那从大魏金枝玉叶身上透出的如兰幽香，丝丝缕缕地萦绕在黎映真鼻间。


    十一娘仿佛信口一问的话语让她为之呼吸一滞，又顿了顿才道：“都是民女所见所闻，算不得多深刻。”


    低低的一声“嗯”传来，不知是十一娘认同她的解释，还是应许了她的婉拒。


    这一次见面虽未闹僵，却也不见得愉快。


    十一娘走时不见喜怒，黎映真心底顾虑丛生。


    事后李弦有意问过十一娘到访之事，但黎映真只说是来询问客栈业绩搪塞了过去，也不知他究竟信不信。


    再往后的日子，黎映真还是一面照顾客来居的生意，一面筹备新铺面开张。


    所幸一切顺利，属于她的第二家铺头很快在成安县有了姓名——五味轩。


    东街码头，五味轩开业的红绸还未撤下门口便已排起了小小的队伍。


    门口的大陶锅里，奶白色的骨头汤翻滚着，混合着几味温补药材的独特香气，随着秋风飘出老远。


    “吴二哥，老规矩，一碗汤，两个馒头。”一个刚卸完货，还在抹着脸上汗水的力工喊道。


    “好嘞，马上就来。”吴二嗓门洪亮，手脚麻利地从蒸笼里夹出两个黄澄澄的杂粮馒头，又飞快舀上一大勺浓汤。


    黎映真拿着案板过来，接了吃的就给点餐的客人送去，对他道：“柱子哥今儿下工早。”


    “黎掌柜又来给吴二哥打下手，当心给他惯的，以后魂都飘了。”柱子一只手抓了两个馒头，另一只手端了汤，笑哈哈地找了个空点儿的位置站着就吃了起来，“一会儿他们都忙完了，一股脑都得出来，人挤人的，我赶紧做完了先来吃。嗯，你这热汤时真不赖，我这喝下去浑身都暖烘烘的。有劲儿！”


    “汤烫，慢着点儿。”黎映真提醒道。


    一个穿着长衫、气质温润的中年男子过来，与黎映真道：“掌柜的，今早的肉骨和药材入库单都对过了，没问题。要去码头的东西也都准备好了……”


    这就是黎映特意为吴二找来的账房先生，赵淮。


    听赵淮说着话，黎映真发现一个熟悉的身影晃悠悠地穿过排队的人群到了店门口。


    吴二眼尖，手里的东西才递给点餐的客人便喊道：“李捕快，又来巡街？”


    李弦还未开口就见黎映真转身走了，他没在意，又见一旁有店里的伙计推了两辆车出来，车上分别放着两只桶。


    赵淮此时也上来跟李弦打招呼，道：“李捕快。”


    “今儿这么早就去码头送吃的？”李弦问道。


    这就是黎映真先前卖的关子——码头预订外卖。


    赵淮点头道：“昨日老陈头特意过来跟掌柜的订的单子，说是今日他们卸货卸得早，所以要我们提前送吃的过去，午后他们上工也早。”


    一碗热腾腾的汤递到面前，李弦没看谁送来的，接过吹了吹，就往嘴里送。


    黎映真睨他一眼，只跟赵淮交代了几句，待说完了才听李弦道：“你这不光生意好，伙计之间处得也好。”


    “多亏李捕快找来赵先生，有他在，我省了不少事。”黎映真这会儿才在李弦身边站定，“你跟老梁换片区了？三天两头往这儿跑？”


    李弦咕嘟咕嘟喝着热汤，目光黏在黎映真身上，没吱声。


    看看时间差不多了，黎映真叫上吴二和另一个伙计，推着车就往码头去了。


    黎映真这个预订外卖按照前一天客人下的订单，依人头配量，量大从优，但有汤饮需求的需自带餐具。


    她倒是不担心有人嫌麻烦不选择五味轩，毕竟从客来居开始，她在成安县里已有了货真价实的名声，还是愿意支持她的人也多有去店里堂食的。


    带着伙计到了地方，黎映真已见有不少人等着。


    吴二他们固定推车的时间里，力工们自觉排好队。


    待准备工作做齐，吴二负责派汤，黎映真分馒头，排着队的力工们看着人头济济，但也井然有序。


    李弦环顾周围，码头上依旧是一幅忙碌的景象，而黎映真这儿没什么混乱，他便开始在附近巡查，原本这也是他职责所在。


    在附近巡视一圈回到码头，李弦看黎映真还在给最后几个力工分发食物。


    冷得都快要穿冬衣的天气，她又忙得出了一头汗，还挽起了袖管，几缕碎发黏在颊边，看起来有些狼狈，但浑身上下透着股鲜活有力的劲儿。


    嘴角不知不觉地扬起，李弦抱臂看着，待分完了最后一个人的食物，他才上前。


    汤已见底，他帮着收拾道：“黎掌柜这定人定量的本事越发炉火纯青了。”


    “小本买卖，当然要严格控制成本。”黎映真道，“你不赶紧回去换值？我这儿可没多的给你垫肚子。”


