“我只是暂时离开，”


    达希安说道，


    “而且，这次出去或许能找到更特别的材料。”


    “真的？”


    莉莎的眼睛微微睁大，脸上的怒意果然被好奇取代，她歪了歪头，


    “比狮鹫还好？”


    “或许吧。”


    达希安模棱两可地回答。


    这种前世从那些夸夸其谈的领导身上学来的许诺技巧，用来安抚一个不讲道理的女巫竟意外地有效。


    说实话，等他拿回埃德加的领地之后，还真准备想办法将这女巫忽悠过去。


    一个掌握着各种稀奇古怪药剂、战斗力不明但绝对不弱、还自带实验室的强力“人才”，不好好利用简直是暴殄天物。


    现在看来，只要能持续满足她的“食欲”和“研究欲”，这成功率似乎相当高。


    莉莎似乎被更特别的材料这个可能性吸引了，她不太情愿地点了点头。


    “好吧……”


    她嘀咕了一声，像是做出了巨大的让步一样，随即又立刻恢复了对锅里那紫色粘液的热情。


    莉莎转身蹦回那个还在咕嘟咕嘟冒泡的埚旁，拿起那根骨头搅棒又搅了搅，然后一脸期待地看向达希安：


    “那在我研究出新食物之前，这些你先将就着吃吧！”


    她说着便拿起旁边几个空着的水晶瓶，从锅里舀了几勺那颜色可疑、气味更加可疑的紫色粘液装了进去，塞上瓶塞。


    然后她转身走到墙角那个堆满了各种瓶瓶罐罐的架子前，挑挑拣拣地拿出几个颜色各异形状古怪的水晶瓶一起丢进布袋，塞到达希安怀里。


    达希安接过那个散发着复杂气味的布袋，感觉自己怀里的布袋不是药剂而是一袋生化武器。


    真是异世界绿色健康食品啊……


    “我会尽快回来。”


    达希安说道。


    莉莎不耐烦地挥了挥手，注意力已经完全回到了她那锅“完美食物”上，拿起骨头搅棒又开始专注地搅拌起来。


    “快去找到有用的材料回来！”


    达希安无奈地摇了摇头，转身走进了密道，重新回到房间。


    作为一位前来整理典籍的学者，伊莱恩先生自然不会有什么奢华的行囊。


    几件换洗的衣物，一些空白的羊皮纸和炭笔，再加上那几本从典籍馆“借”来的古籍，便是他全部的家当。


    达希安一边将这些东西塞进一个行囊里，一边思索着明天出发的事情。


    衣服和文书都好解决，最大的问题还是坐骑。


    格哈特自然会为他这位“博学的智者”安排马车，但达希安可不想把风暴之牙那么有用的武器留在索恩菲尔德。


    但问题是，要怎么把凯恩的坐骑名正言顺地变成伊莱恩带回埃德加领地的行李？


    总不能跟格哈特说，他那侄子凯恩慷慨地把刚驯服的烈马借给了一个萍水相逢的学者吧？


    格哈特就算再蠢，也不至于连这点破绽都看不出来。


    难道要说……自己对研究奇特生物也很有兴趣，凯恩阁下为了支持学术研究，特意将这匹疑似混血的劣马赠予他进行观察？


    这个理由听起来倒是勉强说得通，就是不知道格哈特会不会起疑。


    要不就是那匹马自己非要跟着他走？


    这个理由听起来倒是和那匹丑马的画风挺一致的……


    还没等他想明白该如何圆这个谎，一阵不同寻常的喧闹声突然从城堡主楼的方向传来，隐约夹杂着急促的脚步声和惊呼打破了午后的宁静。


    达希安皱起眉，走到门边侧耳倾听。


    狩猎已经结束，贵族们大多都回房休息，城堡此刻本该是最安静的时候，怎么会突然如此吵闹？


    是发生了什么意外？


    还没等达希安整理好衣服想出去找找可以偷听的地方，敲门声响起。


    达希安打开门，看到亚拉里克那张毫无波澜的脸。


    刚和伊莉丝分开没多久，又找他？


    难道是计划有变？


    “伊莱恩先生，”


    亚拉里克微微欠身，


    “女伯爵阁下请您去书房一趟。”


    达希安没有多问，点了点头跟在他身后。


    然而，房间的主人却并不在。


    亚拉里克走到一旁的矮柜前取出茶具，动作优雅地为达希安斟上了一杯热茶。


    “请稍候，伊莱恩先生，”


    亚拉里克将茶杯放在他面前，


    “女伯爵阁下正在接见一位来自王都的使者，很快就会过来。”


    王都的使者？在这个时候？


    亚拉里克似乎看穿了他的疑惑，继续补充道：


    “因此，今晚原定的狩猎庆功宴取消了。”


    他顿了顿，用那毫无起伏的语调说着一个足以震动整个北境的消息：


    “王室使者带来了女王陛下的最新谕令。


    南方的战事吃紧，女王陛下要求所有贵族领主响应征召，或者缴纳盾牌税。”


    南方的战争果然爆发了。


    达希安端着茶杯的手指微微收紧。


    他想起了伊莉丝之前提及女王的目光被南方牵制，也想起了自己为了凯恩身份编造的借口。


    亚拉里克放下茶壶，再次向达希安微微躬身：


    “女伯爵阁下很快便会结束会面，请您在此稍作等候。”


    说完，他便无声地退出了书房。


    南方的战事……盾牌税……


    索恩菲尔德的财政本就不宽裕，这笔额外的税款对她而言绝不是小数目。


    而格哈特……


    他那位急于扩张势力的好叔叔又会怎么做？


    更重要的是这会不会影响到自己返回埃德加领地的计划？


    就在他思索之际，那熟悉的屏幕再次不请自来地弹出。


    【坏消息：恭喜你，新手村保护期正式结束。


    南方的战火点燃了整个王国。


    女王陛下的征召令就像一张催命符，要么掏空贵族的金库，要么就榨干贵族的兵力。


    这意味着你那位野心勃勃的未婚妻将面临更大的财政压力和政治动荡，


    而你这位未来的“男主人”恐怕连蜜月期都还没开始，就要准备好为她的领地流尽最后一滴血了。】


    【好消息：混乱是阶梯，战争是加速洗牌的最佳催化剂。


    急需用钱的女王陛下恐怕没心情仔细审查一场来自北境的联姻申请；


    而同样急需稳固后方和榨取财富的格哈特，只会更加依赖“黑狼”商队这条走私渠道。


    女王陛下的目光被南方死死拖住，北境这些桀骜不驯的领主们终于迎来了自由活动的好时机。


    时机正好，不是吗？


    只要你的脑子还能正常运转的话。】