嬴政赐纸笔之后，明玉习字的日常悄然发生了变化。


    那几刀“尚方新帛”和特制紫毫笔，被她宝贝似地收在书案下的漆盒里，只在每日功课的后半段，才舍得取出一张，小心铺开，用那支笔练习。


    纸张的触感与竹简截然不同，柔软而富有弹性，吸墨均匀，运笔时少了竹简的生硬滞涩，多了几分流畅。


    虽然她字迹依旧稚拙，但书写的体验已不可同日而语。


    扶苏见她如此珍惜，温言道：“九妹不必过于吝惜。此物既已可制，日后用度不会短缺。父王既赐你用，便是允你日常习练。”


    明玉却摇摇头，认真地说：“我知道，可这是第一批好纸，是长兄和大家辛苦做出来的，不能浪费，我用竹简练熟了，再用纸写，这样心里踏实。”


    她心里想的是：【这可是秦朝第一批‘官方认证’的纸啊！历史文物！虽然政爹说以后还会有，但这几张意义不一样。我得省着点用，说不定以后能当传家宝……】


    她这“历史文物”和“传家宝”的念头，自然被扶苏听了去，他有些失笑，却也理解妹妹的珍重之心，便不再多劝，只是私下吩咐陈内侍，日后明玉用纸若有不足，可直接从他那里支取。


    王离再来旧厢房时，也得了两张“尚方新帛”的赏赐，乐得他见牙不见眼，拿在手里翻来覆去地看：“这就是咱们做出来的？真白！比咱们在屋里弄的那些强多了！” 他小心翼翼地收进怀里，“我可得收好了，回头让我爹也瞧瞧。”


    陈内侍依旧在旧厢房照料着那些“对照组”实验，记录着不同原料、工艺的细微差别，为城外秘密匠坊的改进提供参考。


    一切似乎都步入了更有序的轨道。


    冬日的第一场雪悄然落下时，章台宫正殿内的气氛，却比屋外的天气更加凝重，伐楚的战事进入了最关键的阶段。


    王翦率领的六十万大军与项燕对峙于楚地，已近两月。


    秦军坚守不出，楚军屡次挑战不得，双方陷入僵持。


    军报如雪片般飞入咸阳，每一份都牵动着帝国中枢的神经。粮秣转运的损耗、士卒的士气、漫长对峙对国力的消耗，以及朝野间若有若无的质疑声，都沉沉地压在御座之上。


    这日晨议，气氛格外肃杀。


    几位重臣面色凝重，就前线粮草补充、民夫征发轮换、以及是否该催促王翦择机决战等问题，争论不休。


    有年轻气盛的将领隐晦表示，六十万大军空耗钱粮，久屯不战，恐非良策，老成者如李斯等人，则主张信任王翦，稳扎稳打，但亦对巨大的消耗感到压力。


    嬴政高坐御案之后，玄衣深沉，面容在冕旒的阴影下看不出情绪，只一双眸子幽深如寒潭，听着臣下的争论。


    扶苏侍立在侧，同样眉心微蹙。


    、他能感受到父王平静表面下的凝重，以及那庞大战争机器运转时带来无处不在的压力。


    明玉在外间习字，殿内压抑的争论声隐约传来，她听不真切具体内容，但“粮秣”、“民夫”、“王老将军”、“项燕”等词反复出现，让她大致明白，是伐楚战事遇到了困难期。


    【唉，打仗就是打后勤，打国力，六十万人在外头，每天人吃马嚼，还得防备楚军偷袭粮道，王老将军和政爹压力肯定都大。朝里肯定也有人会说闲话……】


    她心里嘀咕着，笔下临摹的字都慢了下来，【不过，王翦的策略是对的，耗下去，先撑不住的多半是楚王那边，就是不知道政爹能不能顶住压力，完全信任王老将军……】


    她这“打仗就是打后勤”的总结和“信任”的担忧，清晰地传入了内殿。


    正在陈述某地粮仓存粮数据的治粟内史，话音几不可察地顿了一下，另一位正欲进言“宜稍作催促，以振军心”的官员，也下意识地收住了话头。


    嬴政的目光淡淡扫过下首诸臣，在几个面露焦躁的面孔上略微停留，又掠过案头一份王翦不久前送来的密报，上面详细分析了楚军可能的动向、己方的应对，以及“请大王勿忧，臣必待其弊而击之”的保证，他指节在案上轻轻一叩。


    殿内瞬间安静下来。


    “王翦，国之柱石，既统大军于外，寡人自当信之。”嬴政的声音不高，却带着不容置疑的定力，“前线诸事，皆依其议而行。粮秣民夫，但有短缺，即刻补足，不得延误。关中、巴蜀诸郡，今岁粮赋，优先供给军前。若有推诿迟滞者，严惩不贷。”


    “唯！”众臣凛然应诺。


    大王的态度已然明确，任何催促或质疑王翦的言论，在此刻都显得不合时宜。


    “然，”嬴政话锋一转，目光投向治粟内史与负责徭役征发的内史，“大军久驻，损耗实巨。粮秣转运，民夫征发，需更求精算，减其虚耗。可曾细核各转运节点仓储、路途损耗、民夫口粮实际发放之数？有无虚报、克扣、延误？”


