十二年前，瑆洲东南部与吕宋边境，战地医院。


    雨下得很大，敲打着临时搭建的帆布屋顶，声音密集得像机枪扫射。帐篷里只有一盏煤油灯，火光摇曳，在湿漉漉的帆布上投下扭曲的影子。


    钟妍妍跪在地上，双手满是血——不是她的，是担架上那个年轻士兵的。子弹从锁骨下方穿入，撕裂了锁骨下动脉，血像喷泉一样涌出，浸透了她的白大褂、她的手套、她脚下粗糙的木板。


    “血压测不到了！”旁边的护士喊，声音在雨声中显得尖锐而绝望。


    “静脉通道，双管，乳酸林格氏液加温！”钟妍妍的声音很稳，稳得像手术刀切开皮肤的第一刀，“准备输血，O型阴性，拿四单位！”


    她一边说，一边用止血钳夹住动脉的破口。血暂时止住了，但士兵的脸色已经苍白得像纸，瞳孔开始散大。


    “血库说O型阴性只剩两单位了……”护士的声音颤抖。


    “那就两单位！快去！”钟妍妍没抬头，全部注意力都在那个小小的伤口上。动脉壁太脆了，止血钳一夹就撕裂得更厉害。她换了一种角度，用更细的血管钳，手指稳得可怕。


    她才二十三岁，医学院还没毕业，自愿报名来边境战地医院轮转。在这里她学到了教科书上没有的东西：如何在炮火声中完成手术，如何在断电时用手电做光源，如何在没有足够血源的情况下决定先救谁。


    也学到了，死亡有多近。


    士兵的呼吸越来越弱。监护仪上的心电图变成一条直线，发出单调的长鸣。


    “除颤仪！200焦耳！”钟妍妍吼。


    “医生，他已经……”


    “200焦耳！现在！”


    电击，胸廓弹起又落下。直线，还是直线。


    “300焦耳！”


    第二次电击。心电图挣扎了一下，出现几个室性逸搏，又归于平直。


    “肾上腺素1毫克静脉推注！继续胸外按压！”


    她接手按压，手掌压在士兵的胸骨上，一下，两下，三下……节奏稳定，深度足够，但心里知道，已经没用了。


    十五分钟后，她宣布死亡时间。


    帐篷里安静下来，只有雨声和煤油灯火焰轻微的噼啪声。护士们开始收拾器械，沉默地拉过白布盖住士兵的脸。那张脸很年轻，可能还不到二十岁，下巴上还有没刮干净的绒毛。


    钟妍妍脱掉沾满血的手套，走到帐篷外。雨小了些，但依然细密。她点了一支烟——来边境后学会的，不是为了烟瘾，是为了手里有点东西可以握。


    “又一个？”身后传来一个低沉的声音。


    她回头，是一个中年男人，穿着迷彩服，没戴军衔但站姿笔挺。他脸上有一道疤，从左眉骨划到嘴角，让他的笑容看起来有点狰狞。


    “动脉破裂，失血过多。”钟妍妍说，声音有些沙哑。


    “不是你的错。”男人走到她旁边，也点了一支烟，“在这种地方，能救活一半人已经是奇迹。”


    “他本可以活的。”钟妍妍盯着雨幕，“如果有足够的血，如果有更好的设备，如果……”


    “如果战争不存在。”男人接上，“但战争存在。所以我们在这里。”


    他递给她一个金属扁壶：“喝一口。医用酒精兑的伏特加，消毒又提神。”


    钟妍妍接过，喝了一大口。液体灼烧喉咙，让她咳嗽起来，但脑子确实清醒了些。


    “你是新来的医生？”男人问。


    “妇科，轮转三个月。”


    “妇科？”男人挑眉，“在这里可没有孕妇给你接生。”“所以他们让我处理外伤。”钟妍妍苦笑，“缝合、止血、截肢……什么都做。”


    男人打量着她：“你手法不错。刚才我看了，止血钳用得稳，电击时机也对。就是太……理想主义了。”


    “理想主义？”


    “你觉得每个人都该救活。”男人说，“但在战场上，资源有限，时间有限，人力有限。有时候，你要学会选择。”


    “选择谁活谁死？”


    “选择谁能救活，谁不能。”男人纠正，“这不是残忍，是现实。一个重伤员需要四个人照顾，同样的资源可以救三个轻伤员。你要算这笔账。”


