高豫眉梢掠起亲和的弧度，被她一点点描摹，起初还能镇定接受。


    按在眼尾的指腹柔软细腻，他沉溺感受着，移到唇角又隐晦回避，敏锐自制的模样，让冯筝犯起迷糊。


    “疼就跟我说啊，强撑着说没事，我怎么知道你还有哪里受伤。”


    她腮帮鼓起，把他的反应理解为疼痛。


    起因是高豫环拥她，辅衙的守卒暗瞧偷瞄，冯筝两畔绯红，没法等闲视之，便提出回他的客栈坐坐，虑及那群观察使动刑招供，问他还有哪里受伤，高豫答没事，她半信半疑上了手，结果就看到他忍耐的样子。


    他们衣着整齐，举止合理，却怎么感觉有点狼狈，冯筝记挂着他的伤势，没把它和别的事情想到一块。


    早闻刑狱衙部，自有手段用刑而看不出伤痕，脸上验完了，然后就是肩胸，见他抑制自己，可能是感到痛楚，冯筝不好折磨他，停下来。


    “不可以验吗，那就告诉我，哪里还不舒服。”


    “可以。”高豫带着她的手，“哪里都可以。”


    窗光明亮，高豫眼睛迎着亮堂的光，把她带到贴心的位置，那里心跳稳定，比起在辅衙的时候，他悲痛的情绪平复很多，而调整好自己的高豫，远比以前更清醒地面对现实。


    胸膛的热意传递到手心，略带唐突，又不至于轻慢。意识到被带偏，冯筝醒悟过来，他想痛就痛吧，也不验了，抽出手，发现自己还坐着他的床铺。


    谁能想到，来时路上还生疏守礼的两人，回程之前通通变了卦。


    跋涉两郡的行程中，他们在亲疏之间不停拉扯，哪怕半梦半醒间，顺理成章有了情意，从若即若离的关系发展到亲密无间，突然静下来，还是会有些相顾无言。


    坐在这里欠妥当，以前的她会下榻回避，但现在不行。


    冯筝按住他的手，一点点蹭进袖口。他手腕出现青紫，和脖颈处的伤一样，也是镣锁留下的，她看了看，从荷包里翻出雪容膏，涂到腕上，抹融发热，高豫看着这一系列举动，相安无事地维持了一刻钟静好。


    等到她收回荷包起身，高豫拂落袖摆，眼底萧瑟感尽无，冷静和理智欲盖弥彰。


    “现在问这些有一点迟，但我还是期待知道，你为何接纳我的示好。”


    他问得很轻，像疑惑一阵异常的晴雨，但语气里没有追问，只是等。


    大有一种哪怕她随意应付一句，什么理由他都能接纳的错觉。


    这种错觉让人放松，高豫来问情由，她便也轻松地，回他一个能对付的理由，还未及出口，高豫抢先一拍提醒道，“一个月以前，你欲报恩，当着亲人的面坦白照拂我的事实，片刻以前，你同情我，痛责那群捕我的观察使不留情面。”


    “阿筝，你接受我的示好，我倍感愉悦，什么理由都能接纳，可唯独这种方式，我不能应。”


    冯筝停顿半晌，瞟他的眼神带着点聪黠，本来没打算用同情的理由搪塞他，被他强调，刻意磨蹭着，把问题抛回去。


    “这是你自己猜测的，还是什么人跟你说的？”


    高豫回答没人掺和，一瞬不瞬地看着她，不放过任何细微的神情，冯筝困惑抿唇，唇畔带着忍耐的笑。


    “豫哥哥履职三年，练就一身察言观色的本领，虚情假意和真情实感，按理说瞒不过你才对，怎么到了我这里就一叶障目，寻其它托辞，遮我的心甘情愿呢。”


    半取笑半情愿的话，准确命中了他的心坎，满含新意的称呼下，高豫很新鲜地抬了抬眉。


    走廊上的脚步声由远及近，客栈的伙计送来茶水和两捆纱布，纱布已无用，冯筝把托盘搁下，头也没抬，“我回答你这么多，公平起见，该我问回来了。”


    她小步走到高豫跟前，奈何他挺拔高挑，仰头稍许才能对上视线，她默默使眼色，可他还是杵得笔直，似笑非笑。


    冯筝不乐意了，掰着他的肩膀把人压坐下，让出宽余距离。


    “人都有欲，或贪欲，或物欲，需要截然不同的方式来满足，所以豫哥哥，你对我的欲，会是什么程度的呢？”


