夕阳的最后一缕余晖透过高高的窗棂，在


    章台宫侧殿光洁的地面上投下，温暖的金色光影。


    明玉被宦者令引着踏入侧殿时，心跳如擂鼓，小脸因激动和紧张微微泛红。


    殿内已设下三张食案。


    上首那张最大，紫檀木材质，雕饰着简约的云纹，显然是秦王的。下首左右各设一张略小的食案，相对而放。


    扶苏已跪坐在右侧的食案后，月白色的深衣在暖光下显得格外温润。


    见到明玉进来，他抬起眼，对她露出一个温和安抚的微笑。


    左侧的食案，则是为她准备的。


    “父王，长兄。”明玉走到殿中，努力回忆着恶补的礼仪，规规矩矩地行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。


    “嗯，坐吧。” 上首传来嬴政平淡的声音，他已换下朝会的正式冠服，只着一身玄色常服，玉簪束发，少了几分白日令人不敢逼视的威严，多了几分居家的随意，但那通身的气度，依旧让这侧殿的空气都显得沉凝。


    明玉依言在左侧食案后跪坐下来。柔软的蒲团，精美的漆案，案上已摆放好小巧的青铜食具和玉箸。


    她偷偷抬眼，瞄了一下上首的嬴政，又飞快地瞟了一眼对面的扶苏，心里的小人已经开始疯狂跳舞：【啊啊啊真的和政爹扶苏哥哥一起吃饭了！四舍五入就是家庭聚餐！这什么神仙待遇！我圆满了！】


    这激动到近乎眩晕的心声，毫无保留地传入了另外两人的耳中。


    嬴政执起玉箸，神色不动，仿佛什么也没听见。


    扶苏则几不可察地低了一下头，唇角微弯，掩去一丝笑意，这位九妹，心思倒是直白得有趣。


    宫人开始无声而有序地布菜。


    并非大宴的珍馐，但极为精致：一小鼎热气腾腾、香气四溢的炖羊肉，汤汁乳白；一碟清蒸的河鱼，肉质细嫩，点缀着翠绿；几样时令菜蔬，或以羹煮，或凉拌，或切细脍食。


    每人面前还有一碗晶莹的黍米饭，一小碟用来蘸食的酱料，以及一碗清口的羹汤。


    菜肴的香味飘来，明玉偷偷咽了口口水。


    从穿越到现在，她还没正经过吃一顿像样的饭，早上中午虽然也不错，但哪有眼前这顿看起来诱人？尤其那炖羊肉，香气直往鼻子里钻。


    “用吧。”嬴政再次开口，率先动箸。


    扶苏恭声应“唯”，也拿起玉箸，姿态优雅从容。


    明玉有样学样，小心翼翼地夹起一块看起来最瘦的羊肉，吹了吹，送入口中。


    羊肉炖得极烂，入口即化，带着食物本身纯粹的鲜美，没有一点膻味，她眼睛瞬间亮了。


    【好好吃！古代的食材就是原生态！这羊肉绝了！】她心里赞叹着，又尝了一口蒸鱼，【鱼也好鲜！政爹的伙食标准果然高！跟着爹有肉吃！】


    但很快，她发现一个问题。


    秦朝的饮食似乎偏原汁原味，调味相对简单，酱料也和她熟悉的酱油醋不同，吃了两口，嘴里有些寡淡，她忍不住想念起辣椒、花椒，哪怕有点胡椒也好啊。


    【唉，没有辣椒的人生是不完整的。胡椒好像这时候有，但是超级贵吧？好像都是从西域来的？张骞还没通西域呢……】


    【不对，那是汉朝。现在有丝绸之路的雏形吗？好像也有点商路，但肯定不多。怪不得政爹后来想求仙，是不是也觉得人生少了点刺激？】她一边小口扒饭，一边天马行空地胡思乱想，内心吐槽不断。


    嬴政夹菜的手微微一顿。


    辣椒？胡椒？西域？张骞？汉朝？丝绸之路？求仙是因为……人生少了刺激？


    这些零碎陌生的词汇和跳跃的联想，让他再次确认，这“异魂”所知所闻，确与当世迥异，且时间线似乎在后。


    汉朝？取代秦的朝代？这个念头让他眸光一冷，但面上依旧平静。


    至于“求仙”……他从未觉得人生需要外物“刺激”，他所求，乃是功业永恒，帝国长存。不过，这小丫头倒是提供了一个古怪的视角。


    扶苏也听到了“张骞”、“汉朝”等词，心中惊疑更甚，他博览群书，却从未听闻“张骞”此人，亦不知“汉朝”所指。


    九妹的心音，果然涉及不可知的“后世”，他低头吃饭，掩饰眼中的波澜。


    明玉对父兄内心的震动一无所知，她吃了几口菜，觉得应该表现一下“父女/兄妹情深”，于是鼓起勇气，小声对扶苏说：“长兄，这个蒸蛋好吃。”