    钟妍妍没说话。她想起医学院的希波克拉底誓言：“我将竭尽全力，采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦与危害。”


    但现在，她不得不做出选择。


    “你叫什么名字？”男人问。


    “钟妍妍。”


    “我姓边。你可以叫我边兄。”他顿了顿又说：“有兴趣学点……不一样的东西吗？”


    “什么东西？”


    “如何在这种地方活下去，并且完成任务。”边兄说，“你是个好医生，但医生只能救人。我想教你如何……保护人。包括保护你自己。”


    钟妍妍看着他：“你是军方的人？”


    “是。”边兄没有正面回答，“现在，我在执行是个教别人活下去的任务。”


    他递给钟妍妍一张卡片，上面只有一个电话号码：“考虑一下。你还有两个月轮转期足够学会基础。”


    说完，他转身走进雨幕，消失在战地医院杂乱的帐篷间。


    钟妍妍看着手里的卡片，又看了看帐篷里那个被白布覆盖的年轻士兵。


    那一夜，她没睡。


    ---


    **两个月后，边境丛林深处，一个隐蔽的训练营地。**


    钟妍妍趴在泥泞里，身上盖着伪装网，脸上涂着油彩，手里拿着一把改装过的狙击步枪——不是真枪，是训练用的激光模拟器。她已经在这里训练了四周，学会了如何潜行、如何观察、如何设置陷阱、如何在野外生存。也学会了如何杀人——理论上。


    “目标出现”耳机里传来边兄的声音，“十点钟方向，距离三百米，移动速度慢，疑似侦察兵。你的任务：确认身份，如为敌方，清除。”


    钟妍妍透过瞄准镜看过去。丛林中，一个人影缓慢移动，穿着平民衣服，背着一个背包，看起来像是迷路的村民。但钟妍妍注意到细节：那人的步伐很稳，没有迷路者的慌张；背包的背带调整得很专业，不是普通村民的背法；他的手一直放在腰间，那里鼓出一块——可能是武器。


    “无法确认身份。”她低声说，“可能是平民。”


    “在边境，没有平民。”边兄的声音冷静到冷酷，“只有敌人，和潜在的敌人。开枪。”


    钟妍妍的手指放在扳机上，微微发抖。


    她杀过人——在手术台上，宣布过死亡。但那是不一样的。那是为了救人而失败，不是主动扣下扳机。


    “战场不是手术室。”边兄说，“犹豫会害死你自己，也会害死你的队友。开枪。”


    钟妍妍闭上眼，深吸一口气，再睁开。


    瞄准镜里的十字线对准那人的胸口。


    她扣下扳机。


    激光发射，命中。那人身上佩戴的感应器发出“嘀”的一声，代表“阵亡”。


    那人停下，举起双手，然后转身朝她这边看了一眼——眼神里没有愤怒，只有一种平静的认可。他是训练中的“演员”，不是真正的敌人。


    钟妍妍松开扳机，手还在抖。


    “任务完成。”边兄说，“但用时太长。真正的敌人不会给你三十秒犹豫时间。”


    他从后面的树丛里走出来，脸上依然是那道疤，但眼神里多了一丝赞许：“不过，第一次实战模拟，能完成已经不错了。”


    “如果他是平民呢？”钟妍妍问。


    “那就误杀。”边兄说，“在这个游戏里误杀是代价之一。你要做的不是避免误杀，而是尽量减少误杀的概率——通过更准确的判断，更快的决策。”


    他拉起钟妍妍：“起来。今天的课结束了。”


    两人走回营地。那是个简陋的营地，几个帐篷，一个训练场，一个简易的射击场。这里没有名字，没有编号，只有代号。边兄是教官，钟妍妍是学员-7号。


    “为什么选我？”钟妍妍问，这是她一直想问的问题。


    “因为你有医生背景。”边兄说，“医生了解人体，知道哪里致命，哪里只是致伤。医生也有冷静的头脑和稳定的手。最重要的是……”


    他顿了顿：“你经历过失去。失去过的人，要么崩溃，要么变得更坚韧。你是后者。”


    钟妍妍想起父亲，想起母亲，想起那个破碎的家。


    “你想复仇吗？”边兄问得直接。


    “我不知道。”钟妍妍诚实地说，“我只知道，我不想再失去了。”


    “那就学会保护。”边兄说，“保护你想保护的人，保护你自己。而保护的最好方式，不是躲起来，而是有能力反击。”


