李狗蛋连滚带爬地跑了，身影消失在巷子口的风雪里。


    李怀安把门“哐”的一声关上，插上门栓，隔绝了外面所有窥探的视线。


    屋里又恢复了安静。


    只有灶膛里微弱的火光在跳动，映着林婉儿和小丫头煞白的小脸。


    李怀安搓了搓光着的膀子，走到案板前。


    那条金丝红鲤，即便已经冻硬，依旧像一件艺术品。


    他拿起菜刀掂了掂，又看了看旁边陶罐里仅剩的一撮粗盐。


    “就这点玩意儿，糟蹋好东西。”


    他皱着眉，嘀咕了一句。


    林婉儿紧张地攥着衣角，小声说：“家里……就只有盐了……”


    李怀安没说话，低头看了一眼自己的左手掌心。


    水墨罗盘的虚影再次浮现，没有吉凶批注，只有一道微弱的光点，指向了灶台底下厚厚的积灰。


    “有意思。”


    李怀安走到灶台边，直接伸手就往那黑乎乎的灶膛灰里掏。


    “二郎！”


    林婉儿吓了一跳，赶紧跑过来。


    “你找什么？那里脏……我来，我来！”


    她以为李怀安又要发什么疯，想去拦他。


    李怀安没理她，手在灰里扒拉了几下，很快就摸到了两个硬邦邦的东西。


    他拿出来，在身上擦了擦，摊在手心。


    半块干得像石头的生姜，几根没水分的野葱根。


    都是原主以前嫌弃味道冲，随手扔进灶膛的。


    林婉儿看着那两样东西，愣住了。


    他……他是怎么知道下面有这个的？


    李怀安把姜和葱根拿到水缸边，用冷水仔细洗干净。


    他一边洗，一边头也不回地念叨了一句：“高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式。”


    林婉儿听得云里雾里。


    什么叫……高端？


    李怀安回到案板前，将鱼头和鱼骨剁成大块。


    他走到灶台边，拿起那个装着猪油的小瓦罐，用手指在里面刮了一圈。


    最后只刮出来指甲盖那么大一点油底子。


    林婉儿看得心疼。


    那可是准备留着过年沾点荤腥味的。


    李怀安却毫不在意，把油底子抹进冰冷的铁锅里。


    他架起锅，对林婉儿说：“嫂子，烧大火。”


    “哦……哦！”


    林婉儿赶紧蹲下，拼命往灶膛里塞柴火。


    火苗很快蹿了起来，舔舐着锅底。


    嗤啦


    李怀安把鱼头和鱼骨扔进锅里。


    一股浓烈的鱼鲜味混着油香，瞬间在锅里炸开。


    他拿着锅铲，快速翻炒，直到鱼骨两面都变得金黄焦香。


    “水！开水！”


    林婉儿手忙脚乱地提起旁边刚烧开的热水壶。


    滚烫的开水冲入滚烫的油锅。


    “滋啦啦”


    巨量的白色蒸汽猛地升腾起来，瞬间充满了整个小厨房，呛得人睁不开眼。


    林婉儿吓得连连后退。


    可下一秒，她就呆住了。


    只见那锅原本清澈的汤水，在加入开水后，以肉眼可见的速度，迅速变成了浓郁的奶白色。


    就像是……倒了半锅羊奶进去！


    一股无法形容的醇厚香味，霸道地冲破了水蒸气，蛮横地钻进鼻腔。


    这股香味，没有半点鱼腥味，只有一种纯粹到极致的鲜甜。


    光是闻着，就让人浑身三万六千个毛孔都舒张开来，口水疯狂分泌。


    “这才是纯天然，没点科技与狠活。”


    李怀安看着锅里翻滚的奶白色浓汤，满意地点点头。


    香味顺着屋顶的破洞，墙壁的裂缝，飘了出去。


    “汪！汪汪”


    村口的狗最先叫了起来。


    紧接着，隔壁院子里。


    “哇——”


    一个三岁小孩的哭声猛地响起。


    “娘，吃肉！我要吃肉肉！”


    “吃什么吃！哪有肉！再哭，再哭老娘把你扔出去喂狼。”


    妇人压低声音的呵斥，夹杂着孩子更大声的哭闹。


    村里各家各户的窗户后面，都有人影在晃动。


    “谁家啊？这是炖了什么神仙玩意儿？”


