罗萨利亚不知道阿莱西奥对斯莱特林到底抱有什么样的感情，她目前只能确定，斯内普又生她的气了。


    她深感自己还是高估了斯内普的心眼大小。


    只允许自己不选拉文克劳，不允许别人不选斯莱特林，这是什么逻辑？


    ……还是说他又觉得她没偏心他、站在他那边？


    罗萨利亚又想到了《高级魔药制作》上的“混血王子”——这位小王子需要她献上多少忠诚才能感到放心呢？


    在罗萨利亚嘀咕的时候，阿莱西奥已经开始像只渡鸦那样跟家族里的画像嘎嘎打招呼了。玛丽安娜夫人远远听见动静便冒了出来，一见到艾琳就“啊哈”一声：“这就是艾琳·普林斯？你的老朋友？聘请的那个魔药师？一封信就把我们小玫瑰抢走的女——”


    “玛丽安娜，”阿莱西奥打断了玛丽安娜夫人，“这么多年过去了，你还没放弃对我朋友品头论足的习惯吗？”


    玛丽安娜夫人掐着腰又“哈”了一声：“阿莱西奥，这么多年过去了，你还是没放弃跟乱七八糟的人（阿莱西奥这时候嘿了一声，但玛丽安娜夫人马上提高了嗓门）混在一起吗？上一个被你往家里带的‘好朋友’，最后把你气得遗传病都发作了，我还记得他的名字——阿尔法德·布莱克！”


    罗萨利亚忍不住在两只渡鸦尖叫互啄的关口插嘴发问了：“所以阿尔法德·布莱克是谁？”


    为什么又和布莱克扯上关系了？


    阿莱西奥赶在玛丽安娜夫人开口前解释道：“一个典型的布莱克，是个混蛋——但我现在和他和好了（玛丽安娜夫人高呼“什么”），玛丽安娜，你还是注意点儿用词吧，好吗？你平时端庄优雅的风度呢？”


    玛丽安娜夫人瞪他一眼，整理裙摆清清嗓子，看向罗萨利亚说：“我的小玫瑰，好久不见，你变聪明了，也长高了，我很欣慰。但你可不能像你叔叔那样交朋友，你——你怎么带回来个男孩儿！”她的声调像喷泉那样升了上去。


    “这是艾琳夫人的儿子西弗勒斯·斯内普。”罗萨利亚平静地解释道：“他是我的朋友——玛丽安娜夫人，他特别聪明，还会教我学习，我的成绩全指望他呢。”


    但斯内普还是一眼都没看她。


    好在这话精准地戳中了玛丽安娜夫人，她脸色舒缓了一些。阿莱西奥趁机恳切说道：“玛丽安娜，我们晚点再聊，好吗？我要去招待客人了，你也不希望拉文谢德失了礼数吧？”


    玛丽安娜夫人冷哼一声，颇给面子地消失在了诸多画框中。


    她一走，阿莱西奥就开始对艾琳夫人道歉：“我们家最刻薄的人就是玛丽安娜了，你别生气，艾琳……”


    罗萨利亚也趁机凑近斯内普：“西弗勒斯，你能不能也别生气啊……”


    艾琳夫人说：“我没生气，阿莱西奥。”


    斯内普无情地说：“不能。”


    艾琳夫人坐了没多久，就说该启程回科克沃斯了。阿莱西奥似乎很遗憾，他言语之间的意思是希望艾琳夫人能在拉文谢德堡住几天，但艾琳夫人还是坚持要走——因为托比亚回来了。


    “他的雇主决定在暑期雇佣当地的青年来照看农场……你知道的，节省开支……”艾琳夫人为难地说。


    “是啊，麻瓜物价一直在涨，我听广播的时候还在想，是时候给你涨涨工资了。”阿莱西奥说。


    “不、不，真的不用……本来就是我欠你的。”艾琳夫人说：“我是说，托比亚这个假期会一直待在家里，我得回去给他做饭，阿莱西奥。”