    他递给钟妍妍一个档案袋：“你的第一个真实任务。不是杀人，是获取情报。目标是一个边境走私团伙的头目，他最近在接触一种新型生物武器。你的任务：潜入他的据点，获取交易记录和样品。”


    钟妍妍打开档案袋，里面是目标的照片、据点的地图、以及她的伪装身份——一个从城里来的护士，应聘走私团伙的私人医疗员。


    “为什么是我？”她又问。


    “因为你是医生，他们需要医疗人员。”边兄说，“也因为你是新人，没有案底，不会被怀疑。更因为……”


    他看着钟妍妍的眼睛：“我想看看，你学的东西，能不能用在实战中。”


    钟妍妍合上档案袋：“我接受。”


    ---


    **一周后，边境小镇，走私团伙据点。**


    钟妍妍穿着护士服，背着医疗箱，站在一栋三层小楼前。这里是走私团伙的“办公室”兼住处，表面上是进出口贸易公司。


    她的伪装身份完美：真的护士执照，真的工作经历，真的背景故事——父亲早逝，母亲重病，需要钱。走私团伙的人查了，没发现问题。


    她被带进去，见头目——一个五十多岁的男人，脸上有刀疤，眼神凶狠，但对她还算客气。


    “钟护士，我们这里条件简陋，但薪水不会亏待你。”头目说，“主要工作是照顾我几个兄弟的健康，偶尔处理一些……特殊伤病。”


    特殊伤病，指的是枪伤、刀伤、毒品过量。


    钟妍妍点头：“明白。”


    她在据点里待了三天，白天给几个受伤的成员换药，晚上偷偷观察。据点守卫森严，每个出口都有人把守，但内部管理松散——这些人不是军人，是混混。


    第四天晚上，机会来了。


    头目接到一个电话，语气兴奋：“货到了？好，我马上过去。”


    他带着几个核心成员离开，据点里只剩下几个看门的和两个伤员。


    钟妍妍借口给伤员换药，进入了据点的内部区域。根据边兄给的情报，重要文件都藏在头目办公室的保险柜里。


    办公室门锁着，但她早有准备——从医疗箱里拿出一个细长的工具，是特制的□□，边兄给的。三十秒，锁开了。


    她闪身进去，关上门。


    办公室很乱，文件散落一地。保险柜在书桌后面，是老式的机械锁。她蹲下，把听诊器贴在保险柜门上，转动密码盘——这是边兄教的，听内部机簧的声音判断密码。


    第一组数字：23-47-09。


    锁开了。


    里面有几叠现金，一些账本，还有一个冷藏盒。她打开冷藏盒，里面是几个密封的试管，装着无色液体。试管上贴着标签：“X-7原型”。


    生物武器样品。


    她快速拍照，账本翻到关键页也拍，然后把一切恢复原样。


    正准备离开时，外面传来脚步声和说话声——头目提前回来了。


    钟妍妍心跳加速。她环顾四周，唯一的窗户是封死的，门出去必然撞见。


    她迅速做出决定：躲进书桌下面，用桌布遮


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    住。


    门开了，头目和两个人走进来。


    “妈的，交易取消了，对方说有内鬼。”头目的声音很暴躁，“查！给我查清楚谁走漏了风声！”


    “老大，会不会是新来的那个护士？”一个人说。


    钟妍妍在桌下屏住呼吸。


    “护士？她有什么问题？”


    “太干净了。背景干净得像假的。”


    头目沉默了几秒：“把她叫来，我问问。”


    脚步声离开，去找她了。


    钟妍妍知道，一旦被叫来，她就会暴露。因为“她”应该在自己的房间里，而不是失踪。


    她必须立刻离开。


    趁着办公室里暂时没人，她从桌下爬出来，迅速走到门口，听了听——走廊里没人。


    她拉开门，快步走向后门——那里有个垃圾通道，通到楼后的巷子，是她事先侦察好的逃生路线。


    但就在她即将到达后门时，一个守卫从拐角走出来，看见她，愣了一下：“钟护士？你去哪？”


    “有个伤员说伤口疼，我去车里拿点止痛药。”钟妍妍面不改色。


    “车在前面，这是后门。”


    “我走错了。”钟妍妍转身，“不好意思，我刚来，还不熟。”


    她往回走，但守卫跟了上来：“我陪你去吧。晚上这里不太安全。”


