林深，雾重。


    沈知微紧跟在“影”的身后，在几乎不见天光的原始密林中穿行。脚下是厚厚的腐殖质和盘根错节的树根，湿滑难行。她一手护着胸前背带里的予安，另一手不时需要抓住身旁的藤蔓或树干来保持平衡，呼吸急促，额发早已被汗水和雾气打湿。


    予安似乎被这颠簸和压抑的环境惊扰，小声哼唧了几声，但在沈知微低声哼唱的安抚下，又渐渐安静下来，只是小手依旧紧紧抓着她胸前的衣料。


    前方带路的“影”脚步迅捷而轻灵，仿佛暗夜中的山猫，对地形熟悉得可怕。他选择的路径极其刁钻，有时需要侧身挤过狭窄的石缝，有时要攀爬陡峭的湿滑岩壁，有时则需涉过冰冷刺骨的溪涧。他始终沉默，只偶尔会停下，侧耳倾听片刻，或用手势示意众人噤声、隐蔽。


    跟随的五名黑衣人也同样训练有素，两人在前探路清除痕迹，两人断后警戒，还有一人始终跟在沈知微身侧，在她需要时无声地扶一把。背负葛郎中的那名黑衣人步伐最稳，尽管负重，却丝毫不见疲态。


    不知走了多久，天色始终是那种浓得化不开的深灰色，雾气却越来越浓，能见度仅余数丈。空气潮湿阴冷，带着一股泥土和某种奇异菌类的腥气。


    “影”忽然停下，抬手示意。所有人立刻停下脚步，隐入树干或岩石之后。沈知微也屏住呼吸，抱紧予安，侧耳倾听。


    浓雾深处，除了风吹树叶的沙沙声和远处隐约的水流声，似乎……还有另一种极其轻微、仿佛昆虫振翅般的“嗡嗡”声，时断时续，正从他们来的方向飘来。


    “是‘寻踪蜂’。” 走在沈知微身旁的那名黑衣人，用极低的气声对“影”说道，声音里透着一丝凝重，“巡使带了这东西，我们留下的干扰痕迹恐怕瞒不了多久。”


    “影”面具后的眸光冷冽，他略一思索，从怀中取出一个比拇指略大的黑色木罐，拔开塞子，小心翼翼地将里面一种近乎无色的粘稠液体，滴了几滴在众人刚刚经过的几处关键位置，又洒了一些在周围的树叶和苔藓上。


    一股极其清淡、却仿佛能融入雾气的草木腥甜味弥漫开来，很快又被风吹散。


    “蜂厌此味，可扰其嗅觉半个时辰。”“影”简短解释，收起木罐，“加速。距离‘息风崖’还有不到十里，但最后一段是‘迷魂雾瘴’，需在正午阳气最盛、雾瘇稍薄时通过，否则极易迷失。”


    十里，在平地上不算远，但在这原始山林和浓雾中，却意味着至少两个时辰的艰难跋涉，且必须赶在正午前。


    队伍再次沉默疾行。沈知微咬紧牙关，强迫自己忽略双腿的酸软和手臂的颤抖，将所有注意力集中在跟上“影”的步伐上。她知道，此刻任何一点拖累，都可能让所有人陷入万劫不复。


    或许是那“寻踪蜂”带来的压力，或许是“影”滴下的药液起了作用，那嗡嗡声似乎渐渐远去、消失了。但众人的心情并未放松，因为周围的雾气变得更加诡异。不再是单纯的乳白色，开始夹杂着一丝丝灰黑和淡绿的气流，如同有生命的触手，在林间缓缓飘荡。空气里的腥气也更浓了，吸入肺中，隐隐有种烦闷欲呕的感觉。


    “含住这个，莫吞。”断后的黑衣人递过来几片皱巴巴的暗绿色叶子，分给众人。沈知微依言将一片叶子含在舌下，一股辛辣清凉的气息直冲脑门，顿时精神一振，胸口的烦闷感也减轻不少。她小心地将另一片叶子揉出汁水，轻轻涂抹在予安鼻下。


    予安皱了皱小鼻子，似乎不太喜欢这味道，但并未哭闹。


    “前面就是‘迷魂雾瘴’的核心区了。” “影”在一处相对开阔、乱石林立的小坡上停下，抬头看了看被浓雾完全遮蔽、仅能凭感觉判断方位的天色，“原地休息一刻钟，补充体力。之后的路，跟紧我，无论看到什么、听到什么，都莫要回头，莫要应答，更莫要离开我三步之外。”


