苏木一路挥鞭，终于在夜幕时分赶到禹州城下。


    冯力舒展一番筋骨，懒洋洋正准备闭城门。


    钱孙明凑过来小声嘀咕道：“冯哥，下值了我请你去喝两杯？”


    冯力眼睛一转，满脸心动，这段时日以来，禹州到处都是死人，如今的日子也是有一天算一天，但想到家中嗷嗷待哺的孩子和生病的老婆，他只得打个哈哈。


    “我今日就不去了，你嫂子不是很好，要不然今日我也不会早半个时辰关城门。”


    “冯哥，这两日上头似乎来了人，我们这样提前走，会不会出事？”


    钱孙明眼睛转得飞快，他是坚决不会做那出头鸟的。


    冯力搓了搓手：“你怕啥，我们就小小一个守门将，就算偷点懒，上头也看不见，而且就这么一回，不会那么倒霉的。”


    钱孙明刚要点头，就见几百米外一队车马远远驶来。


    “冯哥，还有车队，我看怕是有几十辆。”


    冯力伸着脖子去看钱孙明指的方向，见到远处浩浩荡荡的车队，莫名有些烦躁。


    “看样子半个时辰怕是检查不完。”


    冯力昨日便接到命令，这两日进出都需严加探查，这么多车辆和人要查完最少都得一个时辰。


    想到这里，他眼里闪过一丝犹豫，忽然想到什么语气坚定：“关门。”


    钱孙明虽有些害怕，但依然利落地将城门缓缓关闭。


    钱孙明不停地偷瞄冯力，试图找一些安慰：“不会有什么事吧？”


    冯力咬着牙：“能有什么事，这禹州本来就是往来西域的塞道，来往客商本就多，如今禹州遭了难，按上面的意思，早晚会闭城，如今我们不让他们进城，也是做好事帮了他们。”


    “对，就是这个理，现在城里到处是死人，进来了说不定也染上疫病了。”钱孙明点点头，心里稍放心了些。


    车队里徐昭拂了车帘看了一眼城门：“小姐，我们马上就到了。”


    只是还未等话说完，苏木便停了车架：“沈小姐，城门关了。”


    一时间所有的车马都停在了原地。


    桑南箫策马向前，看了一眼城门，指着一个侍卫说道：“按临渊国律法，此时城门不应该闭门，你上去看看出了何事？”


    侍卫得了命令跑向城门，半盏茶后回来跪地回道：“守卫小兵说这几日禹州城上头下了命令，来往车辆都必须严查。”


    沈白汀点点头：“或许是萧君泽这样部署，可这城中疫情容不得耽搁，还请再去问问能否通融。”


    侍卫这一次回来得很快：“他们言明已下值，让我们若要进城明日请早。”


    桑南箫听得此言，已是火冒三丈：“我看哪里是子衿下了什么命令，就是这帮狗奴才玩忽职守。”


    说完便夹紧马腹一甩鞭便冲了上去。


    钱孙明还在打趣着冯力回家心切，就见得城门外一男子策马而来。


    那男子速度极快，在城门关闭最后的一瞬，一条马鞭裹挟着疾风抽在了钱孙明的身上。


    那力道能开山劈石，就这一鞭，钱孙明背上便出现一条两指宽的血痕。


    “混账东西，时辰未到竟敢关城门。”


    不等钱孙明辩解，又是一鞭抽在身上。


    冯力反应过来上前阻拦，桑南箫也不管三七二十一，上前也是一鞭子，冯力闪躲不及，马鞭擦过他脸颊，脸上瞬间出现一道伤痕。


    远处小兵见状全都围了上来，桑南箫骑在马上，向四处打量一番：“你们可知我是谁？”


    冯力被挨了一顿鞭子，也激起三分血性：“我管你是谁，今日就算天王老子来了，也别想过去。”


    见城门下桑南箫与守卫僵持不下，沈白汀试探着问道：“苏木，你可有什么办法联系上你的主子吗？”


    苏木快速从怀里翻出一个信烟筒：“主上走前给我们留了信，如若遇到困难，便可燃放信烟。”


    “那还等什么，现在放。”


    沈白汀扶额，真的是一个莽夫，一个木头。


    苏冲跪在地上向萧君泽报告这两日他在城中打探到的消息：“据眼线来报，那日失火后韩赟曾去过城西的一处宅子，不过那宅子属下后面去看过，现下已经荒了，没发现什么异样。”


    萧君泽点点头，这两日才接手禹州县衙的一应事务，才发现里面早已是千疮百孔。


    胡人要通商必从禹州过，这些年来汤正借着大大小小的税赋之名，也算是捞了个盆满钵满，就连里面一个小小的衙役，也能捞上一笔。


    怪不得萧君成会抢着要禹州的管辖权，还真是一块肥差。


    见萧君泽一语不发，苏冲才又说道：“不过属下查到了那宅子曾经住过一个歌姬，只是那歌姬已经消失了。”


    就在萧君泽低头思考的时候，天空中绽放出一朵绚丽的烟花。


    “主上，是苏木，按苏木的脾性，不到万不得已这信烟他是不会放的。”