    她飞快措辞，唇缝露出一小节皓齿，高豫眼神衔随，余光移到桌案。


    让一个未出阁的姑娘站在床畔说话，未免有失尊重，高豫提来绣凳，牵她坐好，热茶递到手边，冯筝有样学样地倒了杯热茶，请他也坐。


    他们已经拥抱过两回，事已至此，仍是互相敬重的。


    但他镇定自若给出的回答，已然突破了这层生疏。


    “我欲壑难填，盯上了我们两家的姻亲关系，简单来说，我不想冯家只是高蘅夫家，我还想要，冯家成为我的妻族。”


    终于提到要紧事，冯筝长舒一口气，趁热打铁，“不瞒你说，我这趟回家就会定亲，相的是胡督学的侄子，你应该知道的。”


    “他们打算下聘，等我回城欲见我一面，到时候，我若接了胡夫人送的玉镯子，你再想截胡可就难了。”


    她并非简单知会一声，说明事情还有商量的余地，高豫前倾，把茶盏向她推了推，冯筝急于知道他的想法，却还是镇定自若地饮了两口。


    高豫沉声道，“你愿意跟我商量，我快意非常，之前没跟你详谈，现在索性铺开来讲。”


    “淮州观察司的部衙设在淮安，距离淮阳不远，他们的人跟我有些交情，为了还清欠我的债，帮我绕过中枢门臣，已经将状纸递到御前。接下来的事情，无非等待京部宣审，被动等待不是我的作风，我有两手准备，会推动重审之事提上日程。”


    “耳闻宣州的旧俗，两家联姻，最快也有一年婚期，我努努力，尽量早些了结家门旧案，用清白身世填一纸婚帖，在这期间，你无需等我。”


    隆冬将至，风声萧索，窗外梧桐枝知寒而动，迎着凛冽且宽和的光，她手指蜷了蜷，由他伸手包裹着握在杯壁，高豫轻轻颔首。


    “你好好生活，莫要违逆家人，我想如果我足够努力，于家业于你，都会有守得云开见月明的一天。”


    暮色四合，客房前错落亮起灯，没多久，对于难以预见的未来，他们都已考虑清楚，商量妥帖，冯筝守着高豫重新添茶，笑容也跟着明媚许多。


    大族崇尚锦绣袍服，他穿着合领夹衫，一件寻常的装饰也无，算不上出众，却因低调沉淀着一件大事，怎么都值得反复端详。


    高豫发丝微乱，应该是解除枷锁的时候蹭到的，冯筝对束发冠髻手艺不精，临近告别，祝福和期许的话半个字也没有，只忽然想跟这缕发丝较一较劲。


    高豫没同意，冯筝软磨硬泡地劝，“不拆冠，我就给你随便梳梳。”


    高豫只能说好，稳坐如钟，任由她拨弄，“我再陪你闹一会儿。”


    冯筝绕到他身后，苦于没有趁手的梳子，顺手取下梳篦，耳侧青丝微散，乌发缠袖，高豫浑身一凛，笑意停滞在嘴角。


    他纹丝未动，感觉到她正用那只簪发的梳篦，把他乱而短的碎发捋平，自下而上掖进发冠。


    一点皂角香混着梅花清气，来自他们谁已经不重要了。


    高豫尽量调息，毫无预兆地想起些事，趁冯筝戴回梳篦以前，反手拉住了她的手指，“还记得出宣城那天，我跟你闲聊提起的事吗？”


    高豫乌睫遮目，像一个还未卸下包袱的旅人，一天路遇知己，无需眼前的人问候什么，他自有满腔柔情要跟她述说。


    但现在还不到时候。


    茶案上没有镜子，他未曾回头，却精确制止了她的收手，冯筝握着梳篦的手停在半空，被往前带到稍近的位置。


    她不知道他卖什么关子，尝试回顾着，记得那天办完出城的手续，高豫便和她有商有量。


    “你起先说……”


    “我起先说，比起行船，陆路脚程可控，我们若动身及时，还能在十月底前，赶上淮阳人的寒禽宴，可惜我途中养病，耽搁了时间。眼下霜降已过，寒禽宴不好找，霜柿宴还能见到踪影。”


    高豫手掌握拢，把她带到耳廓边，“所以，让我摆宴饯别你吧。”


    哐啷一声轻响，伏在宽肩上的冯筝抬头，本能把自己撑起来，和高豫一并望向来人。


    元逢推门擅闯，眼


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    前的情形，令他惊骇一瞬便扭头回避，只有元值梗着脖子，按在门上的手颤巍巍摔落，半扇门砰地撞响墙壁。