    他的语气前所未有的严肃。


    众人依言坐下休息，取出干粮和水囊。沈知微将予安解下，抱在怀里，喂他喝了几口温水。孩子似乎累极了，喝过水便靠在她怀里昏昏欲睡。沈知微自己也吃了点东西，目光却不由自主地望向他们来时的方向，心中挂念着岩鹰大祭司和云雀。


    “影”仿佛知道她的心思，难得主动开口，声音透过面具显得有些沉闷：“大祭司修为高深，云雀熟悉地形，且有族人策应。拖延巡使并非死战，自有脱身之法。我们安全抵达，便是对他们最好的支援。”


    沈知微点点头，心中稍安。她看着“影”冰冷的面具，忽然问：“‘影’……前辈，您潜伏在‘潜渊’多年，可知这‘四铃巡使’究竟是什么人？为何大祭司如此忌惮？”


    “影”沉默了一下，似乎在斟酌：“‘潜渊’等级森严，外围是各色江湖亡命、被控官员；中层是如铁面这般的各地舵主、香主；核心则分‘四部’，‘幽影堂’主暗杀情报，‘血炼堂’主刑罚控制，‘秘器堂’主机关邪物，‘巡祭堂’则负责监察各部、执行特殊任务、并与……某些古老存在沟通。‘四铃巡使’隶属‘巡祭堂’，地位仅次堂主，直接听命于最神秘的‘渊首’。他们通常手段诡异，不仅武功高强，更可能掌握着一些失传的巫蛊邪术，或驱使怪异之物。此次来的这位，轿悬四铃，铃声不响而寒彻心扉，是‘巡祭堂’中有名的‘寒铃使’，最是难缠。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！巫蛊邪术，驱使怪异……沈知微想起那“寻踪蜂”，心中更沉。


    一刻钟很快过去。“影”起身，望向那片灰绿交织、仿佛活物般缓缓蠕动的浓雾深处：“跟紧。”


    他率先踏入雾中。沈知微立刻背好予安，紧跟其后。一进入那片区域，视线瞬间被压缩到仅能看清前方“影”模糊的背影，耳边的风声、水声似乎都消失了，取而代之的是一种诡异的寂静，以及……隐隐约约、仿佛从极远处传来的、断断续续的哭泣声、呢喃声，分不清男女老幼，直往人脑子里钻。


    沈知微打了个寒颤，立刻紧守心神，默念岩鹰大祭司教过的几个守心静神的符文音节，同时将注意力完全集中在“影”的背影和脚下的路上。


    雾气中，偶尔会闪过一些扭曲晃动的影子，有的像张牙舞爪的树藤，有的像匍匐爬行的人形，甚至有一次，沈知微眼角余光瞥见一张惨白的、没有五官的脸在雾气中一闪而过！她心脏狂跳，死死咬住嘴唇，牢记“影”的叮嘱，绝不转头，绝不细看，只是加快脚步，几乎要贴上“影”的后背。


    怀中的令牌，在这种环境下，再次传来温热的触感，仿佛在为她驱散周遭的阴寒与邪异。予安似乎也睡得不太安稳，在她怀里轻轻动了动。


    不知走了多久，前方的“影”忽然停下。沈知微差点撞上他，连忙刹住脚步。只见前方雾气稍微稀薄了些，隐约可见一面陡峭如刀削、高耸入云的巨大山崖！山崖底部，雾气翻涌，隐约有一个黑黢黢的洞口。


    “到了，息风崖下古祭洞。”“影”低声道，声音里也透出一丝如释重负，“洞口有古禁制残留，寻常邪祟难入。但需以特定步法通过前方三十丈的‘乱心石阵’，否则会触发残留幻象，迷失其中。”


    他示意众人稍等，自己先上前几步，仔细观察了一下地面看似杂乱无章、实则隐隐按某种规律分布的嶙峋怪石，然后开始以一种奇特的节奏和方位，在石阵中穿行。时而后退，时而侧移，时而原地转圈，步伐看似毫无章法，却隐隐契合某种韵律。


