前阵子赵家那几个窝囊废下廷尉狱，只一夜便在里头受足了折腾，然薛蕴自己也伤得不轻，受药物影响被抬回去几乎都在昏厥。


    是以事后即便赵家想要诉苦，说他公报私仇，也拿不到铁证，终不过就是惩戒几个替上峰出气而滥刑的小吏，高高拿起，轻轻放下。


    赵家人因此记恨薛蕴，更加记恨江绮英这个出头的椽子。


    如今出手，让江翙也入廷尉府，便是想叫江绮英也尝一尝亲人下狱，自己在外油煎火熬的滋味儿。


    虽说江绮英根本不在意她这个所谓的弟弟，但就算是为了维持她在薛靖海面前温柔善良、德孝贤淑的形象，她也要装得很在意。


    更何况正如她所言，如今她是以江氏女的身份入宫，母族兴衰对她在后宫的地位也有着举足轻重的影响，她无论如何都得想法子救这群扯后腿蠢货。


    只不过，“江家有此一劫，难道真的只是因为之前赵宁玉寿宴那事儿吗？”


    好不容易把曹氏送了出去，裴砚秋听见江绮英这样一问，又回过头：“娘子也觉得奇怪？”


    江绮英若有所思地喃喃道：“若只为对付我一个，倒也不必埋这么长的线，如此劳师动众。”


    赵氏几次三番针对于她，起初她还以为只是赵宁玉肚量小，容不下她在后宫。


    但现在看来，似乎并不仅仅只是这样。


    裴砚秋和她的想法一致，点头又道：“奴婢也有所耳闻，近来新帝又是拜我叔祖为相，又是重启尚书台，任用世家，起复前朝旧臣的，动作频繁，想来是要有大作为了。”


    江绮英抬眼：“陛下具体想要做什么？”


    裴砚秋却将手指轻轻摆在唇边提醒：“后宫不得干政，再多的就不是咱们能打听得到了。”


    她这话明里暗里两重意思，一来确实如她所言，后宫前朝泾渭分明，尤其到了新朝，有旧朝后宫弄权，外戚干政的例子，新帝嘴上虽不明说，但心里却是更加忌讳后宫与前朝过从亲密。


    因此除了赵宁玉这个例外，其他嫔妃包括皇后在内，都甚少和自己在朝为官的族人来往。


    二则江绮英现如今虽贵为昭仪，她们凌霄殿也正是鲜花着锦，烈火烹油时候。


    但这一切都还建立在薛靖海眼里的她温和恭敬，不争不抢的基础上，而眼下这般时候，也绝对展现獠牙，暴露野心的最佳时机。


    江绮英一一听进心里去，只觉得人这一生长路漫漫，每当人开始感到满足，以为所到之处已是终极，却又很快就会发现，这只不过是刚刚开始。


    “裴姐姐，你觉得有朝一日，我们凌霄殿能和芙蓉殿平起平坐，分庭抗礼吗？”她冷不丁这样子问。


    裴砚秋一愣，低眉不假思索地答：“娘子容色倾城，□□多智，位极人臣，指日可待。”


    “可我觉着光是到这一步，还不够。”江绮英却仍目视前方，因深度思考而空洞的眼神，莫名其妙地呈现出极致的渴望。


    “依裴姐姐看，我能当皇后吗？”


    这下可把裴砚秋吓了一跳，看着她微微瞪大的眼睛里爬满了震惊。


    她的嘴唇翕动了几下，几次三番欲言又止，最后还是在确定四下无人之后放松下来，冲她笃定一笑：


    “娘子真是……狼子野心。”


    这样的话旁人听来是贬义而轻蔑的，但在江绮英这里，却是最令人心情愉悦的夸赞和肯定。


    她心一定，坐在那里伸了一个大大的懒腰，活动着有些发僵的肩膀，看上去干劲十足。


    “好了，没时间说笑了。有的事既然后宫里问不出前朝事，那我们就出去。随我去同皇后说一声吧。”


    裴砚秋不解：“后宫嫔妃若想正大光明地出宫，除了年节祭祀，伴驾出游，就只有省亲，可省亲一项既要请示中宫，又要上奏天子，且规矩繁琐，出入都有大礼有遵，如此风口浪尖，皇后和陛下能同意吗？”


    江绮英笑了：“我自是没想过光明正大。”


