苍暝自从脖子上挂了七彩绳和平安符，发现慕家人对自己亲切了许多。


    先前因为他救过慕海慕山张玉珠，慕家人对他的态度已经明显改善。


    原本只因为苍暝是慕云要养的，除了慕海真心喜欢小狗，其他几人都是给慕云帮把手的心态。


    而在那件事之后，慕家人都改口开始喊“暮色”这个名字。但，或许是慕山对当时情形的描述过于奇诡，慕家人也对苍暝隐隐有着敬畏的疏离。


    可如今苍暝戴上“项圈”，还有一块和众人一样的平安符，好似自然而然地就消除了那层无形的隔阂。


    当然，这种改变对苍暝并没有影响，他依旧如先前一般每日调息，对慕家人的态度也依旧与先前一样。


    村子里一直风平浪静，包括张玉珠那个村子，及和本村有姻亲关系的附近几村，始终没听到有人遇险或遇害的消息。可能是因为慕云提醒之后，年轻男子都加多留意了，没再有落掉的人去偏僻处。


    只偶尔县城里或是更远处的村子传来一言半语的新受害人，会被村人们当成茶余饭后的谈资，和叮嘱家里人不要大意的原因。


    时间慢慢过去，苍暝渐渐将这具小狗身躯给温养好。


    不知道慕云是不是一直观察着，就在苍暝思索后续如何行事之时，他先一步劝道：“这都到冬天了，过年前后还会下雪，正是最冷的时候。你独自在外头，吃住都困难。便是走，也等开春暖起来之后吧。”


    苍暝这段日子对凡人界有了一定了解，以他现在受限的情形的确不太合适离开。距离春暖花开不过两三个月，这点时间对修士就如同一个眨眼。因此他便继续留下来，等过完冬再看。


    进入腊月，村子里的气氛就一下就有了变化。每过一日都离过年更近一点，各家都忙碌又高兴地筹备一年中最重要的节日。


    先前慕云说过年前会去县城采买东西，这一日慕家人就全家出动，一起进城。当然，慕云也践诺地带上了苍暝。


    还是借了村长家的牛车——慕云会给村长一点钱当谢礼。


    虽然慕家和慕三叔更亲，但若是去借三叔的牛车，三叔必然不肯收礼，因此慕云能管村长借就不会找三叔，对外只说是因为他教村长孙子识字，村长感激之下让他随意用牛车。


    年前要买的东西多，除了年货，还要把家里缺的东西都补齐。不然等后面下了雪，路面结上冰，出门都不方便。


    慕爹赶车，其余人坐在车板上。慕云抱着苍暝，眯着眼睛随着车缓缓摇晃，一边听着慕海念自己写好的采买单子。


    等慕海念完，慕云开口道：“今年给慕海启蒙，我觉得他挺有读书的天赋。等翻过年，可以送到县里正经念念书。”


    慕海听到这话，整个人都懵了，下意识回：“我不要去县里！我不要念书！”


    慕云笑道：“你识字快，平日看书也不觉闷，该是念书的好苗子。念书有什么不好，以后你考个秀才，就能免掉家里的税钱。再考个举人、进士，就能当县令那样的官，甚至更大的官。”


    慕海听得扁起嘴，小声反驳：“念书这么好，那为什么大哥你不念。”


    慕云：“念书考学都很辛苦，我身子不好，受不住。”


    慕海委屈巴巴地看着他：“可我不想离开爹娘和大哥二哥姐姐……”


    目光转到慕云怀里的苍暝，伸手过去摸一摸：“还有暮色。”


    一家人都听笑了。


    慕云轻抚着小狗的背毛：“可是，暮色总会离开我们的。”


    慕海不解：“为什么？”


    慕娘温声打断：“那还远着呢，你别现在就吓唬他。”


    慕云笑笑，也就不再说了。


    只是大家的目光被引吸到苍暝身上。


    慕山突然道：“说起来，大哥带暮色回来都有快四个月了吧，感觉它长得有点慢啊。在我印象里，别家十个月的狗狗要比它大一圈。”


    慕海一听，连忙出言袒护：“但别家的家可没有暮色这么威风！看看它这身毛多柔顺啊，村里人都说没见过这么干净漂亮的白狗！”


    逗得大家又是一阵笑。


    慕云找补一句：“可能是它小时候吃不好，身子亏空。来到家里还养了好长一阵子伤，长得慢也正常。哪家孩子要是老挨饿，也会这样。”


    慕海怜惜地再摸摸苍暝：“还好暮色碰上了大哥。”


    一家就这么说说笑笑地进了县城。


    今日要采买的东西多，县城又离得远，慕云不想赶得太匆忙，让慕爹将牛车赶到一家客栈，包下一个小院子住一晚。


    苍暝昨日没听慕云说过这事，此时见客栈掌柜认得慕家人，慕家人对此也并不惊讶，想来往年亦是如此。由此可见，慕云手中的钱显然并不拮据。


    慕家人安顿好，吃过东西，便热热闹闹地上街采买。


    直到天色将暮，清单上的东西总算买了七七八八，还剩着一些要明早去早市上买，能更便宜些。


    难得全家来县城，慕云领慕家人到一家小食肆打包了好几个菜。没有直接在这儿吃，是顾虑给苍暝分饭菜会太打眼。


    一家人回客栈小院子吃过一顿美食，纷纷露出恍如人生圆满之色。


    闲着也是闲着，随后众人开始打包给亲朋好友的东西。除了以一家人的名义送出的礼之外，各人还都有单独给自己友人的礼物。包括慕雨和慕海，尽管都是些便宜的小东西，却也足以让他们兴奋。