    沈知微凝神看着，努力记忆。她发现，“影”的步法，似乎与她这几日所学的某些古巫符文轨迹的走向，有异曲同工之妙！难道这石阵的破解之法，也与古巫文有关？


    轮到她了。她深吸一口气，学着“影”的样子，踏出第一步。当她的脚落在第一块特定的石头上时，怀中的令牌突然微微一震，一股比之前更清晰的暖流涌入四肢。紧接着，她眼中所见发生了变化——那些杂乱无章的石头之间，似乎隐隐浮现出极其淡薄、由光线勾勒出的符文路径！正是她学过的那些基础符文的连接方式！


    是令牌在帮助她！父亲留下的防护，竟连这种古禁制都能感应和辅助破解！


    沈知微心中大定，不再完全依赖记忆“影”的步伐，而是顺着眼中浮现的符文光径，一步步向前。她的步伐起初还有些生涩，但很快变得流畅自然，甚至比“影”更快、更准确地穿过了石阵中心最复杂的区域！


    “影”和其他黑衣人在阵外看着，眼中都掠过惊讶之色。


    当沈知微顺利踏出石阵，站在古祭洞那幽深的入口前时，洞内忽然吹出一股干燥温暖的风，驱散了周遭令人不适的湿冷雾气。她回头，只见“影”等人也紧随其后，安然通过。


    “你……看见了符文光径？”“影”走到她身边，难得语气中带着明显的讶异。


    沈知微点头，摸了摸怀中的令牌：“是它引导我的。”


    “影”深深看了令牌一眼，没再说什么，转身面向洞口，双手结了一个复杂的手印，口中念诵起低沉古怪的音节。随着他的念诵，洞口处凭空浮现出几道微弱的、扭曲如蛇的银色光纹，闪烁几下后，消散在空气中。


    “禁制已暂时关闭，可入内了。此地暂时安全，巡使的‘寻踪蜂’找不到这里，人也难以通过‘迷魂雾瘴’和‘乱心石阵’。”“影”侧身让开，“进去休息，等待大祭司汇合，也……等待你下一步的指引。”


    沈知微抱着予安，迈步走入这古老而神秘的山洞。洞内比想象中宽敞干燥，空气中弥漫着淡淡的、类似檀香和陈年草药混合的味道。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，还残留着一些色彩剥落、难以辨认的古老壁画。


    她找了一处相对平坦的角落，铺开随身携带的兽皮，将睡着的予安小心放下。然后，她取出令牌，借着洞口透入的微弱天光，再次凝视。


    经历了这一路的艰险和方才石阵的共鸣，她感到自己与这令牌之间的联系，似乎更加紧密、清晰了。父亲留下的舆图指向“葬火渊”，而这里，是距离那里最近的、相对安全的据点。


    接下来，该如何利用这令牌，找到父亲可能留下的、关于如何安全进入“葬火渊”、以及那里到底隐藏着什么的进一步线索？


    她盘膝坐下，将令牌置于掌心，再次沉静心神，尝试去触碰那份深藏于玉质之中的、来自父亲的温暖印记。


    洞外，浓雾依旧封锁着山崖。遥远的来路上，那顶漆黑的轿子，停在了“迷魂雾瘴”的边缘。轿帘微动，那只戴着黑色丝绒手套的手再次伸出，指尖夹着一只通体漆黑、唯有复眼闪着暗红光泽的蜂尸。


    “气息……在此处被混淆了。” 轿内传来“寒铃使”冰冷的声音，听不出喜怒，“守秘一族……古禁制……有点意思。”


    他顿了顿，声音里多了一丝玩味：“不过，既然舆图已现，目标终究会去那里。传令，不必强闯雾瘴，绕路，直接前往‘葬火渊’外围必经之处的‘断魂谷’设伏。另外，给总坛传讯，禀报‘傀玉’仿令持有者已接近核心禁地，并……似乎与令牌产生了深层共鸣，疑似‘钥匙’。”


    “是！” 雾中传来恭敬的回应。


    黑轿调转方向，如同来时一般，悄无声息地融入雾气，朝着另一个方向离去。


    而在更南方的山道上，贺延庭所乘的马车，刚刚碾过一块刻着模糊古篆的路碑，碑文依稀可辨——“巫神山界”。


    他心口那份感应，忽然变得异常清晰和接近，仿佛沈知微就在不远的前方。


    快了，知微，我就快到了。


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