    “可是……”裴砚秋更加疑惑。


    却被她按住了手背，温和从容地安抚：“别担心，我已经想好了，裴姐姐只管跟着我，我要赵氏，再一次搬起石头砸自己的脚。”


    说罢，她便又传了梳头宫女为她更换一身适合面见皇后的衣装首饰，算着时间等皇后午睡醒了，方带着裴砚秋和春江等人一块去了长秋宫。


    江赵两家的恩怨并非小事，皇后自然也早就有所耳闻，听说她又来求见，便知她是为家中之事而来。


    起初她还担心她会哭哭啼啼，六神无主，只知跪在地上一个劲儿地为母族兄弟鸣冤求情，求她帮自己救人。


    谁曾想从她进门开始，脸上便一直挂着淡静平和的微笑，且只求了她帮自己出宫走一趟，其他都不用她操心。


    可她要出宫做什么？


    她出了宫就能把眼前的危机解决吗？


    皇后倒真是意外极了，也好奇极了。


    于是纵然此事非同小可，却也还是毫不犹豫地答应了她。


    三日后傍晚，只听长秋宫来人至凌霄殿传话，道是皇后急病，召江昭仪入內帷侍疾。


    江绮英方再次急急赶往长秋宫。


    “几道宫门都已经提前打点好了，入夜后你便换了衣裳随杜若去东宫给太子妃送东西，后头的路，太子妃会着人安排你出去。”


    等她到了长秋宫，只见皇后正好端端地坐在内殿，身旁只有一个她最亲信的杜若，捧着给江绮英提前备好的宫女衣装，等待着帮江绮英更换。


    这一夜时机恰好，薛靖海留了几位大臣在式乾殿用膳，因其中包含赵宁玉的父亲大司农赵政夫，赵宁玉便顺理成章地前往作陪。


    然而江绮英却并不这么认为，“娘娘，不急，妾今夜恐怕还出不去呢。”


    说着，她便让杜若先将要她更换的衣裳拿了出去，转而又在皇后疑惑的目光下在她身边坐了下来，正儿八经地开始殷勤地给她捶肩捏腿。


    皇后不是个多话的人，见她没有立马要解释的意思，便也能耐着性子静静等待。


    直至墙角的更漏刻尺下沉几分，屋外夜幕降临，银月挂上枝头，屋里的人都开始有几分困倦了，这才隐隐约约听到一阵混乱嘈杂的人声。


    很快，吵闹声越来越大，并且仿佛还随着人的脚步正在一点一点迫近长秋宫的主殿。


    皇后本还在羊毛席子上撑头打着盹儿，被这动静吵得一度无法安睡，便忍不住睁开了眼：


    “外面什么声音？”


    谁知殿中除了两个年纪比较小的值夜宫女，再无其他任何一个人，原该守在她身边的江绮英这时也已不知踪影。


    两个小丫头年轻，此时早已站在门边，透过门窗上朦胧的明纸向外张望，才将看清在外拉扯吵嚷的一众人里似乎有个熟悉的倨傲身影，那人却已经在刁奴的帮助下，砰的一声撞开了长秋宫主殿的大门，大步流星地走了进来。


    “听闻娘娘急病，妾特地前来探望。”赵宁玉一边趾高气昂地踏进长秋宫的正殿之中，一边带着戏谑的笑意环顾四周，扬声说话。


    直到看到屏风后内殿里还半躺着的皇后，方才随意地朝她所在的方向远远行了个礼。


    “娘娘可还好吗？可是老毛病又犯了？”


    她的态度比平时还要轻狂无礼，看上去似乎是在为着什么事得意洋洋。


    皇后不由地想起适才刚把江绮英叫来，要送她走的时候，她所说的话，当下有些后怕。


    事情出在江赵江家身上，且始作俑者大概率就是他们姓赵的一家，他们又怎会在出了招后什么都不做，就干等着江绮英见招拆招呢？


    这些天他们势必一直都在盯着凌霄殿的一切动向，从江家主母入宫，到后来江绮英向长秋宫求助，即便赵宁玉猜不到，她父兄、儿子还有赵家其他人也定能猜到江绮英会有所作为。


    可他们又是如何如此精准地猜到，江绮英要出宫？


    还能在陪着薛靖海用膳时抽身出来，跑到她的长秋宫里大闹的呢？


    而且，江绮英这会儿又去了哪儿？


    皇后心里正着急，却


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    也恰恰就是怕什么来什么，只听赵宁玉又一次咄咄逼人地发问：