    “哦，”阿莱西奥轻轻地说，“那好吧——西弗勒斯，或许你愿意留下住几天吗？”


    艾琳夫人立刻说：“不，阿莱西奥，我们不能再麻烦你了。”


    斯内普也抬脚往艾琳夫人身边走去。罗萨利亚眼睁睁看着他的背影——在亮色的客厅内，他黑漆漆一团实在是太显眼了，更显然的是，他还在跟她闹别扭——这一走，他俩暑假还能见面吗？


    阿莱西奥这时候怎么不多说两句把人留下呢……罗萨利亚不自觉地朝阿莱西奥看去。没想到的是，对方也正若有所思地看着她。


    一秒的犹豫过后，罗萨利亚瘪下嘴朝他眨了眨眼。


    “艾琳，”阿莱西奥说话了——他换了副语气，低声问，“灵肉稳定剂的四个阶段，西弗勒斯学到哪儿了？”


    艾琳一愣：“他对原理的……”


    斯内普停下脚步，侧过身说：“第三阶段。”


    “你已经上手了？”艾琳夫人吃惊地看着他：“前两个阶段的周期是一个月，更不用说练习的耗时，你是什么时候……？”


    罗萨利亚也很意外，她一直和斯内普在一块儿，几乎没见过他——


    ……等一下，他之前在有求必应屋炸过一个坩埚。难道他那时就在尝试熬制她的稳定剂？早在半年以前？她根本没注意……


    “很好，”阿莱西奥轻轻颔首，他肩膀上的一缕白发落到了背后，“艾琳，我想看看西弗勒斯的学习成果——西弗勒斯，你这个假期熬制一份半成品给我如何？要是能达标，我会给你和艾琳各发一份奖金。如果你愿意，不妨就先在拉文谢德堡住下？在这儿，不管使用坩埚还是魔杖都很方便。你觉得怎么样？”


    于是，在和艾琳夫人短暂对视后，斯内普把身体彻底转过来面向阿莱西奥，说：“可以。”


    斯内普就这么在拉文谢德堡住下了。


    午饭后，阿莱西奥带着斯内普挑选卧室，罗萨利亚则被要求去睡个午觉。


    “午安罗西娜，渡鸦会在你睡着时叼走烦恼和厄运。”阿莱西奥说。


    这大概是拉文谢德家族哄小孩儿的常用话术吧。罗萨利亚心想。不过考虑到阿莱西奥刚刚帮了自己的忙，她也愿意当一回乖孩子——没准睡一觉起来，斯内普就愿意跟她说话了。


    ……


    “我们刚才歇脚的地方是会客厅。从这儿往地下走是储藏室。这边联通的是厨房和工具间，劳伊的房间在走廊尽头。”


    “另一个方向收藏室——我听劳伊说你们拿走了隐形斗篷——物尽其用。还有家主画像陈列室——我们别进去了，玛丽安娜肯定在跟我妈告状呢。”


    “二楼主要是起居室，我就住在这一层——这一间。其他房间你可以随便挑……哇哦，”阿莱西奥随手打开一扇卧室门后愣住了，他瞧着房间内满墙琳琅的草药瓶说，“这是罗西娜搞得吗？她——”


    他眨眨眼，扭头看向身侧的斯内普，问，“她为你搞的吗？”


    斯内普迟缓地点了点头，阿莱西奥注意到他正盯着墙壁上几瓶贴着“J·皮聘”标签的瓶子看。对方张了张口：“我们会在课后研究魔药，但我不知道……”


    “不知道罗西娜摆了一个房间？”阿莱西奥接上了话，若有所思道：“看来我给她的零花钱都被用在这儿了。”


    斯内普停顿了一拍，看向阿莱西奥问道：“罗西娜是她的小名吗？”


    “噢，是，家里人都这么叫。”阿莱西奥慢慢把门带上，边走边解释道：“拉文谢德曾举家迁去南意大利居住过很长一段时间，后来族人在命名上就保留了一些希腊和意大利特色——‘玛丽安娜’、‘罗萨利亚’、还有我的名字都是。不过我们现在都念英音。哦，其实‘凯瑟琳’也是……她是罗西娜的妈妈……嗯……其实她和我哥是表兄妹……”


