却执拗的光芒，他紧紧攥着手中的盒子，声音低沉却坚定：“无论多渺茫……请大祭司告知。”


    岩鹰大祭司看着他眼中那不肯熄灭的希望之火，暗叹一声，终是将那古老传说中关于“魂阵共鸣”、“血脉牵引”、“至净生机唤醒”等支离破碎、语焉不详的记载，低声说了一遍。


    贺延庭默默记下，再次躬身行礼：“多谢。”


    翌日清晨，旭日东升。


    贺延庭抱着予安，在玄尘子、葛郎中、“影”、云雀及二十名守秘族精锐战士的陪同下，告别了岩鹰大祭司与守秘一族，踏上了返回中原、直指京城的路途。


    予安趴在父亲肩头，好奇地看着渐渐远去的苍翠群山和送行的人群，肩头的小金雀“啾啾”轻鸣。他胸前，“曦光之瞳”所化的挂坠，在朝阳下流转着温润的光泽。


    贺延庭最后回望了一眼巫神山的方向。


    知微，等我。待我扫清奸佞，荡平“潜渊”，为岳父与你正名，安定天下……无论希望多么渺茫，穷尽此生，我也会找到那条路。


    他转身，目光投向北方，投向那片权力与阴谋交织的京城，眼神锐利如出鞘之剑。


    风起云涌，新的征程，已然开始。


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