    萧君泽看着天空中还余一点的烟雾，大步流星往外走。


    “召集所有人城门集合。”


    等苏冲追出门上，只看见萧君泽纵马疾驰的背影。


    “老大，这是出了什么事？”


    苏舟刚从厨房出来，嘴上还含着半个馒头，这半月以来还是第一次吃上馒头，因而他格外珍惜，细嚼慢咽深怕一口下去就没有了。


    “去通知所有人集合，估计这次出了大事。”


    苏冲去马厩拉了马翻身上马，跟着萧君泽的方向飞奔而去。


    -


    “睁大你们的狗眼看看我是谁？”


    桑南箫从腰间摸出一块白玉佩。


    若在盛京，他一亮出来，没有谁不是点头哈腰毕恭毕敬。


    但奈何禹州已处边塞区，州中官员认识他的人都极少，更何况是这群小小的守卫。


    “怎么，你是要是你卖玉佩的？”


    一个守卫看了一眼，竟哈哈笑起来。


    “想拿一块玉就想糊弄我们，你也太小看我们了。”


    那守卫之前与汤正沾了点远亲，平日里来往客商进出城门他没少捞油水，因而对于玉佩这些普通饰品，很看不上眼。


    “不过我看你这玉成色不错，若你能让我品鉴一二，说不定我就放你过去了。”


    其余守卫还在呵呵笑着，下一瞬却见一剑穿透了刚刚那护卫的胸膛。


    萧君泽一脸冷漠：“玩忽职守，搜刮民脂民膏罪该万死，来人，将此人尸首挂到城门示众七日。”


    刚刚还嬉笑的众


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    人都没了声音，见骑在马上的萧君泽，面面相觑。


    待苏冲带着大批侍卫从城中冲出来，所有人全都吓得跪倒在地。


    桑南箫指着冯力和钱孙明说道：“子衿，此人玩忽职守，提前关闭城门，你说该如何处置。”


    钱孙明早已跪倒在地，浑身抖得不成样子，这才自己怕是惹到了活阎王，在劫难逃。


    冯力脸色苍白，又看了一眼身边死不瞑目的守卫，虽平日里那人仗着和汤正有点裙带关系耀武扬威，但现在死在他面前，还是有点难以接受。


    他看了萧君泽一眼，咬牙道：“大人，此事是我玩忽职守，和钱孙明没有关系，还望大人放过他。”


    一时间城门处人心惶惶，所有人都缄默不语。


    “萧兄，我看就罚他俩看守尸体吧！”


    就在钱孙明和冯力以为必死无疑的时候，一道柔软的声音插了进来。


    萧君泽神色晦暗不明正当所有人以为他不会答应时，没想到他开了口：“没听到吗？既然沈公子为你们求情，还不谢恩。”


    钱孙明吓得鼻涕眼泪糊了一脸，连连叩首。


    冯力低着头和钱孙明正想退下，却被桑南箫一把拦住，刚刚他刚受了辱，这不可一世的桑世子，又怎能受得下这口气。


    “刚刚你不是很有骨气吗？而且还擅离职守，没个理由别想走。”


    冯力看了桑南箫一眼，自知今日自己在劫难逃，只用眼神示意钱孙明照顾家中妻小。


    “子衿你看，这样的刁民，就不该放过，下一次定会加倍懒怠。”


    “这位公子，求你放过冯哥吧！他是因为妻子染了时疫，才不得已提前关城门的。”


    钱孙明跪在地上又哐哐磕了几个响头，霎时额头的血流了下来。


    桑南箫愣在原地，又看了一眼跪在地上的冯力：“谁知道你是不是为了帮他脱罪诓骗我的。”


    沈白汀见状向前走了几步：“既然如此，桑公子派人去他家中询问一番便可知他是否说的有假。”


    说完又似乎想到什么，又走回马车吩咐了苏木几句，片刻后苏木拿了一个药包过来。


    “既然要派人去守卫大哥家查看，如若他的妻子真的病入膏肓，那就顺便将这治时疫的药捎上。”


    冯力低着头的头猛得抬起，眼里有着不可置信：“这是药？你为何如此帮我？”


    沈白汀抿了抿唇，才缓缓开口：“你知妻子染了时疫仍不抛弃，是为有情，其次面对生死你为兄弟两肋插刀，是为有义，如此有情有义我自然是要救上一救的。”


    虽派了人去冯力家中打探，沈白汀这边也未得闲，城中瘟疫肆掠，救治刻不容缓。


    她早已将车架药粮数目登记在册，此时也直接交由苏冲。


    萧君泽看着远处指挥的沈白汀，心中升起一股前所未有的意动，这个大门不出二门不迈的闺阁女子，她的身上似乎有光，吸引着他去看，去探寻。


    “萧兄，你先让人去城中搭建施粥棚，再去雇佣一些娘子来做饭和制作口罩……”


    萧君泽看着眼前的沈白汀，思绪飘远。


    “萧兄，你在听吗？”


    萧君泽咳嗽一声，低声道：“你可以直接唤我名字，或者和桑世子一样，唤我子衿。”