    “罗萨利亚跟我提过她妈妈。”斯内普道。


    “……是吗？”阿莱西奥脚步一顿，看向斯内普那双黑漆漆的眼睛，问：“她怎么跟你说的？”


    斯内普也停下来注视他，回答：“大部分都不愉快。”


    “嗯……这也难免……”阿莱西奥迈上三楼的台阶，“凯瑟琳将罗西娜管得很严，几乎不带她出门——尤其是我哥去世以后。她一直害怕罗西娜会出事。但遗传病对拉文谢德来说是一个必然到来的‘节日’……三楼，右手边是琴房、日光房以及罗西娜的房间。”


    他放轻声音说：“另一边是会议室、藏书室以及——书房。”


    阿莱西奥将书房的门打开。斯内普跟随对方走了进去，很快，他的目光和脚步就凝固在了同一处。


    家谱。山毛榉树般的家谱。密密麻麻的名字，和一连串的“死于遗传病”。墙矗立在那里，乌压压地打下阴影。


    “很壮观吧。”阿莱西奥用手指抚摸墙面上的刻字，说：“下面这行应该是凯瑟琳刻的，之前没有。她在精神出问题前和我哥一样只会复读上面那行……唉，她不是第一个因为遗传病发疯的。我在圣芒戈的时候，家里只有凯瑟琳和劳伊陪着罗西娜……这当然不会愉快……”


    “她有可能自己跑出去吗？”斯内普问。


    “跑出去？你是说去山下那个麻瓜小镇玩吗？”阿莱西奥显得有些诧异，但他沉吟片刻，摇摇头回答：“也许吧，但很难。罗西娜发病后很长一段时间都有点神志不清……”说着，他笑了一下，“看起来傻乎乎的。”


    斯内普看着他：“你觉得这很好笑吗？”


    “不、当然不！”阿莱西奥愕然地说：“我只是不想让话题太沉重了……哎呀，你这么护着她——好吧，我又说错什么了？算了，既然这样，也许……我想我可以和你聊聊另一件事……”


    说着，他转身朝门口走去，青白的指头拧了拧书房的门把手，“西弗勒斯，你对拉文谢德遗传病的了解有多少？”


    书房虚掩的门被轻轻地关上了。


    ……


    罗萨利亚不知道阿莱西奥是怎么办到的。


    午睡起来后，她惊奇地发现斯内普“恢复如初”了——他在她起床后，主动问她要不要去看他熬制稳定剂。


    罗萨利亚新奇地看向笑眯眯的阿莱西奥：那个渡鸦的午安祝福居然是实践型的？


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    总而言之，斯内普当天下午就开始制作稳定剂，并在傍晚时分让魔药进入了放置期。


    晚间吃饭的时候，阿莱西奥像是发现了什么天大的问题一样盯着斯内普的动作，然后又转向罗萨利亚，严肃地说：“罗西娜，你张大嘴给我看一眼好吗？啊——对，就是这样。”


    于是次日，一位专攻牙科的巫师造访了拉文谢德堡，对着罗萨利亚和斯内普的牙齿施展了几个疼到令人大叫的咒语，随后留下捂着腮帮、面容扭曲的两人潇洒离去。


    七月上，“刺啦刺啦”的广播声在拉文谢德堡上空飘来飘去，猫头鹰叼着信封飞到草坪上，交给卧在一起看书的两个小巫师。


    “致罗萨利亚，见信如晤。不知西弗勒斯此刻是否也在拉文谢德堡，愿你们一切安好。


    “我的生日是七月三十一日（很高兴你问了我这个），正值狮子座，也与我的名字相呼应。（1）


    “有关阿尔法德·布莱克，他是我的叔叔，目前在伦敦做生意（具体是什么不清楚），只在圣诞节回家小聚。在我印象里他一直很冷淡，和谁都不亲密，没想到他和你叔叔会是好朋友。