    苍暝在旁看着慕家人高兴地忙活着，不知为何，突然想起剑宗里好些人都劝过自己搬离太过冷清的玉墟峰。苍暝虽不觉得冷清有什么不好，但此时似乎也有些明白他们的想法了。


    慕云包完手上最后一个，站起身整整衣服，突然说：“我出去一趟，和济仁堂的掌柜约好今晚送药过去。”


    众人都是一惊。


    慕娘担心道：“现在？天色都暗了。”


    慕云解释：“夜禁时辰晚，又临近过年，县城里晚上挺热闹的。济仁堂向来都开到戌正时分，只是白日人多，晚上才空闲些。前次我去时，掌柜听说这回我们要住城里，就让我这个时候再过去。”


    慕山放下手中东西，跟着站起：“我陪大哥走一趟。”


    慕云却拒绝道：“娘和慕雨来城里少，慕海还小。只留爹一人在这，万一遇着什么事怕照应不周全，你还是留下吧。济仁堂和这里只隔一条街，要不了一刻钟就能走到。”


    不等旁人再劝，他又接道：“你们若不放心，我把暮色带上好了。”


    鉴于有上回苍暝救人的事迹在，慕家人这才勉强安下心，叮嘱他早去早回。


    慕云背上出


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    门前就收拾好的小包袱，带着苍暝一同出门。


    *


    这家客栈位于一条巷子里。此时天色已暗，出了大门并没有慕云所说的“县城里的热闹”，而是明亮月光下空无一人的石板路。


    慕云提着灯笼往前走，苍暝跟在他脚边。


    苍暝仔细听了听，能听到巷子两旁的各户人家里都有动静，不过路的前后都没有旁人的脚步声。


    他抬头看一眼淡定的慕云，轻声道：“你若担心家人，应当让慕山陪你，把我留下。”


    慕云垂眸瞥来一眼，再看回前方：“这几年我家每年都在这里住一晚，客栈里人多，出不了事。但有些事，我还不想让慕山知道。”


    苍暝听到这话，不由得又看一眼慕云背的包袱。


    两人交谈两句的工夫，已经走到巷子口，苍暝便没再说话。


    外头是大路，有店铺和小摊贩，也有行人，的确是一派热闹气息。


    济仁堂在隔着一条街的街口，果然不到一刻钟就走到了。慕云担心药铺的人不让苍暝进，先一步将他抱起，才走进店中。里面的伙计见着，倒也没说什么，只分出一人来领他往后院去寻掌柜。


    卖草药的过程很顺利，掌柜给慕云结了一吊钱。见慕云的包袱里还有只长匣子，问道：“这不是草药？”


    慕云一边打包袱一边回：“是我写的一幅字，一会儿拿到宝墨斋去试试，看能不能换几个铜子。”


    掌柜就没再问，看他背好包袱抱好狗，便起身将他送出门。


    慕云没直接回客栈，果然又去了开在另一边街口的宝墨斋。


    有个伙计迎上来，大概是看慕云的衣着打扮不像买主，他招呼得不咸不淡。等听慕云说想来卖字，便领他往后院去。


    但慕云并没有进后院的屋子，而是跟着伙计一路穿过院子，从一扇月亮门进到一个大且幽静的庭院。


    再穿过庭院，伙计的神色变得谨慎不少，对慕云的态度也不像先前那么平淡，虽没到恭敬的程度，却是明显客气许多。


    最终慕云被领到一间花厅。


    伙计停在门前几步，看向慕云怀中的苍暝：“慕郎君，你的狗还请留外头，我会在这儿帮忙看着它。”


    慕云抚着苍暝雪白的背毛：“他很干净的，也很乖，不会乱跑乱叫。”


    伙计露出为难之色。


    这时，花厅内传来一道响亮的声音：“可是慕小友到了？”


    慕云扬声应一句，没再管伙计，径自抱着苍暝踏进花厅。


    厅里坐着三个富态的中年男子，显然都认得慕云。见到他抱着一狗，虽有惊讶之色，却也不曾说什么，只纷纷笑着招呼，个个口称“慕小友”。


    慕云将苍暝放到地面，向三个人揖手行礼。随后没多话，直接取下包袱放在下首位上，再从包袱出拿出那个长盒。


    那三人顿时坐不住了，都起身靠近过来，脸上露出浓浓的期待之色。


    慕云不急不徐地打开盒盖，取出里面的卷轴。


    他转向围到近前的三人，举起卷轴的手微微一抖。


    刷的一下，卷轴骤然展开。


    苍暝先是感受到一阵夹杂着微弱灵气的清风，接着才看清那幅卷轴的内容。


    不是字。


    是一幅山水画。


    .