到茉城的第三日，黎映真依旧起了个大早。


    李弦起得也早，说是来找她一块儿用早膳。


    “昨日收购的食材都装车送回去了，加派了押送的人手，放心吧。”李弦道。


    黎映真正喝粥，点头应了一声，待咽下去了才问道：“老梁不是说你来办大事？但你从昨天开始就好像没什么事。”


    “欲速则不达。”李弦又是那副卖关子的模样。


    黎映真没搭理他，但见他今日的动作似又活络了一些，道是他身体底子好，伤势恢复得快。


    “今日准备去哪儿？”李弦喝着粥，视线仍停在黎映真身上。


    “昨天伤口都快绷了你还不安分。”黎映真道。


    说话间，阿琳急匆匆过来，说是衙门临时闹了出官司，她没法陪着黎映真出去了。


    黎映真出初来乍到，人生地不熟，单独出去必定不安全。


    于是乎李弦自告奋勇，揽了这个任务，又说是忙里偷闲，去城郊透透气。


    大供货商的路被堵死，零散采购成本高且不稳定，难以满足客栈长期需求，也绝非长久之计。


    必须另寻突破口。


    她这才想去城郊看一看，想是那边应该有直接来自农户的货源，或许能找到长期合作的对象。


    茉城周边有几个村子，为了节省时间，他们马车代步，很快出了城。


    比起昨日喧嚣的市集，城郊显得宁静许多。


    稻田青绿，菜畦整齐，偶有农人荷锄而过。


    他们走访了头两个村子，询问是否有富余的粮食蔬菜可售，但农户大多自给自足，即便有多的，存量也不大，并不能保证长期供应。


    如此过去了一个上午，他们收获寥寥。


    马车里，李弦在吃干粮，黎映真趴在窗口，心事重重。


    “滴！”脑海里忽然蹦出系统音，“开启临时【识别】功能，协助宿主完成任务。”


    “什么东西？”


    “搭档别怕，这是我用……反正是我想办法开启的临时新功能，对你应该有帮助。”


    “帮助……”


    话音未落，田边一片看似荒芜的坡地上几丛不起眼的野草引起了她的注意。


    与此同时，脑海里闪过一段信息。


    【物品】：未知草本植物


    【状态】：生长旺盛，新鲜度极佳。


    【成分】：复杂，含独特芳香油脂及未知活性成分。


    【评价】：具潜在食用及药用价值，安全性未知，需进一步分析。


    “停车！”黎映真喊道，不等马车停下就迫不及待跳了下去。


    她跑向那丛野草，嗅了嗅，真有一股奇异的清香，似薄荷但带着一丝似有若无的甘甜。


    只是这么闻一下，还有些提神醒脑。


    李弦追了过来，问道：“怎么了？”


    “等一等。”


    回了话，她掐了一段草茎，发现有清澈的汁液流出，香气越发浓郁。


    见李弦矮下身来，她捧着草叶递给他，道：“你闻闻。”


    他凑上来闻了闻，点头道：“什么味儿，有点怪。”


    正巧身边经过一个扛着锄头的老农，瞧见他俩对这丛野草好奇，便停下来，热心道：“小姑娘，这臭草有啥好看的？味儿不好，牲口都不爱吃，我们都当杂草锄掉哩。”


    “臭草？”黎映真又闻了闻，分明不是臭的。


    她让李弦再闻闻，李弦只道味道怪，但说不上臭。


    黎映真站起身，礼貌问道：“老伯，这草一直长在这儿吗？”


    “可不是，你瞅瞅，这一片多得很。”


    “它就叫臭草？有没有其他人用过它？”


    老农摇头道：“这东西没啥用。以前闹饥荒的时候，有人试着吃过，又苦又涩，吃了还容易蹿稀，后来就没人碰了。”


    黎映真第三次闻了闻手里的草，集中精神，试图连接系统。


    “你这功能不会诓我吧？”


    “我们是搭档，我都帮你骗主机了，怎么还会诓你？”


    不知是不是上了新功能导致系统不稳定，这家伙才说完就“哔”的一声不见了。


    脑海里反复琢磨着系统提示的“潜在价值”，黎映真觉得也许应该试一试。


    说不定眼前这就是一种尚未被发掘的本土香料或草药。


    如果能够确定它的用途和安全性，那就能成为客来居独一无二的特色，甚至带来意想不到的收益。


    心底隐隐有些兴奋，但黎映真努力克制着，对老农道：“老伯，现在可有时间？”


    “暂时没有活要做，小姑娘，有什么事？”


    “我想收这草，请老伯帮我收集一些，要连根带土，尽量保持新鲜，我按野菜的价格收。”


    老农震惊不已，睁大了双眼看着黎映真，又看看她身边的李弦，问道：“小姑娘，你没开玩笑吧？”