    治粟内史额角见汗，连忙出列：“臣……已命所属加紧核算，然各地文书繁冗，路途遥远，彻底厘清尚需时日……”


    “文书繁冗？”嬴政打断他，手指在案上堆积的、关于粮秣调拨的竹简上划过，“便是因这竹简沉重，文书传递抄录皆缓，尔等核验方如此迟滞！”


    他忽然拿起手边一份不起眼的、折叠起来的“尚方新帛”——那是扶苏呈报造纸工艺的附件，上面写着一些试验数据——将其展开，示于众臣面前。


    “此物，尔等可曾见过？”


    众臣定睛看去，只见大王手中拿着一方微黄轻薄的物事，非帛非简，上面墨迹清晰，几位那日曾在殿中隐约听见明玉，关于伐楚“后勤”与“信任”心声的重臣，心中皆是一动。


    “此乃少府新制之物，暂名‘新帛’。”嬴政语气平淡，却抛出了一个让众人惊愕的消息，“以楮皮麻絮等寻常之物制成，轻薄可书，便于携传。”


    他示意宦者令将那张“新帛”传给诸臣观看。


    李斯、王绾、冯去疾等重臣依次接过，仔细端详，或轻轻触摸，或对着光看，脸上皆露出惊异之色，他们久历政务，自然立刻意识到此物的潜在价值。


    “此物……造价几何？可能量产？”李斯敏锐地问出了关键。


    “造价远低于缣帛，原料易得，制法已成，正于少府秘坊试制改进，以求价廉而质优。”


    嬴政道，“寡人思之，或可先用于军情急报、重要文书之誊抄传递，以验其效。一则可减驿传负累，加速情报周转；二则，日后若成，于各级官署文书往来、典籍录副，或大有裨益。”


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    此言一出，殿中几位重臣眼神都亮了起来。他们都是被海量竹简文书折磨过的人，深知其中之苦。


    若真有价廉物美、轻便易用的替代之物……


    “大王圣明！”李斯率先道，“此物若成，确于政令传达、典籍流通有莫大助力，用于军情急报，更是事半功倍。”


    “然其耐久否？可能久存？”有谨慎的官员提出疑问。


    “此尚需时日验证。”嬴政并不讳言，“然其不惧虫蠹，便携易运，已显其长。可先于小范围试用，观其效，再图推广。”


    “大王，此物既出少府秘坊，不知制作之法……”另一位官员试探道，显然想到了背后的利益与技术控制。


    “制法乃国之秘技，由少府尚方专掌，不得外泄。”嬴政斩钉截铁，“试用之物，亦由尚方统一监制发放，各级需严格登记，不得损毁遗失。”


    众臣了然，这是要将此物的生产与推广牢牢控制在国家手中，他们自然无异议，反而觉得理应如此。


    一场关于前线战事压力的朝议，竟因一方“新帛”的展示，而悄然转向了对未来政务效率提升的展望。


    殿中原本凝重的气氛，不知不觉缓和了不少。


    虽然伐楚的重担仍在，但大王手中似乎又多了一件或许能改变某些局面的新工具，这让众人心里也多了几分底气。


    明玉在外间，对殿内因她的纸而引发的讨论和决策一无所知，她只是觉得，里面争论的声音似乎低了下去，后来好像还在传看什么东西？她没太在意，专注于把最后一个字写完。


    朝议散去后，嬴政独留李斯与治粟内史。


    “试用‘新帛’之事，由你二人协同少府办理。”嬴政吩咐道，“首批，先用于咸阳与伐楚大营之间的军情急报传递，选用稳妥之人，对比竹简与‘新帛’传递之速、之便。详细记录，报于寡人。”


    “唯！”


    “此外，”嬴政看向治粟内史，“各地粮秣、民夫、仓储账目，即日起，重要部分可用‘新帛’誊录副本，快马送至咸阳核验。倒要看看，能否快上几分。”


    “臣遵旨！”治粟内史精神一振，若真能加速文书核验，对理清目前庞杂的粮秣调度账目无疑大有帮助。


    数日后，一批加盖了少府特殊印鉴、裁切整齐的“尚方新帛”，连同使用须知，被秘密送往伐楚大营王翦处，以及几条关键的粮秣转运路线的节点官署。


    同时，咸阳通往各地的驿道上，也多了几匹背负着轻便行囊、装有“新帛”文书的快马。


    王翦接到那轻薄却挺括的“新帛”和秦王手谕时，饶是见多识广，也抚须良久，眼中精光闪烁，他立刻明白了此物的价值，尤其是对需要频繁往来传递军情，和复杂部署图的军队而言。


    他亲自试用，在一张“新帛”上绘制了最新的两军对峙简图，并写下几句只有他与秦王能懂的暗语，命绝对心腹以最快速度送回咸阳。


    而此刻的明玉，正对着自己终于写完的一篇《仓颉篇》默写，用的是珍贵的“尚方新帛”，她放下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹，看着整洁的纸面和上面依旧稚嫩但已工整不少的字迹，心里有种小小的成就感。


    窗外，细雪又开始飘洒，无声地覆盖着巍峨的章台宫。