    元值手背青筋隆起，和那只欲拽走他的胳膊僵持着，客房里，他们悄声细语说的话，以及险些贴在一起的侧脸让他的思绪乱成一锅粥，他望向冯筝，不由自主地委屈脆弱。


    “姑娘，说好午时就回程的，你不要我们……我们的车驾和行李了吗？”


    自打从符府跑出来，已经过去好些个时辰，冯筝没忘回程的安排，捏了捏高豫肩头，绕步走出来。


    “要啊，我取舍不下，车驾和行李不能丢，饯别宴也不能错过。”


    冯筝交手停在绣凳边，相当于答应了邀请，高豫长步转出，走到两护卫面前，递来热茶。


    “明日我发宴帖，你们跟着一起来吧，回去路途漫漫，还得烦请你们两个伴驾，寸步不离。”


    他自拟行程，不跟着回了，元值懵神一瞬，绕到眼前的手替他接过了茶盏，“沿途照应，由我们负责，你放心走，我和元弟，自当尽职尽责。”


    隔天回符府拜别符夫人等人，探亲的事情便彻底结束。


    楼闼雪粒拍窗，窗纸照出晴朗的光，淮阳的霜柿宴没有寒禽宴出名，在各大酒楼的宴席单上，却也挂着金字招牌。


    车驾停靠在酒楼，冯筝踩着推杯问盏声走上阶梯，高豫的饯别宴就安排在这里。


    屏帷旁边转出个侧影，高豫深色披氅，腰畔悬鞘，令她隐约意料到，他先前提到的两手准备，除了静待宣审，第二招究竟是什么来头。


    “讨个好兆头，答应我别躲。”


    高豫长步走来，红白绶带是唯一的亮色，冯筝刚刚站定，就听到这样一句话。


    他张手伸向腰畔，把绶带中那条红的摘下来，缠在她腰际，打了一个松活的结，他自己，就只剩一条零落的白。


    “按照我家旧俗，分送绶带寓意美满，蘅娘结亲当天，她那条是族亲送的。古有红白两色相宜，礼尚往来，赠红不赠白，你即将回程，我没什么贵重的东西，就用它当作饯别的礼，提前贺你，回途平安。”


    在迎送往来的事上，冯筝半点不矫情，点头收下，又把他那条白绶带解下，抽出宝剑突然斩断。


    “我家也有个旧俗，远行不戴素绦，这一顿饭，你我互相饯别，我的平安符，对你也是同样的寓意。”


    两护卫上了楼，被眼前的阵仗吓一跳，刚要把似乎闹掰了的两人隔开，就看到他们相安无事地去了雅座。


    高豫喊人布宴，冯筝巧笑嫣然，伙计高声应答，热情地请他们稍等片刻。


    这桌宴席，茶酒荤素一应俱全，符府配院枯燥无趣，两护卫闷太久，此刻托高豫的福，赏热闹尝盛宴，元值笑得露出齿龈，对高豫的那点芥蒂和防备，在两杯薄酒的款待下逐渐搁置，只视线触及冯筝的刹那，还是会忍不住走神。


    霜柿宴的柿子由冰块锁鲜，用热茶浇灌能萃取出清香，伙计介绍着里面的讲究，元值微微出神，衣摆上传来拉扯的动静，元逢抬了抬下巴示意他出来。


    元值咬着一块蜜饯，“干什么？”


    “我来劝你歇歇心。”元逢抱臂看着亲兄弟，没打算跟他打哑谜。


    “士庶门第，武商最贱，冯府就冯筝一个嫡出，选婿轮不到你的头上，你若对她有不切实际的想法，赶紧死心，省的回程路上，我不用再盯高郎君了，回头还得盯一盯你。”


    话虽粗拙，道理却硬，冯家官宦门庭，非寻常武夫所能肖想，元值没避讳，搅着蜜饯的核，刺扎舌腔，“那高豫呢，高家披着罪业，没落到底，他跟姑娘又是怎么回事？”


    姑娘和高豫关系向好，事关回去以后赏钱无望，也事关他的私心和感情，元值守着哥哥解惑，雅座上的人在削柿肉，出于照料她的口味，还配合地撒一点核桃碎，给她品尝。


    元值等不及，移步走回，元逢意味复杂地拧住他胳膊，向雅座瞄了一眼，百感交集。


    “提防不住就让它去吧，这趟出行，护送乃首要职责，至于别的事情，哪是随便就能掌控的。”