    “我家妹妹就喜欢研究这些东西，无奈我受了伤，这才要麻烦老伯。”李弦上前，往老农手里塞了碎银子，笑道，“还要麻烦老伯先别将这事说出去才好。”


    黎映真忙点头道：“对，请老伯暂时保密。若这草真有用，以后我还找您买。”


    她后半句特意压低了声音，老农自然明白了其中的意思。


    他看了看手里的碎银子，乐呵呵应道：“小……老板几时要？”


    “晚些时候我就让人来收，麻烦老伯这就动手了。”李弦道。


    有了这个发现，已经愁了几日的黎映真脸上终于真正有了些光彩。


    回到马车上时，她还拿着那半截草研究，跟捡了宝贝似的，爱不释手。


    李弦看她又摸又闻的，像是得了玩具的小孩儿一样，不由笑道：“恭喜黎掌柜喜获至宝。”


    听得出他又在怪腔怪调，可这会儿黎映真心情好，便不与他一般见识，笑睨了他一眼，道：“那我就不恭喜李捕快上下嘴皮子一碰，平白多个妹妹。我可没哥哥。”


    听见李弦一声轻笑，黎映真道他还是没明白自己的意思。


    她坐去窗口，拿了那半段草茎摆在李弦眼前，郑重其事道：“如果这真是新香料，以后不光可以入菜，还可以尝试开发药膳。


    “事实证明，我的药膳还是受欢迎的，所以我要多在这方面上下功夫……”


    注意到李弦脸上出现了和昨日在集市时一样的神情，她即刻收了声。


    “没事。”李弦朝没车厢里头看了一眼。


    黎映真即刻过去坐好


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    ，问道：“直接回去吗？”


    “今日没帮手，回去吧。”李弦放下车窗帘子，让车夫调头。


    因这变故，车内的气氛顿时凝固下来。


    注意到黎映真连手里的新香料都没心思看了，李弦一改方才紧绷的神情，嘴角扯出几分笑意道：“对方应该也只是跟着查看情况，不会轻易动手。”


    “知道了。”听着这样的安慰，黎映真还是没觉得轻松。


    她抬眼去看李弦，见他已经转过身，只留给自己一个靠着窗口的背影。


    “进了城，你跟我一起回去吗？”


    “你先回去吧，等着我让人给你把那车宝贝带去给你。”


    黎映真低头看着掌心里那半截草茎，越想越不放心，便又坐回刚才的位置。


    跟李弦面对面。


    李弦不防她忽然这样严肃的神情，支着脑袋，浅笑着道：“没事的。”


    “我们是一起出来的，中途折返已经不正常，如果我突然走了，他们不就知道我们察觉到了？”


    “继续说。”


    “继续什么呀，对方都觉察到了，自然不利于你行动。”


    她有些急，李弦眼底的笑意却浓了些，反问道：“记得你来茉城是做什么的？”


    时间已经过去一半，今日又不能继续原本的计划，对她来说损失重大。


    “但我也是有收获的。”她拨弄着掌心那半截草茎，含糊着说了一句。


    她这像是犯了错的委屈劲儿看来总是可怜，不像是能为了客栈夜奔而出、面对危险还想着保护别人的模样。


    可她偏就是后者。


    不觉李弦落在自己身上的目光有了变化，她只撇了撇嘴，重新抬头去看他，道：“反正也要回去，我们作戏做全套。”


    “你知道我想做什么？”李弦从她手里拿过那半截草茎闻了闻，“味道还是怪，你确定能用？”


    黎映真其实不确定李弦的意思，但他既然这样问了，她便干脆答了。


    学着李弦刚才的样子，她一条手臂曲起架在车窗上，脑袋一歪，借力支着，道：“我哪能知道李捕快想请君入瓮呢。”


    有人不出声，从怀里掏了块手巾出来，将那半截草茎擦了擦。


    “我的手巾……”


    擦干净了草茎，李弦却没将手巾还她，还是那句“洗干净了再还你”。


    说完，那半截草茎被他叼进嘴里。


    手巾自然又被收起来了。


    “一块手巾都稀罕，送你了。”黎映真咕哝一句，转头看向窗外。


    车外秋光明媚，还是他们来时的样子，可她的心境已有了变化。


    视线顺着车窗、车厢壁，不由自主爬去了李弦身上。


    他看来心情不错，正半眯着眼欣赏城郊景色，完全没被尾随跟踪的暗哨影响了心情。


    那半截草茎在他嘴角一翘一翘的，和他这会儿悠然自在的模样倒是相得益彰。


    可几句话之前，他还因为发现了跟踪者而让她去远离窗口的地方待着。


    黎映真想是那天在林子里的事也让他心有余悸，否则何必如此紧张。


    但眼下，他又要做出这副惬意假象。


    这人欲盖弥彰的样子，一点都不可爱！