    “不是说江昭仪应召来为皇后侍疾了吗，她人呢？”


    还好值夜的小宫女机灵，立马就答了出来：“回夫人，昭仪娘子去给娘娘看着汤药罐子了，这会儿不在屋子里……”


    赵宁玉漫不经心地抚着鬓角转身，却是半个字都不信：“是吗？可本宫怎么听说，咱们这位江昭仪压根就不在长秋宫，甚至都不在宫里了？”


    小宫女不知内情，被她这样一逼，自是吓得双瞳一缩，脸色煞白，再也无法作答，只能转头求助地看着一直不发一言的皇后。


    赵宁玉也注意到了皇后从头到尾都还没有说过话，但于她而言并不打紧。


    只见她绕过屏风，再一次逼近皇后，一句一顿，慢条斯理地笑言：


    “皇后娘娘，您包庇嫔妃私下出宫，欺君罔上，更有大不敬谋逆之嫌，如此重罪，您的后位、家族还要不要了？”


    见她如此气势，定然是以为已经拿住了她和江绮英的把柄，想要借此机会，把她二人一网打尽。


    她倒是不担心自己，左右她这个皇后从一开始被做得煎熬至极，若新帝当真就这么将她废去，对谁来说都是解脱。


    至于江绮英，这样一个如花一般美丽却有着比任何男子都要强横坚韧的心的姑娘，就这么濒临灭顶，于谁而言，都实在可惜。


    但眼下这般情势，纵然她对她的去向也不是那么确定，却也只能硬着头皮，顺着那小宫女的话往下圆：


    “英英是去替本宫瞧着药的火候了，你要寻她，本宫让人去叫她便是，哪里来这么多没头没脑的说辞？只不过你身为嫔妃，深夜不得召令就擅闯长秋宫，实在有违宫规大礼，现在出去，本宫便念你是初犯，暂不追究，再有下次，一并罚过！”


    她的话夹杂着几分愠怒，俨然也是被赵宁玉这样欺压到头上气到了。


    “哼！皇后娘娘自己以身试法，还要拿宫规律法来压我们吗？”


    赵宁玉却毫不示弱，立刻就要启唇将她呛回去，幸而这时只听门外又传来一声太监尖锐悠长的唱喏：


    “陛下驾到——”


    却不知来的是救星，还是屠夫。


    “阿玉，你不是说去更衣了吗？怎么走到半道突然又来了皇后这里？皇后尚在病中，你这样贸然跑过来胡闹一通，实在太不尊重皇后了。”


    薛靖海在一众太监宫女的簇拥下，缓步进入长秋宫，所到之处，人皆恭恭敬敬，五体投地。


    赵宁玉和皇后也不能免俗。


    后者还记得自己尚装着病，额上防风的抹额未摘，从席上起身的动作也尤为缓慢，需要宫女和后头进来的罗荃殷切搀扶着，方才能够起身向薛靖海行礼。


    “都起来吧。”看她这般艰难，薛靖海今夜又饮了酒，不免心肠发软，百感交集，径直走过去想要亲自扶她起来。


    谁曾想不知是她不领情，还是当真没有发现，就这样轻轻巧巧、不露痕迹地避开了他难得伸出去一次的手，自行推至一侧。


    薛靖海只得轻咳一声，收回了手，转过头看向赵宁玉，试图以此来掩饰他们之间的生疏和尴尬。


    赵宁玉感受到他的目光，立刻便来回话：“回陛下，适才妾前脚刚刚出了式乾殿，便有人向妾秘密告发，此夜皇后欲助江昭仪私下出宫，回她江氏母族，如此内外不分，不仅有违宫规，还大有联络外臣，不敬谋逆之嫌。妾是担心娘娘在病中头脑发昏，一不小心就受了那不轨之人的蛊惑，才答应行此悖逆之事，所以才特地赶来提醒。”


    她的话说得又快又清晰，像是打连珠炮似的头头是道，丝毫不见半分扯谎的痕迹，就连薛靖海也是越听脸色越变得捉摸不透，回过头不轻不重地盯着皇后。


    “皇后对此作何解释？”


    “妾是召了英英过来，英英此刻……”


    皇后慢慢回答，却在她说到一半的时候，另一道清丽婉转的声音及时岔了进来：


    “夫人口中的不轨之人难道是在指妾吗？”