    她指的是自己面前那碗嫩滑的蛋羹，这是她唯一能明确赞美且不出错的食物。


    扶苏抬眼，对上妹妹亮晶晶的、带着点讨好和分享喜悦的眼神，心中一软，温声道：“妹妹喜欢便好，此乃宫中膳房拿手之作。”


    明玉用力点头，又偷眼看了下上首的父王，见他没有不悦，胆子大了点，小声补充：“父王这里的饭菜……都很好吃。” 说完，有点不好意思地低下头。


    嬴政看了她一眼，淡淡“嗯”了一声，算是回应，目光扫过她面前那碗几乎没动的酱料，忽然开口：““不喜此醢？”


    明玉一愣，才意识到父王是在问自己，她看了眼那小碟黑乎乎的酱料，老实点头：“有、有点吃不惯。” 其实是觉得味道有点怪，咸中带苦，不如酱油顺口。


    “秦人惯食此酱，可祛腥提味，初尝或不惯，日后便好。”嬴政难得解释了一句，语气依旧平淡，却让明玉受宠若惊。


    【政爹居然跟我解释这个！还关心我吃不吃得惯！】她心里乐开了花，脸上也露出大大的笑容，“嗯！儿臣知道了，会慢慢习惯的！”


    嬴政不再言语，继续用膳。


    殿内只剩下轻微的碗筷碰撞声和咀嚼声，气氛有些安静，但并不十分压抑。


    明玉吃着吃着，思绪又飘了，她看着眼前精美的食具，想起后世博物馆里的青铜器，又想到那些厚重的竹简，忍不住对比起来：【秦朝的青铜技术真是登峰造极，看这食具的纹路多精细。】


    【可惜这么好的技术，大部分用来做礼器和兵器了，要是多用来做点农具、工具，提高生产力多好，不过好像铁的推广也在进行？铁比青铜更适合做工具吧？就是冶炼技术不知道怎么样……】


    她这番从餐桌发散到“生产力”和“冶金技术”的跳跃思维，再次让聆听的两人侧目。


    扶苏心中震动。


    九妹此言，竟与一些有识之士私下议论的“重耕战之本，强器械之利”不谋而合，且角度更为奇特直接。


    她似乎认为，优质的金属应用于农耕工具，比铸造华美礼器更有价值？这想法，倒是务实。


    嬴政眼底深处掠过一丝思索,青铜礼器关乎礼制与威严，不可或缺。


    但铁器的推广，确是他着力推动之事，关乎国本,这小丫头，似乎总能歪打正着，点出些关键，提高生产力……这个词，倒是精准。


    这时，明玉看到宫人又端上一碟切好的桃子和李子，水果的清香顿时吸引了她的注意。


    【还有饭后水果！待遇太好了！】她美滋滋地想着，拿起一小片桃子，甜甜的汁水在口中化开，幸福感飙升。


    吃着水果，她忽然想起以前看过的关于秦朝饮食的记载，好像水果除了生吃，也会用来酿酒或者做果脯？她忍不住问扶苏：“长兄，这些桃子，除了这样吃，还会做成别的吗？比如……蜜渍？或者酿酒？”


    扶苏温和答道：“宫中确有蜜渍果品，亦有用果子酿造的醴酪（甜酒），只是不及粮食所酿普遍，九妹若感兴趣，日后可让人送些蜜渍桃脯来。”


    “真的吗？谢谢长兄！”明玉高兴地道谢，心里想着：【蜜渍桃脯！古代版的果脯！不知道味道怎么样，不过水果酿酒，好像酒精度不高？要是能有蒸馏技术，提纯一下……呃，我又在想桃子了，现在连像样的蒸锅都难找吧？】


    嬴政不动声色地听着。蜜渍、果酒，皆是寻常。


    但“蒸馏技术”、“提纯”又是何物？似乎与酿酒有关？能提升酒之烈性？他记下这两个词，但未深究。


    眼下，这丫头跳跃的思绪已提供了不少杂乱信息，需得慢慢梳理。


    晚膳就在明玉内心不断刷屏、偶尔小声提问，嬴政和扶苏简短回应或静默聆听中接


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    近尾声。


    对明玉而言，这顿饭吃得既满足又梦幻，虽然大部分时间安静，但她能感觉到，父王和长兄并没有排斥她的存在，甚至……有一丝难以言喻的包容？


    宫人撤下食案，奉上温热的蜜水供三人清口。


    嬴政饮了一口，放下玉杯，目光平静地看向明玉，仿佛只是随口一问：“今日在偏殿，可还习惯？可有短缺？”