    钟妍妍知道，自己被怀疑了。


    她走到前厅，假装往门口走，突然一个踉跄，撞翻了旁边的花瓶。“哎呀！”


    守卫下意识地去扶她，就在这一瞬间，钟妍妍从袖子里滑出一支注射器——里面是高浓度的镇静剂，猛地扎进守卫的脖颈。


    守卫瞪大了眼，想喊，但药物迅速起效，他软倒下去。


    钟妍妍扶住他，拖到角落，用垃圾桶盖住。然后她快步走出大门，上了自己的车——一辆破旧的小货车，是她伪装身份的一部分。


    发动，驶离。


    后视镜里，据点灯火通明，有人跑出来但已经追不上了。


    她开到预定的交接点，把相机和记忆卡交给等在那里的边兄。


    “样品呢？”边兄问。


    “在据点保险柜，拿不出来。”钟妍妍说，“但我拍了照，标签很清楚。”


    边兄看了看照片，点头：“够了。任务完成。”


    他递给钟妍妍一个新证件：“从今天起你的代号是‘尖吻蝮’。这是你的新身份，新档案，新人生。”


    钟妍妍接过。证件上的名字不是钟妍妍，是一个陌生的名字，照片是她的，但发型和妆容都变了。


    “为什么叫尖吻蝮？”她问。


    “因为那种蛇，”边兄说，“安静，隐蔽，但毒性极强。被咬的人起初感觉不到疼痛，等发现时，毒液已经扩散。而你，钟妍妍，你学会的不是如何咬人，而是如何选择什么时候咬，咬谁，以及……咬多深。”


    他看着钟妍妍：“这次任务，你做得不错。但有个错误：你用了注射器，留下了物证。下次，用更隐蔽的方式。”


    “如果下次没有更隐蔽的方式呢？”


    “那就确保没有目击者。”边兄说得很平静，“要么不行动，要么行动彻底。这是生存法则。”


    钟妍妍记住了。


    从那以后，她成了“尖吻蝮”。


    在战地医院又待了一年，处理了无数伤员，也执行了七个秘密任务。有的成功，有的失败，有的……付出了代价。


    最严重的那次，她为了救一个被俘的队友，暴露了身份，导致整个情报网被摧毁，三个线人死亡。边兄把她骂得狗血淋头：“感情用事！我教你的都忘了吗？任务第一，自己第二，其他人第三！”


    她没反驳。因为边兄说得对。


    但那个队友活下来了。后来他退役，开了个小餐馆，每年圣诞节都会给她寄一张贺卡，写着：“谢谢你给了我第二次生命。”


    钟妍妍从不回信。


    但她留着所有贺卡。


    那是她作为“尖吻蝮”的这些年里，少数几个能证明她不只是个杀手的证据。


    ---


    现在，圣保罗医院，妇科办公室。


    钟妍妍从回忆里回过神来。窗外是熟悉的城市夜景，不是边境的雨林，不是战地的帐篷。但她知道，有些东西永远不会变。


    比如危险。


    比如选择。


    比如毒牙该在什么时候露出。


    她打开抽屉，最底层压着几张泛黄的贺卡，和一个金属扁壶——十二年前边兄给她的那个，里面还有半壶医用酒精兑的伏特加。


    她拧开盖子，喝了一小口。


    灼烧感从喉咙蔓延到胃里，像一种仪式，提醒她是谁，从哪里来，要做什么。


    然后她合上抽屉，锁好。


    打开电脑，调出徐燕风的最新训练记录。


    那个年轻人正在快速成长，比她当年快得多。也许是天赋，也许是时代不同了，也许……只是因为他有更强烈的理由要变强。


    她想起徐燕风问她的问题：“您控制住毒牙了吗？”


    她当时没有完全回答。


    现在她对自己说：控制住了，大部分时间。但有些时候，毒牙会自己露出来。


    比如想到父亲的时候。


    比如看到那些像当年毁了她家庭的女人一样的人的时候。


    比如……当正义无法通过正常途径实现的时候。


    她关掉电脑，站起身，走到窗前。


    远处，港口的灯火像散落的星辰。


    这座城市看起来很平静，但她知道，平静之下是暗流。而她，尖吻蝮——已经在这暗流里游了数年。


    还会继续游下去。


    直到游到终点——或者，游到游不动的那天。


    她拉上窗帘，关灯。


    办公室陷入黑暗。


    像蛇回到洞穴。


    等待下一个需要露出毒牙的时刻。