    “我最近在自学新课，睡前会翻看藏书（目前读完了三本，没什么收获，里面的配图也不宜于安眠，我想只有西弗勒斯能看得两眼放光）（别让西弗勒斯知道我这么说他），每次西里斯跟妈妈吵架，我就架起坩埚——托他的福，现在我已经把二年级的药剂练完了。总之，我的日子过得很平静。”


    “致雷古勒斯，见信如晤。我记下你的生日了，小狮子。谢谢你的‘情报’。晚上看书对眼睛不好（我没告诉西弗勒斯），别看了，不用为我的遗传病着急，日子还长呢。你现在应该好好睡觉，不然长不高（没骗你）。另外，二年级开学会有魁地奇校队选拔，如果你有意向，假期可以准备准备（没有怂恿你在走廊上骑扫帚的意思）。代我向阿黑问好，附赠一袋来自闪耀猫狸世家的零食。”


    “亲爱的罗萨、西弗，你们什么时候回来，我有点想你们了。我和佩妮又吵架了。今天下午她带了朋友来家里喝茶，我才知道她一直对外说我辍学去了杂技班学艺。她们说让我露两手瞧瞧，于是我就把她们的茶杯都变成了老鼠（我不该这样的，我现在正在后悔）。尖叫声把屋顶掀翻了，我后知后觉地想起来校外是不能用魔法的，但愿我不会受到处罚……”


    “亲爱的莉莉，我想魔法部最多发张警告，别担心。西弗勒斯暂时脱不开身，我叔叔给他安排了工作。或者，你愿意来拉文谢德堡玩吗（我叔叔很赞同）？在这里你还可以用魔法。只要你同意，我就让劳伊过去接你（出发前记得保持空腹）。”


    于是“啪”地一声，莉莉出现在了拉文谢德堡的小径上。


    “罗萨，原来你之前一直住在这儿吗！”莉莉目瞪口呆地看着拉文谢德堡和它门前的庭院，说：“像个公主一样，住在城堡里？”


    罗萨利亚还没来得及说什么，阿莱西奥就乐得大笑起来，道：“没错儿，她其实是Petrosinella哈哈哈哈……哈哈……怎么没人笑？长发公主故事的前身，你们都没听过吗？我小时候一直觉得小欧芹的原型是个逃离家族和麻瓜结婚的女巫……”（2）


    三个孩子一个大人就这样愉快地玩了一整天。


    七月中，一张黑胶唱片出现在了拉文谢德堡的门前。阿莱西奥看着封套上的“A.B.”署名，咂了一下舌：“他居然知道去哪儿买黑胶……‘Queen’？”（3）


    他虽然嘴上这么说，还是想办法弄来了一台唱片机，似乎迫不及待要听听里面的歌曲——但很快，阿莱西奥脸上那点期待就被咬牙切齿取代了。


    因为那专辑的第一首歌大声唱道：


    “But I tell you just be satisfied ~ To stay right where you are ~ Keep yourself alive ~ ”


    “……阿尔法德——布莱克——”


    “YEAH ~ Keep yourself alive ~”


    ……“一直很冷淡”吗？罗萨利亚看着这幕默默地心想。


    七月末，稳定剂一、二阶段的制作接近尾声。艾琳夫人再度造访拉文谢德堡。


    她脸上的那种疲态似乎又回来了，眉宇间流露出淡淡的阴郁。阿莱西奥依然亲切地询问她近来怎样，尽管明眼人都能看出来不怎么样。


    “……是，托比亚说，很久不见西弗勒斯了，希望他回去。”艾琳夫人说这话时眼睛一直垂着。


    阿莱西奥温和地说：“你可以告诉他，西弗勒斯正在我这儿打工呢，艾琳，是我这个雇主不让他走，你也没办法。”


    可艾琳夫人像没听到一样，面向斯内普说：“西弗勒斯，今天结束后，你就先跟我回家吧。”