    明玉连忙摇头：“回父王，没有短缺，都很好，谢父王关心。” 她犹豫了一下，还是小声补充，“就是……习字有点难，竹简好重，字也好难写。” 说完，有点忐忑，怕父王觉得她畏难。


    “初学自然不易，贵在持之以恒。”嬴政的语气听不出责备，甚至比刚才谈论酱料时更平淡，但话中的意思却是鼓励坚持，他顿了一下，看向扶苏，“你长兄于文墨一道颇有心得，日后若有疑难，可向他请教。”


    “唯。儿臣定当尽心。”扶苏立刻应道。


    明玉眼睛一亮，看向扶苏，用力点头：“嗯！明玉会用心学，也会多向长兄请教的！” 心里已经乐开了花：【政爹让扶苏哥哥教我！官方认证的家庭教师！太棒了！】


    “时辰不早，回去歇息吧。”嬴政结束了这次短暂的、对明玉而言意义非凡的“家庭聚餐”。


    “儿臣（明玉）告退。”扶苏和明玉起身行礼。


    退出侧殿，秋夜的凉风让明玉发热的脸颊舒服了些，扶苏自然地与她并肩走在回廊下，宫灯将两人的影子拉长。


    “九妹今日受累了。”扶苏温声道，“头还疼吗？”


    “不疼了，谢长兄关心。”明玉摇头，犹豫了一下，仰起小脸看他，眼睛在灯光下亮晶晶的，“长兄，我……我今天是不是话太多了？有没有惹父王不高兴？”


    扶苏看着她小心翼翼、带着点不安的神情，心中微软，温言安慰：“并未，父王既允你同席，便是认可，九妹活泼些，很好。”


    至少，这顿晚膳，因着她的存在和那些奇妙的心音，不再如以往般沉闷，父王虽未多言，但扶苏能感觉到，父王的态度并非不悦。


    “真的吗？”明玉松了口气，脸上绽开灿烂的笑容，“那就好！能和父王、长兄一起用膳，我很开心！”


    她的快乐如此简单直接，感染了扶苏，让他也忍不住微笑：“嗯，为兄亦觉今晚甚好。日后若有机会，可常如此。”


    “嗯！”明玉重重点头，心里像揣了个暖炉，热乎乎的。


    扶苏将她送至偏殿门口，看着她进去，这才转身离开，回自己住所的路上，他回味着晚膳时的种种，尤其是九妹那些看似天真、却屡屡触及关键的“心声”，对这位妹妹的好奇与探究之心，更添了几分，也隐隐生出一丝兄长对幼妹的怜爱之情。


    偏殿内，明玉在宫人伺候下洗漱，躺在柔软的被褥里，回想着今晚的一切，嘴角还带着笑。


    虽然大部分时间安静，虽然政爹话不多，但她能感觉到一种默许和接纳，这让她对未来的“章台宫生活”，少了许多惶恐，多了许多温暖的期待。


    【政爹好像没那么可怕，扶苏哥哥超级好，今天真是完美的一天！】她满足地叹息一声，带着笑意沉入梦乡。


    而侧殿之中，嬴政并未立刻安寝，他负手立于窗前，望着廊下渐次熄灭的灯火，和天边疏朗的星子。


    那丫头“完美的一天”的感叹犹在耳边。


    完美？于她而言，或许是。于他，这不过是漫长帝王生涯中，一个略显不同却又微不足道的插曲。


    只是，这插曲带来的“杂音”，却可能余韵悠长。


    辣椒，胡椒，西域，张骞，汉朝，生产力，冶金，蒸馏提纯……还有那浓得化不开的、对扶苏命运的痛惜与对胡亥赵高的憎恶。


    无数的碎片，需要拼凑，无数的可能，需要警惕，亦有隐约的微光，或可捕捉。


    他关上窗，将秋夜的凉意与星光隔绝在外。


    殿内烛火摇曳，将他高大的身影投在墙壁上，依旧孤独，却仿佛因沾染了那一丝来自未来、吵嚷而鲜活的“杂音”，而少了些许惯常的冰冷与绝对的空寂。