    李弦手上没停，将东西都收回车上，等伙计过来推车，他才在黎映真身边，跟她并肩走着，道：“午间休值，我自有安排。”


    黎映真笑哼一声，又忽地想起什么，从李弦身边凑了凑，低声问道：“你总往这儿跑，该不是码头这儿有你在查的线索？要不要我帮忙？”


    “线索？”李弦没料到黎映真会想这么多，可见她认真又热心的神情，他心思一动，道，“想知道？”


    瞧他双眼弯弯，嘴角又咧开了一些的样子，黎映真便有了数，摇头道：“也不是那么想知道。”


    说着，她有意加快脚步，不想跟这一肚子坏水的人走在一起。


    李弦知道她回过味了，没忙着追上去，悠哉游哉地跟在后头。


    只是这会儿忽然感觉饥肠辘辘，他想吃客来居的菜了。


    过了午间外卖最忙碌的时候才是黎映真跟吴二他们吃饭的时间。


    黎映真喝着热汤，吃着馒头，虽低着头，但一对长睫扇啊扇的，显然是在思考时下意识的动作。


    “想什么呢？吃东西都不定心？”李弦从面前的碟子里拿了个馒头，明目张胆地“蹭饭”。


    急着回答李弦，黎映真喝了一口热汤想要将嘴里的馒头咽下去。


    谁知汤水还是烫，她又憋着，一下就憋红了脸，背对着李弦，仓促又慌忙着吞咽下去。


    李弦趁着这会儿让吴二倒了杯凉水，递给黎映真道：“过过口，没那么难受。”


    接了杯子就是两大口凉水下肚，虽这冰火两重天很是刺激，但好歹缓解了从口到五脏六腑的灼烧感，黎映真又长长吐了口气，终于舒服多了。


    听见李弦有意克制的笑声，黎映真


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    横他一眼。


    这人如今识趣多了，见她一个眼刀飞来，立刻主动认错道：“是我多嘴，不该在你吃东西的时说话。”


    “哼。”黎映真受用，故意站起身要找吴二的样子，不想被李弦瞧见自己压不住的嘴角，“吴二，我先回去了。”


    “掌柜的你再坐一会儿，要不回去了也没得歇。”吴二才伙计交代完午后要做的事，过来时瞧见李弦还坐着，他道，“李捕快都还歇着呢，掌柜的你也多坐会儿。”


    黎映真却是往外头走去，道：“我还有事回去找阿桃商量呢，先走了。”


    但见李弦没动，她催道：“这会儿走回去，正好该你午后上值。”


    李弦抓过桌上的佩刀，径直跟着黎映真走了。


    两人一块儿走在街上，李弦不时便会收到路过百姓的问候，他一一都回了。


    黎映真已习惯了这样的情形，不由想起那日十一娘说过的话，以及那句“原是知道他志在何处，还说只是浅薄交情”。


    她跟李弦自然不止是有交情，但要论有多深厚……


    身子忽然被推着往路边去，属于李弦的气息随之靠近。


    她失措地看着他，听他关心问道：“怎么总是心不在焉？出什么事了？”


    是路上有人推着车经过，李弦护着她。


    但黎映真总不好说自己在想他们之间的关系吧。


    她摇头，又怕被瞧出端倪来，只得另寻了个由头道：“自从话本杀得了殿下的认可，加上锦瑟园的事，客来居跟以前就不一样了。”


    “我知道。”李弦点头道，“现在进出客栈的人里头少不得名流富贾，所以你没发现如今客来居外头巡街的捕快都比以前多了？”


    她自然是感受到这个变化的，但作为客来居的掌柜，还与十一娘签订了客栈的发展计划，她在意的重点就集中在经营上。


    “我的意思是，那些达官显贵难伺候。”黎映真道。


    李弦嘴角一抿，显然认可她的话，再凑近一些，俯身侧耳道：“大庭广众的，小声说话，当心被偷听了去，得罪人。怎么个难伺候？”


    知道他总在配合自己，黎映真心头暖意融融，踮起脚尖，当真想是跟他说笑话的样子，掩唇相告道：“说了你也不懂。”


    尾音上扬，李弦似乎都能瞧见黎映真身后有条无形的尾巴，得意得就快翘上天了。


    快步跟上已转身走开的黎映真，他握着腰间佩刀，昂首，挺胸，一副震慑人却又不甘心的姿态，道：“你教吴二，教阿桃，也没见教我什么，我哪里能懂？”


    “我教你那么多新词儿，怎么说没教？”


    “那是我自己听来的。”


    “我不当着你的面说，你从哪儿听？上哪儿学？”


    “那么敢问黎先生，这新词儿学来何用？我拿去提审犯人？”


    “语言是用来交流的，从我这儿出口的新词儿，自然是便于跟我交流。至于李捕快要用来做其他用途，那是你的本事。”


    她抬头看着李弦，任由北风从两人之间吹过，是冷的，却吹不散他眼中笑意，暖融融。


    那像是在说，新词儿用途只在你我之间。


    新词儿之意，天知、地知，你知、我知。