    “老天爷，这味儿……我这辈子都没闻过这么香的。”


    “是李怀安家传出来的……他不是把煤都卖了吗？哪来的钱买肉？”


    “该不会是把林婉儿给……”


    议论声，吞咽口水的声音，肚子咕咕叫的声音，此起彼伏。


    在这穷得连糠饼都吃不饱的渔阳村，这股肉香，简直就是最残忍的酷刑。


    屋子里。


    林婉儿和小丫头已经完全看傻了。


    两人一动不动地站在灶台边，两双眼睛死死盯着锅里翻滚的奶白鱼汤，喉咙上下滚动，肚子叫得跟打雷一样。


    尤其是小丫头，她死死捂着嘴，生怕自己的口水流下来。


    李怀安把姜块和葱根扔进锅里，盖上锅盖，用小火慢慢煨着。


    他转过身，看着一大一小两个馋猫。


    “再等一刻钟就能喝了。”


    林婉儿回过神来，脸颊瞬间变得滚烫，不好意思地低下头。


    她觉得自己太丢人了。


    可那股味道，实在太霸道了。


    时间一点点过去。


    每一分，每一秒，对于灶台边的两人来说，都是煎熬。


    终于，李怀安揭开了锅盖。


    “好了。”


    一股更浓郁，更醇厚的香味轰然爆发。


    汤色白如凝脂，上面飘着一层金黄的鱼油，香气扑鼻。


    李怀安拿起一个豁了口的粗瓷大碗，先舀了一大勺滚烫的鱼汤，然后从锅底捞出几块最嫩的鱼脸肉和鱼骨，满满当当装了一大碗。


    林婉儿的心提到了嗓子眼。


    按照规矩，这第一碗，肯定是要给家里唯一的男人喝的。


    她下意识地低下头，不敢去看，也不敢去想。


    能喝到男人剩下的汤底，已经是天大的福气了。


    然而，李怀安端着碗，却没有喝。


    他径直从林婉儿身边走过，走到了墙角。


    那个捡来的哑巴小丫头，正缩在阴影里，抱着膝盖，惊恐又渴望地看着这边。


    李怀安在她面前蹲了下来。


    小丫头吓得浑身一抖，整个人缩成了一团，牙齿都在打颤。


    李怀安把那碗热气腾腾的鱼汤，轻轻地放在她面前。


    “喝吧。”


    他的声音放得很轻。


    “不烫。”


    小丫头愣住了。


    她看看那碗香得让她快要晕过去的鱼汤，又看看眼前这个陌生的男人，最后把求助的目光投向了林婉儿。


    李怀安没有催促，只是抬头，看向站在不远处的林婉儿。


    “嫂子，让她喝。”


    林婉儿的身体猛地一震。


    她看着蹲在小丫头面前的李怀安，看着他手里那碗冒着热气的鱼汤。


    阳光从屋顶的破洞漏下来，正好照在他的侧脸上。


    那一刻，她只觉得鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。


    有什么东西，在她心里最坚硬的地方，彻底碎了。


    她用尽全身力气，才从喉咙里挤出一个发颤的字。


    “……喝。”


    得到允许，小丫头才敢伸出那双黑乎乎的小手，小心翼翼地捧起碗。


    她先是伸出小舌头，轻轻舔了一下碗边。


    那股无法形容的鲜美，瞬间在她的味蕾上炸开。


    她眼睛猛地瞪大，再也忍不住，双手捧着碗，咕嘟咕嘟地大口喝了起来。


    热汤下肚，一股暖流瞬间传遍四肢百骸。


    因为饥饿和寒冷而蜷缩的身体，仿佛被一股温暖的力量，从里到外彻底熨平了。


    小丫头舒服得闭上了眼睛，小脸上露出了从未有过的满足和幸福。


    林婉儿看着这一幕，眼泪终于止不住地滑落下来。


    她不是在哭，而是在笑。


    她抬起手背，胡乱地擦着眼泪，目光落在李怀安的背影上。


    这个男人，还是那个她熟悉又害怕的二郎。


    可不知道从什么时候起，好像又完全变了一个人。


    就在这时，李怀安站起身，转过来，把第二碗汤递到了她的面前。


    “嫂子，你的。”


    汤里，是那条鱼身上最大，最完整的一块鱼肉。